陶桃此时从地上重新站起，呆呆地望着敞开的大门，连被扯乱的衣服都忘记整理。
她无论如何也想不到，和自己萍水相逢的救星竟然会是光禄寺的寺丞，还正好听命于自己的父亲。
以后要不小心在陶府遇见，该怎么解释今天的事啊？
离开春满园，她头也不回地往大理寺的方向走，恨不得即刻把店里那帮家伙全部抓起来。
但还没走几步，熟悉的身影出现在身旁，是她的贴身丫鬟翠鸢。
“三小姐，你果然在这，奴婢都快急死了！”
陶桃一见是这位熟人，燃起的斗志立刻减去大半。哪怕不问，她都知道是来叫自己回家去的。
“急什么，我这不是好好的嘛。”她的语气听起来很不耐烦，“在外面吃点饭而已，至于这么大惊小怪吗？”
然而翠鸢似乎没有在意主子的抱怨，拉着她的手急切地道：
“别提了，夫人和三奶奶发现您又偷跑出来，还穿走二少爷的衣服，差点没把奴婢给活活打死！
“幸亏之前您提过要来吉祥巷这边，不然奴婢就没法交代了。”
她打眼望去，看见翠鸢的小腿上多出几条崭新的红印，心里知道是母亲指使家丁动的手。就算自己这个女儿回到家里，八成也好不到哪去。
但再怎么说，今天这些都是自己的主意，绝对不能让翠鸢一个丫鬟来背黑锅。反正填饱肚子的心愿已经满足，再加顿藤条算什么，又不是没挨过母亲的打。
至于三姨娘那边，有的是办法反击回去。
一进陶府的侧门，陶桃迎面就注意到母亲陶李氏坐在附近，满脸都是乌云笼罩的模样。旁边站着陶府的林管家，在耳边窃窃私语，不知道在说些什么。
她假装没有看见他们，自顾自往垂花门的方向走，等着母亲把自己叫住。
果不其然，行至半路时旁边传来声音：
“陶三小姐，你还知道这里是你家啊？”陶李氏低头注视右手腕上的玉镯，“我还以为，你又像上次那样，不想回来呢。”
陶桃停住脚步，直视自己母亲所在的方向，语气冰冷决绝：
“我当然不想回来，这个家又没有我的位置。有大哥二哥和四弟在，有什么东西能轮得到我陶桃呢？
“就连三餐都保证不了按时足量，只能到外面去解决，还有什么可回的？”
“但你是陶家的女儿，不是想怎么做就怎么做的！”陶李氏从管家手里拿过藤条，“这次需要挨多少下，还需要我再提醒吗？”
当然不用再提醒，这套该死的家法她早就烂熟于心，甚至能一字不差地背出来。每次因为芝麻大点的事情挨打时，母亲都会要求她来回抄写，明白自己是因为什么而被责罚
但即便如此，该做的不该做的她一样都没少做。
正当旁边的家丁打算执行家法时，旁边忽然窜出一个年纪稍轻的妇人，急吼吼地向陶桃站的地方冲去。
定睛看去，原来是陶家二少爷的生母三姨娘。
“赶快把衣服脱下来，我们家杰儿的丝袍岂是你这贱丫头配穿的？”三姨娘说着便上手去扯。
陶桃毫不客气地拨开三姨娘的手，不慌不忙整理好衣襟，道：
“怎么不配？我和二哥都长着一个脑袋，两条胳膊，身材也差不多，互穿几件衣服是再正常不过的事。
“改天二哥要是想穿我的衣服，随时可以让翠鸢去我房里拿。”
三姨娘紧扣贝齿，心里恨不得把她扯成碎片。明明是她偷穿自己儿子的名贵衣服，被抓到现行还大言不惭，反过来调侃起从小和她一起玩的二哥，简直没教养到了极点。
思来想去，应该和她那个更加下贱的生母有关。
“不用了，我们家陶杰的脸皮没你这么厚，更不会偷拿别人的东西四处招摇。
“话说回来，你那个会偷男人的亲娘应该教过你这个吧？”
“你！”
“好了，三妹妹，别说这些没用的了。”陶李氏不耐烦地摆摆手，“陶桃还有家法要履行，那身衣服待会交给下人打理，你先到西跨院去吧。”
场面再次归于平静，家丁们重新聚拢过来，准备用藤条抽打陶桃的小腿。
但看见她眼圈泛出血红颜色，加上刚刚三姨娘说的那些话，身为养母的陶李氏突然有点下不去手。
犹豫再三，还是给家丁使去眼色。
“算了，看在你确实是去吃东西的份上，今天这顿藤条就免了。
“在这里跪上一个时辰，就当你已经知错了。”
说完，陶李氏站起身，在家丁的护送下往东厢房走去。
