秦王府，刘娥居所处。
刘娥来回踱着步，显得有些焦灼不安，不时地朝门口处望上两眼。
片刻，敲门声响起。
刘娥立刻上前拉开了门扉，见到门外之人，神色微松：“义简，你可算是来了。”
“嫂嫂见谅，义简近些时日去了趟外地，”苏义简进屋，“听闻嫂嫂寻了我好几次，可是有事？”
刘娥谨慎地看了看外面，随即将门扉关上。
苏义简见状，不由疑惑：“嫂嫂？”
刘娥回身正待开口，忽而念及苏义简方才所言，问道：“你不是秦王府幕僚吗，不在府中做事，为何去了外地？”
“府里采办年节之物，其中有几件瓷器是秦王府打算除夕夜宴进献给官家的，管事怕下面的人采买的品相不够上乘，我略懂一些，他便托我跑了一趟。”苏义简答道，“嫂嫂急着寻我是？”
刘娥道：“有一紧要的消息，必须尽快让襄王知晓，我出不了秦王府，还烦劳你设法帮我，”微顿了下，“或者你可先传给郭太师，由他转告给襄王。”
苏义简心中一动：“紧要的消息，你是指？”
刘娥看了眼门扉处，压低了些声音：“我在秦王府看见了杀害小皇孙的女刺客。”
苏义简一惊：“你可看清楚了？”
刘娥肯定地点头：“错不了！她的眼神我不会忘记，且那左边眉尾一粒小痣，一定是她！”
继而，刘娥便将她为何入秦王府，及在阁楼里发现女刺客，事情的前后详细告知了苏义简。
“是以，这便是嫂嫂你一直瞒着我的事！”苏义简皱紧了眉，“嫂嫂你可知晓，你这般做，有多危险！若是那女刺客当日在秦王妃的马车里便认出了你，若是在秦王府是她先撞见了你，后果……”
“然这些都未发生啊，”刘娥接口道。
“是，嫂嫂心里主意可大了，”苏义简越想越后怕，见刘娥还未意识到严重，不由沉下了脸，“是我多虑了。”
“我知晓你是担心我，下不为例！”刘娥语气软了几分，“可眼下紧要的，是将此事尽快通知襄王，刺客是秦王府安排的，得让他有所防备。”
苏义简绷着神色，未回应。
刘娥又道：“义简，我做这些，不仅是为了襄王，更是为了我自己，我不能担负着杀害皇孙的罪名，即便我已是一个被官家赐死之人，然一生隐姓埋名，东躲西藏，我不想过那般的日子！我要一个清白，襄王府要一个真相。”
苏义简复杂地看着刘娥，长叹了口气：“怕是襄王如今已自顾不暇。”
刘娥一愣：“此言何意？”
苏义简道：“今日我入城之时，听城中人人都在议论，太祖之子，武功郡王赵德昭，昨夜死在了襄王府上，当时只有襄王一人在场，官家已下旨，将他关入了大理寺牢狱。”
———
大理寺狱，从未有过的戒备森严，不止牢狱外围满了面色沉肃的禁军，便是连那牢房过道，也是每五步一哨。
这一隅的一排牢房，并不关押普通囚犯，而是专为犯下重罪的王公大臣而设。此时，其余几间皆光线昏暗，没有人，唯有最里侧，一豆烛火，忽明忽暗地映照出一方干净的囚室，那石床之上竟还放了套洁净的被褥，赵元侃依旧穿着那夜的一身素白常服，靠坐在床头，微阖着眼，神色寡淡。
外面过道脚步声轻响，一身着绯色官服的身影来到牢门前，他手微挥了下，守卫撤出去几丈，远离了这处。
赵元侃闻得动静，稍睁开眼看了过去，只见牢门外之人年仅而立之年，其眉目端正，身姿挺拔，却浑身上下透着一股玩世不恭的公子哥气息，那身官服生生让他穿出了几分洒脱倜傥。
赵元侃不由暗自皱了皱眉，面无表情地看着他。
那公子哥却一脸的兴味，扫了眼那桌案之上原封不动的饭菜：“这里的饭菜不合襄王的口味？！”
“你是谁？”赵元侃开门见山地道。
“大理寺少卿寇准，见过襄王殿下。”说着，寇准微微施了一礼。
“你便是寇少卿？！”赵元侃怀疑地复上下打量了他一番，“久仰大名。”
寇准未理会赵元侃话里淡淡的讽刺，径直道：“襄王殿下杀害武功郡王一案，官家交由了下官主理。”
“本王没杀人。”赵元侃微不耐地道。
“是吗？！”寇准轻飘飘地反问道，“武功郡王是在与殿下饮酒之时遇害的，在场的只有殿下一人，此其一也。其二，仵作已验明，武功郡王是中毒而亡，而所中之毒在他用来饮酒的那只酒碗边沿验了出来。”
