《宋史。本纪》有载：“壬辰日，诏立寿王元侃为皇太子，改名恒，兼判开封府……故事，殿庐幄次在宰相上，宫僚称臣，皆推让弗受。见宾客李至、李沆，必先拜，迎送降阶及门。开封政务填委，帝留心狱讼，裁决轻重，靡不称惬，故京狱屡空，太宗屡诏嘉美。”
是日，天朗气清，惠风和畅。
大宋皇宫里，礼乐共奏，韶乐泱泱，赵元侃正式被册封为皇太子。这是中原汉统，自唐哀帝天佑七年，近百年光阴中，第一次出现了皇太子册立之礼，自是得天下亿万子民瞩目期盼。
赵元侃，如今已得太宗赐名为恒，他自东宫常服乘马赴朝元门外幄次，改服远游冠、硃明衣，三师、三少导从入殿，受册宝，太尉率百官奉贺。后过御道，入太庙参拜列祖列宗，于京城百姓之前，博得万众欢呼。
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苏义简府邸，后院，主人喜兰，故而开垦了一片兰花圃，里面种有墨兰、石斛兰、蝴蝶兰、君子兰等数十品种，有的枝叶舒展，迎风绽放着优雅与恬淡，有的已到了花期，暗紫的、鹅黄的、素白的等花色不一而足，那朵朵花蕊点缀，相映成趣，端的是好一偷得浮生半日闲之处。
花圃中有一条碎石小径，直通深处留出来的一块空地，那处置有石桌石凳。此时刘娥坐于那石凳上，轻晃着旁侧的摇篮，里面小皇孙闭眼熟睡，他长长的睫毛如羽扇般地覆盖在眼睑上，肌肤吹弹可破，瞧去煞是玉雪可爱。
那午后暖阳，明媚和煦，洒落在刘娥身上，似给她镀了一层柔光，微风轻拂，吹动她耳畔几缕垂落的发丝，缠绕飘荡。
赵恒自廊下行来，便见到如斯一副温情缱绻之情景，不由放缓了脚步。
刘娥似若有所感转头，便见到赵恒革带束腰，瑜玉双佩，一身皇太子礼服，器宇轩昂地走了来，那风华举世无双。
笑意一点点地在刘娥唇边漾开，如碧波春水，那阳光融融，于她眸中碎成金光点点。
“莺儿！”
“三哥！”
十指紧握，眸光缠绵。
他和她终是再次重逢。
“我已是太子。”
是以，这一次，我想我有足够的能力地护住你，这一次，我不会再放开你的手。
“我的太子殿下！”刘娥心中柔情蜜意满胀，指尖轻拂过眼前那清俊的眉宇，“我们有孩子了。”
是以，我不会再远离，不管前方艰难险阻，路有多崎岖坎坷，我也会守着你，和我们的孩子。
千般言语，万般情意。
勿须明言，你我两心相知，惟愿从此相守。
陪同而来的苏义简见此一幕，眼中情绪万千，终是归于一声无声的长叹，却又含着几许欣慰，悄然地挥挥手，带着所有人退了下去，将一方天地，留给了重逢的有情人，留给了温情的一家人。
“哗啦啦。”
那仙露琼浆倾倒入玉盏，纤手执壶，广袖蹁跹，看着甚是赏心悦目。
刘娥在斟酒，赵恒凑近摇篮，看着熟睡的儿子，满眼的疼爱与欢喜。
“吉儿，爹爹来看你了，”赵恒轻声道，随即自袖中取出一只镂雕甚是精致的黄金长命锁，搁在了吉儿的小手边，“你娘亲给你取名吉儿，逢凶化吉，爹爹送你一只爹爹幼年戴过的长命锁，愿你一世长安。”
“吉儿谢过爹爹，”刘娥和赵恒相视一笑。
赵恒又凑近了稍许，好似怎生都看不够，他小心翼翼地伸出手指想碰一碰那软乎乎的小脸，却又怕弄疼了。
刘娥笑道：“他一旦睡着，便睡得可沉了，你不必那般小心。”
“当真不会醒？”赵恒甚是犹疑。
“不会，”刘娥鼓励道，然见赵恒那谨慎的指头，又忽而起了顽皮的心思，“不过，他要是被弄醒了，脾气可大了，我都要哄许久呢。”
赵恒当即收回了手，正襟危坐：“我还是看着他，等他醒来吧，总不能让他对我这个爹爹有了坏印象。”
“噗呲，”刘娥失笑，望着眼前的一对父子，心里软软的。
