第二天，陶桃不停劝说姜芝远到那家店去尝尝黄金鸡，几乎把那道菜给夸出花来。但姜芝远却没有表现出丝毫兴趣，执意想离开林川，到更南边的几座城去搜集美食。
也是，在这里毕竟人生地不熟，刚来几天就把人家县令的亲外甥给送去了西天。再待下去，指不定会出什么更大的幺蛾子。
可刚要出门，陶桃却堵在那里：
“别以为我不知道，你心里还是怕他们。咱们昨天受了一肚子委屈，今天总得吃点好吃的补偿一下吧？”
姜芝远扶着额头，哀求道：“姑奶奶，昨天那顿午饭已经花掉咱们不少银子，再待下去恐怕真得要饭。现在整个林川城都知道你把林少爷给除掉了，雄州和京城那边估计很快就会得知。
“到时候再有人过来找麻烦，总不能指望青龙卫和凤凰卫来救咱们吧？”
的确，之前的两次化险为夷有太多的运气，她心里也清楚。万一林家真的怀恨在心，派家丁过来寻仇，自己这边还真没什么办法。
毕竟圣旨上要求他们必须微服暗访，不能大张旗鼓。总不能因为这点事，去向皇帝要兵符将令，把林家给推平了吧。
可是话说回来，大老远来到林川一趟，难道就这样匆忙离开，放着现成的特色菜不要吗？
“我劝你还是随遇而安，芝远哥，就算真有寻仇的你也跑不过他们。”陶桃一边甩手一边说，“与其战战兢兢，不如踏实下来寻找美食。说不定，事情没你想得那么糟呢。”
她转身回房，搁下只言片语让姜芝远独自寻味。如此显而易见的道理，他一个读书人不可能想不明白。
果然，姜芝远叩开房门，语气比刚才柔和许多：
“那个，咱们还是去尝尝你说的那道菜吧。”
林川城，百味斋对面小巷内。
还没等陶桃和姜芝远靠近，周围的百姓一下子就将他俩认出来，瞬间三三两两地围上来。前呼后拥的模样，像是在迎接得胜归来的将士，所有人都异常热切。
毕竟林家这些年盘踞在这片地带，早就是无人敢惹。现在竟然被一个小姑娘给打翻，简直令人难以置信。
至于那家百味斋，现在已经人去楼空，再没有任何食客的踪影。
“乡亲们，乡亲们不用这么客气。”陶桃在人群里被挤得晕头转向，仿佛坐在一条小船里。
姜芝远赶忙替她挡开人群，一边道谢一边往巷子里面走。推推搡搡间，他们逐渐挤到巷子深处，路瞬间变窄许多。
簇拥的百姓见状纷纷远去，高声喊着那家店的掌柜招待客人，然后笑嘻嘻地返回各自的店铺门前。
只留下他们俩衣衫不整的样子，像是刚刚被打劫过似的。
陶桃扭头看着他，忍不住笑道：
“你还真有眼力见，看见人群越聚越多就主动在旁边护着我。林少爷要是知道有那么多人庆祝他身首异处，只怕过了奈何桥也要气得吐血。”
姜芝远同样扭过头，不置可否地笑了笑：“我能理解这里的百姓，他们被林少爷欺负得太深，也欺负了太久。现在你替他们除去祸害，理所应当受到爱戴。”
“但这爱戴也未免太夸张了些，我这身子骨怕是承受不住。”
谈笑间，他们再次来到那家熟悉的小店，里面依旧飘着浓烈的鸡肉香味。
店小二面带笑容站在门前，特意拉高声调喊道：
“哎呦，这不是昨天把林少爷给除掉的那位侠女嘛，什么风把您又吹到我们这里了？”
陶桃突然被这样的称呼给戳中心尖，弯腰笑出声来：
“什么侠女啊，你们说得也太邪乎了。我就是喜欢你们家的黄金鸡，特意带我的同伴过来尝尝。”
“您太客气了，我们家掌柜的昨天回来，听说店里的事情之后，想亲自登门感谢您呢。”店小二如是说道，“不然的话，我们家的秘方肯定难逃一劫啊。”
几句客套话后，他们进去落座，正巧赶上老板端着刚刚做好的黄金鸡上来。
那是一个四十多岁，满脸胡须的中年男人，腰身极其粗壮，一看就知道是厨房里的好手。
掀开盖子，浓郁的香气瞬间扑在陶桃和姜芝远脸上。
她迫不及待地拿起筷子，夹起一块放进口中，整个人仿佛飘进云朵里。这种奇特的肉香滋味，在京城是绝对品尝不到的。哪怕是阅尽天下美食的光禄寺卿陶果的府上，也从未做出过这道菜。
现在自己竟然能先于皇帝品尝这一人间至味，简直是意外得来的好运。
不经意间瞥去，一旁的姜芝远也开始大加赞赏：
“陶桃推荐的菜果然不错，这里面的味道极其复杂，绝对不是普通的酱醋所能调制出来的。”他闭上眼细细咀嚼，“如果没有猜错的话，老板应该加入了宸国那边特有的麻油，搭配葱椒烧制而成。”
