滑州知州府府衙，书房。
赵元侃和赵元僖一前一后地走入。
“哐当”一声，赵元僖随意将佩剑扔到了那书桌之上，拿起砚池边的一支狼毫毛笔把玩着：“把本王单独唤进来，有何指教啊？三弟。”
赵元侃看着他那漫不经心的模样，眉头越皱越紧。
赵元僖众目睽睽之下杀刘庸，虽明眼人都能看出不对，然其罪证确凿，且目前二位钦差找到的证据，也不直接牵涉赵元僖，即便将来御前对质，他也能辩个名正言顺。
打捞上来的账册自然是全毁了，王钦若很是自责，是他处事不周，冒进了。赵元侃并未怪罪，只是吩咐人将堂上七八只箱子缴了，又请寇准和王钦若二位钦差去查看府衙粮仓，是否还有存粮，以开仓赈济灾民。
“你哑巴了？！”赵元僖不耐地回头，睨着赵元侃。
“那些箱子里的金银财宝，是刘庸孝敬你的吧，你今日是要带着它们回京城，”虽是疑问，赵元侃却是肯定的语气。
赵元僖面无表情地看着赵元侃。
赵元侃又道：“不对，水患未除，你不会这么回京，那你是要躲去附近州府，等水退了，或者干脆淹了滑州城，再回来？！”
赵元僖满不在乎地撇嘴：“又是空口定罪？！你指本王受贿，那些钱财进了许王府吗？！你疑本王临阵脱逃，现下立在你面前的是何人啊？！”
赵元侃道：“堂上那么多人，你真当无一人敢出来作证？！还有刘庸，他与户部勾结，毁了一本账册，难道便查不到其他一点的人证物证？！户部尚书乃二哥你的岳丈，你能十分确定你可摘除干净？！还是说做过的事，没留下任何蛛丝马迹？！”
赵元僖定定地赵元侃对视片刻，从其目光中并未感受到威胁，是以张狂地一笑：“那便等你拿到人证物证，查到蛛丝马迹，再与本王来谈。”
“那便晚了，”赵元侃似有点无奈地，“二哥，你没忘记王禾此人吧。”
赵元僖心中一动：“果然，是你给父皇上了奏疏，才有寇准和王钦若秘密入滑州，查贪污之事。”
赵元侃道：“你该庆幸，王禾随我一直在堤坝上抗水患，没来得及与二位钦差见上面。”
“你此言何意？”赵元僖感到了一丝不妙，神色倒是未露半分：“我庆幸？我庆幸甚？”
赵元侃不语，只是静静地，却又难掩几分沉痛地看着赵元僖。
赵元僖倒有点慌了，试探地：“王禾给你了东西？还是，说了甚？”
“二哥，你不必试探于我，”赵元侃轻叹了口气，“父皇派我们三人前来治水，只要你我兄弟和衷共济，治理了水患，只要二哥你自此安分，不再做任何不利于百姓之事，贪污一案便到刘庸止，即便将来牵扯出户部，元侃也会设法为二哥周旋。这算是今日我私下对二哥的承诺。”
“承诺，我需要你的承诺吗？！”赵元僖怀疑地，“你如此向我示好，有何目的？你莫不是在诈我？威胁我？你真以为自己抓到了我的把柄？！”
“随你如何想吧，”赵元侃的神色淡了下去，顿了顿，又复杂地道，“二哥，你我虽非一母同胞，然我对你与大哥，一般无二。”
随即，赵元侃不欲再多言，转身朝门口走去。
“你为了太子之位，还真是煞费苦心，一边威胁，一边和我谈兄弟情，”赵元僖在后面不屑地道，“想让我怕了？想让我不争吗？何不明刀明枪地来，只怕你心中恨不得杀了我吧。”
赵元侃正要拉门的动作一顿，确实有些被激怒了，闭了闭眼：“二哥，是我想杀你，还是你想杀我啊，宣德门前的那些刺客，到底受何人指使，你该比我清楚。”
说罢，赵元侃拉开门扉，离开了。
赵元僖却是震在了原地。
良久，赵元僖的贴身侍卫费斌走了进来：“殿下，襄王他们查封了知州府的账目，现下去了……”却在看到赵元僖发白的脸色时一愣，“殿下您……发生了何事？”
赵元僖似猛得才回过神来，眼中神色一时变幻不定，最终化为一抹狠辣：“费斌，替本王办件事。”
“但凭殿下吩咐。”
———
赵元侃留下王钦若负责知州府衙的开仓放粮，他和寇准则赶去了城中的灾民安置点。
短短的几条街，他恨不能立时胁生双翼飞过去。其实一入滑州，赵元侃便想去寻刘娥，奈何接报王钦若去捉拿刘庸，他不得不强行按捺，与寇准赶去府衙，只得吩咐苏义简和凌飞安置灾民，寻找刘娥。
此时雨小了些，不过街道上没甚行人，赵元侃几乎是一路纵马狂奔，将其余人远远甩在身后，他先一步赶至。然让他措手不及的是，苏义简他们根本未寻到刘娥。
