刘娥与苏义简立于春鸾阁对面的临水亭阁之内。
忆秦上了茶点，自觉地带着所有宫婢退了下去。
刘娥望着那池中残荷，神色间难掩浓烈忧思。
苏义简还因方才御书房之事，气闷不已：“好不容易将曹太傅挡在辅臣之外，没曾想丁谓竟……”看了眼刘娥，压了压火气，“嫂嫂，义简不解，你为何如此放纵丁谓为所欲为？”
“官家……哀家是说先帝，”刘娥声音微微暗哑，“……入皇陵紧要！只要丁谓做事，哀家并不欲与他多计较。”
“可他自先帝驾崩，便步步为营，摆明了便是想架空你和官家，独揽大权。”
刘娥微微苦笑：“王钦若借着脚伤，告假在府，持观望之态，丁谓是参知政事，在朝中经营多年，”微顿了顿，“义简你不也一直隐隐被他刻意压着，”叹了口气，“先帝新丧，哀家孤儿寡母又如何压倒树大根深的副相呢。”
“是义简无能！”苏义简自责道。
“你已做得很好了。”刘娥宽慰道，继而微讽地摇摇头，“王钦若从来上蹿下跳得厉害，丁谓不显山不露水，难免让人忽略，倒是给了所有人一个措手不及，”意味深长地，“丁相爷，不可小觑啊！”
苏义简凝重地：“无小恶无以成大恶。此事若不从最初遏制，只会愈演愈烈。”
刘娥几不可见地眯缝了下眼：“受益年幼，哀家现下的参政名不正言不顺，若对同为辅政的臣工疾言厉色，苛求责备，一则太没道理，二则稍有不慎，只会适得其反。”
苏义简皱了皱眉，知晓刘娥言之有理，以刘娥之立场，目下孤儿寡母势弱，的确不易与任何臣工有冲突，只是：“嫂嫂！先帝确实有留下口谕，太子即位，由你垂帘，现下是你以大局为重，不与他们计较，共同辅政，你又有何理亏？！”
刘娥回首，深深地看了苏义简片刻，终是缓声问出。
“义简，哀家有一句话，早便想问你了。”
“嫂嫂请问。”
刘娥复杂地：“先帝，先帝真的，留下了口谕吗？”
苏义简眸色难辨，与刘娥对视一瞬，撩袍跪了下去。
“回太后娘娘，臣不敢矫诏。”苏义简锵然地道。
刘娥目光深邃地盯着苏义简。
苏义简抬头，目光毫不避让地与刘娥对视：“太后娘娘，你早已助先帝处理朝事，且他对你爱重极深，不管是于情还是于理，先帝都会留下这般口谕，不是吗？！太后娘娘有经国之才，官家年幼，先帝不将官家托付于你，难道任凭辅臣环伺，欺主乱政吗？！”微加重了语气，“太后娘娘，你不该怀疑！”
刘娥沉默半晌，万千情绪自眼底划过，似乎终是松了口气。
“是！”刘娥轻声道，“哀家不该，不该一再地怀疑。”
苏义简闻言，垂下的眸子微微一缩，有一丝难辨的情绪划过。
刘娥道：“你起来吧。”
这时，雷允恭来报：“启禀太后娘娘，雍王殿下，要带王妃离开皇宫。”
苏义简诧异：“雍王夫妇为何还住在宫中？”
刘娥难掩内疚地：“雍王妃小产了。”
苏义简闻言，眉心微跳，对于先帝的梓宫还京前，宫里发生的事，他多少知晓一些，刘娥请雍王入宫，现下雍王妃再滑胎，那夫妇二人对刘娥不可能毫无芥蒂，更甚至会怀恨在心，一个处置不当，指不定会埋下祸根，他想提醒刘娥，但见其神色，该不是心下毫无计较，最后他仅意味深深地道了句。
“于雍王夫妇，嫂嫂还请慎重以待。”
刘娥看了看苏义简，也未多言，只是让他先出宫，随后赶去了福宁殿。
———
刘娥刚步进福宁殿殿门，便见一身冷肃的赵元份抱着虚弱的曹思齐自偏殿出来。
“雍王……”
刘娥方一开口，赵元份立刻愤恨地瞪了过来，他怀中的曹思齐更是戒备地看着刘娥。
赵元份口气不善地：“皇太后意欲何为？”
刘娥道：“你们现下便要离开……”
赵元份沉声打断：“怎生？官家已登基，皇太后也参与了辅政，皇太后还有何不满足？！难不成还要将我们夫妇禁足于宫中一辈子？！”