老板眯起眼睛，低头审视起桌前的姜芝远：“看来你这后生是懂行的，连麻油的产地都知道。再让你尝两口，怕是我们家的秘方都要被你给猜出来了。”
姜芝远抬起头，笑着摆摆手：“不敢不敢，光凭舌尖肯定无法完全推断出做法，还是要细致钻研菜谱才能熟练掌握。老板能将这道菜做出这般地步，应该没少下功夫吧？”
他们俩你一言我一语，句句不离桌上这道菜，却谁都不愿多看那道菜一眼。最后倒是便宜了陶桃，把那盘黄金鸡吃了个干干净净。
再看过去，那两人已经开始攀谈起做菜的心得来。
“实不相瞒，老板，我和我这位陶妹妹是特意来为圣上搜集美食的。今日尝到您家这道菜，感觉很有特色，不知您可否愿意让我们将这道菜收录进菜单里？”
老板一听，立刻两眼放光：“还有这种好事？皇帝可真是有意思，想来吃这些家常菜来了。”
“没错，那您待会把这道菜的配方告知一下，我好记录在册。”
姜芝远回到原来的位子上，从褡裢里取出卷册，准备进到后厨去查看原料。但还没走几步，老板就挡住他的去路。
“那个，配方就算了吧。我们小店全靠这秘方在林川做买卖，交出去岂不砸我的饭碗嘛。”
陶桃闻听此言，起身过来劝说道：
“掌柜的您放心，我们不会抢您的生意，而且还要把您家的黄金鸡给发扬光大呢！”
店老板忽然仰头大笑：“不用不用，这种家常菜肴犯不上发扬光大，在林川这一亩三分地就不错。
“两位若是喜欢可多来光顾，要秘方的事情就别再提了。”
说完，老板用眼神示意小二，送走这两位客人。
陶桃和姜芝远在门口面面相觑，压根没想到会是这样的结果。和那位热心传授蟠桃饭制作方法的老伯伯比，这个老板简直是个铁公鸡。不仅没得到什么照顾，临走了还被摆了这么一道，简直是添堵。
不知道的，还以为他家的秘方是什么毒物配方，泄露出去就会令许多人丧命。
她踢开路上的石子，嘴里嘟嘟囔囔：
“真是的，好不容易找到一个可口的好菜，竟然连个配方都不肯给。往后离开这里，不知何年何月才有机会来吃。”
走到一半，陶桃感觉身旁少了个人。回头看去，姜芝远竟还在那家店不远处站着。
“哎，还等什么，赶紧回去吧。”她喊道。
姜芝远并没有立刻回应，而是回头看了那家店两眼，踱步走到她面前：
“陶桃，你是不是特别喜欢这家的黄金鸡？”
陶桃没有说话，低下头偷偷点了点，好像很是遗憾的模样。。
“那好办，你在这里等等，我回去把秘方给你拿过来。”
“哎，芝远哥！”
她猛然抬头，想要喊住姜芝远，却怎么也喊不住，只能拼命追赶。
可刚追到门口，就听见他在里面跟老板当面说：
“掌柜的，我们是真心想学您家的菜，能否看在诚心诚意的份上，传授一点秘方里的技巧？”
那个老板态度依旧坚定：“刚才已经说了，秘方绝不外传。林家花钱来买我都没出手，又怎么可能教给你这个萍水相逢的人呢？”
姜芝远扬起嘴角，话锋突然一转：“那好吧，本来我还觉得这道菜有些许改进的地方，可以互通有无。既然您执意守着旧法，我也无话可说。
“只是可惜这么一道好菜，里面的调味还是略显平庸了点。”
他扭转回身，不再去关注老板的神情，按计划一步步往外面走去。
果然，后面传来早就预料到的话语。
“站住，你是在说我们家的秘方有问题吗？”老板的语气开始变得严厉，“在林川，还没人敢对我们家的黄金鸡说三道四。”
“那是他们见识的少，没有尝过更多更好的调味。”姜芝远摆出胸有成竹的模样，“若是让我来制作这道菜，准保会比您做的更受欢迎。”
“笑话！”
周围的百姓们听见这边又有动静，再次聚拢在附近。吓得在门口偷听的陶桃不敢多待，直接冲到姜芝远的身边。
“小子，有些话可不能乱说，我不是那种爱说笑的人。”老板言道。
姜芝远微微一笑：“我没有跟您说笑，更没有随意乱说。就凭刚才品尝出的那些味道，加上我自己对烹制鸡肉的理解，完全能够做出比您家更好吃的黄金鸡来。”
外面的百姓发出笑声，连店小二也忍不住背过身偷笑。
作为林川当地最有名的特色菜，一个外地来的年轻人怎么可能上来就做得出，还比本地的厨师还好呢？
老板放下手里的大勺，扶着桌子在旁边大笑道：
“好好好，我有生以来也是第一次看见像你这样的后生。既然这样，那你就赶紧做一道出来，让周围的街坊们品尝品尝。
“要是真能做得更好，秘方直接白送给你们，怎么样？”