“小子，看来今天你得把你这条命交代在这里了。”
姜芝远倒在地上，大口喘着粗气，眼神急切地往窗外瞥去。按照他昨晚的设想，这个时候捕快们应该能够赶到这里，来一个人赃并获。
然而出乎意料的是，外面此时并没有任何捕快的身影，甚至连附近的村民都见不到。之前安排好让陶桃去通知县令，现在却是杳无音信。
难道说，那丫头压根没把这件事放在心上？
他努力撑起身子，紧紧咬住后槽牙，逐渐退到最里面的角落处：
“是吗？你们真的觉得杀了我就能平安无事？”
盗贼头目举起匕首，在他面前来回挥舞：“那是当然，除了你谁还会知道我们的事情？”
“但你们并不知道，这些首饰的主人到底是什么来头。”姜芝远突然露出得意的表情，“如果知道的话，你们肯定会后悔。”
其余盗贼闻听此言，忍不住笑出声来。这种毫无威胁的话，无非是临死前的嘴硬而已。
能够置办得起这种东西的人，哪个不是非富即贵？要是穷人的家当，他们还不稀得专门去偷呢。
倒不如赶紧杀掉面前这个碍事的家伙，省得夜长梦多。
头目再次举起匕首，一步步向他靠近：
“行了，少在这里说这些没用的废话。老子见过的世面多了，怕你这点小把戏？
“别说什么主人有多大的来头，就是皇帝老儿在这边，哥几个也不怕！”
“没错，没错！”
正当那些盗贼们随声附和时，茅草屋外传来杂乱的脚步声。黑压压的人影从四面八方靠近，顷刻之间把这里团团包围。
无数反光从窗户照进屋内，刺得他们睁不开眼。配上铠甲哗啦作响的声音，显然不是京南镇的捕快所能造成的。
那么，又会是谁来到这里呢？
盗贼头目回过神来，叫过自己的同伙开始密谋。如果单纯是镇上的捕快，他们并不会有任何担心。但凡那个县令真想管，也不会让他们在这里招摇过市好几天都不敢过问。
但如果不是捕快，那就有点难办了。
姜芝远仍然拿着那个长命锁，悬在心里的大石头安稳落地。
不得不说，有的东西确实管用，关键时候真能保佑自己。
“怎么样，现在还不打算投降吗？”他反问道。
盗贼们转过头，仍旧是一脸不服气：“你以为老子们会害怕？镇上那点捕快根本不敢动我们一下······”
还没等话音落下，原本紧闭的房门被一股猛烈的力道直接撞开，门板当即掉落。站在门边的两名盗贼没有防备，被径直砸倒在地。
身披铠甲的士兵们冲进屋内，转眼就把那些盗贼全部制服。熟悉的青龙雕刻映入眼帘，令姜芝远目瞪口呆。
区区几个名不见经传的毛贼，竟然能够惊动皇帝身边的青龙卫。
走出茅草屋，那位传说中的都指挥使与他四目相对。
他迫不及待走上前去，深深弯下腰去：
“下官姜芝远，拜见欧阳将军！”
欧阳明山伸手扶住他，云淡风轻地说：
“别这么客气，我们也是正好路过这里，顺便帮大理寺一个忙。出发前听说陶寺卿家的财物被盗走，猜想着会在京南镇附近，简单打听下就知道了。
“幸亏来得及时，否则你这条命八成要赔在这些小贼手里。”
姜芝远此时根本不知道该说什么，点头点得犹如蒜杵。
直到那些盗贼全部被带走，才平复下来。
“大将军的救命之恩，姜某没齿难忘。”他说话的声音都在颤抖，“之前想着让陶寺卿的千金去叫捕快，把这些贼人一网打尽。没想到中途出现差错，没能第一时间将他们绳之以法，最后还要麻烦将军您来出手。”
“陶寺卿的千金，你是说那个陶桃？”欧阳明山忍不住回想，“半个时辰前在县衙，我好像看见这丫头了。
“几个衙役陪着她捉迷藏玩，真是半点钦差的架子都没有。”
“什么？”
姜芝远脑袋忽地发懵，脚步开始踉跄起来。他怎么也不敢想象，一个背负圣命的钦差能不靠谱到这个地步。如此人命关天的大事，竟然会如此儿戏。
这要不是青龙卫意外来到，自己恐怕已经在奈何桥头喝孟婆汤了。
很快，那些士兵整顿完毕，将那几大箱首饰全部装到马车上面。
“这些东西和人我们要带回京城，你们俩后面就轻装简行吧。”欧阳明山骑在马上说道，“以后去到更远的地方，记得低调行事，别再随随便便招惹是非。
“到时候制作不出圣上满意的菜单，你和那丫头都不会有好果子吃。”
“明白，明白······”
漫天的尘土在京南镇席卷，震耳欲聋的脚步声伴随车辙痕迹，向着位于北方的京城缓缓进发。
姜芝远在原地矗立良久，脑海里轮番上演刚才的生死瞬间。明明是天衣无缝的计划，为什么最后会差点命丧黄泉？
他等不及，要去找陶桃讨个说法了。
