更漏长，夜未央。
那重重宫阙在浓郁暗沉的夜色之下，平添了几分肃杀。
一阵如泣如诉的吟唱之声自赵恒停灵宫殿传开。
“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处？
葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此，谁与独息？
角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此，谁与独旦……”
夜半梦魇，刘娥实在睡不着，便想来陪陪赵恒，方至宫殿广场对面的廊下，便听得那幽幽自殿内传来的吟唱声，心头触动。
“何人在吟唱？”
忆秦道：“回娘娘，是楚王殿下。”微顿了顿，“众人哭临离去，唯有楚王殿下，无论如何都不肯离开，近来一直宿在大行皇帝的停灵殿里，每至入夜时分，总是会吟唱，听去，听去甚是凄凉哀绝。”
刘娥凤目里泪光盈盈，难掩凄绝地哑声道：“大哥该是知晓他的三弟已离去了吧！”
这时，殿那边缓步行来一个人影，身躯佝偻，头发花白，竟是张景宗，他因大行皇帝仓猝晏驾，伤心过度，这段时日眼看着苍老憔悴了不少。
“奴婢参见娘娘。”说着，张景宗便要跪拜。
刘娥连忙虚扶了下，阻止了：“公公不用多礼。”看了看张景宗凄然的模样，心生怜悯，“公公深夜还在此，是想多陪陪大行皇帝吧。”
张景宗长叹一声：“娘娘不也是吗。”
刘娥唇边划过一抹苦涩，望向那殿内边吟唱，边攘撒着纸钱的赵元佐，喃喃道：“葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处……”
“故人不可见，汉水日东流！”张景宗顿了顿，道，“娘娘，奴婢有一事相求。”
“公公但讲无妨。”
张景宗道：“这段时日，奴婢每夜都会梦到大行皇帝，在梦里，奴婢还像往常一般，伺候着大行皇帝。”那微浑浊的眼中有泪光闪烁，“奴婢请辞大内总管一职，待大行皇帝安葬入皇陵，奴婢想去为其守灵，继续陪在大行皇帝身边。”
“守灵？！”刘娥乍闻之，倒有些意外，“公公随侍大行皇帝左右，已有数十载了吧？！”
“回娘娘，是的。奴婢自大行皇帝做太子那会起，便跟在大行皇帝身边了，”张景宗难掩追思地，“奴婢见过大行皇帝为国事殚精竭虑，为皇嗣夙夜积忧，也见过大行皇帝因娘娘有孕，因太子降生而欢喜失态。”
刘娥凤目之中划过丝丝恍惚，那些事似发生在昨日，却又似很遥远很遥远了……
张景宗续道：“大行皇帝高兴了，便喜与奴婢念叨上几句，不痛快了，也会拿奴婢出出气，更时常与奴婢说些体己话，”边说，边微微地笑着，却是泪水已流了下来，以袖子拭了拭，“奴婢这大半生，都是陪在大行皇帝身畔的。”
刘娥涩然地：“公公劳苦功高。”
张景宗摇头道：“奴婢无功，也不辛劳，能伺候大行皇帝这般一位仁德贤明之君，奴婢三生有幸！奴婢已习惯了陪在大行皇帝身边，道句大不敬之言，奴婢孤苦一人，早已把大行皇帝当成了自己的家人！大行皇帝崩殂，天塌地陷，奴婢如失了根的落叶，惶惶然不可终日，痛心难当！”
说着，张景宗跪拜了下去。
“是以，还请娘娘成全奴婢，这辈子余下的日子，就去守着、陪着大行皇帝。”
“公公！”刘娥难受不已地，“你为皇家，为大行皇帝，辛劳大半生，本该安享晚年。”
张景宗道：“娘娘，奴婢去为大行皇帝守陵，便是安享晚年了。”
望着跪伏在地的伛偻背影，刘娥呼吸微窒，喟叹一声：“好，本位答允。”
“多谢娘娘。”
“公公快请起来！”
“往后还请娘娘和小太子多多保重！”张景宗老泪纵横地重重道了句，才在旁侧小内侍的相扶下，起了身。
刘娥颔首：“公公也是！”
无尽的哀思蔓延，那戚戚然的吟唱还在继续。
“……夏之日，冬之夜。百岁之后，归于其居。
冬之夜，夏之日。百岁之后，归于其室……”
“公公！”半晌，刘娥语气莫名地唤了声。
张景宗道：娘娘还有何吩咐？
刘娥却是未立即开口，又隔了须臾，方缓缓地道：“公公对大行皇帝知之甚深……在公公看来，大行皇帝真的书有遗诏留下吗？”
张景宗忖量道：“回娘娘，此事奴婢确实不知，也不敢妄加揣测，”微顿了顿，语气倒是多了几分肯定，“然，以奴婢对大行皇帝的了解，有一点，奴婢知晓，不管有无遗诏，奴婢相信，大行皇帝都是要将江山和太子，托付于娘娘的。”
