兴许是听熊鹏飞提到了儿子，想起了父亲，也兴许是真的累了了，胡芝芳逐渐敞开了心扉，滔滔不绝地叙述起那个她起初不愿提及的父亲。
“他自小也是很宠爱我的，虽然家中单我一个女儿，父亲却也十分珍视。他从不似别人家那般重男轻女，总说，女孩儿也该读书，只有学了文化，才不会任人欺骗。女校的学费很高，父亲为了赚钱，总是在外奔波，我自小就很少见到他，他偶尔回家，也是留下钱给母亲，呆不了多久就又走了。但尽管这样，我心里还是敬他，爱他，知道他无论自己在外多艰难，总是会把好的，留给我和母亲，有次我看到他的鞋破得已经漏出脚趾，说要为他新买一双，他却不同意，让我把钱留着买吃的，鞋子，补一补就能穿了。母亲总说，像你父亲这样的人，世间少有。
可我长大以后，父亲就像变了个人似的。他更少回家了，在家里，也极少提起外面的事情，总说时局混乱，少知道，对我们好。我开始还不理解，后来从别人口中听说了他的事，才知道，他竟是个出卖同胞、是非不分的混蛋。
母亲也说，电报局不是什么好地方，他们的工作看似是为了通讯便利，实际上，大多时候不过是在监视自己的同胞。四一二的时候，他们杀害了许多共党成员，后来听学长们说起，知道我父亲也参与其中。我虽然不懂政治，但我有基本的良知，无论何时，把枪对准自己同胞的人，我都打从心里蔑视。我知道他现在还在为他的上司做着什么腌臜事，每每想到他那张谄媚的嘴脸，我心里都恶心。可是越恶心，也就越难过，这是我的亲生父亲，我想不通，为什么自己是被他所生出来的。
我不想再做他的女儿，我厌恶他，不，应该说是恨。也不想再见到他。我知道他也开始厌恶我，他总逼迫我不许再参加任何学生活动，劝我远离我的那些同学、老师。可我只想远离他。他那些臭钱我更不想要，全部都是从老百姓身上搜刮来的黑心钱！”
胡芝芳说着说着，逐渐平静了下来，之前还显得弱不禁风的少女，在说到父亲的过去时，眼神突然充满了力量，像个新入伍的女战士。
方剑持对电报局的工作略有耳闻，去年冬日联讯，公安局还与电报局特别行动组合作进行了演戏。只是他并没有参加，他全凭上级荫蔽，能安然地回避各种政治活动。对于对方的各种地下动作，也不予置评，只是以个人的专业能力，勉励维持着心中理想与现实世界的平衡。可他也开始发现，这只摇摇欲坠的天平，已经在来回摇摆，开始倾斜。
熊鹏飞听着胡芝芳的话，不住地摇头，“你们这些年轻学生，想得太简单，要知这世道中有多少人，不是为了生计出卖自己的肉体和灵魂，便是装疯卖傻不愿看这世界的真实模样。”
“或许您说的对。可人活着，有许多种方法，盛世之下，或许能委曲求全，可如今日本人已霸我东北，华北多少城市被他们控制，连天津的经济、交通也被渗透进来，岌岌可危。为难之时，即便是孩童，但凡流有我中华血液之人，也不会视若无睹。而他们，却还在忙着残害自己的手足同胞？为此不惜与日本人狼狈为奸？！让我如何面对！”
胡芝芳字字掷地有声，熊鹏飞和方剑持听后都沉默良久。方剑持知道这席话，不过是这年轻学生从读书会或是什么地方，鹦鹉学舌来的，可却句句扎在他的心上。那装疯卖傻沉睡之人，是否就是自己呢？
方剑持看熊鹏飞半天低头沉默着，踢了踢他的脚，让他打起精神。随即给胡芝芳递了一杯水。
“你父亲是残害同胞的恶徒也罢，走私卖国的汉奸也罢，他被人杀害都是个事实，而我的。那份法医报告依你的英文水准应该看不懂，把今天的情况如实告诉我，我帮你查出你杀害你父亲的凶手。”
胡芝芳的情绪平复了，开始将下午和胡筝见面的过程，如实陈述给方剑持。
