回到自己所住的天字号雅间，陶桃依旧没想明白他刚才那两句话到底什么意思。特别是他那副讳莫如深的表情，更加让人摸不着头脑。不知道的，还以为他是那种绝世高手，打算把那伙盗贼给摆平呢。
说到底，他也不过是个书生，如何敌得过那些穷凶极恶的家伙？
然而等到转天清晨，她竟在房门口看见他整装待发的样子。
“有件事情你要去做一下，待会拿着文牒去这边的衙门，让县令派捕快到集市上。”姜芝远信誓旦旦地说，“至于其它的不用管，我自会帮你把那些首饰夺回来。”
陶桃此时还在打哈欠，揉着惺忪的睡眼迷迷糊糊，根本没听懂他在说什么。
直到看见他要下楼，才突然意识到哪里不对，连忙冲过去挡住路：
“慢着慢着，你让我去找衙门？”她伸出食指指向自己，“你一个晚上就想出这办法？”
姜芝远耸了耸肩：“不然呢？”
“那我还找你帮什么忙？你比捕快厉害还是怎么着啊？
“真要没本事就别在这逞能，免得受了皮肉之苦还要怪在本姑娘头上。”
她气鼓鼓地站在楼梯口，仿佛受到什么莫大的欺骗，在那里不依不饶。明明昨晚还是一副信誓旦旦的模样，结果却是让她自己去找官府，实在有点耍人玩的意思。
但姜芝远并没有在意，淡淡地解释道：
“放心，我不会和那些家伙硬碰硬的。之所以让你找衙门，无非是想借这个机会一劳永逸，免得后续那帮盗贼再对咱们起歹心。
“既然咱们碰上这种坏人，那就得想办法铲除干净。不然的话，肯定会有更多的百姓因此受害。”
他没有再说更多，在楼梯口与她擦身而过，快步往客栈外面走去。
只有脚上那双光禄寺的官靴，始终吸引陶桃的目光。
“这家伙葫芦里到底在卖什么药啊？”她忍不住暗自思忖，“我倒要看看，这姓姜的到底有几分本领。”
半个时辰后，京南镇集市。
姜芝远来到人群中，来回扫视眼前那些星罗棋布的摊位，很快便找到那伙盗贼所在的地方。几大箱金银珠宝像刚刚打捞上来的鲜鱼似的，在光天化日之下随意散落，丝毫没有任何珍惜。
偶尔有几个村民路过驻足，都被他们厉声呵斥，而后悻悻离开。
毕竟这帮家伙是专门来销赃的，肯定不会对那些他们认为买不起的人给予好脸色。
他慢慢走到摊位前，双手拿起一个玉如意仔细欣赏，像是很感兴趣。
盗贼头目见他腰间的荷包干瘪，立刻没好气地呵斥起来：
“哎，看什么看？买不起别随便碰，该干什么干什么去！”
周围的村民没人敢围观，全部匆匆从旁边走过，生怕这些凶神恶煞的家伙找自己麻烦。
姜芝远气定神闲地甩甩袖子，不急不慢地反问道：
“你这里不是卖宝贝的吗？我这里正好要买宝贝，不看看怎么知道你这里的货成色如何啊？”
盗贼头目上下打量他一番，语气也收敛些许：
“你别是在这儿寻老子开心，我们可没工夫陪你玩。这些首饰都是上等货，拿到京城都能卖上高价的，来这破地方卖已经够便宜你们这些穷鬼了。
“刚才拿的那个东西，想要就五十两银子带走，嫌贵就赶紧放下。”
“是吗？这玉如意这么便宜？”姜芝远从腰间拿出五十两银票，“早知道老板做生意这么良心，我就该让我们掌柜的来这边亲自看看了！”
集市上的叫卖声依旧此起彼伏，但比起刚才却显得微弱不少。
周围的目光纷纷投向这边，甚至还多了些议论。
“听你这口气，好像是来替你们老板收宝贝的？”盗贼头目试探着问道。
姜芝远整理好衣装，一本正经地回答道：
“没错，我们家掌柜的刚在京城开了家首饰铺，让我到外面去找找货。本来我还想到远处去，没想到在京南镇这边能遇上这么多好货，也算是走运了。”
那伙盗贼听到他这样说，双眼全都放出光来。如果真如他所言，那无疑是捞到一条大鱼。
说不定，手里的几箱宝贝能够一口气卖掉，以最快速度拿到银子。这样就算官府察觉到，他们也早就溜之大吉了。
如此说来，面前这个人就是他们必须要留住的客人了。
盗贼头目走上前去，刻意压低喉咙道：
“你如果诚心想要，咱们就到后面的茅草屋里谈价。那边还有更多更好的首饰，保你满意。
“放心吧，我们都是来做生意的，不会把你怎么样。”
姜芝远注视那个头目贪婪的眼神，心里的算盘开始打了起来。跟这伙人到他们熟悉的地方，多半是凶多吉少。保不齐，自己的这条性命都要赔在那里。
