不过须臾间，杨璎珞脸上的笑容便是一僵。
没想到药效发挥得如此之快！
“哗啦！”
杨璎珞手中的小瓷瓶掉在了地上，摔成了两半。
“砰！”
便在这时，木门被大力推开，明亮的天光泄入，一道人影急奔了进来。
“璎珞！”
来人一进来便看到倒在地上，双手卡着脖子，痛苦得直打滚的杨璎珞，惊呼一声，扑了上去。
其不是别人，正是刘娥。
“璎珞你怎生了？！”刘娥半抱住杨璎珞，吓得声音发颤，“你！你是吃甚？还是，到底为何会这般！”
杨璎珞面色清白，紧捏着颈项的手指节泛白，只是异常痛苦地紧盯着刘娥摇头，喉间发出难听的嘶叫。
“娘娘放心，”床榻之上的奶娘王氏嘶哑地道，“她无大碍，痛过这一阵，便好些了。”
“奶娘！”刘娥满面惊慌地看了过去，很快注意到了滚落在角落的小瓷瓶，“是你……你给她吃了甚？
奶娘王氏愧疚又怜惜地望着杨璎珞，两行清泪淌了下来：“口是祸之门，舌是斩身刀，闭口深藏舌，安身处处牢！自此以后，我儿便安安静静过日子吧。”
刘娥一震，瞬间明白了：“你，你这是何苦啊？！”慌张地左右望了望，忙去拿过桌案上的水，一点点地喂给杨璎珞。
奶娘王氏涩然道：“这是我这个做娘的，唯一能保全她的法子了。”
“奶娘！你……”刘娥哀痛，又有些气恼，她想言奶娘终究是不信她，此刻此景，却又言不出来，当然，她也理解，或许不是不信她，还是怕杨璎珞有一日被人利用，可她刘娥，会护着啊！
“璎珞！璎珞！”刘娥再一次体会到了何为心如刀绞！这可是陪了她多年，真的视如亲妹的妹妹啊！是在她最落寞苦闷的日子，都能逗她开怀的开心果啊！以后，以后竟都不能再开口说哪怕是只言片语呢……刘娥止不住泪盈于睫，心疼地抱紧了杨璎珞，不停地帮着她抚胸口，“你，璎珞你，有没有觉得好一点，有没有好一点啊……”
好半晌，杨璎珞才慢慢地平复，虽脸色还甚是难看，但到底没那般痛苦了，她一点点地伸手，轻轻拭去刘娥不知何时已淌满了脸颊的泪水。
“璎珞！”刘娥切切地唤道，“你感觉如何？好没好一点？！”
杨璎珞努力地牵起一点点唇角，几不可见地点了点头。
床榻那边，奶娘王氏见状，始终紧绷的神色缓了缓，一桩心事放下，呼吸渐促起来，她抖抖索索地朝刘娥伸出手：“娘，娘娘……”
刘娥抬眼望去，刚稍松的心又提了起来，奶娘王氏已是弥留之际！她忙将杨璎珞安置靠在案几边，奔了过去，握住了奶娘王氏的手。
奶娘王氏低哑道：“娘娘，老身知你心里一直觉得愧对宸妃娘娘，老身也很愧疚，然，绝不后悔！宸妃娘娘性子素来软弱，比不得娘娘坚韧有魄力，更不必说娘娘胸中沟壑，巾帼不让须眉，又有几人能出其右！唯有娘娘才能担起大宋储君之母的重任！”
“奶娘！”刘娥心中酸涩难当。
奶娘王氏紧了紧捏着刘娥的手：“老身信官家的选择，也请娘娘坚信！”
刘娥泪如雨下，凄然地缓缓颔首。
奶娘王氏眼中划过一丝欣慰，那即将涣散的目光投向杨璎珞。
“娘娘，老身去了，璎珞便在这世间一人孤苦无依，万望娘娘和官家能善，善待我儿。”
话落，奶娘缓缓合上了双眼，脸上溢出一丝平静解脱的微笑
“奶娘！”刘娥面色僵住。
