城中百姓一听襄王要派人出城炸寨墙，以解滑州水困，纷纷响应，有的帮着寻找火药和防水之物，有的自告奋勇要游水出去。
不到一刻钟，九名侍卫，三名百姓，共十二人被挑选了出来，皆是年轻力壮，水性极好之辈，人人身上背了包用防水油布裹了的火药。
北门城楼上，执行任务的十二人在做入水前最后的检查，四周挤满了围观的百姓。
赵元侃拿过一包火药便要绑上，被寇准按住了手臂。
寇准：“殿下，你不能去，还是我去吧。”
赵元侃道：“你水性可不一定比本王好。”
王禾看了看下方已淹过城门一半的滔滔洪水，亦担忧地劝阻道：“殿下，洪流可不比一般的水，光会水可不行，我们挑的人也皆是有经验之辈，您还是留在城中，这里需要您坐镇啊！”
寇准道：“王大人言之有理，”边说，边不客气地从赵元侃手中夺过去火药包，“城中还需殿下坐镇，万一我们炸得不及时，洪水淹进来，还得有人控制大局不是，更何况……”倾身附在赵元侃耳边，压低了些声音，“许王还在，也只有殿下能阻他再生乱子。”
赵元侃想了想，还是皱着眉不放心地：“你有在洪流里游水的经验？”
“没有，”寇准扬眉颇有几分张狂地一笑，“不过，熬鹰训马，我玩过的花样可不少，这点水，难不倒我，殿下不必担心。”
说着，寇准已绑好了火药包，转头冲那十二人道：“兄弟们准备好了吗？”
十二人齐齐应是。
寇准道：“殿下，那我们去了。”
“愿诸位一切顺当！”赵元侃拱手作揖，朝诸人深施一礼：“本王与滑州城的全城百姓，在此恭候佳音。”
寇准领着十二人还礼，随即他率先毫不犹豫纵身一跃，跳入了那滚滚洪流里，十二人一个接一个，亦无惧地跳了下去，他们拼力地朝远处山坡游去。
浪潮中，寇准他们的身影起起伏伏，紧紧牵动着城墙上赵元侃，王禾和一众百姓的心。
这一瞬莫名的悲壮，莫名地激励人心。
此时，已是暮色四合，那天黑沉沉的如一只巨大的怪兽，要将天地间的所有皆吞噬了去。
赵元侃的心情格外地沉重，脚下浊浪翻滚，一尺尺地逼近墙头，寇准他们的身影已快看不清了，不知能否顺利上岸，能否及时疏散韩村的村民，成功炸开寨墙。还有苏义简和凌飞，一直没见前来禀报，想来是还未寻到人。
赵元侃握了握拳，压下去一切情绪，转身下令王禾再组织更多的人手，在城楼上铺沙袋加固，他必须以防任何的万一。
———
寇准带着勇士们泅渡洪流，上到滑州北城门对面的山坡，除了他，从水里爬出来的只有九人了，两名侍卫和一名百姓被冲走了。众人甚为沉痛，却来不及做任何缅怀，唯有更攒足了劲奔向他们的任务。
寇准一行人疾步来到韩村外，已是人人满身的泥水，甚为狼狈。天完全暗了下来，忽而，他们瞧见前方村口有火把移动，寇准叮嘱诸人小心戒备。
待双方靠近了些，借着那火把的光，寇准才隐约看清对面有几个人匆匆从村里出来，其中三个披蓑衣戴斗笠，举着火把，被拥簇在中间的两人，撑了一柄油布伞，伞沿压得很低，瞧不见面目。
“何人在此？”对面的人也发现了寇准他们，倒是行在最前那个老者率先发了问。
寇准抬手示意身后诸人噤声，提高了声音：“你们可是韩村的人？”
那三人彼此看了看，未答，却是像征求意见般朝伞下之人小声说了甚。
“你们到底是何人？此时来韩村作甚？”伞下有人开了口，声音清越，竟是女子声音。
形势急迫，寇准也不欲多绕弯子，且见对方还是女子，开门见山地道：“在下寇准，我们皆是官府的人，来此是为了解滑州水困。”
“寇大人？！大理寺的寇大人？！”对方讶然，语气里亦有着几分毫不掩饰的欣喜，伞沿抬起，露出女子清秀的面容，“我是刘娥。”
寇准怎生也想不到他会撞上赵元侃在苦心寻找之人，刘娥。他和刘娥正式的第一次见面，竟会是在这般的情形之下。然当双方见过了礼，互道明了为何出现在此处，寇准才更是出乎意料，更不可思议。
