那冷月孤寂，夜色清寒。
一道人影四下张望，飞快地穿过那芭蕉丛后的门扉，来到了阁楼之前，悄无声息地推门走了进去。
木质楼梯脚步声几不可闻，竟是刘娥提着一食盒，蹑手蹑脚地拾阶而上。
自从刘娥知晓了宝儿的存在，给其做了几次吃食，宝儿很喜欢，张幼安便命刘娥专门负责宝儿的饮食，也改由她每日三次来阁楼送饭。不过送饭的时辰是固定的，刘娥也不能长待，还有侍卫跟着，宝儿似乎很怕侍卫，每次都缩在角落。刘娥也是后来才知晓，这方小院其实是有守卫的，那日她之所以能顺利进来，约莫是当时秦王发了疯，喝退了守卫。她一直想好好看看那孩子，每次过来便多留了个心，逐渐摸清了守卫换班的规律，这个时辰正是守卫们换夜班之时，于是刘娥趁机溜了进来。
“宝儿？”刘娥将那拴着铁链的门推开一条缝，轻声唤道。
门缝里黑黢黢的一团，无任何声响，亦看不清甚。
刘娥从食盒里取出一碟糕点，又凑近门缝：“宝……”她方一开口，一双黑亮的眼睛陡然出现在门缝里，刘娥骇得差点跌坐在地。
“宝儿！”刘娥吐出一口气，温和地笑了笑，“你吓到姑姑了，饿不饿？姑姑给你新作了几样糕点，要不要尝尝？”
“啊！”宝儿急切地嘶喊着，伸手自门缝来够。
刘娥连忙示意他噤声，将糕点递给他。
宝儿一把抓过去，狼吞虎咽地吃。
“慢点吃，别噎着，”刘娥边说，边又从食盒里取出几碟，“还有好多呢，你现下吃的，是糖糕，这个是栗子糕，这个呢，叫松黄糕……”
刘娥很会哄孩子，她给宝儿每类糕都尝了些，还很认真给他讲解，又拿出特意备好的蜜水，从门缝里一点一点地喂给宝儿喝。
宝儿吃饱喝足，便扒在那门缝处，眼巴巴地盯着刘娥。其实宝儿年岁也不小了，估摸着该有十二三岁，虽发狂之时看着吓人，然这般安静下来，眼里是纯粹地懵懂无知。
“你，喜欢吃姑姑给你做的糕点吗？”刘娥试着与宝儿沟通。
宝儿只是盯着刘娥，没有反应。
刘娥倒是有耐心，连比带划地：“糕点，你喜欢吃，以后姑姑，我，做更多的，更好吃的，给你，好不好？”
宝儿看了看那些碟子和食盒，又望向刘娥，最终轻点了下头。
刘娥见状，惊喜不已：“你听懂我在言甚，对不对！你听得懂的，宝儿真聪明！”顿了顿，试探地，“宝儿，姑姑能摸摸你吗？”
说着，刘娥缓缓地伸出手：“不怕，姑姑只是想摸摸你，”一寸寸地，刘娥的手伸进了门缝，“宝儿不怕啊，姑姑喜欢你，不怕……”
最终，刘娥的手落到了宝儿的头顶。
“真乖！”刘娥轻轻揉了揉手下毛绒绒的脑袋。
宝儿甚是乖顺地闭眼，还在刘娥的手里蹭了蹭。
“锵。”倏地，一声金器相击之声在静溢里响起。
刘娥一凛，宝儿也猛得睁开了双眼。
“嘘！”刘娥忙以食指抵在了唇上，示意宝儿不要出声，再侧耳聆听，半晌未闻任何响动，便在刘娥怀疑方才听错了之时，那细微的响声又破空传来，她仔细辨了辨了方向，似乎是自下一层传来的。
刘娥思忖了下，复摸了摸宝儿的小脑袋，以是安抚，后轻手轻脚地往下而去。之前刘娥便注意到，阁楼的楼梯建得较为奇怪，这边厢的楼梯是直通三层的，若要去往二层，得下到一层，绕过中央搁置的一口大钟，从另一侧的楼梯上去。
刘娥走上通往二层的楼梯，那声响便逐渐清晰起来，听上去似刀剑相交，然堂堂秦王府，如此深夜，一个偏僻无人的小院阁楼里，怎生会有刀剑之声？！
刘娥的心头沉重起来，待步上二层，能看到前方那紧闭的屋子门缝里透出隐约的烛火，刀剑之声正是从里面传来的。
刘娥按捺住紧张的心绪，敛声屏息地靠近，自那门缝隙向里瞧去。
