“不好了，二位大人，外面来了好多带刀的家丁。里面还有个七品官，点名要见你们俩。”
大晚上，还带着刀，点名找他们两个，怎么看都像是来者不善的样子。若是放在平常时候，肯定是要报官的。这种架势，八成是土匪过来劫财。
但这里是朝廷治下的驿站，哪个不要命的敢上这里抢劫？随便招呼几声，林川县衙里的捕快就会立刻赶来这边。
除非有一种情况，是他俩最不愿意看到的。
姜芝远扶好那名驿卒，急切地问道：
“那些家丁，说话是不是带着雄州口音？”
驿卒点点头：“没错，他们和你说话很像，一听就知道是雄州人。”
陶桃看着窗外星星点点的火光，内心无法抑制地发颤。毕竟这样的场面从未见过，乍一面对肯定有些手足无措。
特别对方还是点名道姓来找自己，指不定会发生什么。
她躲在姜芝远背后，嘴唇不停颤抖：“芝远哥，咱们，咱们是不是······”
“别害怕，陶桃，没什么大不了的。”姜芝远回身安抚道，“八成是林家的人，过来找咱们寻仇的。”
“寻仇？那，那我岂不是······”
“没关系，我来对付他们。”姜芝远伸手指向后院，“你先去马车上等我，也许咱们今晚就离开这里。”
然后扭头嘱咐驿卒，“哥几个帮忙收拾一下马车，把后面的大门打开。如果情况不对，直接带她离开这里。”
驿卒拍着胸膛说：“没问题，姜大人，我们这就过去收拾。”
他点了下头，不再去看自己身旁的两个人，准备走出房门独自应对。
但还没走几步，陶桃就再次拦住他：
“这件事归根结底是我做的，你没必要去。就算去，咱们俩也得一起。”
姜芝远看着她认真的模样，不禁扶着自己的头暗自叹气。这种显而易见的危险，她为什么非要跟着自己蹚浑水？以为是过家家吗？
真要让她出现什么闪失，自己恐怕也没必要回京城去了。
他咬紧牙关，用力推开陶桃，用从未有过的语气喊道：
“别再说这些没用的了，我怎么可能让你一个女孩子去面对那帮家伙？
“现在赶紧去马车上坐好，谁叫你也别下来！”
言罢，姜芝远头也不回地走出屋外，单枪匹马面对那些前来寻仇的家丁······
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子正时，林川驿站外。
他缓步走出驿站栅栏，紧紧凝视眼前十几名骑在马上的林家家丁。凡是在雄州长大的孩子，没有人不害怕这些看似平平无奇的家丁。只要他们家老爷一个眼神，这帮家伙不会有任何犹豫，肯定会立即动手。
这些年谁要不小心招惹到林家，轻则被他们痛打一顿，断胳膊断腿，重则在光天化日下被绑走，从此人间蒸发。
但现在自己是朝廷命官，手握圣旨的钦差。量他林家手眼通天，也奈何不了自己。
果然，领头的中年男人翻身下马，主动向他作揖：
“见过姜大人，在下雄州县令林敏，恭迎二位。”
姜芝远不动声色，同样拱手言道：“林县令客气，不知你带人来这林川驿站有何事？”
“听说您和一个姓陶的姑娘奉圣命前来，特意想请二位大人到卑职府上做客。
“林某特意备好宴席，还有不少咱们雄州的特色菜，等着你们前去品尝呢。”
旁边的家丁也纷纷下马，跟随他们老爷一起邀请自己，语气简直卑微到极点。
但作为在雄州土生土长的孩子，林家这点伪装根本瞒不过姜芝远。
他清清嗓子，轻笑道：
“贵县家里最近应该有事，设宴款待我们似乎有些不太合适。况且我们没打算去雄州，何必绕道而行呢？”
的确，林家这几天一直在为被处死的大少爷办丧事，排场在林川都有所耳闻。
林敏紧咬牙关，努力保持着笑容：
“这没什么，招待二位钦差才是重要的事。你好歹也是咱们雄州出来的进士，怎么着也得回家乡看看街坊邻居啊。
“最起码，得看看你爹娘吧。”
可恶，竟然拿自己的家人作要挟。
姜芝远甩甩袖子，走了一步：
“确实是要看看他们，不过这次圣上的任务实在艰巨，时间也不算多。为大局着想，本官只能效仿大禹治水之故事，过家门而不入了。”
“是吗？那卑职刚才所言倒是显得有些唐突。”林敏仔细观察姜芝远的身旁，“那位陶姑娘，现在何处啊？”
姜芝远下意识往旁边看了看，心里十分清楚他们是冲着陶桃来的。正因如此，自己才坚决要求她不能露面，否则指不定要出什么事。
然而，还是漏算了一步。
“原来是雄州的县令啊，我就是陶桃，有事吗？”
