衙门里，众人噤若寒蝉，谁都不敢再发出任何声音。甚至连一旁的姜芝远，也被她刚才的话语所震惊，在那里呆若木鸡。
毕竟谁敢相信，一个看着弱不禁风的小姑娘，竟还有如此强的杀戮心呢？
姜芝远清清嗓子，凑到她耳边低声问：“陶桃，这种事不至于人头落地吧？”
“不至于？我觉得很至于啊。”陶桃轻描淡写地回答，“对付这种穷凶极恶的家伙，这是最直接有效的办法。”
还没等她说完，那位林少爷就挣脱衙役的束缚，迫不及待冲到面前：
“你凭什么处死我？就因为你是光禄寺卿的女儿？”
陶桃摇了摇头：“不，因为你殴打钦差，按律法该当死罪。”
眼见天平开始逐渐倾斜，林川县县令终于耐不住性子，站出来准备给自己的亲外甥求情。毕竟要是真给判了死罪，那就再没有任何转圜余地。
而且如果细究起来，倒也不是找不出破绽。
“两位大人别生气，这里面应该有不少误会。”县令边说边给后面使眼色，“这个林公子确实做了错事，但也没有杀人放火，想判死罪确实有些许牵强。
“况且你们是微服来到林川，事先也没有表明身份。碰到这种情况，也是在所难免嘛。”
两人被周围的衙役簇拥着，坐在他们搬来的太师椅上，越来越觉得风向有些不对。怎么说着说着，自己倒成了没事找事的，反而把林少爷的罪过开脱得一干二净？
很快，陶桃就从椅子上起身：
“县令大人不必多言，这件事没有任何商量的余地。我后面已经向林公子表明自己的钦差身份，但他却更加肆无忌惮，在店内口出狂言，还命手下将我锁拿起来。
“难道说，这同样在情有可原的范围内吗？”
姜芝远此时也站起身，立刻附和道：
“没错，本官和几个驿卒亲眼看见他们架着陶桃走到店外，没有任何怜惜的意思。后面我进店查看，发现陶桃的文牒掉落在地，上面还有块污渍。
“据此我大胆推测，应该是这位林少爷目空一切，压根没把陶桃的话给当回事。”
说完，他瞪住对面的林少爷，像是要将其活活看穿。
林川县令在旁边目睹这一切，内心如同被架在火上炙烤。两边都是自己得罪不起的，惹了谁都没有好果子吃。既然和稀泥这条路走不通，干脆彻底偏向外甥这边，把这件事给搪塞过去。
毕竟帮了林家，那边能记下个人情。但要是帮这两个钦差而去大义灭亲，恐怕得不到半点感谢。
坐回上面的位子，县令再次拍起惊堂木：
“你们几个各执一词，谁也说不清楚道理。凡事都要讲证据，你们可有任何人证物证能够证明林公子殴打钦差啊？”
陶桃听到县令这样提问，心里已然猜得八九分。果不其然，这些当官的只想着明哲保身，压根没有多少勇气去秉公执法。
既然如此，那就再也不用留什么面子。
“县令大人，你们可以去事发地周围走访调查一下，很多人都见到林公子带着手下去到那条巷子里。我左脸上的痕迹，也足以证明当时的确被他殴打。”
“这并不能证明什么，痕迹有可能是你自己造成的。”县令低着头小声说，“没有直接的证据，本官无法按照你们的意思判案。”
“哦？那什么证据才叫直接？”姜芝远立刻追问。
县令一瞬间被噎住，片刻过后才开口道：“证，当然是证人最直接了。”
“那个店的店小二亲眼目睹了整件事情的经过，绝对是最有力的证人。贵县只要把他请来，问一下就清楚了。”
衙役们不约而同看向县令，似乎在等待着他的命令。但等了许久，都没有得到任何前去寻找证人的命令出现。
这也难怪，真要把那店小二找来，林少爷怕是没法活着从这里走出去。
正在这个僵持不下的时候，衙门口忽然走来一个中年女人：
“这到底是什么案子啊？用了这么长时间还没审完，本将军在后面都等烦了。
若要说统领青龙卫的欧阳明山是皇帝的心腹爱将，那眼前这位女将军则更加有来头。她不仅是当今圣上的师妹，还是皇后最信赖的贴身护卫，统领着隶属于皇后及公主的凤凰卫。作为朝廷里地位最高的女将军，明月竹这个名字几乎是无人不知，无人不晓。
就连那个有唯一一把青龙宝剑的欧阳将军，在家里也得对她百依百顺。
果然，陶桃喜笑颜开，走过去问候道：“明将军，您怎么会到林川这里啊？”
“皇后最近想要桃花饼，让我们凤凰卫顺路带些回去。”明月竹指着他们两个，“你们俩来这里是做什么？”
“做菜单，陛下让我们搜集民间美食，制成一份搭配得当的菜单交给朝廷。”
姜芝远本想掩饰一下，怎料被陶桃抢先说出，脸颊瞬间泛起红色。
明月竹简单回想后，喃喃道：“没错，好像是有这么个事。不过过去这么久，你们才走到林川这里？”