原来，此前在城外灾民安置营地，刘娥待了七日，早已把这一带的地形图研究透了，她当时不止觉得决口堵不住，不应再堵了，更预测一旦洪水冲开堤坝，滑州极有可能被水困。然洪水到底有多大，暴雨还要持续多久，滑州能不能守住，皆是未知之数，必须防患于未然。她看出韩村及附近的两个村子可作泄洪之用，是以她根本未入滑州城，而是直接来了韩村，与村长交涉后，一边说服村民转移，一边遣人盯着滑州的情况。很快得报滑州四门被洪流围困，韩村的村民倒是全部疏散了，却还来不及去其余两村，得亏村长告知她，韩村后面有百丈天坑，洪水淹不去那两村。于是，刘娥当即和村长商议决定，由两名曾在县城爆竹坊里做过工的村民，带着土制火药，和他们一起去炸开寨墙，没想到刚出村口便遇见了，和他们有同样目的的寇准诸人。
雨没有前几个时辰急，天却是黑透了。
幸好刘娥他们带了火把，且老村长和俩村民对地势很熟，寇准带着人，快速有序地在寨墙的薄弱处，安置着火药。
给刘娥撑伞的萍儿，两人不远不近地立在寨墙下。
萍儿小脸快皱成了一团，小心又紧张地扶着刘娥，不时地询问刘娥有没有不适，亦或是小声嘀咕几句，刘娥便不该这般跑来奔去，不疼惜自己，也要顾及腹中的孩儿。
刘娥性子好，也不嫌烦，轻声地抚慰了萍儿几句，不过多少带了点敷衍。她的全副注意力都在寨墙，不时地与寇准他们讨论安置火药的位置。
那火把的光，在雨夜里显得苍白，映着刘娥的面色甚是憔悴，她那蓑衣下隆起的腹部尤为地明显，而她的眼神却明亮而专注。
寇准心中无限感叹，他陡然间明白了为何襄王会为了眼前女子，在京城闹出那一番动静，为何襄王在滑州城寻不到刘娥，素来温文尔雅的人会发那般大的火，流露出骇人的神色。
方才他们一路走来的一幕，不禁划过寇准的脑海，他问刘娥，既然从一开始便没打算入滑州城，为何会给襄王带口讯，说她会在城里等他。
刘娥是如何回答的？
她只淡淡地笑了笑，道：“襄王是有分寸之人，不过有时会有点执拗，我只是想让他尽快下堤坝，而滑州城，必须是襄王去做主，不是吗？！”
寇准当时怔了下。
刘娥没再多说甚，他却瞬间觉得刘娥那清浅的眼神看透了太多。
如此女子，不是绝色，却能倾国。
寇准忽而这般想到。
———
“殿下！不行啊，水涨得太快！”一水官慌张地喊道。
“殿下，没沙袋了！如何是好？”又一水官仓皇地奔来禀到。
“殿下，堵不住的，再有几个浪头，便得彻底失守！”
“殿下，要不，要不还是下令撤吧！”
“四面都是水，往哪里撤？！”
……
滑州，南城门。
忙乱成了一团。
那洪流已与城墙头平齐，不时地几个浪头打来，冲垮了上面铺垫的沙袋，洪水大股大股地漫进城。
赵元侃带着众水官和河工们奔来跑去，哪里有疏漏堵哪里，还有不少热心的百姓，拿了各式样能挡水的物什往城楼上推。然一切不过是顾此失彼，左支右绌，水漫城墙，眼看着便在顷刻之间。
“殿下，殿下，城门，城门快不行了！撑不住了！”又有河工惊恐地边吼，边踉跄奔来。
赵元侃听得心中一紧，神色愈发地凝重沉肃，飞步冲下城楼。
城门前，河工和百姓们人叠人地推着、抵挡着，然人力岂可抗衡天灾，那城门被挤得“吱呀呀”作响声，听去尤为地清晰可怖，城门已是强弩之末。
赵元侃不由脚下一趔趄，撑着城墙壁才堪堪立稳，心头不由袭上一阵惊慌，水淹滑州，难道势无可避了？！
“殿，殿下，如，如何是好啊？！”紧跟在侧的河工战战兢兢地问。
这时，长街传来一阵马蹄声，夹杂着鼎沸的人声。
赵元侃转头看去，只见苏义简纵马疾驰而来，后面又跟来了一群百姓，有的扛着麻袋，有的抱着油布，还有的拿着木盆水桶，甚至铁锹锄头，群情激昂，高呼着来助襄王殿下守住城墙。
“殿下，”苏义简跳下马，“百姓们皆是自发来襄助的。”
赵元侃勉强扯了下嘴角，冲众百姓高声道：“本王在此，谢过各位乡亲。”
大伙儿不待赵元侃吩咐，已纷纷冲了上去，有的去帮着抵城门，有的上了城楼。
赵元侃接过一百姓肩上的麻袋，扛着也往城头奔去。
不到最后一刻，不能放弃！与全城的百姓共存亡，这是他襄王给出的承诺，他必须为此战至最后一刻。
苏义简紧随其后。
“人寻得如何了？”赵元侃匆匆问了句。
“凌飞还在寻，”苏义简言及此，不由神色暗了暗，“我是见东西两门情况不太妙，想来南门这边更危机，是以赶了来。”
