群山吐翠，白堤横陈。湖面轻舟穿梭，水榭笙歌不绝。名流世子荟萃，商贾侠客云集。锦衣皂靴，言笑倜傥。端的是好一幅汴京出游图。
东京城，艮苑。
临湖而建的江天阁，斗拱飞檐，乃登高观景，饮酒赋歌之好去处。此时，那阁内外汇聚了不少出游的人，一层有满腹经纶的世子们正在斗诗比文，喧嚣声此起彼伏，二层则相对清静得多，唯有悠扬婉转的萧声，萦绕在那如画的山水间。
丁谓一身素淡的常服，立于那阁楼二层栏杆处，正一手执壶，一手执杯，独自自斟自饮，别有一番狂放之姿。下面世子们的高谈论阔，不时传来，丁谓眼底划过不屑和嘲弄，倒是那雅阁里的萧声，引得他意动神思。
良久，萧声停了，丁谓已然不自不觉行到了雅阁的竹帘外，里面传来一声女子的幽幽叹息。
丁谓趁着几分醉意，道：“小姐萧声清越婉转似仙音，不知在下可有福缘一睹小姐芳容？”
阁内顿时有不满的女声响起；“何处来的登徒子？！平白地就要我家小姐赐见！”
丁谓长身一揖：“在下三司使丁谓。”
阁内静默了须臾，另一道清婉的女声传来：“你便是那丁公言，有文追仓黎先生和河东先生，诗似杜工部，被人誉为‘今日之巨儒’的丁公言？”
“那皆是世人谬赞，实不敢当，在下不过是平日喜好舞弄文墨罢了。”
“小女子有一不情之请，不知丁公言能否应允？”
“小姐但说无妨。”
“丁公言既有大才，可否为小女子方才的萧声赋诗一首？”
丁谓微殷切地：“如若在下所作之诗，小姐满意，能否赐见？”
阁内复静了片刻，那清婉女声轻声道：“请。”
丁谓目露欣喜，将那杯中物一饮而尽，沉思半晌，缓缓吟道：“庄籁知天理，虞韶见帝心……轻清杨柳曲，和乐凤凰音……翼展编筠密，中虚镂玉深……吴门休鼓腹，仙侣好追寻。”
丁谓执杯斟酒，临江赋诗，好一派书生风流。
“小姐可满意？”
那道清婉女声未再应答，阁内一时安静如许。
丁谓微皱眉，便在他按捺不住，伸手欲拂那竹帘之时，竹帘一掀，一手执玉萧的女子出现在了门口处，那女子身着浅绿色罗裙，裙上绣着点点桃花瓣，纤纤细腰束着一条藕色织锦玉带，青丝绾了个简单的发髻，斜插着一支白玉簪，端的是气质如兰，虽那面上还蒙着一层轻纱，但依稀可见其清丽的姿容。
丁谓看得怔忪，直到女子身后的那黄衣婢子“噗呲”轻笑出声，他方回过神来，却面无一丝愧色。
丁谓脱口而出：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
那女子似是没想到丁谓如此直接，微怔了怔，薄纱下的面容已然蕴了几分羞恼：“丁公言平素都是如此直率么？！”
“是公言唐突了，如若让小姐有所不适，公言在此赔礼了！”说着，丁谓复深深作了一揖，“但在下方才所言，实乃发自肺腑，先前得闻小姐萧声，已如闻天籁之仙乐，入缥缈之仙境，再得蒙小姐垂询，小姐声似银铃般悦耳，似玉碎般清脆，让公言已心生怜爱，今终得见小姐仙姿芳容，此后定是一日不见兮，思之如狂！小姐能否慷然垂怜，解公言相思之苦？”
那女子听得粉面含羞，缴紧了手里的丝帕，少倾，轻声吟诵道；“王母第开瑶池宴，家在寒林独凭栏，玉箫牵引仙韶乐，茹茅犹待君相悦。”
吟罢，那女子即带着婢子，欲离开。
