于亲征一事，早在战争爆发之初，寇准便提出来过。
那时，赵恒得知萧太后非但没放赵吉，还扣押了刘娥，简直是怒火中烧，冲动得恨不能单枪匹马杀去北境，将刘娥母子救回，自也想到了亲征。可他如今已是一国之君王，再不能如做皇子、当王爷时那般，轻易地离京，上战场。再则，萧太后亲提二十万大军犯境，战争不是单人的对决，是两军对垒，是成千上万将士的搏杀，要排兵布阵，需运筹帷幄，即便他作为官家，亲赴战场，又如何穿过那烽火硝烟，见到自己的妻儿呢！
然，寇准却不这般认为，他力劝赵恒即刻亲政，辽人的太后和皇帝亲临战场，足可见其南下之决心和野心，赵恒亲政，能壮军威，能居前线指挥、调动各路大军间的行动，亲政应从速。当时，持重的毕士安，以及枢密使王继英，却是不同的看法，前方大阵有主帅坐镇，谋划御敌之事，战场凶险，赵恒不一定要亲至，可视战局再定，即便定要亲征，也不必前往边境前线，到澶州最为合适，澶州临黄河，有天险可守，如此更能确保官家之安全。
寇准与宰执们、枢密使们争执不下，赵恒尽管忧心如焚，也知晓君王出征，非朝夕可就，于是亲征一事就此搁置。
此刻，寇准再次提出亲征，北方战场已是四处硝烟。
赵恒周身的怒气慢慢敛了，神色依旧滞重，看着寇准的目光深沉莫名：“朕，若亲征，能挡辽虏南下之脚步？”
“楚虽三户，亡秦必楚！”寇准殷切地道，“官家，两军对阵，士气往往会成为克敌制胜之利器。辽虏虽有二十万之众，然我前方有定州大阵十五万，若官家调集京师一带的禁军北上，该也有十多万，单就人数而论，我军并不少于辽虏，只是萧太后与耶律隆绪亲自督战，本就凶残的辽虏更会凶性毕露，一旦被其冲破了我方的士气，那边真正是一溃千里，我北方门户将洞开，辽虏长驱南下，威胁的，就是东京城了。”
赵恒瞳孔微微缩了下，睨了眼脸色同样凝重的毕士安和王钦若，后者嘴角动了下，欲言又止。
“你先起来。”赵恒清冷地冲寇准道。
寇准顿了下，才谢恩起了身，见赵恒对亲政不置可否，正欲再劝说一番。
“对于如今的战况，你有何良策？”赵恒示意了下那些急报，紧跟着问。
“回官家，即刻调大名府一带的驻军天雄军北上，由孙全照、周莹率领，火速增援冀州，贝州。”寇准上前几步，指着军阵图排兵，”同时，传令保州的杨延昭，莫州的石普，趁辽军后方空虚，杀入辽境，让其有后顾之忧。”
“若是辽军已攻下了瀛洲，穿过了冀州、贝州等中间地带的州府，直逼大名，只怕孙全照他们在半路就被辽军杀个措手不及，天雄军能调动北上之数不过二三万，可挡不住辽军二十万铁骑。”王钦若甚为担心地道。
寇准道：“那便命定州大阵南移，自后方追击辽军。”
毕士安皱眉道：“大阵不能轻易变动，一旦阵型散了，便给了辽军分而击溃的机会。”
“当然不是全动，可让王超分部分兵力南下，几万足矣，为的主要是拖慢辽军南下之速度，天雄军再固守大名，以待官家率大军亲征，与辽军誓死一战。”寇准断然道。
赵恒望着军阵图上，寇准示意出来的调兵路线，目光难测地未语。
王钦若自赵恒沉默的背影移开目光，偷偷瞥了瞥满面激昂的寇准，眼珠一转，又道：“寇大人，你这些应对之策，乍听上去，倒也是调度有方，不过却并非万全呐，若是定州大阵被辽军隔断，根本无法南下支援，天雄军守不住大名，世人皆知，辽军的骑兵奔袭速度极快，他们要是越过了黄河，直扑澶州，滑州，难道你要让官家在东京城直面辽虏的刀锋？！”
寇准没好气地一声冷哼：“王大人言下之意是，要等着辽军破了大名，过了黄河，你看见了敌人，再调兵遣将吗？！”
