“我……”
傅贞话音未落，却见一道熟悉的身影不知从何处跑了出来，握起两个拳头，牢牢护在她身前，恶狠狠地盯着对面的紫衣女子。
“原来你们是一伙的？”银珠有些紧张地吞了吞口水，旋即学着傅欢的样子，不甘示弱地道，“我们家小姐好心发话，救了你和你舅舅，难不成你还想恩将仇报？”
傅欢旁若未闻，依旧瞪着眼与银珠对视。
霍平苓视线在少女们中稍一逡巡，红唇微微扬起，脸上浮现出一丝微笑：“既然你们是故人，那便谈不上擅闯不擅闯的。银珠，找个安静的去处，让她们自在地说一会儿话。若方山人情绪稳定些了，你将他也带过去吧。派人守着，别让任何人进去打扰。对了，给这位姑娘送一身干净的换洗衣裳，将旧的拿去烧了。”
“可万一她们对小姐不利……”
“这两个小姑娘面善，且与我无冤无仇，我又对她们的亲人有救命之恩，她们不会对我不利。”霍平苓微笑着看向面前的少女们，“我不会伤害你们，你们也不会伤害我，对吗？”
“我……”
傅贞咬着唇，泪意在眼底打旋，却没有放下手中的弩。傅欢依旧死死地挡在她身前，目光戒备。银珠不悦地扯了扯嘴角，白了傅欢一眼：“你有必要像防贼一样防着我们吗？要不是我家小姐，你和你舅舅现在还被关着呢，你以为你还能在这院中自由走动？还有，这院子外边有的是巡逻的禁军，那些禁军可不是吃素的，有一丁点风吹草动，便能随时将你们两个活捉了。我们小姐好生跟你们说话，可不是怕了你们。就你们两个细胳膊细腿的，还以为真拿着个破玩意儿就能吓唬人了？要不是我们小姐好心，你们两个早就死一万次了。”
“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
“行了银珠，别说了。”
霍平苓向她摇了摇头，银珠又斜着眼瞪了傅欢一眼，方才忿忿不平地将握拳的手放了下来，不情不愿地道：“你们要是不想被人发现，就跟我走。”
傅贞望向霍平苓，又看了看一旁的傅欢，在茫然中下定决心，握住傅欢的手，跟着银珠离开。霍平苓见少女回首看向她，泪眼朦胧的眼眸让少女苍白的脸颊愈发天真柔弱，却也在天真柔弱的面孔上初露出决绝的一面，霍平苓淡然和善的笑意中有一瞬间怅然，在原地稍作停留，转身回屋。
没过多久，银珠回来复命，霍平苓瞧见她面上残留着不快，故意装作不知，讶然道：“怎么，又有人惹你不开心了？”
屋中没有外人在，银珠因为心里生着闷气，眼见自家小姐还有心思打趣自个儿，也不进门，一股脑儿在门槛前坐下：“万一咱们引狼入室，伤到了小姐，我难辞其咎。”
自从霍家出事，银珠再难得使小性儿，霍平苓笑了一笑：“行啊，你也学会打官腔了。”
银珠被霍平苓说得有些脸热，扭过头去不肯说话，过了好一会儿才小声嘟囔着道：“她们不识好人心，我当然生气，可是更让我生气的是小姐。”
“小姐实在太冒险了，连那个女子是什么身份都不知道，就贸然地将人往院子里带。她要是没身份还好，若是被飘雪发现了，大不了我一口咬定她是王家雇来的下人，可她那副模样分明是有些身份的，若是被发现了，崔毓少不得又要疑心小姐，崔家人都心狠手辣，谁知道崔毓又会对小姐做出什么事来。小姐这些年来受尽了委屈，好容易才有了今天的局面，难道就要因为一时的心软而将自己置于危险当中吗？”
“我心疼小姐，小姐反倒来取笑我。”
“我当然知道你心疼我。”
霍平苓从贵妃榻上起身，走到银珠身后，手腕轻轻搭在她肩头。
“当年在教坊时，若非你和银环不离不弃，我身上大约不会有一寸好皮肉。后来银环又为了替我挡住暴虐成性的官吏，不惜拿着刀与他同归于尽。这些年你更是跟着我吃尽了苦头。有时候我会想，如果当年换做是我，或者有朝一日我不慎重蹈覆辙，我会不会也能够这般毫无保留地对你和银环。”
“好端端的，小姐说这些不吉利的话做什么？”