赵元侃点了点头，未多言，只有守住了墙，保下了城，他与刘娥的重逢才不至于是死别。
两人上了城楼，水已过膝，偶有一两个浪头竟席卷过城墙，落入城中。
苏义简脸色微变，他倒没想到，形势已是间不容发：“殿下……寇大人，不知晓他那边进展如何？！”
赵元侃望了眼黑黢黢的远方，面色沉重：“再坚持一刻钟！一刻钟后，你带着这些百姓往北城门撤，那边地势要高一些，能多争取些时间。”
苏义简欲言又止，只是埋头跟着赵元侃四处堵漏。
一刻钟很快便过去了。
城楼里水深之处，快及腰部。几处稍矮一些的地方，洪水已是一波一波地漫进城墙。
赵元侃断然道：“义简，快带百姓们撤。”
苏义简毫不犹豫地道：“殿下，你走，我守着。”
赵元侃一把抓住苏义简的胳膊：“我们方才不是说好……”
苏义简打断：“我没答应。”
“这是本王的命令。”
“那恕下官不能从命。”
一个大浪头打来，两人险些站立不稳。
四周惊呼声乍起。
“苏义简！”赵元侃怒道。
苏义简神色倒轻松坦然了开去：“殿下，为了这些百姓的命，殿下快带他们走吧，下官在此替殿下守至最后一刻。”
“来人，”赵元侃一声断喝，“带苏大人下城楼，命所有的百姓立刻撤去北城。”
有水官迟疑地上前。
苏义简神色一滞。
“本王的命令也没人听了！”赵元侃厉声道。
顿时，俩水官上前一左一右地拽着苏义简，将他往城楼下拖。
赵元侃又再次朗声下令，让百姓们马上离开。
百姓们皆踌躇，尤其是挡着城门的，怕自己一松手，城门便被冲开了。
“你们放开我！”苏义简这边厢是挣扎不断，“再不放手，休怪我不客气了。”
“轰隆！”
便在这时，一声犹如闷雷般的响声，自那暗沉的夜空震荡而来。
所有人皆是一怔。
“轰隆轰隆！”紧跟着，又是几声巨响传来，这下所有人都听清了，像是爆炸之声。
赵元侃眼神发亮：“是寇准！定是寇准他们，炸开了寨墙！”
话方落，脚下的洪流似涌动了涌动。
赵元侃面色一紧，大吼：“城楼上的所有人，能退的快退下去！来不及的注意寻找遮挡物抓住！洪水退却，注意不要被卷了去！”
已被拖至城楼台阶附近的苏义简，甩开俩水官，冲他们大声道：“你们先去！”说着，已抬步朝赵元侃奔去，“殿下，快过来！你也先下去！”
不过须臾的功夫，洪水骤然向西北方倾泻而去。
赵元侃本也欲寻一遮挡物攀住，哪知他刚好奔到城门正上方，靠外的城墙似受不住洪流猝然退却的吸力，一片城墙跨了去，而不知水底什么东西刚好绊了下他，赵元侃脚下一滑，竟被浪潮卷下了城楼。
“殿下！”苏义简心神一震，不假思索地跟着扑了下去。
城楼上慌乱惊恐的喊叫声不断。
水底，赵元侃瞬间被卷出去了好几丈，他虽会水，然洪流势猛，他根本借不了力，更无法与排山倒海般的冲力抗衡，脑海中的一丝清明，让他竭力地屏住呼吸。
忽而，有什么东西抱住了他的腿。
赵元侃猛得回头，洪流浑浊，且还是黑夜，他看不清对方的面目，只能感觉抱着他的手，如铁钳般地死死箍着。
不知过了多久，也许只是十几息，也许近半刻钟，赵元侃只觉得憋着的那口气快让胸膛炸裂，洪流冲击得脑袋昏沉疼痛，终于，下一刹那，那无处不在令人窒息的水没过去，露出了他的脖子。
旋即也便仅片刻，四周的洪水飞速流淌而去。
赵元侃和始终抱着他的人双双砸在了泥水里，城楼上呼喊此起彼伏，借着那火把映来的稀薄的光，他方看清救他的人是苏义简。
原来，苏义简跳下之时，机敏地扯了一条绳子，胡乱地缠在腰间，绳子的另一头本来是拴在墙头旗杆的，不甚牢固，好在上面的人及时发现，合几人之力，紧紧地拽着绳子，拖住了两人。
“义……简！”赵元侃艰难地想动动身子，却是一点气力也无，只能虚弱地喊了声。
苏义简死命地抱着赵元侃，拼着最后一口气，全身心地唯有一念，告知自己不要放手，此时迟钝地，缓缓回过一点神，睁开眼，看向赵元侃，终于一口气松了：“殿下，你没事！”
赵元侃心中震撼，却也虚弱之极，隐隐地，他似看到那城门打开了，不少人朝他们冲了来，不过下一瞬，他和苏义简皆是支撑不住地晕了过去。