“寇大人这话说得，着实强词夺理，曲解吾意！”王钦若霎时冤屈地道，“官家，如今对辽军攻打至了何方，我们根本没有确切之消息，诚如方才所提及的，我北方诸州是中防空虚，官家若冒然亲征北上，辽虏狡诈，危及了官家的安全，可如何是好！官家您的安危，事关我大宋江山社稷！切莫要轻涉险地啊！”
“王大人你在言甚？！”寇准斥道，“辽军已是一路南下，锋芒毕现，官家不亲率三军，鼓士气，斩敌首，难道还躲起来不成？！”
赵恒闻言，眉头微皱了下。
“官家在，便是士气！”王钦若振振有词地反驳，“临阵杀敌，自有大将，官家的安危重于一切！寇大人，我看你是为了自己的功劳簿，至官家的性命于不顾吧！”
“胡扯！”寇准简直是怒发冲冠，“王钦若，我看你才是贪生怕死，想临阵脱逃，拿官家来做借口！”
“住口！”赵恒怒喝一声，“吵够了没有，你们两个！”
“官家息怒！”寇准和王钦若当即同时请罪。
赵恒如刀锋般的目光狠狠刮了刮两人，旋即冲毕士安道：“毕卿，派人再探北方诸州军情，尤其是瀛洲，朕不信李延渥守不住，只要辽军的主力还在瀛洲，其余诸州府便有机可待，还有大皇子和刘夫人，务必探明他们现下身处何方，是否安好！”微顿了顿，“其余，便按寇准所言，先调天雄军北上，命杨延昭、石普进攻辽境，朕不信萧太后大军深入，后方还能布防严密。至于亲征一事……”
寇准和王钦若见赵恒迟疑，当即便都又打算劝谏。
“官家……”两人方一开口，便被赵恒打断了。
“朕让你们开口了吗？！”赵恒嘲道，“你们，一个怕朕死，一个怕朕逃，还真是默契十足。”
“微臣不敢！”寇准和王钦若再次诚惶诚恐地俯身。
赵恒没好气地哼了声。
这时，张景宗得了外面的内侍的提示，趋近禀报，上早朝的时辰到了。
沉浸军情商讨的君臣回过神来，方发现那菱花格窗被天光映得透亮，已是天色初明。
赵恒睨了眼犹自不甘心的寇准和王钦若，扔下一句“亲征之事，早朝再议”，便大步朝外行去，回寝殿去更衣了。
寇准和王钦若在后面不满地瞪了瞪彼此。
———
炮火四起，那喊杀声震天。
漫天的硝烟之中，能隐约看见城门上方刻的俩笔锋遒劲的大字：瀛洲。
一架架云梯搭在城墙之上，密密麻麻的辽兵，在后方压阵的弓弩队掩护下，冒死向上攀爬，妄图夺取城楼。
蓦地，一块块礌石从城墙里腾空飞出，精准地落入辽军的弓弩队中，打得弓弩手是狼奔豕突。紧跟着，阵阵轰隆声响，百十根巨木由墙头滚下，将云梯及其上的敌兵碾压。
那些侥幸爬上了城墙的辽兵，则与等候已久的宋兵，短兵相接，混战在了一处。
弯刀撞上长枪，火星四溅。
长剑挥舞，撩起一蓬蓬血雨。
战争，果然是流血，是死人。
宋兵这方有一披甲将军，勇猛异常，他手中长枪横扫，那臂力惊人，当即有三个辽兵被扫下了城墙，惊呼惨叫。
他不是别人，正是瀛洲守将李延渥。
在李延渥身先士卒的带领下，宋军士气高涨，很快便将城墙上的辽兵斩杀殆尽。然，新的云梯又架了上来，辽军组织了再一次的进攻。
李延渥面色沉着，利落地高抬起手。
一排弓箭手出现在城头。
辽兵的先头队伍几乎是转瞬便进入了射程范围。
李延渥握拳，狠狠一压，一轮箭雨夹杂着凌厉的破空之声，飞了出去。
城墙下顿时哀嚎连连。
距离城墙处的交战厮杀，百丈之外，是辽军阵营后方。
萧绰端坐玉辇，辽皇帝耶律隆绪和韩德让，骑马立于一侧。
前方辽兵伤亡惨重，三人的脸色俱是阴沉沉的。
萧绰微微眯眼，盯着远处城墙上那个骁勇的身影，语气莫测地：“李延渥，倒算是一员猛将。”