“殿下不必太过忧心，城中灾民少说也有二三百，民居深巷，地方又大，寻两三个人，一时半会哪有那般容易，”苏义简安抚赵元侃，更像是说服自己，“凌飞还在四下寻找，该很快会有消息。”
赵元侃唯有尽力压下那隐隐的不安，问询了安置点的情形。灾民涌入城的甚众，苏义简倒是指挥有方，腾出了一批民居，又临时搭了些棚子，灾民的安置有序进行着，没生出任何乱子。
赵元侃注意到有侍卫点了草药在那安置棚子的四处熏，外面还支了几口大锅，在熬草药，灾民们拿着碗，排队等着药汤。
苏义简解释道：“熏的是艾草，熬煮的是青蒿，这两味草药，皆有驱邪避毒之功效。”
寇准赞赏道：“大灾之后，往往会有时疫。许多人挺过了水患，却有可能死在那上面。苏兄此举防患于未然，思虑周全啊。”
苏义简却道：“平仲兄谬赞了，安置灾民忙乱，在下倒一时未想到此处，”看向赵元侃，“是嫂嫂，让凌飞提醒我们的。”
赵元侃这一刻觉得自己对刘娥的思念到了极致，咫尺天涯，他想立刻见到佳人的笑靥，从此锁如怀中。可眼下之情景，他只能状似从容地点点头。
赵元侃又巡查了另外几处安置点，虽洪水围城，毕竟还有两位皇子在，滑州城的人心还算稳定。
然，还有一个该甚是紧要，该此时身处滑州城的重要人物，几乎被诸人遗忘，最后还是寇准心念忽转，问了出来。
“楚王呢？”
是啊，楚王赵元佐呢？
赵元侃和苏义简等人是面面相觑。
苏义简不由迟疑：“我与襄王殿下到城外安置点疏散灾民，倒是听侍卫提及，楚王也去过，只是匆匆下令后撤，便离开了，他，他该是也进城了吧。”
寇准却摇了摇头：“未必，以楚王的性子，入了城必去府衙。”
赵元侃知晓寇准言之有理，担忧不禁又多了一层，立即招过一近卫，让其传令下去，在城中搜寻楚王踪迹。
这时，有侍卫得了王禾之命，匆匆来请赵元侃速去南城门，那边怕是守不住了。几人闻言，皆是心中一紧。
便在他们疾步从安置点出来，要离开之时，凌飞回来了，却是禀报他几乎寻遍了整个滑州城，也未找到刘娥三人。
赵元侃目光深沉难辨，沉默须臾，只是吩咐凌飞再多带几人去寻。
苏义简欲言又止。
寇准为了缓和气氛，故意轻松道：“滑州城有多大啊，你真寻遍了？！挨家挨户敲过门了？！仔细点，好生搜寻一遍，人找到了，再回来向殿下汇报。”
“是，卑职这便去挨家挨户地敲门问，定要把城里的角角落落都搜寻到，”凌飞一脸凝重地保证，过于的忧虑不禁脱口又嘀咕了句，“姑娘不来见殿下，怕不是动了胎气行动不便……”
正要上马的赵元侃和苏义简闻言，皆是动作一滞，便是连寇准也愣了愣。
“你言甚？”赵元侃豁然回头，“动了胎气？谁？莺……儿吗？”
凌飞自知说错了话，紧张地目光躲闪。
苏义简沉声道：“凌飞，讲实话。”
凌飞干脆一横心：“是，姑娘她……她有孕了，已七个多月，她一直不让告知殿下，是怕您担心。”
赵元侃两步上前，伸手提过凌飞的领子：“你！”一开口便带有点咬牙切齿的味道，他的神色一瞬间冷冽得有些骇人，那手指关节捏得咯咯作响。
“混账！”赵元侃低斥了一声，一把推开凌飞。
“卑职该死！”凌飞直直地跪了下去，低头认罚，“任凭殿下责罚。”
“自己记下，”赵元侃难得地厉声道，“还不快立刻滚去找人。”
“义简你也去，”赵元侃又吩咐道，旋即转身上了马，周身都散发着生人勿近的凛冽气息。
苏义简有些犹豫，寇准拍了拍他的肩：“我陪殿下去城门便够了。”
苏义简感激地冲寇准抱了抱拳。
那长街雨雾弥漫，夹杂着瑟瑟凉意，两拨人朝着不同的方向奔去。
———
赵元侃和寇准来到南城门，虽先得了王禾禀报，已心中有数，然真正看到眼前之情形，还是不由吃惊。
外面的洪水以排山倒海之势竟将那厚重的城门压得微微变形，门缝挤宽了不少，大股大股的水涌进来。周围的城墙，但凡缝隙之处，亦在不断地渗水。城门前填挡的沙袋全被泡湿，有的甚至冲散了去，地上的污水已快没过膝盖。
两人忧心忡忡地对视一眼，飞快地上了城楼，旋即更是脸色微变，波涛如怒，一波又一波地翻涌上来，几乎快与城墙平齐了，放眼望去，入目处皆是一片洪流浑浊。
