第一章：须泽之兽
属于九州大地的古老史诗，早已被人遗忘。
没有人传唱英雄的故事，也没有人再去追寻，散佚在历史里的曾经。所有人都以为，属于九州的辉煌已经死去，这片土地上，再也不会诞生新的传奇。
他就是这个时候走来的。
孤独，倔强，带着一双燃烧着火焰的眼睛。
这是海元历十四年，被后世史学家们，不厌其烦书写的一年。
这一年，宛州最大的港口城市瀚陵，颁布了驱逐海客的禁海令，长达十年的重税，勒索，甚至是海上劫掠，都没能满足掌权者的欲望。他们终于决定将海上贸易归为贵族私有，他们终于决定用战船和长刀，将手无寸铁的海客们赶尽杀绝。
许多人被焚毁了商船，许多人妻离子散，更多的人就此远离海客商盟，绝口不提自己的身份，仿佛海客是一个不能碰触的诅咒。
但就在这个时候，所有人都已绝望的时候，年仅二十二岁的莫不凡，毅然决定单船出海，驶向遥远未知的海域，去寻找足以容纳万千海客的港口。
“沧海不干，海客不绝！”莫不凡对残存的海客说，“这是你们的领袖，我的父亲虞靖坚信了一生的话。但你们当中有多人，已经把这句话忘了，你们也忘记了，他为了保全你们的性命，甘心被斩首在瀚陵城的闹市——可我莫不凡不会忘，永远不会！我以他的名字起誓，一定会买下整片大海，让海客的五色鲸旗，扬遍九州所有的海域！我一定会让宛州的贵族，让整个九州的贵族，都不敢轻看海客的名号，我一定会让他们付出代价！”
“莫不凡，你疯了！”
瀚陵城的海客都这么回答，因为执拗的年轻人，选择了一条无法回头的旅程，宛州所有的港口都已对海客关闭，他的余生，只能在浩瀚的沧海中漂泊。
“你们可以叫我疯子，但我一定会回来的，因为这里是我的故乡，是海客的故乡！”
这是疯子莫不凡留在宛州的最后一句话。
说完这句话，他捧起一抔瀚陵的泥土，义无反顾地登上航船。
提起这次出海，宛州的学者无不带着兴奋和叹息，没有人能否认，海侠践行了自己许下的所有承诺。可是这个创造了九州黄金帝国的男人，却没能践行他对自己的承诺。
他最后死在了海上。
终其一生，他都没能回到宛州。
回到他追忆了一生的故乡。
——摘录自《海客新撰·海侠行传》，宛州学者张昔辰著
莫向东南航，怜取有用身。
埋骨烟波里，无处寄残魂。
埋骨航道的恶名，已在海上流传千载，这支位于宛州海域东南，远离近海的航线是所有航海者的噩梦。民谣传唱：埋骨航道三重关，一重关是一重天。经过五天的航行，莫不凡的海船终于抵达埋骨航道第一关，被称作鬼雾之海的古老海域，这片海域终年布满灰色的迷雾，雾色深处盘踞着嗜血的海兽，是一片冤魂无法安息的蛮荒之地。
是郁非把莫不凡带到了这里。
永恒的星辰从天空曳尾而过，年青的海头义无反顾地追逐她的轨迹，他知道，自己的命星永远不会说谎，雾海深处的确有一座足以停泊万条商船的岛屿，只是这座巨岛一直存在于传说之中，从来没有活人可以找到。
“我们会找到的，”莫不凡说，“无论要经历多少风暴。”
这句话是对所有船员的激励，却也变成了一个始料未及的诅咒。
岛屿还没有找到，风暴就真的来了。
一场凶悍的风暴，前所未见的凶悍风暴。
“一条船号”，属于莫不凡的海船。
经过上百次的改造与加固，拥有精巧的航海设备和出人意料的机关，加上相者昔挽云的天星引航之术，堪称宛州商船中的翘楚，可就是这样万中无一的好船，也难以在这场风暴中不动如山。