银珠一抹眼角的泪痕，赶忙站起身在地上“呸”了好几下，犹不放心，用脚踩了又踩。霍平苓见状，唇角恢复了柔和的微笑：“这世上本没有小姐一定要让婢女舍身拯救之事，为何就不能是小姐为了情同姐妹的婢女而牺牲自己呢？何况你和银环本是良籍，并不真的低我一等，你们为了我能够舍弃性命，我又有什么好割舍不下的呢？”
“小姐，你还有霍家，还有侯爷……”
银珠忍着哭腔拉住霍平苓的袖口，霍平苓替她理了理略微散乱的发丝：“我为霍家和平川做得已经够多了，父亲和母亲泉下有知，也会为我这个女儿感到骄傲。”
“不会有那么一日的。小姐吉人天相，老爷夫人，还有大公子二小姐的在天之灵一定会保佑小姐的。”银珠眼睛又红了一圈，极力撅起嘴来，埋怨道，“小姐今日怎么尽说这些丧气的话？我不乐意听。小姐要是再继续说下去，我就生气了。”
“没什么，只是突然有感而发罢了。好了，我不说了。”
霍平苓笑着，银珠拉住她的手破涕为笑，却听见院落中传来的啜泣，声音很低，断断续续。银珠想到方才傅家人见面的情景，不禁也生出些感慨：“小姐心善，我也不和她们计较，横竖她们不是什么坏人，又是一双可怜人罢了。等她们说完话，我小心些将人送出去便是了。”
银珠说罢，旋即压低了声音：“小姐，飘雪回来了。”
院门外走进一个婢女，用的衣料脂粉都是上乘，在景色萧条的院中显得格外迈着小碎步，虽然低着头，却在无人处微微吊起眼角，眼神也却不住地往四周瞟，婢女本来朝着这边走来，走到一半，突然折转过身往走去。
银珠有些紧张地看向霍平苓，霍平苓目光轻轻落在那婢女身上，染了蔻丹的指尖拂过窗台，笑容浅淡：“适才飘雪不是问咱们要不要向崔毓告状么？银珠，你这就去告诉她，镇北侯叫我受了气，国公手底下的人也对我大不敬，我一时怒火攻心，下腹疼得厉害，恐怕孩儿有失，让她去给我找个大夫来。”
她故意和霍平川把话说僵，又故意摔了好些东西，闹得人尽皆知，没想到这么快便可以派上用场了。
“如果崔毓来，就说不见。”
“小姐的意思是……”
霍平苓扬起秾丽的眉眼：“还是傅家那个小姑娘给我的启发。既然崔毓将人看管得严严实实，咱们与其费尽力气寻找进去的法子，何不劳烦他亲自将人送出来？”
崔毓虽多疑，但他的野心实在太大，大得根本遮掩不住，他就算怀疑她的用意，为了这个孩子，也会尽力安抚于她。
这副筹码倒是比她想象得更好用。
“别忘了给那边递话，能将人救走的时机不多，我有新的条件。如果那边肯答应，我可以创造机会让他们将人救走，如果不答应，他只能提前和崔毓硬碰硬了。鹿死谁手，可就说不清了。”
“去吧。”
银珠应了是，将将转身出门，却又大惊失色地小跑进来，拉起霍平苓便往出跑：“小姐，咱们就不该救她们！她们想要烧死咱们！”
“烧死我们？”
霍平苓蹙眉，一出门便也闻到空气中弥漫的烟尘。她顺着气味飘来的方向看过去，发现火源正是先前她让银珠带着傅贞二人过去的柴房，飘雪本来已经快走到柴房窗下，也被浓浓的烟尘呛到，顾不得一探究竟，立马一面大喊着“走水了”，一面惊慌失措地往院门逃去。
厢房里的啜泣声不知道什么时候停了。
连带着整个院落，在仆婢惊慌的脚步声中只剩下死一般的寂静。
霍平苓不自觉地停了下来。
“我早该想到的，那女刺客怎么就一路通畅地进到了咱们的院子，她一定提前踩好点了，知道小姐是宫中的昭仪，外男都得避嫌，因此咱们的院子没有太多人把守，是整个宅子中松懈的地方。她就是冲着咱们来的，放火烧死咱们，就能将大部分禁军吸引过来，她的同伙正好趁乱营救傅家的人。”
银珠捂住口鼻的手一松开，便立即吸进一口烟气，忍不住咳嗽起来：“火势怎么蹿得这么快！咱们不能留在这里，小姐快走！”