一众舞伎正于屋中训练，人人头戴假面，手持阮琴，模样甚是怪异。那水袖翻飞，玉臂舒展，身形交错间，她们自阮琴底抽出长剑，铿锵相交，击杀。一舞伎面具被刺掉，跳跃的烛火照映下，那左边眉尾的一粒小痣清晰可见，抬眸间，那眼神狠辣异常。
刘娥惊骇地掩住了唇，那舞伎正是当日青石桥上，当着她的面，一匕首将小皇孙毙命之人。
———
寒风呼啸，吹得那明黄蟠龙旗帜猎猎作响。
太祖永昌陵，禁军披甲持枪，全副武装地严实围在四周，外围还有那弓箭手零星散在各处，挽弓搭箭，严阵以待。
鼓锣阵阵，舞者一半戴神像面具，一半则是鬼面，于陵前跳那神秘的“傩舞”，以娱神，祭祀亡灵。
太宗率文武百官，宗族亲眷，四跪十二拜，行大祭之礼。
后次序上前焚香，插入祭坛。
太宗身侧紧跟着的是皇后李氏，她乃是马军都指挥使，大宋名将李继隆之妹，李穆清，如今不过三十余岁，正值风华正茂的年纪，即便素服裹身，仅薄施粉黛，也难掩其艳冶妩媚之姿。
太宗久久跪伏在陵前，最后是李皇后上前，将其扶了起来。太宗眼眶通红，只不知方才他与那故去多年的兄长言了甚，李皇后低声软语，宽慰。
待太宗下了祭台，赵氏族亲登台祭拜，赵德昭、赵元侃皆在其中，只是相较于太宗和族亲们的哀戚动容，身为亲子的赵德昭倒反而显得冷静了，他规矩地上前焚香，复跪拜，并未多言一句，很快礼毕，退下了祭台。
蓦地，一声嚎哭在祭台上响起。
所有人皆是一震。
赵德昭回首望去，只见族亲们皆已祭奠完退了下来，那高高的祭台之上，唯余秦王赵廷美一人，正放声恸哭。
“二哥，你天纵雄才，一生南征北战，平定天下，救苍生于水火，安黎庶以民生，奈何，奈何啊！年不逾不惑，竟英年早逝！四弟我每每念及，皆痛心疾首，不堪承受！二哥啊！”
赵廷美那声声泣血地陈情，让在场之人无不动容，想到了那一代雄主短暂的一生，是何等地英豪，文治武功盖世，如今也只余身后名，一抔黄土。
赵德昭心有戚戚然，不由潸然泪下，赵元侃也红了眼眶，二人不约而同地返回祭台，跪在赵廷美身侧劝慰。
哪知赵廷美心绪激荡，哭得愈发难以自已。
“二哥啊二哥，四弟知晓你去得不甘，你还念着你的黎民，顾着你的江山，还有未竟之业啊！那燕云十六州，是你的心结，是你未了之愿，我汉人疆土，岂容蛮夷霸占践踏！四弟恨自己平庸碌碌，不能为兄分忧！更恨苍天寡情薄幸，竟那般早地结束了你辉煌的一生！二哥啊二哥，都道是帝王千秋，四弟多希冀你能再活上几十载，恩泽天下苍生，佑我赵氏皇族啊……”
赵廷美的痛诉一句更比一句摧心肝，却也让周遭的气氛一寸寸凝滞了下去，谁都知晓当今官家多次对辽发动战争，便是要收回那燕云十六州，然高粱河战败，雍熙三年北伐失利，燕云十六州依旧受辽人所辖，中原大地北方门户至今大开。
赵廷美的这些陈诉无疑在太宗心上扎刀，太宗的脸色难看到了极致，朝臣宗亲们，人人连声屏息，大气都不敢出。
祭台上的赵廷美丝毫没有收敛之势。
太宗终于忍无可忍，重重地冷哼一声，拂袖朝步辇疾步而去，一众内侍忙跟上。
“官家起驾！”王继恩一声高喝。
太宗竟丢下所有人，龙颜不悦地起驾回宫了。
朝臣宗亲们面面相觑，一时不知作何反应。
那祭台之上，赵廷美还在嚎哭。
赵元佐趁着其余人不注意，走近了同样被丢下，神色难堪的李皇后。
“皇后娘娘，儿臣送你回宫。”赵元佐轻声道。
李皇后那剪水秋波轻轻在赵元佐身上一转，淡淡地道：“多谢楚王。”