赵恒颇有点羞恼，故意沉了语气：“从何处来的酒？”微顿了顿，还是忍不住加了句，“闻着很是香醇。”
刘娥道：“此酒原命为松醪，我改了酿制之法，酿成后，窖藏半年再饮，方为上佳，是在房州时，与给义简的花雕酒一道酿制的。”
刘娥边说，边眸光轻柔地睇了赵恒一眼。
当初苏义简高中探花，刘娥亲酿花雕千里以贺。赵恒明里暗里的吃了些醋，还在给刘娥的书信中，特意提到那花雕酒他也尝，倒是不知刘娥一手酿酒技艺也是出类拔萃。刘娥当时未多作回应，似根本没懂赵恒的心思。后来赵恒反思，觉得自己未免心胸狭窄了。
此时被刘娥陡然提及，那眼角眉梢还含着一丝若有似无的调侃，顿时令赵恒更为窘迫，不由低咳一声，以做掩饰。
刘娥续道：“前两日让凌飞去房州，本以为会赶不及，好在他日夜兼程，一个时辰前送酒回来了。”
赵恒道：“你让他去房州，他当然跑得快了。”
刘娥不自觉地扬唇：“萍儿带着宝儿回了房州，如今我不能再在他们身边照顾，日后怕是还得辛苦凌飞多替我去瞧瞧。”
赵恒道：“他求之不得。”
刘娥动作微顿了下，抬眸看着赵恒，忖度道：“三哥，依你之见，凌飞和萍儿有没可能？”
赵恒一笑：“你不用试探我，此事皆看他们自己意愿，凌飞若真要去房州，我不会拦着。”
“那，我便在此，代凌飞和萍儿，谢过太子殿下了。”刘娥似模似样地行了个礼。
赵恒伸手轻扶，道：“夫人不必多礼。”
刘娥听得赵恒的称呼，脸上的笑意几不可见地滞了下，旋即飞快地掩去，似那不过是寻常一语。
“十分满醆黄金液，一尺中庭白玉尘。对此欲留君便宿，诗情酒分合相亲。”刘娥示意石桌上斟满的六盏酒，含笑吟道，“三哥，你正位东宫，莺儿无以为贺，便以此自酿的薄酒，六盏以贺你册封之仪。”
说着，刘娥便伸手要去取酒，却被赵恒轻捉住了手腕。
“莺儿，”赵恒目光深深地凝视着刘娥，神色复杂。
刘娥不由困惑：“嗯？”
赵恒缓缓道：“若没有你一路冒着生死进京，为我澄清，怕是我早已被发配去了沧州，若没有你抱着我们的孩子上殿，我……”
“三哥，”刘娥柔声打断，“你我之间，何分彼此啊，我能为你做的，你不也会为我做。”
“可是莺儿……”赵恒微苦涩道，“我这太子之位，的确是因你辛苦为我诞子所得。”
“不，三哥，”刘娥摇头：“你莫要妄自菲薄，官家立你为储，固然有我们孩子的原因，可你黄河治水立有大功，你得百官拥戴，你才干卓越，远胜于你那几个兄弟，你的仁心更是他们比不了的，储君之位，是因你当得起。”
“在你眼中，我有这般好？！”赵恒被刘娥一席话说得既感动又欢喜。
刘娥笃定地道：“那是自然，我的……”微顿了下，“你自然是顶顶了不起的。”
“我是你的甚？”赵恒却不放过刘娥，握着她的皓腕，微一使力，拉近了两人的距离。
刘娥轻抿了下唇角，脸颊有薄红浮现，故意嗔道：“太子殿下，酒还喝不喝了？！”
“莺儿，”望着近在迟尺娇羞无限的玉人，赵恒心中情意悱恻，却又浸着丝丝缕缕的愧疚，“方才其实我是想言，你对我有情有恩，你十月怀胎为我诞下子嗣，我本该，也非常想，对你珍之重之！然，即便如今我贵为了储君，却，却依旧不知何时，才能给你十里红妆！不知何时能让你，让你堂堂正正地站在我身边！”
刘娥心中一动，倒没有多少失望，平静地道：“官家，还是不接受我？！”
赵恒眼中的惭愧宛若实质，爱怜不已地看着刘娥。
刘娥又道：“不让我进襄王府，不，太子府？”
赵恒沉默。
“那，准许我留在京城吗？”这句话，刘娥倒问得有几分忐忑。
赵恒缓缓点了点头。
刘娥松了口气，甚至带着点庆幸地笑开：“这便很好了！想来也是，吉儿还这般小，离不了亲娘，官家总不至于把他的亲皇孙赶出京城，看来我是沾了我们吉儿的光，也好啊。”