丁谓却是伸手轻拦：“小姐留步。”
那女子神色微顿：“待你解出这四句诗，方可再来寻我。”
“这是自然，只是在下有一物，尚需归还于小姐。”
“何物？”
丁谓从地上拾起一支白玉簪，乃是方才那女子匆匆转身，不慎掉落在地的。那女子抚了下发髻，明白过来，神色稍缓，见丁谓执着那玉簪走近，便伸手要接过。没曾想丁谓却是抬手避过。
那女子一怔：“丁公言这又是何意？”
“在下还有一无礼之请，是否有幸亲自为小姐戴上这支玉簪？
那女子迟疑：“这……”
丁谓已然靠近，抬手将玉簪插入了女子的发髻里。那女子当即紧张无措，手里那方丝帕掉落，恰好被丁谓伸手接住。
丁谓握着丝帕，便又是躬身一揖：“多谢小姐赠帕美意。”
那女子面红耳赤，羞涩地再也说不话来，转身匆匆离去。
丁谓望着王玉茹那婀娜的背影，先前的苦闷一扫而空，心情极为愉悦，凝视着手里的丝帕，轻声念了一遍那女子留下的诗，恍然而悟。
“王母第开瑶池宴，家在寒林独凭栏，玉箫牵引仙韶乐，茹茅犹待君相悦……王家玉茹，王玉茹！”
不错，那女子不是别人，正是王钦若次女，王玉茹。
王玉茹与丁谓这般一番邂逅，坐在那回府的马车里，也是有些心猿意马，她的面纱已取了下来，那粉面含春，盯着手中玉萧，兀自出神。
婢子莲儿偷偷瞅了瞅她家小姐神色，捂嘴偷笑，故意道：“那丁公子瞧着斯文，没曾想言语行为倒是胆大。”
王玉茹想着自己的心思，没有接话。
“小姐？小姐！”莲儿打趣地看着王玉茹。
王玉茹回过神来，横了莲儿一眼：“作甚那般看我，你，你方才言甚？”
莲儿无语地叹了口气：“小姐，你莫不是瞧上了那丁公子吧？！”
王玉茹些微羞恼：“不许乱嚼舌根。”
莲儿撇撇嘴，又道：“丁公子和咱们老爷同朝为官，小姐你要是有意，回去大可请老爷找人做媒……”
王玉茹打断：“那也得看他是否真的有心，且等他解出了我留下的诗，再议，再议其他不迟。”
莲儿振振有词地：“丁公子对小姐你，必是十分中意的，”指了指王玉茹发髻的玉簪，“他都亲手为你戴上玉簪了。”
王玉茹思及先前丁谓之举动，复气恼道：“此人言行，的确太过放肆。”
“小姐莫恼，这是他相中你之意啊。”
王玉茹虽不太信，还是忍不住好奇：“你为何这般言？”
莲儿头头是道地：“在莲儿老家，男子和女子经媒人说亲后，在成亲之前，男子择日备礼酒去女子家，或是去其他诸如园圃，湖舫之类的地方，两亲相见，谓之‘相亲’，如新人中意，男子则以金钗插于女子发髻中，名曰‘插钗’，若不中意，则男子需送女子彩锻两匹，也称‘压惊’。”
王玉茹愣了下：“竟还有这般礼数？！”
莲儿重重点头：“丁公子定是知晓这规矩，当时才坚持亲手为小姐你戴发簪呢。”
王玉茹细细一琢磨，慢慢回过味来，顿时是双颊飞霞，抿嘴娇羞地一笑，看来这姻缘是成了。
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“没过两日啊，那三司使丁大人便去王大学士的府上，下了聘，知晓此事的好些人，都道王府定然是不会答允这门亲事，毕竟王家小女儿方年满十八，而三司使大人已年过四十，听闻他的儿子都比王二小姐大呢，且还是续弦，没曾想，那王大学士，是满口应承！没过些时日，这丁府和王府，便欢欢喜喜地把亲事给办了。如今啊，这桩亲，还在东京城里，沸沸扬扬地传为了美谈，都道三司使大人与王二小姐，是才子配佳人，便如那彩云逐明月，虽年岁不相当，却是品貌匹配，天生的一对，啧啧！”