整整半个夜晚，乱风都在疯狂地吹着，厚重的雨云遮盖了星辰的光亮，自然的愤怒将海洋装扮成冷酷的凶手，巨浪一轮又一轮腾起，不断拍击着堆满沙袋的船舷。
船上的水手们表情肃穆，奔走在甲板上处理漫延的海水，几个老道的海员爬上桅杆，用粗大的绳索固定亚麻布的船帆。而在舱顶的高台上，海把头周呼正在掌舵，这个体内流淌着夸父之血的中年人，是个粗犷而坚毅的铁汉，他曾是莫不凡养父的亲信，半生时间都在海船上度过，没有人比他更清楚大海的脾性，没有人可以媲美他掌舵的技术。
“都他娘的睁圆眼！想活着，就别跟风暴认怂！”
周呼的声音低沉却有力，比空中的惊雷更加震慑人心，硕大的雨点拍打在赤裸的上身，海水与汗水交杂起来，给他黄铜般的肌肤镀上一层水膜。
“不怂！呼老爷的手下，只有落海的鬼！没有吓死的人！”
周呼的嗓音鼓舞了海员们的心智，他们一齐振臂高呼，回应船把头的呐喊。在这些的眼里，魁梧的夸父巨人是永不倒塌的雕塑，只要他还站在舵前，一切危难都将迎刃而解。
与此同时，主舱中。
副舵昔挽云“吱呀”一声推开舱门，正看到莫不凡手握酒盏，望着窗外的暴雨出神。相者沉默地看着青年海头的眼睛，那双眸子里有着明亮而炽烈的红光，就如同多年以后，烧尽他冰冷尸身的灼灼火焰。
昔挽云眨了眨眼，低声喊出莫不凡的名字，青年海头迅速回过头，扬起嘴角笑了一声，把手里的酒盏递给浑身湿透的昔挽云。
昔挽云没有推辞，接过酒盏一饮而尽。
“昔老板，这胭脂酿如何？”莫不凡挑了挑眉，又给自己倒满一盏新酒：“这可是雷州才有的名品，海岚珍藏的私货，她自己舍不得喝，却让我偷到了手。”
“确实是上品，”昔挽云点点头，在油腻的小桌前盘腿坐下，“烈而不烧，醇不冲头，回味中还有甘香之气。”
“你是识货的，好酒，就该给识货的人喝，”莫不凡撇了撇嘴，“可要是那死丫头发现酒没了，肯定要扒我一层皮……”
莫不凡话音刚刚落地，主舱外传来一串恼怒地呼叫声。
“莫不凡！滚出来！”
“怎么说来就来！”莫不凡大惊失色，眼珠向上翻了个白眼，立马在地板上躺成一个大字型。“昔老板！”莫不凡半眯着眼，“你顶住，我先装个醉！”
舱门被蛮横地推开。
十七八岁的羽族少女钻进船舱，这个少女双目有神，眉长过眼，微翘的上唇透着一股难驯的野劲，她不穿款式繁复的广带长裙，而是一袭利落的束身劲装，背后一张七巧蛟筋弓，腰悬三颗叮当作响的银铃铛。
“莫不凡！站起来！”少女声音高亢，杏核大眼愤怒圆睁。
“海岚，他醉了，”昔挽云面不改色，“醉得一塌糊涂了。”
“全世界都在甲板上拼命，他居然喝得烂醉！”名叫海岚的少女怒发冲冠，抄起桌上酒壶猛饮一口，瞬间便将壶中美酒喝得一干二净。
“这就是你不周到了，”昔挽云双眼半阖，“用人不疑，疑人不用，应对暴风疾雨，没人比得过呼爷，小莫不出面，不是为了躲懒，而是给呼爷放权，事无巨细都要过问的人，只能做个普通商人，永远难以成就大事。”
“那也不该偷我的酒！”
海岚嘟囔着站起身来，在舱中急促地走了两个来回，看着莫不凡仍在地板上纹丝不动，羽人少女忽然伸出左脚，直接朝着莫不凡面门踩去。
莫不凡心里一惊，迅速朝后一滚，嘴里龇牙咧嘴地大喊：“狗丫头，喝你两口酒，就想毁我的容！”
