吴夫人娘家姓朱，名至兰，与吴进槐成婚后育有一子，可惜独子先天体弱，多年来一直缠绵病榻，寻医问药无果。
朱至兰虽然刁钻泼辣，但是爱子如命，这次来东山寺上香，便是听说东山寺许愿灵验。她身材臃肿，行路困难，也极是畏热，却打定主意从山脚步行上山，惟愿菩萨看到她的诚意，保佑独子身体能够康健起来。
此时朱至兰着紫绿大袖袍子，满头金翠，顾不上气喘吁吁，步履匆匆。丈夫吴进槐搀扶着她，小身板被夫人的重量一压，颤颤悠悠，很快就体力不支，被落在后面。
朱至兰见丈夫没跟上，捂着胸口喘气，嫌弃地向后瞥了一眼，没好气地道：“磨蹭什么，若是耽误了给远儿求佛缘，远儿身体好不了，看我回去怎么收拾你！”
吴进槐赶紧讪讪地追上来，小心道：“这东山寺说是灵验，可咱们到底第一次来，已经供奉了许多香火，这求签之事倒也不急。”
朱至兰掀起眼皮，冷笑道：“不急？远儿早过及冠之年，却只能病怏怏地躺在床上，莫说延绵子嗣，便是寻常日子也体验不到。你这个当爹的不着急，难不成是背着我有了别的儿子，不把我远儿当回事？”
“夫人哪里的话。”吴进槐心里“咯噔”一下，讨好地挤出一个真诚的笑容，“天地可鉴，我这辈子只有夫人和远儿，夫人十月怀胎生下远儿，甚是辛苦，远儿也是我的心肝，我怎么会不心疼不着急呢？”
朱至兰的脸色好了一些，吴进槐悄悄擦了擦汗，看来妻子的确只是气话，并没有发现什么。
“可是远儿这病是胎里带来的，咱们请遍了名医，大大小小的佛寺道观也拜了又拜，香火钱捐了又捐，远儿的身子骨也未见丝毫起色。我这不是担心，东山寺不过是徒有虚名，到时候又害得夫人失望么？”
“好啊，我是看出来了，你嫌我给寺院的捐奉太多了。吴进槐，我告诉你，这些钱都是我朱家的，我想供奉给寺院便供奉给寺院，我想怎么花就怎么花，就算是扔了洒了送人了，也断没有你说话的余地。话说到这份上，我索性一并说清楚了，你也别想打我家产的主意，莫说我头上有个哥哥，便是没有，也不干你的关系！”
朱夫人刚好起来的脸色登时黑了下去，一手掸开丈夫，吴进槐一个趔趄差点没站稳，却也只能灰头土脸地挪到妻子身边，小心翼翼地哄道：“为夫坦坦荡荡，怎么可能是那种觊觎妻家资财之人呢？是我胡言乱语，让夫人误会了，夫人莫气。”
“我整宿整宿地睡不着觉，不也心焦远儿身体病弱，后继无人么？上次我同夫人提过，不如咱们替远儿娶一房妻室，总不能教远儿膝下无人。不然待我们百年之后，远儿一个人孤苦伶仃的，又该当如何？再说了，咱们也可以就着亲事给远儿冲喜，说不定远儿的病气也就去了。”
“你别以为我不知道你打的什么盘算，恐怕你不是担心远儿孤苦无依，而是担心你吴家断了香火吧。”
朱至兰冷哼道：“我告诉你，我这辈子就远儿这一个儿子，我是不可能容忍他有什么上不得台面的兄弟姐妹来同他抢。至于娶妻一事，我上次已经说得很明白，远儿不愿意拖累人家姑娘，我也不愿意，别人家宝贝着养大的姑娘，没道理毁了一辈子烂在我家。远儿是我生下来带到这世间的，自然有我照顾，若他撑不过去，有我这个当娘的给他送终，就算我死在远儿前面，我也能把他后半辈子安排得妥妥帖帖，万万不用你操心。”
“咳，夫人这又说得哪里话，什么过去不过去的，不吉利，不吉利。”吴进槐满脸堆笑，被朱至兰眼神一剜，只觉得背后生寒，总觉得妻子话里话外都在敲打他。
“看什么看，还不快走？”朱至兰满脸不快地催促道，“怎么，难不成你还真在外边养了对野母子，在这里拖延时间，想看着我远儿去死，好把我的家产留给他们？”
吴进槐心这才定了定，也不敢再多耽搁，迎头追了上去。
夫妻两个以大殿为中心，向北径直走出寺门，循路来到后山山涧，一路上草木丛生，道路难走，吴进槐气喘吁吁，朱至兰也不好过，抬头忽然见一株三人合抱粗的古榆树。
树下站着一个书生模样的年轻人，一袭青色直身还是粗布质地，然而光看背影，长身如松，根骨凛然，不似凡品。