会宁殿，庭院。
那攒尖八角凉亭里，杨璎珞如说书先生般，正绘声绘声地给刘娥讲近来听来的东京城里的趣闻。
亭子的中央置了个很寻常的香椿木案几，下面铺了一块纹样简约并不繁复的氍毹，四周随意地散放着几个坐垫。刘娥跪坐于其中一个之上，手执小银勺，自案几上摆着的七八个打开的檀木妆盒里，各取了分量不一、颜色各样的粉末，混入一只鎏金小铜盏内，又拿起旁边的精巧玻璃瓶，取下塞子，倒了几滴粘稠的半透明液体入盏内，细细搅拌。
她神色清淡且专注，也不知将杨璎珞叽叽喳喳里的内容听进去了几分。
杨璎珞也不在乎，神秘兮兮地凑近刘娥，压低了声音：“不过啊，姐姐，你晓得吧，也有许多人在私下议论，包括朝中不少臣工呢，言，三司使大人和王大学士，可差不了几岁，每次两人往一处一立，三司使大人毕恭毕敬地作揖，唤一声‘岳丈’，那画面甭提多哈哈哈哈……不忍卒看啊哈哈哈……”
杨璎珞乐得是前仰后伏，倒在了氍毹上，然刘娥的神色却没多大的变化，她笑着笑着，自己都有点尴尬了。
“姐姐，你不觉得好笑吗？！”杨璎珞说着，又忍不住咧开了嘴。
刘娥扫了眼乐不可支的杨璎珞，道：“好笑。”
杨璎珞顿时有点索然无味，不无委屈地道：“可你没笑啊！你真的不觉得那两翁婿，很好玩，很有趣吗？！”
“有趣。”刘娥颔首。
“无趣！”杨璎珞撇撇嘴，盘腿坐在了刘娥对面，忍不住抱怨，“我好不容易打听了些好玩的事，说予姐姐听，想逗你开心，可你一点没见高兴，无趣极了！”
刘娥无奈地轻叹了口气，放下手中的小铜盏，认真地看着杨璎珞：“我是真心以为，王大人是个妙人。”
杨璎珞一脸怀疑地：“是吗？怎生个妙法？”
怎生个妙法？！
是该言深谋远虑，还是老谋深算，打得一手好算盘呢？！
朝中几大氏族角力，潘家有潘贵妃，雍王妃出自曹府，曹家与雍王府自是休戚相关，郭家本来失了皇后和二皇子，如今却得了刘娥这个官家最为在乎之人为助力，苏义简在臣工们的眼中，当然也是刘娥的人，寇准则乃是直言谏诤之臣，素来不偏不倚，更恶结党，而王钦若与这些世族大家，朝中锋芒毕露的臣工相较，自是要弱上几分，且现下官职还不大，那么，定是要寻些“同盟”！丁谓以官家钦点状元之身份入仕，立过战功，如今更是掌管着三司，且其子娶了陵阳公主，当今之亲妹，丁家已然成了名副其实的皇亲，而丁谓与那几大家族，与苏义简、寇准，交往皆是一般，自然，王大学士的目光落去，也是意料之中，只怕那所谓的才子佳人邂逅相遇，也并不全然是一场意外！
刘娥心中这般暗自思忖，面上不由露出了几分嘲弄，轻摇了摇头。
杨璎珞在侧瞧得惊疑不定：“姐，姐姐，你这是甚表情？！王大人……到底何处妙了？！”
刘娥回过神来，淡淡一笑，这些官场中的弯弯绕绕，又如何能向心思单纯的杨璎珞解释清楚呢，便是她自己，也是无聊随意想想罢了，于是，搪塞道：“你讲得妙啊，”旋即不着痕迹地话锋一转，“对了，我让你帮我打听的事，可有结果？”