赵元侃听到此处，皱紧了眉头。
寇准续道：“下官询问了襄王府上下，两只酒碗乃专用，一直由殿下亲自保管，其余人很难动手脚。”
“很难动手脚，并不表示不能。”赵元侃道。
寇准道：“那殿下有何怀疑之人？”
赵元侃思忖了下，摇头，却又沉痛地道：“日新皇兄是本王敬重的兄长，自小本王与他甚为亲厚，本王根本没有害他之由。”
“你有，”寇准语气咄咄逼人，“殿下本是官家中意的储君人选，然此番武功郡王回京，深受官家殊遇，且他是太祖之子，若承继大宝那也是名正言顺，殿下惧他风头太盛，怕他夺了你的太子之位，是以下此毒手。”
“荒唐！一派胡言！”赵元侃气得从石床上跳了下来，怒瞪着寇准，“这便是你们大理寺查来查去的结果？！便是你寇少卿的结论？！”
两人对峙。
寇准道：“然，殿下拿不出自证清白的证据。”
赵元侃道：“本王若真要杀人，会蠢得留下那般直接、明显指向自己的把柄？！”
寇准不置可否，紧紧地盯着赵元侃：“殿下真的没有杀人？！”
赵元侃一声冷哼，根本不想再多费唇舌，转身走回到石床边坐下，不再搭理寇准。
寇准不以为杵地扬了扬眉，自袖中取出一卷起来的纸条：“或者殿下看看这个，再决定认不认杀人之罪。”
赵元侃不耐烦地看过来：“是甚？”
寇准只是伸手，举着纸条。
赵元侃忍了忍，不情不愿地走过来，拿过纸条展开一看，脸色大变。
———
秦王府，刘娥独自一人坐于四角亭里，手里正缝制着那秦王妃要的衣裙，她忧心忡忡，魂不守舍，一不小心便一针扎了手指。
“嘶。”刘娥猛得回过神来，低头一瞧，纤细的手指冒出了一点血珠。
便在这时，细微的寒风送来阵阵幽香，张幼安自那花园石径款款而来。
刘娥忙起身行礼。
张幼安瞥了眼刘娥飞快擦去血珠的手指：“远远便瞧见你心不在焉的，有心事？”
刘娥搪塞道：“回王妃，许是坐久了，冷得有些木。”
“这般冷的天儿，不在秀房里做活儿，偏你要寻清静，怪得了谁。”张幼安似乎心情甚好，打趣了句刘娥。
刘娥淡笑了下，不置可否。
“这便是你给我做的衣裙吧，”张幼安边说，边拿起那衣裙，展开，顿时眼前一亮。
赭红色的衣料，其上以绛紫的细线勾勒了海棠花卉，颜色虽不十分鲜亮，却胜在其分色丝缕清晰，有层次，且针脚细腻工整，瞧去甚是紧密柔和，花纹简练精致，较为集中，留白不少，倒是应了蜀绣那句“花清地白”。
整身衣裙样式刺绣简约却不单调，清雅至极又不失华贵，处处透着匠心。
张幼安身边的几个婢子看得是惊叹连连。
张幼安亦甚是惊喜：“难怪常言道，蜀地是‘家家女红，户户针工’，蓁女你如此炉火纯青的上乘绣功，怕是连那宫里的绣娘，都比不了。”
刘娥道：“王妃谬赞了，你满意便好。”
“满意！我很是满意！”张幼安轻抚过那栩栩如生的海棠，愈发地喜欢，她又看了看静立一侧的刘娥，姿容清丽，如空谷幽兰，倏地心头一动，“蓁女，听王爷言，你点的茶甚合他的心意，近来一直是你在伺候茶水。”
刘娥不知张幼安为何突然提及此事，谨慎地道：“是王爷恩典。”
张幼安意味深长地道：“你绣活儿也是一绝，像你这般心思玲珑的女子，我倒是许久未见了，”微顿了顿，“不如我再向王爷请个恩典，让他收了你，咱们做姐妹如何？”
“王妃！”刘娥一下跪了下去，“婢子命贱，万万不可！”
张幼安道：“你倒也不必如此妄自菲薄，你容貌……”
刘娥猛得将髻间的木簪拔了下来，对准了咽喉处：“婢子不过是个寡妇，入不得富贵家，若王妃执意相逼，蓁女唯有一死。”
张幼安大惊，倒没想到刘娥反应会如此之大：“这是干甚！快些把簪子放下，不愿便不愿，就当我说笑几句。”
其实，刘娥近几日一直为赵元侃担着心。张幼安此言不管是试探，还是真心，她心里挂着事，不愿多做周旋，是以才用了最直接，亦是最有效的法子。
“萍儿愣着作甚，还不快扶蓁女起来。”张幼安又冲吓傻的萍儿斥道。
刘娥这才把木簪缓缓放下，又向张幼安拜了下去：“多谢王妃体谅。”
萍儿将刘娥扶了起来，气氛一时有些尴尬。