“莺儿！”赵恒心口发窒。
“笑一笑，太子殿下，”刘娥轻轻戳了戳赵恒的两颊，“我是真的觉得很好，能带着孩子，在离你最近之处，”顿了顿，神色慎重了些许，“不过，三哥，你应允我，以后切莫要再因我入不入太子府，有没有名分这些事，去与官家理论，与官家发生冲突，好吗？”
赵恒难受不已地：“可……可你便要一直受委屈。”
“我不在乎！”刘娥捧着赵恒的脸，“只要你好，我们的吉儿好，任何事，我都在乎！再则，我很满意现下……”
刘娥话未说完，便把赵恒一下拉着手，双双并肩跪了下去。
“三哥？”刘娥一愣。
赵恒坚定地道：“今日，你我便在此跪拜天地，结为夫妻。”
刘娥心神一震。
赵恒取过酒盏，一盏递给刘娥，眼中情深无限：“莺儿，你可愿意？”
“我……”刘娥咬了下唇，瞬间红了眼眶，眸中水光潋潋，“我愿意！”
那双泪落君前，终是有情人成了眷属。
一拜天，许你我今生一段良缘。
二拜地，凤凰于飞，和鸣锵锵。
夫妻对拜，从此白首不相离。
青青子衿，悠悠我心。青青子佩，悠悠我思。
天为媒，地为证，没有凤冠霞帔，没有高朋满座，没有天下倾贺，然有你我彼此在，便足矣！你我相遇，相知相爱，便是此生最大的欢愉，我守你百岁无忧，你许我此生不弃，此情深不渝，恩爱应天长。
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白云苍狗，倏忽已是七载。
那草原上的草枯荣几个轮回，岁月沉淀了一圈又一圈。
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镇州，宋北方边境之重镇。
是夜，冷月残星，照得那边关苍凉。
城楼上，几个宋兵怀中抱着长枪，缩在城垛口，互相依靠着取暖，慢慢都睡了过去，酣声渐起。
黑夜里，倏地“叮当”一声响。
一宋兵惊得睁了下眼睛，四周却安静下来，他没有再听到任何动静，便疲惫地又把眼睛闭上了。
片刻，又是“叮当”两三声。
另一年龄少稍长的宋兵，像是一小头目，闭着眼嘟囔着下令。
“去看看。”
先前的宋兵被踹了一脚，强打精神起身，嘟嘟嚷嚷地一路巡视过去。
“甚也没有，看甚，自己吓自己……来镇州一年都没见着契丹人……”
很快，那宋兵走远，身影消失在。
其余的几名宋兵仍在睡觉。
“叮当”声又接着零星地响了起来。
宋兵小头目一下醒了：“不对，有声音！”边说，边将其余人几把推醒，“都别睡了！起来！起来！”
另一宋兵抱怨道：“牛二不是去看了么，半天了，怎生还没回来。”
小头目握紧了手中的长枪，警惕道：“都四下看看，我总觉得不对……”
他话未道完，猝然一只绳爪自城墙外飞上来，射入城垛口，“叮当”一声狠扣在了城墙上。
小头目猛得瞪大了眼：“是敌袭，快……”
“刺啦！”一柄弯刀，将他穿胸而过。
其余宋兵皆一个激灵，还未反应过来，小头目便被一只手从城垛口推了下去。
一名彪悍的辽将出现。
宋兵们顿时如临大敌。
一身材敦实的宋兵率先持枪刺了过去，被那辽将抓着枪尖狠狠一拽，差点扑下了城垛。
几乎同时，左右五六名辽兵借助绳爪翻上城墙，围了过来。
几名宋兵腹背受敌，他们拼命反抗，奈何实力相差悬殊，还是被凶悍的辽兵全部杀死。
城墙上人影幢幢，那兵刃相交声、惊呼惨叫声此起彼伏，想来更多的宋兵遭受了和他们一样的命运。
无数的绳爪如一群猛禽般飞上了城墙，“叮叮当当”响成了一片。
那城墙外壁，大批的辽兵，拉着绳爪迅速地向上攀登，如嗜血鬼魅，撕开了镇州的城防。