“呸！果然是装醉！”海岚指着莫不凡的鼻子：“混蛋！赔我的胭脂酿！”
“凭什么，”莫不凡表情很倔强，“我一共才喝两盏，剩下的，都进了你的狗嘴。”
“你不赔试试！”海岚双拳紧握，“姑奶奶赤手空拳就能把你打死！”
“谁打死谁还不一定！”莫不凡缩在角落，眼睛看向桌边昔挽云：“昔老板，你也喝了酒，不能眼看着这丫头行凶啊！”
昔挽云不说话，静静喝着盏中的残酒，类似的场景他已看过无数次，早已见惯不怪。但他口中好酒尚未下咽，一个浑身湿透的水手就推开了房门。
“祸事了！”水手慌乱地冲进船舱，口中言语不成篇幅，“大祸事了，有兽，有怪物……呼……呼老爷顶不住了，海头儿，昔老板，你们快去看看！”
水手的话只说到一半，船体蓦地传来一阵猛烈的晃动，摇晃来得太剧烈又太突然，海岚站立不稳，一个趔趄仆倒在莫不凡脚边，看似懒散的莫不凡眼中亮光一闪，不假思索地跨过海岚脑袋，头也不回冲出了船舱。
他知道，船上一定出大事了。
刚才的摇晃绝非出于狂风巨浪，风浪造成的摇晃缓慢而有节奏，但这阵摇晃却过于猛烈和急促，像是某种巨型生物在奋力撞击船体。
果然，才刚刚站上甲板，莫不凡就看到数十条触须在和水手们纠缠，这些触须来自翻涌的海水之中，约有儿童手臂粗细，湿黏的灰色外皮上，布满暗红色的水藻和锋利的倒刺，它们扭曲抖动着，不断拍击航船的表面，在船身上留下深达半寸的沟壑。
水手们都是有血性的汉子，没有一个露怯退缩，他们手持钢刀和鱼叉，嘴里呼号叫骂着，勇猛地朝触须还击，但无奈触须数量实在太多，行动轨迹又难以预测，所以反倒是水手们处于劣势，每个人身上都带着大小不一的伤痕。
要说唯一安然无恙的人，大概只有船把头周呼。
夸父巨人挺立在船舱顶部，手持两把一人高的巨斧，像旋风一般转动着身体。他修行的是刚猛的狂筋体术，能让体内瞬间血气充满，皮下筋脉突出，激发无可匹敌的爆发力，有三条触须试图靠近他的身体，但立即就在他的斧影下断为三截，斩断的触须在船把头脚边挣扎扭动了数次，瞬间脱水干瘪，只留下灰褐色的死皮。
“呼爷！这是什么东西！”莫不凡朝着舱顶的周呼高喊。
“是须泽！他娘的！这玩意儿早该绝种了！”周呼高声回应着，用手中的格刹斧指向左侧的海面：“这些肉条子只是须泽的背须，正主儿还在海里！”
《海客志·海兽部》有载：海兽名须泽，两首而六鳍，尾如蝮蛇，口如鹰，背生肉须无数，食巨蟹海鲨为生，性温和，不犯行船，今已绝迹。
莫不凡不是没见识的人，海客志当然翻得滚瓜烂熟，但此时的天光过于晦暗，他只能看到水里有一团巨大的黑影在浮动，这团黑影足足有十丈长，七丈宽，诡异的触须正是从黑影的脊背上伸出，看来周呼的话不假，触须不是海兽本体，只是水底巨兽的一部分。
“呼爷！弄错没有？”莫不凡再问，“书上说须泽温和，从不攻击航船！”
“榆木脑袋，书上的话你也信！”
接话的是一条船号的“红手”海岚，海头莫不凡前脚刚离开船舱，她后脚就跟着赶到了甲板上。这个羽族丫头不仅性如烈火，更有一手无人能及的高明箭术，只见她解下背上的七巧蛟筋弓，手凝月力，臂开劲弦，只在眨眼之间，就连发了七支月力长箭。