张幼安讪笑了下，忽而想到了甚：“瞧我，见到你的绣活儿爱不释手，差点把正事都给忘了，今日我来寻你，主要是想问问，这衣裙的尺寸还能改否？”
刘娥一愣：“修改尺寸？婢子给王妃量过的，不会错啊！”
张幼安道：“自然是换一人穿，且现下我见到你如此绣功，这衣裙更该给身份更为尊贵之人。”
刘娥困惑。
张幼安也不欲多解释，示意了下，萍儿将一张写有新尺寸的砑花笺纸递给刘娥。
刘娥道：“改是可以改的，只是需要点时日。”
“两日如何？”
“两日？！只怕是有些困难。”
“好蓁女，此事对我甚是紧要，求你帮我一回。”
“……好吧，婢子尽力而为。”
张幼安得了刘娥的允诺，更为地欢喜，又给她言了不少体己话，还有意无意地为方才的收房之言，复赔了罪，才心满意足地离开。
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接下来的两日，刘娥可忙坏了，几乎是足不出户地在房中修改那衣裙的尺寸，还得完成最后几处刺绣，然不管多忙，她每日皆会去向苏义简打听，襄王的案子审得如何了，只是一直得到的答复，都是在审理之中。
两日后，刘娥将终于完工的衣裙呈给张幼安。
张幼安赞不绝口，当即赏了刘娥，还特许她歇息几日。
刘娥一闲下来，便更为挂心赵元侃的近况了，她甚至想干脆设法离开秦王府。然苏义简言，襄王的案子，大理寺主审，襄王府如今已被禁军围得似铁桶，人人禁足在府中，接受审问，刘娥去了又能作甚，且她也根本进不了大理寺，见不到襄王。
刘娥情知苏义简所言有理，襄王身陷囹圄，郭府、潘府，定在全力施救，她一已死之人，也不了解案子内情，自然帮不上甚忙，可据闻证据确凿，却审了这许久，更不知襄王在狱中情形如何，她是愈发地寝食难安了。
如此又过了三日。
刘娥是不知外面日月如何了，秦王府里，倒是一切如常，甚至因主家近日心情不错，上下氛围格外轻松。
刘娥却已是成天惶惶不安，她想着是否可以旁敲侧击地从秦王或者是秦王妃处打探点消息，于是这日告知管事她歇息好了，备了点茶的茶具，去书房给秦王点茶。
刘娥方行至书房门外，里面便传来一阵秦王愉悦的笑声，似乎还要秦王妃的声音，她心中一动，不由顿住了脚步，侧耳细听。
书房内。
张幼安看着赵廷美开怀的模样，不禁也笑意融融：“夫君，你不是言，今日官家在朝堂之上龙颜大怒，他若是知晓你这般幸灾乐祸，该治罪于你了。”
“难道本王甚也不做，他便会放过本王了！”赵廷美一声微哼，“看着他被自己最宠幸的儿子气得当殿失态咆哮，本王就痛快！谁让他时常言我子……皆是报应！”
张幼安心疼地握住了赵廷美的手，又不无担心地道：“襄王真的认了罪？妾还以为……”
“铁证面前，由不得他不认！”赵廷美沉声道，“案子审了这般久，该是郭潘两家在其中作梗，然大理寺寇准，莫看着是个爱飞鹰走狗的公子哥，那可是茅坑里的石头，又臭又硬，以往办案是谁的情面都不给，铁面无私得很呐。”
张幼安依旧不是很放心，道：“那官家便真的将襄王贬黜了？”
“死的是太祖之子，他若还想稳稳当当，当他的官家，岂能徇私，且这般做给世人看的举动，本王的好三哥，可是最为擅长！”赵廷美讽刺地道，“元侃被贬为庶人，流放夜郎，圣旨已下，现下约莫已传遍京师了。”
张幼安点点头：“如此便好！”
赵廷美宽慰地拍了拍张幼安的手背：“本王会安排人看着他离京，不管此事后面还有何变数，只要现下他能走，便足矣！”
夫妇二人对视一眼，交换了只有彼此才懂的眼神。
赵廷美又道：“对了，皇后今日召你进宫，所为何事啊？”
张幼安一笑：“官家不是因武功郡王被杀一事，下旨取消了今岁的除夕夜宴，王府提前将年节之礼进献入宫，妾顺道送了皇后一身衣裙，她甚是喜欢，今日召妾前去，便是言这事儿，于是妾……”后面的话，张幼安凑近了赵廷美耳边，低声相告。
赵廷美听得喜形于色，眼神逐渐亮了起来。
而书房门外，刘娥却是浑身如坠冰窖，她握着托盘边沿的手指，那指尖因用力而泛白，唯有死死地抿紧双唇，才不让自己发出半点声响。