阴霾的天空压得很低，那天地交接处浓雾凝聚，似乎后面还隐藏着更可怕的威胁。
王禾仓惶奔来，连日的奔波劳累，他已快支撑不住，一河工跟着相扶。
不必他多言，赵元侃也明白眼前的危机，径直问道：“其余三门如何？”
王禾摇头：“东西两门最初便淹了，此时比南门好不了多少，下官刚去看过北门，洪水也涌上来了。”
赵元侃面上一片沉肃：“四门皆困了？！”
王禾沉痛地点头：“本来北门地势颇高，一个时辰前还可出入，然洪水是说涨便涨，也幸好守卫机灵，见势头不对便立马关了城门，不少打算出城避水患的百姓此时都还聚在北城门口，闹哄哄的，不肯散去。”
“去北门。”赵元侃一声令下。
一行人又匆匆赶去了北城门。
果然，如王禾所言，城门前挤满了百姓，摩肩接踵，至少有七八十人，几乎都带着行李，甚至有殷实人家，赶了马车。
场面岂止是闹哄哄，简直是混乱不堪。
一拨人嚷着要守卫开门放他们出去，洪水围城，困在城中，便是死路一条。而守卫还来不及说话，便有理智者阻止，外面的洪水已快漫过城门一半，城门一开，便是水淹全城，大伙儿都没活路。双方吵得不可开交，闹得是人心惶惶，自然有人想到了要去找刘知州，要见两位皇子。
“诸位乡亲，请肃静！”赵元侃勒停马匹，高声道。
部分百姓见状，不由纷纷转头，迟疑不定地看着他，而另一部分则兀自沉湎在争吵里。
“乡亲们，乡亲们，不要吵了，都静一静，”紧跟着赶至的王禾气喘吁吁地道，“这位是襄王殿下，都静下来，听襄王殿下说。”
百姓们几乎都认识王禾，闻言倒是安静了下来，不过也仅是一瞬，随即却更是激动地七嘴八舌开。
“真的是襄王？那我们有救了！”
“是襄王，就能挡天灾吗？！”
“殿下，我们不想困死城中，还请殿下无论如何救大伙儿一命啊！”
“襄王殿下，要不您下令打开北城门，趁现下这边洪水，水性好的指不定可游出去，能活一个是一个。”
“绝对不成，如此，城里的老弱妇孺还有活路吗？！”
“那就等着水淹滑州，全城人都死绝吗？！”
……
“诸位，诸位乡亲！都安静！”赵元侃朗声道，“请你们信本王，朝廷派本王来，便是治水的，不会对乡亲们的死活，坐视不理。本王必设法，尽快退水。”
“如何退？”
“四面城门都淹了，雨还在下，洪水只会越涨越高，还有甚法子？”
……
“水患危急！此时本王只有一言，”赵元侃铿锵地道，“我赵元侃与滑州城的所有百姓共存亡。”
一言掷地有声，霎时给了在场的百姓们一枚定心丸。
赵元侃带着寇准和王禾上了北城楼，留下了几个侍卫安抚，疏散百姓。
“王大人，你方才路上提及的韩村在何处？”赵元侃边走，边问道。
这时，已有水官找来了附近的地形图奉上。
王禾接过，将图上滑州城附近的一点指给赵元侃：“在这里，滑州城的西北方向，约莫十多里之距，韩村原是一个小寨，其地势低洼，因离黄河近，早年间寨民们建了厚达好几尺，高好几丈的寨墙。”
寇准道：“王大人想炸开寨墙？！韩村能泄掉滑州的洪水吗？”细研究着地图，“这寨墙可不止是韩村的庇护啊！”
“是，”王禾皱紧眉，“附近还有两个村子，不过韩村后面有一百丈天坑，可蓄水，即便洪水蓄满漫过去，该只是毁些田地庄稼，威胁不到那俩村子。”
寇准道：“你确定？”
赵元侃亦抬头看向王禾。
王禾道：“殿下，黄河这一段临近的州府，下官近几年都走遍了，不会记错。”
寇准又道：“为保万无一失，殿下，最好是先将韩村和这两个村子的村民，全部疏散。”
赵元侃思忖着看了看两人，又朝城楼下望了望：“来不及了。”
两人自然明白赵元侃何意，不过三人说话的功夫，洪水已以肉眼可见之速度向上涨了些。
王禾不无担心地：“现下赶过去，能将韩村的村民疏散安置妥当，便已是最好的了。”
“速度必须要快！”赵元侃当机立断，“如今设法联络附近州府赶来解困已然行不通，也来不及。王大人，城中该是备有火药，立刻去收集起来，用防水的油布，分量而裹好，”又冲寇准道，“平仲，你去帮王大人。本王去挑选会游水的侍卫，两刻钟后，我们还是此处会合。”