杨璎珞倒是很容易便被转移了注意力，一听刘娥相询，“呀”了一声，顿时又是兴奋不已：“我便是要告知你呢，姐姐，瞧我这记性，差点忘了！你不是让我打听京中哪位小姐的闺字是‘琰’吗，幸不辱命！”
“是谁？”刘娥这下倒甚是关切。
杨璎珞故意卖了个关子：“姐姐猜猜！给个提示，可不是甚京中小姐。”
“不是京中小姐？！”刘娥一愣，仔细思量片刻，摇头，“我猜不着。”
杨璎珞挑挑眉：“和我方才提到的丁大人有点干系，姐姐再猜。”
“丁谓？！”刘娥意外，继而却是电光火石间，心思一转，“陵阳？！难道是陵阳公主？！”
杨璎珞抚掌：“姐姐聪慧！‘琰’正是陵阳公主及笄时，先帝赐予的字，不过后来陵阳公主远嫁，唤的人便少了，去国多年啊，待她还朝，身份变化天翻地覆，便更没几个人知晓、唤她的字了，我也是费了气力才从一个老宫婢那处问得的呢……”
杨璎珞絮絮叨叨邀着功。
刘娥的神色却有些凝住了，是陵阳？！竟然是陵阳！居然是陵阳！赠苏义简锦帕之人，原来是陵阳！可陵阳已再次下降于丁谓之子，丁献容，这约莫也便是三载前的事，那苏义简当初与陵阳是错过呢？！还是落花有意，流水无情？！看来改日她得好生问问苏义简，毕竟苏义简的终身大事，在她这处，可甚是重要啊！
“对了，姐姐，你一直未告知我，你是自何处得知这个‘琰’字的呢？”杨璎珞眨巴着圆溜溜的眼睛，追问道。
刘娥见她模样俏皮，不由伸手捏了捏她若凝脂般的莹白小脸蛋儿：“去瞧瞧你娘可入了宫，今日我吩咐膳房加了一道沙参玉竹心肺汤，奶娘前两日不是有些咳嗽吗，正好能喝，等她到了，我们便用晚膳。”
“姐姐！”杨璎珞不满地道，“你又敷衍我！转移话题！”
刘娥失笑，故意地：“你也知晓啊。”
杨璎珞嘟嘟嘴：“不说，便不说吧！”
刘娥眼中笑意融融，方才因苏义简和陵阳之事生出的苦恼倒是去了不少，还真是得多谢杨璎珞这个开心果。自她和杨璎珞回宫，一直守在潜邸的奶娘便隔三差五地入宫探望她们，要么做些好吃的带来，要么是和刘娥闲话家常，甚至会讲一些赵恒幼时调皮捣蛋的事。刘娥知晓，奶娘会如此做，该是得了赵恒的授意，不过她这会宁殿，确实也如奶娘所言，冷清了些，有人时常来陪她说说话，也好！且她也许久没和长辈相处了，她能看出奶娘是真心待她，如对杨璎珞般，许其中有赵恒的原因，然无论如何，她能得到这般一份长辈实心实意的疼爱，是感激不尽的！故而，刘娥不止与杨璎珞，与奶娘也一日日亲近了。
刘娥揶揄地瞅了瞅杨璎珞，存心不再言了，复端起那鎏金小铜盏，用银勺把里面静置了半晌的混合物再密密地搅和一遍，旋即取了旁侧一只小巧精致的玉匣打开，将混好了的药面倒了进去。
杨璎珞一瞬不瞬地盯着刘娥的动作，忽而眼珠子转了转，唇角微动，一副欲言又止的模样。
刘娥用玉匣装好了药面，便唤了宫婢过来收拾案几，起身，便准备回殿内，抬步前，扫了眼满脸挣扎纠结的杨璎珞：“你还不去接你娘？！”
“我娘又不是不识路，皇宫她比我都熟！”杨璎珞嘟囔道。
刘娥轻笑了下：“那随你吧。”
说罢，刘娥转身出了凉亭，朝殿门那边行去。
“姐姐！”杨璎珞忙追了上去。