刘娥不以为杵：“哀家并无此意，”看了看曹思齐，“只是想言，王妃身子尚虚弱，可在宫中多调理休养上一段时日。”
“不必！若皇太后不再留我们夫妇，我们夫妇自有去处。”
说着，赵元份抱着曹思齐，径直便朝殿门外行去，与刘娥擦肩而过之时，冰冷地又撂下一句。
“皇太后放心，本王此生志都不在那大庆殿。”
刘娥重重阖了阖眼。
“站住。”
便在赵元份一脚踏出殿门，刘娥清冷的声音响起。
赵元份脚步一顿，回过身来，望着刘娥冷峭的背影，微微眯眼：“皇太后反悔了？！”
刘娥慢慢转过身来，面无表情：“先帝新丧，京中不太平，既然雍王妃身子有损，雍王便带着王妃去京郊的行宫，暂住一段时日吧，也有利于将养。待先帝下葬之时，哀家自会派人来接二位。”
“你！”赵元份顿时怒火横生，却又强行压着，几乎是咬牙切齿地讽刺道，“皇太后你好啊！很好！本王夫妇二人，谨遵懿命！”
言罢，赵元份也不施礼，冷厉地转身离去。
曹思齐最后看向刘娥的眼神是那般的怨恨。
刘娥身子微绷紧，眼角眉梢如染了一层冰霜，恨，便恨吧……从当年她历经磨难，才抱着亲儿的骨灰踏入这重重宫阙，从当日她一身凤袍，立于王阶之上，参政开始，她便知晓，她此生，注定做不了一个寻常人口中的良善之人！一生真伪，且由他！她如今要做的，只想做的，便是为先帝，为她的夫君，为她的儿子，守住那皇位，看着那万里江山。
———
曹府，祠堂。
曹利用一身朝服，直直地跪在曹家历代祖宗的牌位前。
曹鉴驼着背，愤怒地以手中的拐杖，一下一下狠狠打在曹利用的背上。
“逆子！逆子啊！你可知罪？！”
曹利用倔强地沉默着。
曹鉴气怒地又是重重几下。
“老爷住手！”
曹夫人自门外被婢子扶着匆匆进来，拉住了曹鉴的胳膊：“老爷，别打了！别打了！他知晓错了！”心疼地看向曹利用，“用之，还不向你爹认错！”
曹利用面无表情地：“儿子没有做错。”
曹鉴气结，便又要下手。
“老爷！”曹夫人死死地拦着曹鉴，又无奈地冲曹利用喊道，“用之！”
曹利用依旧执拗地挺着背，就是不低头。
曹鉴怒不可遏：“你，你都害得思齐小产了，还没有错？！”
曹利用顿了下：“她本便不应该进宫，不应该去鼓动雍王夺位，更不应该把整个曹家都牵扯进去，她这是在拉着所有人同归于尽！”
“混账！你还有理了？！”曹鉴呵斥道，“若不是你配合刘娥和郭崇义，雍王怎会被困于宫中？！”
曹利用沉声道：“爹，您难道真的以为雍王能成事？！即便儿子回京先将先帝驾崩之讯告知于您和雍王，可你们是手中有兵？能逼宫，让太后母子让贤？！还是能获得百官的拥戴？将名正言顺的大宋继位者太子给废了呢？！”
曹鉴一噎，睁圆了眼睛瞪着曹利用：“不管怎样，都不会像现在这般，任人鱼肉！”
“夫螳螂乎，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也！”曹利用悲怆又无奈地，“爹，您为何便是看不透此理呢？！”
“老夫还不需你个竖子来教训！”
“太后参政已久，太子虽年幼但聪慧敏锐，太子即位称帝，太后辅政，本便是顺理成章不可逆之事！爹，您是太傅，是先帝的老师，即便您不顾及与先帝的那份师生之情，那大宋呢？大宋的江山社稷安稳呢？您自小教导儿子要忠孝传家，为家尽孝，为国尽忠，您呢？”曹利用难掩失望地微微摇头，“您固执了一辈子的‘兄终弟及’，这便是您对大宋的衷心吗？！您到底衷的是大宋？是赵氏皇族？还是雍王殿下？或者言，是您的私欲呢？”
“啪！”曹鉴一巴掌狠狠甩在了曹利用的脸上。
“老爷！”
曹夫人欲拦，被曹鉴挥到了一边。
