李唐做事总是极尽周全，还没等方剑持安排，就将售票室收拾了出来，作为旅客登记处使用。梁丽珍之前一直躲在里面，试着新买的丹祺牌口红，对售票室之外的事情，仿佛一无所知。
方剑持随手查看了梁丽珍的车票夹，今晚的“平浦头二三等特快列车第四十二号”，因是临时印的，还透着油墨味道。梁丽珍每撕出一张票，都会顺手在一旁记账单上登记时间和座次，方便月底账目清算。方剑持数了数，这趟车目前共售出二十三张车票。比候车室的十九人，多出了四张。
方剑持询问梁丽珍，是否还记得这些乘客购票时的疑点，梁丽珍支支吾吾答不上来。李唐安排梁丽珍去烧些热水打乘客们喝，梁丽珍一副不情愿的样子，磨叽了半天才动身。李唐说，丽珍是站长的远方表妹，连自己这副站长都常使唤不动她，“好在她脑子倒不糊涂，这么多年，账倒是从未算错过。”
方剑持让孟大梁和小江南守在售票室门外，由李唐按照名单，逐一叫乘客进入登记。
“那么方警官，咱们该按照什么顺序叫人进来呢？您有怀疑的对象吗？”
根据雪中脚印的尺码和深度，方剑持推测，凶手比死者略高，体重较轻，身形瘦削，从那几个乘客所目击到的情况来看，也映证了这一推测。这种情况可以率先排除几名身材瘦小的女性嫌疑，在男性凶手之中，他认为青壮年男性行凶的可能性更高——死者腹部只有一处伤口，说明凶手出手干脆利落，是个心思沉稳，体格健硕的家伙。
方剑持适才训话时，仔细地观察了每一名乘客，符合这些特征的这样几人：
首先是那三个男学生中的两人。其中那个斯文白净的男生又高又瘦，与描述十分契合，他适才抗议的时候，也冲在前面，像是个有勇有谋的学生领袖；那个年纪小一些的身材也相对矮小，看起来温吞敦厚，总跟在其他两人后面，但心思极重，一个人时总是在思索筹谋着什么；反而那个戴眼镜的性格冲动火爆的男学生，他虽然身形符合描述，但方剑持注意到他摘下眼镜之后，便成了个睁眼瞎子，可倘若是带着眼镜作案，那么但凡看到他的人，描述嫌疑人时，一定会提到这个最明显的特点。
另外，学生们总是一口笃定事件和日本人有关，有转移调查视线之嫌。
其次是那三个穿着一模一样西装的男人，他们几乎没怎么说过话，全程不是耳语就是在用眼神交流着什么，一副神秘兮兮的样子，三个人几乎一般高瘦，除了其中一个哑巴不可能将人单独约出去见面，其余两人的特征都吻合。
最后是贵宾室那个始终提这个大箱子的男人，他一直在跟列车员打听着警方的情况，显得很是不安。那个诡异的大箱子，几乎能够装下一个人来，更是显得奇怪了。
方剑持依序写下了这几个人，交给了李唐。
“那位小说家呢，看身形，他也是又高又瘦的？”
“虽然那人看上去确实挺讨厌，但按她妻子的口供，不至于连自己的丈夫都认不出吧。”
“难道那位女士，不会撒谎吗？”
“那么，更可疑的不就是那位女士吗？她明明可以保持沉默，却故意站出来提供这些线索，岂不是在误导调查？当然现在也不能排除多人携手作案的可能，我只能说，在我所接触的大部分案件中，偷盗、打劫，多是同伙犯案，唯独凶杀，却大多是一人。毕竟往往只有钱财才能使人守住秘密。但这无非也是推测罢了，本官从来只相信既有的证据，根据已有的线索做出推断。”
李唐认同地点了点头。
“另外，还有一个人。”
方剑持说着指向了那位学生的带队先生。他虽然清瘦，但个子实在算不上高。李唐不禁疑惑。
“他的右脚轻微地有些跛足，但按孟大梁所说，他进站时脚并没有问题，那只有一种情况，他在车站里扭伤了脚。”
李唐仍然不明白这有什么奇怪之处。
“脚印。”方剑持解释，“雪地里的脚印，到桥的中段突然就消失了。雪三点多就停了，桥上并没有被清扫过的痕迹，所以脚印必定不是事后清理掉的，而是凶手用了某种不留下足迹的方式离开现场。那么更重要的问题就是，凶手为何不愿留下脚印？一般来说，藏匿现场痕迹，主要有三种可能，一是痕迹能够直接暴露个人身份；二是暴露了作案手法；三是暴露作案时间。目前来看，死者的死因尚算是清晰，作案时间也很明确，那么最有可能的，便是为了隐藏个人身份的目的了。”
李唐恍然大悟般地点了点头——“那位教书先生，说不定就是在作案的时候弄伤了脚，他怕跛脚的脚印太过明显，就干脆——从桥上跳了下来？”
“但又如何解释栏杆上的雪是完整的？”
李唐又被方剑持问得语塞了。