刘娥心头一震，阖眼，两行清泪自眼角无声滑落。
———
三日之后，太子赵祯在文武百官的见证之下，于柩前即皇帝位。
皇后，此时已是太后的刘娥，与苏义简、王钦若、丁谓、郭崇义、曹利用，五位股肱之臣，议定暂时共同辅政。
此外，寇准虽未官复原职，还是地方知州，也在太后的坚持之下，入了辅臣之列。只是若要寇准重回朝堂，官职一事现下便得辅臣和太后，还有新帝，商议决出，可显然，不是所有人都想寇准回来，且不说丁相直接托词目下先帝下葬事宜紧要，其余事不必急，便是连苏义简，都因寇准寻遗诏那场大闹，保持缄默，而王相，又以腿伤为由，告病在府，此事便不得不搁置了。
当然，寇准是不在乎的，他心心念念还是先帝的遗诏，可惜是寻无可寻，一番折腾，加之忧思悲痛，病倒了。
———
御书房内，龙案之侧设了一凤椅。
新议出的几位辅政臣工，除了王钦若，先后来到，看见那凤椅，均未多甚。寇准是最后一个到，微驼着背，咳嗽得厉害，明显病得不轻。
苏义简见状，犹豫了下，还是上了前：“寇大人连日来辛劳，该在家好生歇息才是。”说着，便欲相扶。
寇准毫不领情地避开了苏义简伸来的手，微哼了声，明显对他还怀有怨气：“怎生，几位是新议出的辅政臣工，现下这御书房，只有尔等能来，老夫作为大宋的子民，还不能来拜见新帝了？！”
苏义简几乎被气笑了，寇大人的脾气倒是一如当年，他还真自讨没趣，于是淡了神色：“在下并无此意。”
曹利用忙缓和气氛：“寇大人不也是辅政臣工之一。”
“老夫可不敢当！老夫一介地方小官吏，怎和尔等股肱之臣相较，老夫回来，只为先帝，可不是要干那欺主揽权之事。”
寇准边说，边不善地瞪了瞪丁谓。
曹利用一噎。
丁谓恍若未闻，神色不露地立于一侧，脸上有着隐隐的傲气和不屑。
寇准看在场的每个人都很不顺眼，挑剔地瞪视了一圈，最后注意到了那张凤椅，当即更是一皱眉。
“来人。”寇准道。
伺立在门口的一内侍立刻过来。
内侍：“寇大人有何吩咐？”
寇准指着凤椅：“那是怎生一回事？”
内侍不解地看了看：“此乃皇太后所坐的凤椅。”
寇准不满地：“甚凤椅？！与龙椅同设在上，平起平坐，不就是实质的垂帘吗？！搬走搬走！”
内侍迟疑：“这……”
寇准瞪内侍：“你是谁？”
内侍不免忐忑地：“奴婢是新上任的内侍总管，雷允恭……”
“这椅子是你着人搬的吧？！”寇准打断。
雷允恭为难地：“奴婢也是依命行事，寇大人！”
寇准根本不予理会：“赶紧撤了！”
“不可！”苏义简沉声阻止：“凤椅撤了，皇太后来了，坐于何处？”
寇准道：“御书房是官家和臣工商议朝事之处，后宫本便不该来。”
苏义简顿时有些火了：“寇大人，太后参与辅政，您也是同意了的，您现下这般，便有些胡搅蛮缠了。”
寇准噎了噎：“反正，就是不能设这般一张凤椅！搬走！”
“不许搬！”苏义简眉眼一厉，毫不退让。
两人对峙。
雷允恭是左右为难。
“官家驾到！皇太后娘娘驾到！”
便在双方僵持之际，外面一声宣驾，刘娥携着一身龙袍的赵祯来了。
“参见官家！参见太后娘娘！”
苏义简几人撩袍拜倒。
唯有寇准只对赵祯施了礼。
赵祯有些紧张，握紧了刘娥的手，望向她。
刘娥鼓励地以眼神示意。
赵祯肃穆着小脸：“都，平身吧。”
寇准几人：“谢官家。”
寇准一站起来，忙以眼神威胁雷允恭，立刻将凤椅撤了，免得刘娥坐了。
苏义简又以眼神制止雷允恭。
雷允恭冷汗直淌。
刘娥注意到两人的暗暗较劲，又看了看其余欲言又止的几位臣工，再扫了眼那凤椅，当即明白了怎生回事。
刘娥道：“雷公公，把那椅子撤了。”
苏义简不赞同地：“太后……”
刘娥断然地：“撤了！”
几位臣工皆是一愣，连寇准都有些措手不及，本已蓄足气力，准备和刘娥争论。
这时，倒是丁谓开了口：“太后娘娘，以臣之见，凤椅不须撤走，可设于下方。”
“不必。”刘娥面无表情地道，看了眼雷允恭。
雷允恭会意，立即抬手招呼小内侍，一同上前，将凤椅抬了下去。
“请官家入座。”刘娥旋即放开了赵祯的手。
赵祯迟疑，刘娥鼓励地冲他微抬下颌示意，赵祯几步一回头，慢慢地行至龙椅侧，又回头看刘娥。