“李将军驰骋沙场多年，胆识谋略过人，瀛洲，你们克不了。”忽而，一道清泠泠的声音响起，刘娥竟半搂着赵吉，坐在玉辇旁的一乘长毂之上，她面色沉静，开口道出这般一言，仅像是一种陈述。
“妇人之见！”耶律隆绪闻言，顿时不屑地一声冷哼，“瀛洲已被我军重重包围，我军数倍于守城的宋兵，攻克是迟早的事。”
刘娥唇角淡漠地微挑了下，懒得与耶律隆绪争辩，辽军攻瀛洲五日，伤亡人数已逾万，真正爬上墙头都没几次，李延渥守的瀛洲，称之为固若金汤亦不为过，即便如耶律隆绪所说，辽军在数量上有巨大之优势，早晚拿下瀛洲，然那必定是惨胜，她相信李延渥就算战至最后一兵一卒，也会狠狠地再撕下一口辽军的血肉。
无意转首间，刘娥对上萧绰投来的目光，犀利且通透，她明白，萧绰也是明白的。
忽而，刘娥感觉衣袖被轻轻扯了扯，她低头，见赵吉白着一张小脸，紧皱着眉头切切地望着她。
“吉儿，可是有哪里不适？”刘娥忙问道。
赵吉摇摇头，这时前方战场上又传来阵阵炮火之声，他不禁轻微颤了颤，小声道：“娘，我们还要看多久？”
刘娥霎时心疼得无以复加，一路从边境南下，威虏军城，北平寨，保州，望都，阳城淀……再至眼前的瀛洲，每一战，萧太后都会下令将他们母子带到战场，直面血腥的杀戮，直面那惨不忍睹的尸横遍野，她尚且会有忍不住作呕的时候，何况不过总角之年的赵吉，明亮的小少年，在短短时日内，便被折磨得脱了形，没了光。
“吉儿若是累了，娘抱着你睡一会，”刘娥柔声道，努力地牵了牵唇角。
赵吉点点头，钻进了刘娥怀中，她安抚地轻轻地拍着赵吉的背脊，见他偶尔还会颤一下，便抬手将他的双耳捂了起来。
蓦地，后方一阵马蹄声响，一辽探马奔驰而来，于玉辇之前还未勒停马匹，那探马便激动地滚落下地，激昂地大声禀道：“启禀太后，启禀陛下，萧大将军破了祈州，祈州守军尽数被斩杀。”
“好！”耶律隆绪兴奋地一抚掌，一扫方才的阴郁。
“萧将军不愧是我契丹第一勇士！能镇国之大将！”萧绰亦舒展了眉眼，与韩德让相视笑了笑。
长毂之上的刘娥却是听得心中一抽，神色冷了下去，如有冰雪染上眉间。
萧绰旋即吩咐道：“告诉萧将军，他所率之部先入城好好休整，料那保守的王超不会追上来，待儿郎们吃饱睡足，继续南下，兵指，”看了看旁侧女官一直举着的军阵图，“深州，我们随后便去与他会和。”
探马应下，翻身上马，又飞快地离去了。
“唰！”耶律隆绪振奋地一把抽出腰间弯刀：“母后，萧挞凛拿下了祈州，我们可不能落后了，待朕亲自上阵，去冲杀一番。”
说罢，也不待萧绰回应，径直一提马缰，大喝一声，冲了上去。
萧绰神色稍顿了下，继而无奈地轻笑：“皇上这个性子呀。”
韩德让见状，一提插在马背侧面的长枪：“太后，臣去护着皇上。”
“德昌当心。”萧绰微颔首，语气里蕴着丝丝关切。
见耶律隆绪和韩德让先后冲入了军阵，萧绰凤目一扬，站起来，下了玉辇，走至战鼓旁，自辽兵手中拿过鼓槌，亲自敲打起来。
那鼓声铿锵激越，隆隆地传遍了战场的各个角落，刺激着每一个人骨子里的嗜杀与凶戾。
战争从来都是残酷而血腥的，古来征战几人回！
望着那横飞的断肢残臂，那淋漓的鲜血飞溅，铺天盖地的喊杀声直破云霄，刘娥痛苦而悲凉地缓缓闭上了眼，忽而面上一凉，她睁眼望去，阴霾的天空竟飘起了雪花，方觉有丝丝缕缕的凉意钻进衣襟，北方的冬天提前来了……北风其凉，雨雪其雱，她耳边似乎有遥远的戚戚吟唱传来，“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁，几家夫妇同罗帐，几家飘零在外头……”