“本来是想一路走一路找的，谁想到在这边碰上个恶霸，上来就把我给打了！”陶桃露出委屈的神情，“要没有芝远哥及时赶到，我怕是要直接被那家伙给掳进府里了。”
“哦，有这种事？”
林少爷此时双腿终于开始发软，越来越难独自站立。面对统领皇家禁卫的将军，任何嚣张气焰都再难留存下来。
然而，陶桃却没打算放过他：
“明将军您想，我跟芝远哥是奉陛下的命令前来民间，行程上是经不起耽搁的。而那个林公子非但用腐坏的食材给我们吃，还对我肆意殴打，强抢进府，全都是在阻止我们制作菜单啊！
“即便后面我亮明身份，他却依旧肆无忌惮，执意要侵犯我。如此看来，这简直是对当今圣上的挑衅，是大不敬啊。”
“不要说了！”
众人被这突如其来的一声高喊惊到，全都扭头看去。
刚刚还不可一世的林少爷，此刻竟跪在地上，捂着脸痛哭失声。
明月竹在衙门大堂里来回踱步，认真打量面前的几个当事人。虽说推理断案并不是她分内之事，但有关皇家的事她还是有权过问的。
何况还是这种明目张胆侮辱皇权的行为，就更加无法容忍了。
她走到县令身边，低声问：
“贵县，你觉得这个案子该如何判决啊？”
县令早已是满头大汗，嘴唇疯狂颤抖：“明，明将军，卑职不敢······”
“有什么不敢的？这种不知天高地厚的家伙，判个死罪也不算过分。”明月竹漫不经心地说，“否则以后传扬出去，谁还会把陛下放在眼里？
“钦差所至之处如同圣上躬亲，谁敢动手殴打，那就等同于打了皇帝。打皇帝的人不判死罪，恐怕这世上就没多少能判死的罪过了。”
一声令下，几名身披铠甲的凤凰卫飞奔进来，毕恭毕敬地站在她面前。
明月竹看向跪在地上的林少爷，伸出右手的食指指过去：
“把这个家伙拖到外面，斩首示众。”
“是！”
凤凰卫士兵们二话不说，上去推开那些衙役，抓着林少爷的胳膊就要往外面拖。
林川县令这时再也按捺不住，站起来大声喊道：
“明将军，他是鸿胪寺林少卿的孙子，请您刀下留人啊！”
衙门里的空气仿佛静止，所有人都屏息凝神，期待后面的事态如何发展。
连林家老太爷的底细都这样直接说出来，显然是逼到走投无路的份上了。谁都想知道，在这片地方说一不二的林家，到底还能有多大的能耐，会有多大的面子。
还是说，只会欺负欺负那些没权没势的老百姓。遇到真正有地位的角色，就投降认输了。
不过，陶桃打算再添一把火：
“原来是这样啊，怪不得他那么有恃无恐。刚才，我还听见他管你叫舅舅呢！”
明月竹猛地回头看去，吓得县令跌坐在椅子上，双手不停颤抖。
她拔出佩剑，一步步逼近来时的地方：
“贵县，你和那丫头说的都是真的吗？”
林川县令此时根本听不清楚什么，只知道不停点头。
“这样的话，一切就都讲得通了。等回到京城，本将军自会去找林大人解释清楚。
“至于你这里，本将军也会如实向皇帝禀报。建议贵县提早收拾家当，免得吏部的命令下来时家里忙乱。”
她头也不抬地挥了下手，凤凰卫立刻把林少爷给拖到衙门外面。
随着外面一声惊呼，林家的大少爷就此魂归西天······
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是夜，两人一前一后回到驿站，表情却大不相同。陶桃在路上蹦蹦跳跳，整个人开心得像一朵花。而姜芝远则阴沉着脸，仿佛有千斤重担压在心头上。
欺负了自家十几年的林家大少就这样身首异处，实在是让他始料未及。甚至比起自己，陶桃似乎对林少爷的仇恨更深，想尽办法也要让那家伙死。
这样的陶桃，他还是第一次见识到。
晚饭快要吃完时，姜芝远再也忍受不住，开口问道：
“陶桃，你今天为什么执意要将林少爷判死？咱们明明没必要和林家结梁子，得饶人处且饶人不可以吗？”
陶桃放下筷子，像是早有预料：“芝远哥，以前他欺行霸市，强迫你们家交出秘方的时候，怎么没有得饶人处且饶人？现在他落下了把柄，咱们有了权力，为什么不趁机为民除害？”
“可是······”
“我知道你害怕，害怕他们家会报复。但有一点芝远哥要知道，坏人是不会因为你的仁慈而感谢你的。
“只有勇于对抗他们，让他们感到害怕，感到恐惧，才会对你肃然起敬。在陶府里是这样，在林川也是如此。”
她扬起嘴角，留下一个意味深长的笑容，以及令他久久无法忘怀的背影。