她和其他学生是一起南下去上海参加抗日宣讲的，胡筝一直不让女儿参加政治活动，胡芝芳便也没告诉他。可胡筝不知怎么还是知道了，还特意给女儿买了点心。可胡芝芳一丁点好脸色也没给父亲，更是一句话也没说。胡筝只好去办局长交付的送货事宜，等事情办完，在站台上又见到了女儿，胡芝芳不想同学知道两人关系，将同学打发走了。胡筝才好容易跟女儿叮嘱了一句，“路上小心点。”
胡芝芳回忆，那是三点十分左右——说明那时胡筝还活着。
两人的谈话以胡芝芳骂了胡筝“狗汉奸”收尾，那就是女儿对他父亲最后的话了。
胡芝芳常年失眠，医局给她开了安眠药，她时常带在身上。得知父亲去世的消息，再多的埋怨和愤恨，都化作了无尽的遗憾。胡芝芳自然太想了解父亲的死因了，她看起来对今天的事一直漠不关心，总安静地坐在学生堆里，实则耳听八方，缜密地听着乘客们的议论，获取着关于案件和死者的消息。孙若愚几次回到候车室抱怨，说信号楼太冷，让林宝烧了热水送去，她便借着去厕所，离开候车室。在厨房的茶水中下入了安眠药粉。
她说，她当时什么也没想，只希望那些人不要看到她，让她能最后去看她父亲一眼。
说着说着，胡芝芳的眼眶又红了，手指紧紧地攥着，指尖的干皮几乎都要被她撕下来。她很想让自己再坚强些，可泪水开始不断地落下，什么话也说不出了。
方剑持不擅长安慰人，让两个警员将胡芝芳送了回去。他一屁股瘫坐在椅子上，内心五味杂陈。
熊鹏飞将剩下的半块巧克力递给方剑持，挤出一抹故作轻松的笑容。“我知道你在想什么，但也是你说的，每个人都有各自的职责，你只是个警察，职责就是查明凶手，还世间一个公道。”
“公道，什么又是公道呢？”他想到胡芝芳对父亲的厌恶，想到那些“汉奸”、“卖国贼”“戕害同胞”的称呼，感到些许无力，他曾因身为警察、为自己能伸张正义而沾沾自喜，他认为人本无高低贵贱，任何一起死亡，都应该以真相画上句点，可眼下，他隐约开始觉得，自己的努力和决绝，反倒像是一场荒谬的马戏团表演。
方剑持并没有接过那半块巧克力，他又向熊鹏飞要了一根烟，点燃拿在手里。
“私家侦探，你调查了这么多年的案子，可曾有过这样的经历？”
熊鹏飞拿起方剑持的烟，抽了一口。
“我见过许多与你一样执着的人，他们或是为了真相，或是为了家人朋友，抑或是，为了某种不足称道的事情，付出自己的一切，甚至于生命。我不知道在此过程中，他们是否有过像你一样的犹豫和纠结，但我知道，但凡选择了这条路，便再也没有回头的余地。有人说他们是理想主义者，可我却觉得，与其说他们信仰着某种主义，却不如说，那是他们自出生起就认定的使命。就像你作为警察要查案，而我，作为私家侦探，要调查红杏出墙……都是使命。我们这些人啊，就好像是在等待着一班延误许久的列车，站台很黑很暗又危机四伏，但要相信，那班列车总会到的，也一定会驶向目的地。等到那一刻，我们就一往无前地跳上去，一路向前，不再回头。”
方剑持怔怔地瞧着熊鹏飞，好半晌，从熊鹏飞手中夺过了香烟，吸了一口。
“我从未想过从你口中，能听到这么一本正经的话来。”
熊鹏飞笑笑，将烟夺回来。
烟雾在两人头上跳跃盘旋，趁着昏暗的马灯，无拘无束，恣意飞舞。熊鹏飞不自觉出了神，他又一次想起了那个老烟鬼，想起他为使命而终结的生命。
“你说的那些人，都是什么人呢？”
“和我一样，都是私家侦探。”
“想不到，天津竟然有这么多私家侦探？”
“是啊。”
两人再次沉默，方剑持轻轻转过头看向熊鹏飞，觉得他的眼神中，藏着一眼望不到头的秘密。