曹利用毫不退让地瞪着曹鉴。
曹鉴高高举起的第二巴掌却是打不下去了，气得浑身发抖，怒瞪着曹利用。
“啪！”毫无征兆地，曹利用狠狠掴了自己一巴掌。
“啪！”曹利用又抽了自己一巴掌，“啪！啪……”曹利用几巴掌毫不留情地下去，目光却一直倔犟地直勾勾盯着曹鉴。
“用之！”
曹夫人见状，眼眶一瞬间红了，便要扑上来。
“都别过来！”曹利用一声低吼。
曹夫人和一众家仆惊住。
曹鉴一时措手不及，有些未反应过来：“你……”
曹利用一字一顿，语气低沉而坚定地：“爹，您的那条路是死路！”
曹鉴微微一震。
曹利用微吸了口气，嘴角划过一抹自嘲：“从来在朝堂之上，儿子战战兢兢，与他人讲话时都谨小慎微，您真的以为是儿子软弱？！儿子胆小怕事？！”
曹鉴微愣。
曹利用讽刺地：“那是因爹您锋芒太露，树敌太多！儿子才不得不每一步都走得那般如履薄冰！”深吸一口气，又带了几许自嘲地，“人心不如水，凭空起波澜！儿子也怕啊，怕哪一天您真的触怒天颜，怕墙倒众人推，怕我曹家成为第二个潘家！”
曹鉴身子一晃。
曹利用眉眼间是难掩的犀利之色：“拟即位诏书之时，明明大势已去，爹您还要去动那不该有的心思，而今虽是几位臣工与太后一同辅政，然太后毕竟已掌了权，指不定将来还会再进一步，太后若是要再挑我曹家的不是，儿子此前一番作为，岂非皆要前功尽弃？！”
所有人皆错愕地看着曹利用，被他从未露出过的凌厉所震慑。
曹鉴被曹利用的一番话深深打击，看着曹利用满脸的执拗之色，一身隐隐的张狂，曹鉴的目光变得复杂，猛然发觉，素来在他印象之中，有些软弱的儿子竟如此有主张，变得他似乎都不认识了，可这份执拗与他又是何其相像，甚至比他更坚持，更险恶。
“你！”半晌，曹鉴才涩然地吐出一个字，带着几分难以置信地，“你何时变得这般有主张了？！”
“爹，您忙于您的抱负，您的志向，从未好好地正眼看过儿子！”曹利用亦不无苦涩地道，“便像您从未好好地想过，您的所作所为，会为我娘，为我曹氏一族带来甚后果一样！”
曹鉴脸色难看到了极致，死死地瞪着曹利用，猝然悲苦地笑开：“好好好！”
说罢，曹鉴怆然地转身，佝偻着背，蹒跚地离去，留下一句。
“此后……曹氏一族的荣辱，便由你曹用之看着办吧！”
———
王府，正堂。
王钦若夫人跪于榻上，手中茶筅匀速且快地击拂，在点茶。
王钦若闲闲地半躺于一侧，想事情微微出了神。
半晌，王夫人点好一盏茶，递给王钦若：“老爷在想甚？”
王钦若接过茶盏，微微眯眼，凝视着盏中物，须臾有些自嘲地轻笑了下：“书生志在九霄，倒是老夫小瞧他了！”慢慢品了一口，复杂地，“没曾想老夫当初千挑万选的女婿，竟是这般有权力欲望之人。”
王夫人看了看王钦若的神色，问道：“老爷后悔了？”
“后悔倒不至于！只是……”王钦若喟叹一声，“全则必缺，极则必反，老夫怕他野心太大，终有一日反受其殃，连累了玉茹，也连累了我王家。”
“那老爷该去好好点拨一番丁姑爷。”
王钦若却摆摆手：“新帝登基，太后与几位重臣共同辅政，此时正是朝中权力最动荡之时，指不定咱们家的这位姑爷能趁势而起，架空太后，独揽大权，那样于我王家也不失为一桩大幸事啊！”
王夫人不无担忧地：“可是……妾身始终觉得，此事太过于凶险。”
王钦若眼底划过一抹精光，口里却轻飘飘地：“名利危中来，富贵险中求嘛。”
李氏皱了皱眉，欲言又止，顿了顿：“老爷也是辅政臣工之一，为何不自己去争取？或者，帮一帮丁姑爷？”
王钦若饮尽一盏茶，稍稍起身去帮着李氏煮水，意味深长地：“老夫的脚还伤着呢，得多告几日假养养，不急，不急。”