月力长箭晶莹剔透，银光流转，美丽的让人心旌摇动，但正如宛州市井中的歌者所说：世上越是美丽的东西，越是残酷无情，那七支美丽的长箭破风而去，箭箭不虚，全都命中甲板上横行的触须，中箭的触须黑血长流，翕动不止，只能挣扎着退回深海。
“死丫头真生猛，以后不好嫁人啊！”莫不凡拍拍手，阴阳怪气地坏笑，海岚刚要向他发飙，青年海头却已足尖点地，飞身跃上船舱，稳住了无人把握的船舵。
“呼爷，”莫不凡踢飞地上的残须，朝着鏖战的周呼叫道：“今天让你打个痛快，掌舵这种小事，就交给我来承担吧。”
“小祖宗，你倒是会选！”
“看你说的，要不你来掌舵，我去送个死？”
“放你娘的屁！”
周呼嘴上虽然叫骂不止，手上却没有半分懈怠，他将一双巨斧舞得密不透风，完全护住了莫不凡的身体，那些躁动疯狂的须泽长须，根本无法接近青年海头毫厘。
“该我出手了。”
站在甲板上的副舵昔挽云，看到莫不凡已经稳住船舵，于是缓慢地闭上双眼，口中吟诵起催动天星之力的祭文。他的嗓音低沉而肃穆，立刻引起了水手们的注意，与触须激战的汉子们自发围拢过来，将昔挽云围在人群正中，保护他施展无可匹敌的天相之术。
天相之术，相者的绝技。
这种玄异之技，来自一个遥远而神秘的大陆，与秘术一样，都是将星辰之力化为有形，以此攻击和诛灭敌人的战斗之术。只不过，由于昔挽云秘而不宣的神秘身世，修习时难以企及的苛刻条件，所以天相之术才会显得更加威力惊人和神秘莫测。
短暂的祭文很快吟诵完毕，清瘦的相者再次睁开双眼，他抬起散发冰霜之气的右手，指向前端不知疲倦的敌人，口中发出低沉的呼喊。
“玄霜·抑。”
空气中立刻传来凛冽的寒意，水手们不由自主打起了冷战，数团洁白如纸的气体在半空中凝结成雾，又如有生一般贴上了扭动的触须。这些触须表面全都沾满了海水，雾气一旦沾染海水，即刻便凝结成冰，只在短短弹指间，甲板上的触须就变成了不可移动的冰雕。
“血液都已封冻了，”昔挽云说，“有一盏茶时间，将它们都敲碎吧。”
水手们立刻爆发出雷鸣般地喝彩，果断地将触须击碎成不规则的块状物，这些碎块落在地面之后，表面的寒冰迅速溶解，只留下一地臭不可闻的残肢。
“各位爷！”掌舵的莫不凡一声长笑，“没的说，赢家只能是海客！”
“只能是海客！”所有人都高扬头颅，放声大呼。
半个时辰之后。
多亏了船员们的拼死奋战，终于不再有新的触须从水中伸出，而那个巨大阴影也沉入海底，再也没有发出任何声息——这的确是一场艰难的胜利，超过半数的水手都已精疲力竭，虽然甲板上满是四散的残骸和横流的黑血，他们还是毫不顾忌地瘫倒在地，任由冰凉的雨水冲刷身上的汗液。
一条船号，迎来了短暂的平静。
几乎所有人都认定，危险已经完全过去，只有莫不凡仍旧紧皱双眉，疑虑难解。青年海头的听力比一般人灵敏十倍，能从平常的声音里分辨出危险的信号，此刻众人耳中都是狂风席卷的呼啸声，他却在风里听到了另一种声音——某种生物在深海游动的声音。
周呼注意到莫不凡恍然出神，于是放下格刹斧走到莫不凡身边，用粗糙的手掌按住青年海头的肩膀：“小祖宗，你觉得不妥？”
“大有不妥，”莫不凡摸了摸鼻子，“呼爷，我听到了不好的声音。”
“你小子，会不会太……”
周呼的“太”字尚且含在嘴里，船底就发生了猛烈地震颤，跟随震颤而来的，则是右侧船体瞬间升高，一条船号呈现出大幅度的倾斜。