———
“哗啦啦！”清亮的酒液倒入两只钧瓷酒碗。
两只酒碗形状相同，颜色却各异，一只淡青，一只则是深褐色。
榻上，赵元侃斟好酒，将那只深褐色的酒碗递给对座的赵德昭。
“皇兄，请。”
烛光稀薄，映着赵德昭那惨淡的形容，他还因白日里秦王的那一场哭灵而暗自神伤，闻言抬眼，瞧见那酒碗，倒是微微一怔。
“你竟还留着？！”赵德昭接过酒碗细看。
赵元侃端起那只淡青色的：“这两只酒碗我一直珍藏着。曾经，你我二人用它们，喝过多少酒啊！只怕比那汴河的河水还要多呢。”
赵德昭听得微微笑了起来，与赵元侃对饮了一碗。
“记得这酒碗还是皇祖母赐给我们的，”赵德昭边说，边取过酒壶，复为两人斟上，“那时你不过幼学之年，还没学会饮酒呢，一次宫宴，我为了捉弄你，给你灌得酩酊大醉，自己也醉得差点掉进御苑的池子里，父皇知晓后，大怒，狠狠地打了我一顿，”顿了顿，“三叔也责罚了你，哪知晓隔天皇祖母竟派人专门烧制了这两只酒碗给你我，还言……”
“言，赵氏皇族男儿，岂能不会饮烈酒，”赵元侃接口道，“以后如何抗衡蛮夷，征战天下，收复疆土。”
赵德昭感慨地望着赵元侃，一笑：“是，皇祖母当时是这般言的。”
二人再次对饮一碗，同时叹了口气。
赵德昭看了看赵元侃的神色，犹豫了下，还是忍不住道：“今日祭典，四叔哭得尤为痛心。”
赵元侃想了想道：“他……似乎有甚心事，无处倾述。对了，前几日，你不是去拜见过他吗，没听他提起甚？”
“你难道一无所知？！”赵德昭脱口而出。
赵元侃不解：“我该知晓甚？还请皇兄明示。”
赵德昭质疑地盯着赵元侃。
赵元侃的神色却半点不像作伪，赵德昭终是摇了摇头。
赵元侃微皱眉：“皇兄！”
“四叔在皇陵那些话，估计会让三叔，让官家不快了，”赵德昭不经意地转了话锋。
赵元侃道：“……父皇，不至于！四叔不过是追忆二伯。”
赵德昭不置可否，只是闷头喝酒。
赵元侃欲再言点甚，然他也知晓那“兄终弟及”是横在太宗和秦王之间的一根刺。从太宗下旨拟立储君，一场风波便开始了，眼前坐着的赵德昭亦身处漩涡，不然他也不会冒着更为惹怒太宗的风险，让赵德昭住进他的府邸，他不过是想更周全地保护赵德昭在京的安危。
“元侃，”赵德昭忽而嘶哑地道，“若有一日你登基为帝，皇兄不求其他，只会尽力辅助于你。”
赵元侃神色一动，赵德昭这竟是在向他婉转地陈情，对皇位无心，他陡然间明白了，他们再也不是昔日纵马斗酒的少年了，皇位、权势，将他们推至了今日这般不能自控的尴尬境地。
“皇兄！”赵元侃不无苦涩地道，“这碗酒，没有当初你骗我饮下去的那碗，甘冽呢。”
赵德昭已有了醉意，闻言，只作未听懂，冲赵元侃嘿嘿一笑。
赵元侃心中苦闷，干脆弃了酒碗，拿过了酒坛。
“这次祭典，我就不应该回来啊……”赵德昭醉醺醺地咕哝了一句。
赵元侃却是听见了，正欲喝酒的动作一滞，随即对着酒坛灌下去一大口。
那月影摇曳，映得榻侧的纱窗斑驳点点。
两人渐渐喝得大醉。
赵元侃伏在案上昏昏欲睡，还不忘招呼赵德昭今日不醉不归，却似乎半晌未听到对面动静，他正暗自得意如今酒量总算是胜了赵德昭，随手一探，还待再取酒来，没想却摸到了一手的黏湿。
赵元侃搓了搓手指，酒水洒了？！他睁开迷离的双眼，瞧去，不像酒液啊，怎生是……红色的？像……血？！
赵元侃猛得一惊，酒醒了一半，一下子抬起头来，当看清眼前之景，瞠目结舌。
赵德昭倒在案边，七窍流血，已绝了气。