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行至县衙大门，姜芝远一下子被眼前的景象所震撼。比起自己刚刚见到的那个茅草屋，这里简直可以用皇宫来形容。无论是朱漆牌匾还是精雕细琢的石狮，怎么看都不像一个镇子的衙门模样。
就是和京城的大理寺衙门比，也是丝毫不逊色。
他迈步进门，看见陶桃正坐在县令的位置上，悠闲地摆弄手边的令牌玩。旁边几个衙役守在身边，不时赔着笑脸。
“哎，你怎么回来了？东西要到了？”陶桃随口问道。
姜芝远抿紧嘴唇，用尽全力吐出几个字：“嗯，都拿回来了。”
“在哪呢？”
“被青龙卫给带回京城了。”
“什么？”
陶桃猛地拍案而起，眉头紧紧皱在一块，把周围那些衙役吓得汗毛倒竖。
没等反应过来，她已几步冲到姜芝远面前。
“那些是本姑娘的东西，他们连声招呼都不打就带走，简直不把我这个钦差放在眼里！
“你也没个什么用，眼睁睁看着都不拦一下，哪怕过来告诉我一声呢。”
姜芝远面无表情，双眼死死盯住面前的陶桃，仿佛要把她彻底看穿。
“那些原本就是陶大人家的首饰，送还给失主是理所当然。你作为陶大人的女儿，难道不清楚这点吗？
“更何况那几箱宝贝最初就从你这里丢掉的，现在好不容易寻回来，怎么可能再交到你手上？”
“我······”
陶桃瞪大双眼，呼吸都变得急促起来。从小到大，她还从未被地位比自己低的人这样冷嘲热讽。
自己明明还没有说什么，他反而先告起状来了。
重新坐回县令的位置上，她重新恢复镇定：
“算了算了，那些东西本姑娘不怎么稀罕，拿走就拿走吧。
“我倒是挺好奇，你是怎么对付那些盗贼的。”
姜芝远侧过头，露出一丝不合时宜的冷笑：“怎么对付？那还不全仰仗你这位千金小姐嘛。
“要不是你没有叫捕快过去，下官何至于差点被盗贼所杀，最后仰仗青龙卫把我救出。
“难道你认为的同伴，就是随时可以用来出卖的吗？”
他突然提高调门，剧烈的回声在衙门大堂里震荡，令陶桃的心脏几乎停跳。
“不，不是的，我没有······”
“没有什么？你丝毫不在意我对付那些贼人有没有危险，在这里和他们捉迷藏？”姜芝远伸手指向旁边站着的衙役。
陶桃的眼睛开始湿润，头摇得像拨浪鼓：“没有，我没想到······”
“没想到，好一个没想到！看来你还在记恨我把你的行踪告诉陶大人这件事，所以用这个办法来报复我，对吧？”
她没有开口。
姜芝远忽然看懂了什么，一下子豁然开朗。原来自己从开始就上了她的当，所以才会是这个反应。
既然如此，那件东西似乎也没有必要为她保留。
可就在这时，衙门外忽然响起开道锣声，是这里的县令回来了。
“哎呀，两位大人，下官真是失礼，竟然没有亲自去迎接你们。
“穷乡僻壤，有招待不周之处，还望二位见谅啊。”
陶桃此时不敢再靠近姜芝远，从上面的位置下来后特意绕了个圈，站到县令身边。
姜芝远还是老样子，表情依旧透出不少寒意。
“县太爷客气了，我们这次主要是路过，简单修整两天。”
“哎，这位大人，您能路过京南镇是这里的福气，怎么能简单修整呢？”县令对姜芝远说，“明天请二位务必前来，下官将用我们这里的特色全驴宴招待你们。”
“全驴宴？”
原本神不守舍的陶桃听到有宴席，眼里立刻放出光来。这几天赶路没吃过多少正经饭，菜量更是少得可怜，每次都将将半饱。
现在好不容易有桌宴席，还不趁此机会吃他个锅干碗净？
“好呀好呀，明天我们一定前来赴宴。”她扭头看向姜芝远，“你没别的事吧？”
姜芝远此时并无多少兴致，只是见她满口答应下来，也不好再推辞。
简单道了个别，他就匆匆赶回客栈，完全不再理会陶桃。
整整一下午，两人连半句话都没有再说。
陶桃枯坐在自己房间里，呆呆地望着窗外的风景，内心如同打翻了五味瓶。自己原本只是想捉弄他一下，压根没想置他于死地，结果却搞成这个样子。而且自己并不是像他想得那样什么都没做，实在是有些事情没法解释清楚。
只可惜，现在完全没有机会解释了。
她随手拿过褡裢，从里面抽出一本卷册，是姜芝远记录的菜单初稿。前两天在路上简单看了几眼，实在没什么能拿得出手的内容。
既然这样，自己干脆帮他润色润色，也算是为制作菜单出一份力。
“凭我这些年吃遍京城的经验，随便写写都是一本美食宝典。”陶桃自言自语道，“到时候被圣上夸奖，可得记住我这份功劳啊。”
殊不知，一场暴风雨很快就要降临在她头上······