“去他娘的！海兽拱船啊！”周呼手扶船沿，震天一般叫喊道：“须泽想拱翻我们的船！小莫！转舵，朝左转舵！我们从侧面绕出去！”
莫不凡当然不敢怠慢，海兽掀船的故事，常在老一辈海客口中流传，这些故事虽然内容各不相同，但结局却都惊人一致——船毁人亡，无一幸免。年青的海头立即在丹田憋了一口热气，拼着命将船舵打往左侧，此时的风向正好往西，所以航船转向之后，海风立马灌满了船帆，借着这股强悍的风力，一条船号顺风而行，瞬间向前挺进了大段距离。
但藏身海中的须泽不肯就此罢休，深黑的海面顿时涌起泡沫无数。
传说中的海兽震怒了！对于血肉的渴望撕扯着它的心肺！
船上众人只看到巨大的水柱冲天而起，一道黑色闪电如猛虎一般扑向航船。这道黑电打得不偏不倚，正好击中周呼所站的右舷，一时间水花四溅，碎木横飞，魁梧的船把头根本来不及躲闪，被黑色闪电结结实实抽中右臂，一阵钻心的剧痛立即传到后脑，然后他就像断线的纸鸢一样飞跃而起，从船尾一直摔到了船头。
“好家伙！不死也要折半条命！”
不知哪个水手丢出这句晦气讨打的话，在场的海员们立即转头朝船把头奔去，但剽悍的巨人筋骨犹如钢铸铁打，虽然右臂是摔断了，但神志依然清醒，只见他的身体颤动了两下，然后竟用左手撑着甲板，缓慢直起了身子。
“谁他娘的咒我死？”周呼啐了口嘴里的血沫，随即用手掀开身边的人群，朝着船尾的莫不凡大吼：“小祖宗！留神海里，须泽现真身了！”
吼叫声让船员们都回过了神，他们齐齐转头，朝船尾观望，果然看到一只巨兽从海中破水而出，这只海兽看起来像只巨大的海龟，两颗细长如蛇的头颅高高昂起，背上的软壳上生有无数扭动的触须，而在它身体的四周，一条如蝮蛇般的黑色鞭尾盘成一圈——原来攻击周呼的东西不是闪电，而是这条粗如木桶的长尾。
“你就是只老王八啊！”
莫不凡震天动地地狂笑了一声，然后用双手持稳船舵，朝舵下的一块木板狠狠一跺，经他这么一跺，机关启动的声音立即从船体后部传来，两张硕大的弩台从船底快速升起，并对着后方的须泽连发三十支纯黑铁箭。
这两座弩台可不是寻常的弓弩，而是河络族的工匠巧手锻造，弩台的河络名为“葛途穆尔”，意思是天赐神机，神机上方的弩箭，是由沉阴铁矿和血铜揉锻而成，箭锋则用团刚灌铁法开刃，能遇水不锈，遇火不溶。
“你妈的，真是下血本了！”莫不凡扬了扬眉毛，看着三十支利箭离弦而去，因为没有时间调试和瞄准，所以只有十七支箭正中目标。
河络的弩箭，当然配得上它的连城高价，每一箭都能让须泽皮开肉绽，兽血横流，只可惜，须泽体型过于巨大，神机箭又没有命中古兽的要害，所以在短暂的剧痛之后，巨型海兽反而陷入了不可控制的疯狂，它如鸟喙般的尖嘴发出刺耳的嘶鸣，身下六条长鳍飞速滑动，以迅雷之势猛扑向一条船号的船尾。
莫不凡只听见某种东西的破风之声，然后身体就猛然一震，无数碎裂的木块从天而降，兜头盖脸落了青年海头一身。回头一看，才发现须泽的头颅死死卡在了船尾——原来巨型海兽刚才的冲撞之力过于凶猛，虽然将船身砸出一个缺口，但缺口中的木料撕裂扭曲，形成了钳制之势，也正好困住它其中一颗头颅。
“你妈的！”莫不凡口中叫骂，“赔老子的船啊！”
嘴上虽然把须泽骂了个千刀万剐，但莫不凡的心里却像被烈火灼烧，须泽卡住的头颅正好将航船死死拉住，如果这时候放开船舵，无异于将船员的性命交给敌人，但现在不松手，站在原地的自己，必然成为须泽攻击的活靶。