“所以，实际上我们根本没法通过推断来确定或排除任何一个人。李站长，就按照离售票室座位的远近，把所有人依次叫进来吧。”
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李唐最先通知的，是离售票室最近的那几个学生：南开大学的王天佑、贾云龙；法商学院的刘鹤；三八女中的任小满；北洋女中的胡芝芳。其中王天佑便是那个斯文白净的男生，贾云龙是戴着眼镜的，他两个人年级稍大，像是这群学生中的领导者。
王天佑告诉方剑持，几个学生是天津各学校的学生代表，因为之前参加了抗日活动，被统一要求去南京参加青年活动，听受蒋委员长的训诫。
方剑持颇不以为然，既然是听受训诫，总该选派些“听话”的学生，这些年轻人还没等坐上车就在车站先闹起事来，真不知到了南京，又会掀起怎样的波澜。
方剑持详细询问了王天佑今天下午三点之后的行动，他说他下午和贾云龙一起去站台抽过烟，大概两三根烟的时间，两人谈论了关于此次南下的行程，后来谈着谈着意见不合，吵了起来，就先后回候车室了。
王天佑离开的时候，突然问了方剑持一个问题，“你们查出来，死者是怎么死的了吗？”
“详细的调查情况属于警方机密，我不便告知。”
王天佑点了点头，似乎想说点什么，终究又憋了回去。
“为什么这么问？”
“没什么，只是好奇而已。”
方剑持知道，他绝不只是好奇而已，不然他一定会先问，“死者是谁。”
贾云龙进来时，还在因为之前的事在赌气，他一言不发，拒不配合方剑持。
“王天佑说，你和他吵架了？因为那个那个编麻花辫的女孩？”
王天佑说的吵架，自然不是因为女孩，但方剑持早就发现，贾云龙适才被自己属下扭住的时候，眼睛一个劲儿地往一个编麻花辫的女孩儿身上瞄。
果然，贾云龙因这句话炸了锅——
“放他妈的屁，那个小白脸，根本不配提志芳的名字。”
此话一出，贾云龙便如滔滔江水般连绵不绝起来。经他证实，两人的确一起去站台抽了烟，也吵了架，但之后他先回了候车室，王天佑不知道做了什么，好半天才从外面回来，当时满身都是雪。
“那个小白脸，绝对被日本人买通了。他先前的活动一次都没有参加过，这次却突然要和我们一起去南京，明显是收了钱，路上监视我们。”但他究竟怎么收了钱，贾云龙却没有证据。他也不想和方剑持吐露太多，听到方剑持继续追问王天佑的话题，就借故离开了。
刘鹤和其他两个男生不是一个学校，并不太熟，也很少说话，几乎全程都在候车室呆着，偶尔和他们老师耿炳文谈些学术话题，仅在中途去了一趟厕所。胡芝芳和任小满两人是女中的学生，年级最小，走到哪里基本都在一起。不过胡芝芳中途身体不适，任小满离开了一段时间，帮他去找列车员高德友要过一盒清凉油，两人各自单独待过一段时间。清凉油的事得到了高德友的证实。
方剑持询问了每个学生一个相同的问题：你们的先生耿炳文，是先天残疾吗？几人都是否认，说也没发现今天何时，耿先生的脚就跛了，怕不是受了伤。方剑持逐一检查了学生行李，并未在其中发现长衫帽子等乔装用的行头。
耿炳文四十来岁，是南开大学的教导主任，也是学生活动的负责人，经常主持各个中学和大学的民主读书会活动。他告诉方剑持，今天一共有七名学生和他一起去南京受训，目前还有两人未到，可能是因为下雪困在了路上。
耿炳文声称自己下午除了中途单独去过几次厕所，都在和不同的学生探讨学术问题。
“你的脚怎么了？可是受伤了，怎么没有学生帮忙找点药来？”
耿炳文连忙声称，伤是学生们闹得正凶那会儿，自己去劝架，不知道是被谁踢到了。
“小事一桩，不值一提。”
“不知道有没有伤着骨头，我自幼通晓医理，帮你看看，可别落下残疾。”
方剑持不由分说地就拉开了耿炳文的裤脚，只见他右脚踝处一片乌青，还带着皮肤擦伤，而他棉裤极厚，只是不小心踢到，何至于这般严重。
“伤得很重，我看倒不似踢伤，倒像是——高处坠下来，摔的。”
耿炳文的脸色顿时变得十分难看，也不知是不是伤痛导致的。
“警官说笑，在下一个读书人，缘何无辜爬高坠落。这伤就是被踢得，当时乱糟糟一团，也不知道是谁，下手这么狠，怕不是个练家子。”
耿炳文的行李中，除了一封去南京参加活动的介绍信，并无异常。
他离开后，方剑持询问李唐：这人也穿着长袍布鞋，你看他身形，和那铁架桥上掉落下的身影，像吗？
李唐往耿炳文的方向又看了几眼，“确实有几份像。”