但既然走到这步，肯定是没有回头路的。不管后面发生什么事，都必须勇敢向前。
想好要以身入局，就得把戏做到最好。
行至不远处，他们进到一个废弃的茅草屋。里面除了两箱首饰外，再无其它布置。
仅有的出口被另外两名盗贼牢牢守住，没有任何可能脱逃出去。
“小伙子，来这边看看，这两箱宝贝比刚才那些还要珍贵。”盗贼头目指着自己脚边说，“之前镇上的两家地主想要，我都嫌他们太小气没出手。
“如果你们家掌柜的有这个实力，咱们还能交个朋友。以后需要什么货，尽管提要求就是。”
他走到那两箱首饰前面，俯下身子来回翻看。这些出自光禄寺卿家的宝贝，价值自然不言而喻。
也就是陶家这种财大气粗的望族，才能让唯一的女儿带着这些东西离开京城。换成稍微落魄点的家族，怕是连这些的一半都置办不起。
相比之下，自己随身带着的那点破烂简直是没眼看。
“哎，怎么样，要不要先开个价？”头目的一个手下问道。
姜芝远缓缓起身，假装认真盘算一番，然后说：
“这几箱东西确实不错，但看起来好像有点旧，加起来估计也就五百两银子。”
“才五百两？”盗贼头目的嘴角立刻向下撇去，“京城出来的老板，只愿意出这点银子？”
他微微一笑，解释道：“您不要着急，咱们这是在谈生意，肯定要讨价还价。如果花费太多，我们家掌柜那边肯定也会心疼的啊。”
旁边的盗贼见状，马上站出来反驳：
“弟兄们费尽千辛万苦弄来的宝贝，你们这些吃现成的还挑三拣四？这几箱东西放到京城，少说也值八百两银子！”
“是吗？那你们为什么不直接去京城卖，而要在这边等买家啊？”
盗贼们面面相觑，嘴巴好似被糨糊黏住，怎么也张不开。
但凡不是害怕被大理寺下属的英招卫抓住，这帮家伙早就到京城逍遥快活去了。
沉默许久，头目终于支支吾吾地说：
“这你就别管了，弟兄们不去京城自有不去的道理，没，没必要在这里多管闲事。”
姜芝远强忍笑意，没有再去注意这些家伙的表情，整个人依旧还在首饰铺伙计的角色当中。
不经意低下头，一个略显陈旧的长命锁映入他的眼帘。
“哎，老板，这东西从哪来的？”他问道。
盗贼头目正担心自己身份暴露，看见有机会转移话题，立刻接上茬：
“这个啊，也是混在那些首饰里的，应该算个边角料。你要是买下这几箱，这东西就白送给你了。”
姜芝远弯腰拾起长命锁，放在手里认真端详。和刚才那些成色上好的奇珍异宝相比，这个东西实在没办法算得上宝贝。甚至放在平常物件里，都算是品相一般的。
但上面的各种磨损和佩戴痕迹，无一不在表明这把长命锁被它的主人经常带在身上。能够获得如此待遇，必定有着非同寻常的意义。
那对于陶桃来说，这件东西到底珍贵在哪里呢？
“老板，价钱这块咱们可以再商量，但有个问题我想问清楚。
“这些金银首饰，到底是从什么地方收来的？”
盗贼们听到他这样问，仅有的耐心开始慢慢消失，脸色也越来越差。
头目慢慢走到他面前，眸子里逐渐露出杀意：
“老子刚才说了，有些事跟你没关系，没必要多嘴多舌。既然来买东西，规矩就必须得懂。”
“可是，来路不明的东西我也不好买啊。”姜芝远丝毫没有退让，“真要出了什么问题，倒霉的是我们啊。”
“那你就赶紧滚蛋，别耽误老子找别的买主！”
其余盗贼见状，全都凑上前来，打算把姜芝远给直接扔出门外。
但他却紧紧护住那个长命锁，和他们对峙起来。
“既然你们如此执迷不悟，那也就别怪我揭穿你们。这些东西明明是你们偷来的赃物，却还要在这里各种掩饰，简直可笑至极！
“本官劝你们赶紧自首，这样还能得到些许宽大。”
盗贼头目看到他脚下那双官靴，知道自己惹上了官差。要是再拖下去，八成就要和弟兄们一起去吃牢饭。
或者说，干脆一不做二不休。
几个眼神，周围的盗贼全都往腰间摸去。
“告诉你，老子既然敢干这个，就没打算收手。凭你一个人在这里说几句废话，就想让哥几个主动自首？
“不如在这里把你杀了，我们仍然可以逍遥自在。”
姜芝远突然猛地转身，用肩膀撞开旁边的盗贼，拼命往门口冲去。但就在即将冲出屋子时，被另一个人直直踢中小腹，整个人随即倒在地上。
盗贼头目手握短刀，一步步朝他逼近，刀尖指向他心脏的位置······