银珠又急又气，火势迎着风越来越大，这院子或许很快就会连成一片火海，却见一旁的霍平苓缓缓转身回房，信手点燃桌上的烛台，扔到对面床前的帐幔上，卷起火苗。银珠骤然惊呼一声，迅速扑过去想将火舌扑灭，霍平苓反手将她推了出去，在银珠急得通红的眼眸中，闫上门锁，冷静的目光微微远扬：“事已至此，我也得赌一把。”
霍平苓若无其事地将屋里的东西蒙地砸到墙上，碎片散落一地，最后她推倒花案上的将军瓶，用锋利的瓷片在脸颊和脖子上划出几道深浅不一的伤口，看向泪流满面不住地摇着头的银珠。
“银珠。”
“你去告诉崔毓和平川，我被刺客挟持，让他们千万保全自己，不要管我。”
……
“他们要抓的人是我，不是你。”
傅欢使劲摇手，傅贞将她推到门前，看向一旁抱着胳膊浑身战栗不停的方清臣：“欢娘，你一定要记住我刚才说的密道还有地窖。趁着火势还不是很大，外面正乱，不容易有人注意到你们，你带着舅舅先走。”
“你听我说，杨公子的父母是好人，如果你来不及找石家镖局和陶姐姐，便去求一求杨公子的父母，请他们想办法带你们出城。如果你能带着舅舅顺利找到石家镖局，帮我告诉石公子一句话。”
“他走之前我说的话都是骗他的，我心里只有表哥，我是为了忘记表哥才告诉他我愿意等他，其实我一点儿也不愿意。”
傅贞指腹摩挲着长命锁光滑的表面。
“你告诉他，我从来不喜欢只会舞刀弄枪的莽夫，那样的人根本一无是处，就算侥幸上了战场当了英雄，也改变不了头脑简单，大字也不识一个的事实。我喜欢的人是像表哥那样文质彬彬、博学多才的儒生，可以和我一起花前月下，吟诗作对。我不想等他，也不想嫁给他。这把长命锁，还是请他送给别人吧。”
“欢娘，记住我的话，一定要记住我的话。带着舅舅离开这里，也别回江南，走得越远越好！”
傅欢拼命地摇手，不肯去接，被傅贞强行将长命锁塞进她手中，与长命锁一道塞进去的还有那把袖珍弩，傅贞挤出一个疲惫不堪的笑容：“欢娘不用担心，等我找到了阿兄，就和去找你们会合。”
傅家人从不说谎。
小姐第一次骗人，却像是真的。
傅欢张开口嘴，愈发拼命地摇手，伸手去拽傅贞的袖子，想要拉着她一起离开，却只能听见自己不成语调的“啊——啊——”的声音。
没有意义，也没有足够的力气，轻易便被火舌劈里啪啦的噪声遮盖。
她头一次恨自己不会说话。
“好了，不能再耽搁了，舅舅的情绪经受不起刺激。你带着舅舅先走，我随后就来。”傅欢轻轻吸了吸鼻子，笑容中依旧带着哄骗的意味，傅欢不依，傅贞泪盈于睫的秀眸轻轻闭了闭，再睁开时，泪光中满是决绝，一把甩开傅欢的手，向着后方被火舌席卷的横梁退了一步，“欢娘你若再不走，我只能让自己烧死在这柴房里。”
她救不了阿兄。
她知道。
母亲没有告诉她真相，可是她怎么会猜不到真相？
那些年如影随形的传言，不仅让阿兄摆脱不得，也让她饱受困扰。舅舅出事的消息刚刚传来，她看着阿兄嘴唇颤抖着拿出舅舅于衣带上匆匆写就的手书，母亲看过后几乎连站都站不稳，一整夜忧思深重的神情，却还要在面对他们时怀带着温柔安抚的笑意时，便隐隐约约有所猜测。而从父亲下狱的那一天起，母亲状似无意地嘱托她身后事时，她彻底明白。
传言并非空穴来风。
母亲是被逼迫的。
华京来的官兵冲入家中时，欢娘将她藏匿在米缸中，那些官兵将欢娘当作她抓走，她得以逃脱，却无法心安理得地逃走。
王瑞风不明白他酒后透露的消息意味着什么。
逼迫母亲的人高高在上，阿兄的身份一旦为人所知，注定会招来祸患，即使没有发生崔家人残害无辜少年而嫁祸给舅舅的事情，他们一家人也难逃一劫。那些人将阿兄和欢娘带离县牢，只能说明一件事情——
父亲和母亲已经蒙难。
阿兄和她也不会得到善终。
他们逃不掉的。
溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
他们永远也……
逃不掉的。