一直躲在侧门附近的翠鸢看见他们离开，立刻扭头往后院方向跑，打算回屋拿几个软垫过来给小姐，至少能让她跪着的时候不会太难受。
但还没跑几步，陶桃就主动走上来跟住。
“小姐，您不是要······”
“要什么？老老实实在这里跪一时辰啊？”陶桃被逗得笑出声来，“我又没觉得自己错，干嘛要跪在这里？”
回到房间，她急匆匆地脱下那套宽大的丝质圆领袍，梳好发髻后换上一身竹青色齐腰襦裙，整个人顿时清爽不少。
重新佩戴上翡翠耳坠，浅擦几抹胭脂，又和出门前的样子别无二致
翠鸢端着一壶龙井进到门里，见她恢复平常模样，忍不住夸赞道：
“小姐还是不穿男装好看，府里面各种山珍海味都有，何必到外面去吃那些平头百姓吃的东西？”
陶桃蓦地抬头，刚想反驳，脑海里却浮现出刚刚遇到的那个姜芝远。如果今天没有选择出去吃饭，又怎么会碰上这位大救星呢？
仔细想想，自己好像还欠他个人情，也不知道该去哪里还。
不如主动找那个姜芝远的上官问清楚，免得自己在这里胡乱猜测。
她穿过几道院门，大步流星地走进父亲陶果的书房，随手拿起一本老菜谱翻看起来。反正这边也没有什么古书，菜谱之类的东西是最多的。
看完整整两页，书案后面才传来动静：
“小桃，你今天又跑出去乱吃东西了吧？”
她放下菜谱，装作若无其事的模样在书房里踱步，随口答道：
“家里今天做的菜我不喜欢，到春满园尝尝他们家的手艺，有问题吗？”
“问题倒是没有，他们家的春饼和炒合菜在京城比较有名，吃点倒也无妨。”陶果依旧头也不抬地说，“下次再去的话，记得带点回来给爹爹尝尝。”
“再去？我再也不去那个破地方了！”陶桃的柳叶眉再次扬起，“本来荷包被偷就够麻烦了，他们那群大老爷们还把我当成吃白食的，打算上手扒我的衣服来搜身呢！”
陶果停住手里的笔，表情瞬间变得严肃：
“小桃，你为什么不早点说清楚？陶家的人岂能被他们随意欺负？”
“听我说完啊，幸好当时你们光禄寺一个姓姜的寺丞去到店里，三言两语就把那些家伙说得哑口无言，临走前还替桃儿垫了饭钱。
“不然的话，今天我还真没办法脱身呢。”
西跨院方向隐约传来几句争吵，在安静的书房里显得格外入耳。
陶果的表情慢慢放松，重新拿起搁在桌上的毛笔：
“姓姜的寺丞，你该不会遇到姜芝远了吧？”
陶桃两眼放光：“对对对，他就是叫这个名字，爹爹您知道他啊？”
“当然知道了，姜芝远是今年的新科进士，在光禄寺里是最年轻的。”陶果仔细回忆道，“如果不是他殿试没有考好，绝对是二甲前几名的人才，甚至有可能进到一甲。
“只可惜进到光禄寺这个清水衙门，属实有点埋没他。”
她若有所思地点点头，心里对这位救星又多了几分敬佩。
可如果他仅仅只是一介书生，又怎么会对烹饪之道如此精通？
“爹爹，既然这个姜芝远这么有才华，为何会清楚做菜的事情呢？”
陶果忍不住笑起来，道：“因为他出身贫寒，小时候帮家里干过后厨，所以对烹饪有自己的一套独特见解。
“我正是看中他这一点，才命他来遴选那些应召给皇帝做菜的厨师，把那些毫无新意的菜色都淘汰下去。
“毕竟圣上这次下旨征召各地名厨进京，就是要品尝到那些平常吃不到的美食。要还跟御膳房里做的一样，不就白费工夫了嘛。”
原来如此，怪不得他说得那么头头是道。
陶桃背过身去，忍不住再次回想起姜芝远看待自己的眼神。如果他知道自己其实是女儿身，又会作何反应呢？
还是说，他骨子里就是个热爱打抱不平的人，并不在乎自己到底是什么身份。
正当她还沉浸在思绪里时，书房外面忽然响起杂乱的脚步声。
几名高大威猛，身披青色铠甲的卫士迈过门槛，拿着明黄色卷轴站在门口附近。
他们的胸甲上雕有龙头，是负责保护皇帝安全的青龙卫。
“小桃，你先回屋休息，别打扰几位钦差传旨。”陶果起身说道。
陶桃猛然惊醒，懵懂地点了下头，而后面无表情地走出书房。
但还没等她走出太远，书房方向就传来一声惊叫。
许多丫鬟仆人纷纷奔去，嘴里都在重复着同样的话：
“不好了，老爷晕过去了！”