刘娥微微一笑，颔首。
赵祯抿了下嘴角，终是坐了下去。
几位臣工神色各异。
刘娥倒似没看见他们反应，径直开口道：“官家初登大宝，辅政之事也方初定，值此两朝交替之际，几位皆是朝廷之重臣，所思所虑，所要做的，是如何内安臣民之心，外建我大宋新天子之威信，而不是纠缠于一些毫末之事。”
苏义简/丁谓/曹利用/郭崇义齐应道：“太后娘娘所言极是，臣等惭愧。”
寇准未开口，皱了皱眉，倒是没有反驳。
刘娥又道：“官家和哀家现在最关心的是，皇陵修建进度和先帝下葬事宜，几位大人可心中有数？”
丁谓当即道：“回官家，太后娘娘，先帝陵寝预计再有半年之期，便可完工，是以先帝下葬，安排在来岁孟夏之初，臣已让司天监卜算了宜下葬的黄道吉日，同时吩咐礼部着手准备治丧事宜，再有，关于先帝停灵寝殿的守卫，臣也作了部署，宫中禁军每二十四人一班，日夜轮流值守。此外，臣还向辽朝、党项等周边诸国派遣了报丧使者。”
丁谓一番话条理清晰，头头是道，语气中带着几分凛凛然之威严，俨然已全局掌控了一朝之朝事。
苏义简、曹利用、郭崇义，三人是措手不及，对于丁谓之姿态，他们自是心有不舒适，然丁谓有备而来，快他们一步安排好了所有，三人根本插不上话，脸色皆不好看起来。
“还是丁相有心！其余几位臣工有何补充的？”刘娥说着，有意无意地看了眼寇准。
寇准一直纠结于遗诏之事，根本没去做这些，此时对上刘娥的目光，难免有几分汗颜。
苏义简三人斟酌一番，似也是无话可说，皆惭愧。
刘娥又看了看赵祯，示意。
赵祯道：“那，一切便照丁卿的意思办，父皇的治丧事宜由丁卿全权负责。”
“是，官家。”丁谓恭敬地应下，继而又取出一封奏疏：“这是有关官家和太后娘娘上朝听政的安排，官家年幼，太后娘娘不宜过于操劳，是以臣奏请，官家和太后娘娘于每月朔望两日，至文德殿上朝听政，若遇大事，请官家和太后娘娘召辅政臣工共同商议解决，平日若无大事，则奏疏递交大清书院，呈给官家和太后娘娘，于宫中批奏即可。”
苏义简立刻提出反对：“丁相此议不妥，依照古制，理应是每五日太后娘娘和官家至前朝听政，决议朝事。”
曹利用也道：“臣也以为不妥，官家和太后娘娘久居深宫，仅有内侍传递政令，时日一长，此联结内外的纽带必定会出现腐败。”
郭崇义亦赞同：“不错，若内侍与前朝的辅政之臣勾结，不但官家和太后娘娘的安全得不到保证，且会威胁到皇权，更甚至陷江山社稷于危矣。”
丁谓淡淡一笑：“内外勾结？！本相的奏请只是为官家和太后娘娘着想，倒还未想到这一层，”讽刺地地扫了眼曹利用和郭崇义，“曹大人和郭将军想得挺深远，二位怕是忘了，自己也是辅政臣工之一吧，难不成二位现下已想着如何隔绝官家和太后娘娘的视听了？！”
郭崇义和曹利用皆是色变，没想到官家和太后当前，丁谓竟如此之不客气。
“丁相莫要血口喷人！”郭崇义难掩怒气地道。
曹利用亦冷冷地：“丁相的奏请是出自好心，我吾二人所虑，又如何成了别有用心？！”
寇准接口道：“他二人并未言错！”看了眼苏义简，“还有苏大人言的古制，也在理，丁大人，你的那番奏请，确实大为不妥。”
丁谓又淡淡地挑了下唇角，根本不理会寇准，看向苏义简：“苏大人所谓的‘古制’，源自东汉太后临朝之制吧？！”
苏大人倒还沉得住气，亦淡淡地：“正是，丁相莫不是连这也不认吧？！”
丁谓神色不露半分地：“遵循‘古制’，本相无异议，然现下太后娘娘并非正式垂帘，此一点可是寇大人坚持的，既然如今只是过渡之期，又如何去循那‘古制’？！自然是应特殊处置，苏大人和寇大人以为呢？”
寇准语塞。
苏义简脸色沉了下去：“丁相你这是欺主弄权！”
丁谓面不改色地：“本相不敢，本相和几位同属辅政之臣，自然应守望相助，为官家和太后尽忠。”
苏义简冷笑：“这便是你丁相的衷心……”
“苏大人，”刘娥清淡地开口，阻止了苏义简的驳斥，看了看手中的奏疏，“丁相为哀家母子二人考虑，此奏请也无不可。”
苏义简皱眉：“太后娘娘！”
刘娥将奏疏交予赵祯：“官家便准奏吧。”
赵祯点了下头，看向丁谓：“朕准丁卿所奏。”
丁谓道：“谢官家！”
苏义简，寇准几人皆脸色甚为难看。
刘娥神色清淡，瞧不出多少情绪。