朱至兰心里绷着的弦几乎断开，脑海中空白一片。
书生听见人声，正要转身离开，顾不上喘气，全然听不见丈夫吴进槐在身后小声说着些什么，急忙上前一步，一把拉住书生，急急道：“公子且慢。”
书生不明所以，俊眉微蹙，但风度教养极佳，只是缓缓抽回袖子，疑惑道：“请问这位夫人有何事？”
朱至兰愣了一下。
今日她上香祈佛之后，在客堂休息时烦闷得紧，只想一个人出去转转透口气，却不料在后寺散步累了坐着歇息时遇到了一位高人。
高人虽然轮廓还算俊朗，身姿遒劲轻盈，但是皮肤暗沉粗糙，只做寻常在家居士打扮，总体而言平平无奇，极容易被人忽略。若非高人率性开口，一语中的，她绝不会认为这人修行极高，甚至开了天眼，一眼便能看人今生往世。
朱至兰起初将信将疑。
她虽然只是商人之女，但从少年时起便跟着父亲和兄长打理产业，什么样的阴谋诡计没有见过。朱家家大业大，出嫁时，父亲又将家产一分为二，二分之一给了兄长，剩下的一半悉数给了她当作嫁妆。这些年她一个人经营名下产业，和兄长互扶持，生意蒸蒸日上，不乏有心人觊觎，却从来没在她手上讨得半分便宜。
自从生了远儿，外边的牛鬼蛇神得知远儿先天不足，有早夭的风险，什么注意都敢打到她头上，其中江湖骗子接二连三登门，故弄玄虚，说什么的都有。骗钱的把戏她见得多了，是以高人虽一针见血地指出她所思所忧，她也并没有完全相信。
直到高人轻捻佛珠，眉头微凝地道，夫人心地善良，福泽本该深厚绵长，可惜独木难支，同心无人，反受牵累，这才独子病弱，百事不亨。
更何况，因果循环，报应不爽。前世因今世果，今世因来世报，业障不消，难能穷尽。血亲一体，因果业报也注定一体。
他虽一心向佛，但修行尚浅，自身连着相尚且参不透，本不欲牵扯杂缘，沾染红尘中是非因果，不过怜惜一位母亲的虔诚，才破例提醒一回，只盼望她能够放下执念，得到解脱。
高人说破不点破，若是别人，或许只觉得云里雾里，但朱至兰心思敏捷，立刻明白高人口中所指。
高人说罢便要走，她这才方寸大乱，不依不饶地追问破解之法。高人不允，她便长跪不起，她打定主意，只要高人能够大发慈悲救救远儿，不论是建庙立佛，铺桥修路，开棚施粥，哪怕是散尽家财，也绝无二言。
高人看清她的诚心，面色有所动容，却仍旧不允，只道她潜心礼佛多年，当知所谓福报福荫，根本没有什么终南捷径。便是佛陀，也绝不可能违背因果之道。
吴明远今生命格已成定局，还不如从现在开始行善积德，多种善因，为来世求善果。
说罢，欲言又止，叹息浓浓。
朱至兰何等人精，见到高人如此神容，哪里还猜不出？
远儿今生受够折磨，来世……也未必好过。
她身体惊惶地颤了颤，磕头伏在地上，不肯起身。高人感动于她深切的爱子之心，终是松口。
因果报应，唯善可破。
吴明远身上背负着因果，若要想要解除，需从大殿出发一直北行，寻一颗千年树龄的古榆树，若佛祖能感念到其诚心，因果自然显现。
她若想替独子以善因换善果，那么同时也必得去恶因除恶业。
至于恶因到底是什么，高人并未明说，只在离开前再三叮嘱，他此番出声提醒已属破例，要她守口如瓶，不要告诉任何人，否则他卷入他人因果事小，以世人愚昧功利，若人人都来求问捷径，难免丧失向佛的初心，才真真可怕。
无论如何，高人境界高深，朱至兰满腔的焦躁疑虑瞬间有了依仗，当即急急慌慌地回了客堂，按照高人的指示，找到丈夫，也不管吴进槐衣服如何皱皱巴巴，神色如何奇怪，只管命令他一道焚香祷告，随后同自己一道朝着所说的方位寻去。
朱至兰看着眼前容貌俊秀出群的青年，心中不禁惶惑。
她自小掌家理账，记忆奇佳，即便年届四十，也甚于同龄人许多，尤其对人脸，几乎过目不忘。可这位布衣书生面庞陌生，她全无印象，也并不像任何她认识的人。
高人口中所说的因果，当真是他？