正在一筹莫展的胶着关头，清脆的铃铛声从耳边倏然响起，一道红色的影子从莫不凡眼前一闪而过——是海岚来了，虽然她是不会飞翔的羽人怪胎，却依然像同族一样身材轻盈，就在须泽发动第一次攻击，其他人还在愣神的时候，羽族少女早已挽弓疾行，像飞鹰一般冲向舱顶了。
“姑奶奶来救你了！”
海岚一边说着话，一边朝着须泽连发数箭。她固然是万中无一的神射手，但月力箭矢对身型庞大，外皮坚硬的须泽只是隔靴搔痒，眼见须泽鞭尾已经高高扬起，莫不凡立即朝着海岚高声大呼：“能不能射眼睛！？”
“晃得这么快，你射一个试试！”海岚不甘示弱地回击。
“你就不能射那个不动的么！”莫不凡伸出右手，指着卡在船尾的须泽头颅。
“你就不能早说！”海岚气地银牙一咬，手中凝出足足十支月力长箭，怒射须泽正上方的圆形怪眼。箭出如电，一股腥臭的黑血瞬间夺眶而出，须泽发出一声凄厉的长嚎，那只卡在船尾的头颅猛地向上一抬，带出无数粉碎的木屑。
“昔老板！”莫不凡又是一声高喊，“就是现在！”
早已诵完祭文的昔挽云双手紫电环绕，他一直在等待最佳的施术时机，听到海头莫不凡的提示，相者终于对准须泽的方向沉声低吟。
“震雷，破！”
数道粗大的雷电从海云中产生，直接劈向因疼痛而不住抖颤的须泽，焦臭味随着海风飘入海船，星辰的力量让古兽陷入了短暂的麻痹，它的身体如同金属一般僵硬起来，而施术完毕的昔挽云则浑身虚脱，无法自制地瘫软在地。
这是宝贵的喘息之机。
莫不凡当机立断，掏出一块橙黄色的圆石，这块石头是闻名四海的巽风石，巽风石质地松脆，构造特异，所以高明的秘术师能将风暴之力暂存于石中，使用时只需将石头打碎，就能产生一股短暂的强风，为海船提供强大的推动力。
这是实实在在的救命货，却比鲛族的鲛珠更加罕有，在宛州的黑市里，巽风石可谓百年难遇，有价无市。莫不凡手上这块，是他养父虞靖留下的念想之物，青年海头从来就没想过，自己会把它当成工具来使用。
“父亲，抱歉了……”莫不凡苦笑一声，把巽风石掷给桅杆下的周呼，船把头手里握着巽风石愣了很久，然后长长地叹了一口气，闭上眼将巽风石狠狠捏碎。
石碎，风起。
桅上船帆瞬间吃满怒风，带着一条船号风驰电掣般远离海兽，钻入前方不可预测的迷雾。须泽不可能追上他们，世上有无数坚不可摧的铁甲楼船，有无数攻无不克的凌厉战舰，但要说起行船的速度，没有任何船只能和海客的三翼鲸船媲美。
船员们兴奋地怒吼起来，有伤在身的周呼也在狂风中粗鲁地狂笑，他们似乎已经忘记，自己还身处鬼雾之海，这里是让无数航船断魂的埋骨航道。
“让他们高兴着吧，他们应该高兴的。”
莫不凡抬头望着天空，黑夜早已过去，雾海中的黎明已经到来，阳光照不透厚重的浓雾，微弱的光线折射在他高挺的鼻梁上，投下一团浅淡的阴影。
青年海头沉重地吐出一口气，心中浮现出一个从来不曾想过的问题。
“我们能够活下去么？活着见到明天的黎明？”
没有人可以回答他的问题，但历史，却给出了肯定的答案。
他会活下去的。
他会创造出无数的奇迹，并最终成为奇迹本身。
而他将要遇到的人，最终都会写进史册，那场被史学家称作“双生之变”的政权交替，即将在他的手中完成。