所有人循声望去，看见一个清清灵灵的小姑娘缓步走来，脸上的笑容极其甜美。很难想象，这样一个女孩子在几天前用三言两语就把林家的大少爷给推上了死路。
林敏看见仇人出现，双眼瞬间发亮，但很快便恢复镇定：
“见过陶大人，卑职想请二位到府上做客，不知您能否赏光啊？”
“做客？到你府上？”陶桃皱着眉头问，“你们家这几天不一直在给你儿子办丧事吗？”
周围的家丁们听到她如此直截了当，终于压抑不住内心的情绪，开始大声抱怨起来。就连一直佯装恭敬的林敏，也被她的话给噎得沉默当场，在原地久久没有作声。
至于在她身旁的姜芝远，更是无奈低下了头。
俗话说打人不打脸，骂人不揭短。在这种时候说这样的话，岂不是在火上浇油？
过了不知多久，林敏调整呼吸后继续说：
“听说你们要搜集民间美食，正好可以到雄州去看看啊。”
姜芝远面不改色，毫无感情地摆摆手，道：
“这个就不用了，雄州的美食无非就那么几道，做法我都烂熟于心。
“真要是回去品尝，我怕他们做的还没我做得好呢。”
“是吗？可我要是坚持邀请你们两位呢？难道也不打算给林某人一个面子？”
一声令下，家丁们全部冲上前去，手握刀柄向他们步步逼近。
眼见彻底撕破脸，姜芝远主动向前一步，把陶桃护在自己身后。
从怀里掏出身份文牒，大声喊道：
“林县令，我们可是奉圣命私访的钦差，你派这些家丁难道是想杀死我们吗？”
林敏终于按捺不住，仰天大笑：
“放心吧，我才不会做那种愚蠢的事情，只是想找你们俩要个说法。
“我的大儿子被你们几句诬告就没了性命，这件事没那么容易了断！”
“我们才没诬告你儿子，每一句都是实话！”陶桃站在后面大声反驳，“是你儿子作恶多端，目无王法，最后才咎由自取。”
“你闭嘴！”林敏指着她的鼻子喊道。
姜芝远仔细观察局势，明白现在自己这边处于下风，对方明显人多势众。如果一味顶撞，自己和陶桃肯定要被他们给扣押当场。即便有驿站里的驿卒，也很难破解此局。
但要是配合他们去到林府，下场只会更加可怕。二十年来，多少无辜百姓被他们带到那里，然后就再也没有消息。即便自己和陶桃是钦差，面对刚刚失去儿子的林老爷，估计也没什么好果子吃。
就算最后不死，八成也得被收拾个半残。
想到这里，他改换语气：
“林县令不要生气，这件事总归来说是个误会。况且林少爷是凤凰卫杀的，何必迁怒于我们呢？”
然而林敏却不吃这一套：
“少来，你以为我不知道当时的情况？就是旁边这个丫头煽风点火，凤凰卫不查之下才把我儿子给处死的。
“否则的话，凤凰卫凭什么要对我儿子下手？”
这话听起来似乎是这么个道理，姜芝远一时找不到合适的话来反驳。
正在那些家丁靠近时，陶桃突然开口喊道：
“当然是因为你这个当爹的不会管教，把你儿子惯成了那副德行。
“凤凰卫杀了他是为民除害，你要反对就是与朝廷作对。到时候追查下来，你们这些人都不会有好下场！”
家丁们顿住脚步，回头看向自己的老爷，想得到进一步的指示。
却看见林敏主动走上前，右手攥紧拳头：
“小丫头，你觉得我会让害死我儿子的人有好下场吗？
“今天既然这样说，那就先把你给收拾收拾，知道惹了我们林家会是什么下场！”
她愣在原地，呆呆地看着那些家丁提刀冲来，大脑一片空白。
忽然感觉身子被某个力量拖走，整个人不停往后退去。
扭头一看，竟然是姜芝远伸手拉住自己，努力向停在驿站后面的马车处狂奔。
“现在怎么办啊，芝远哥？”
“还能怎么办？跑啊！”姜芝远一把将她抱起，塞进马车里，“待会抓住里面的木头，千万别松手，记住了吗？”
她连忙点了点头。
姜芝远拿起赶车的长杆，坐在车前猛地抽打马匹。
一声长嘶，马车从驿站后门飞驰而出。
林家的家丁冲进驿站，看见他们已经逃之夭夭，全都停下脚步。
立刻回身找到林敏，询问道：
“老爷，咱们还要不要追？人家是钦差，咱们追得太急容易被当成······”
“当成什么？说咱们造反吗？”林敏不耐烦地说道，“这件事不能就这么算了，必须跟他们俩要个说法。
“所有人全力追赶，天亮之前必须把他们带到林府去。”
“是，老爷！”
家丁们再次骑上马，沿着陶桃和姜芝远逃跑的方向追赶。速度风驰电掣，仿佛夜间索命的幽灵一般······