“啊啊——”杨璎珞沙哑地叫着，恸哭着爬了过来，死命地拽着奶娘的衣袖，猛摇头，却是一句话也道不出来了。
刘娥肝肠寸断，一把紧紧抱住了杨璎珞，清泪长淌，对着奶娘的遗体，哽咽地慎重承诺：“奶娘，你放心，璎珞是我的亲妹妹，我定护她周全。”
良响后，刘娥扶着悲痛欲绝的杨璎珞，于床榻之前，双双跪下，叩头了下去，给奶娘行拜别大礼。
———
那残阳如胭，染红了天际。
刘娥与赵恒并肩立于春鸾阁最高层的楼台处，望着那落日余晖中泛着淡金色光芒的重重宫阙。
“璎珞当真不能言语了？”
半晌，赵恒紧皱着眉头，暗哑地开了口。
刘娥痛心又自责地：“都怨臣妾，去迟了一步。”
“此事，怨不得你。”
“臣妾是真没想到奶娘，奶娘会……”刘娥难受地闭了闭眼。
赵恒望着远处天际那最后一抹余红，语气莫名地缓缓道：“朕幼时与奶娘很亲厚，后来，她越来越将朕当成一个王爷，一个君王去尊重侍奉，谨守尊卑之礼，然朕知晓，于她心中，从来都视朕如子，喜朕之所喜，忧朕之所忧，她这一辈子，与其说是奉献给了皇家，不如言是为朕一人操劳，呕心沥血！”悲痛难抑地一声喟叹，“她临死之前给璎珞喂下哑药，虽是为了保护璎珞，可又何尝不是为了保护朕，保护皇后你，还有我们的受益呢！”
刘娥眼眶通红：“是！还是官家知奶娘甚深！她泉下有知，也该瞑目了。”
“以一品诰命夫人之礼厚葬奶娘。”赵恒涩然道。
“是，臣妾会亲自为奶娘操持葬礼。”刘娥顿了顿，又道，“官家，臣妾还有一个请求。”
赵恒转首，看刘娥。
“臣妾想请官家应允，让璎珞做受益的养母，与臣妾一同抚养受益。”
“皇后此议甚得朕心，便依你所言，另，再晋封璎珞为淑妃。”
“臣妾代璎珞谢恩。”
这时，木阶脚步声响，张景宗引着董御医上来了。
张景宗道：“官家，董御医求见。”
董御医近前，跪了下去：“臣参见官家，皇后娘娘。”
赵恒淡淡地：“何事？”
董御医道：“官家，臣年事已高，自觉已无力再为官家效劳，恳请官家恩准臣告老还乡。”
一句话落，阁内微妙地静默了下去。
赵恒盯了董御医，目光沉沉的，难辨喜怒。
刘娥的心微紧了紧，便欲开口。
“准了。”赵恒淡漠地道出两字。
董御医当即暗松了口气，重重再拜了下去：“臣，谢主隆恩。”
———
董御医解职回乡一事，刘娥总有隐隐的不安，故而遣了苏义简去暗中护送。果然，董御医一家方出东京城，便遭遇了刺客，好在苏义简及时出手，救了他们，并安排人将其一路护送去安全之地。
“可有抓到刺客？”
会宁殿凉亭，刘娥听了苏义简的回禀，这般问道。
苏义简遗憾地摇头：“他们很机警，见势不对，立刻便撤了。我没想到为了毫无抵抗之力的董御医祖孙三人，对方竟出动了十几名刺客，我带去的人太少了。”
刘娥目光微动，注意到苏义简端起玉盏饮茶时，手微颤了下，旋即尽量不着痕迹地将茶盏搁了回去。
“义简你受伤了？”刘娥关切地问道。
苏义简不自觉地将手往后缩了缩：“只是一点轻伤，不碍事。”
刘娥蹙了下眉，立即道：“忆秦，去将大食国进贡的治伤灵药给苏大人取来。”
忆秦应了声，忙转身去取。
“多谢嫂嫂！”苏义简微顿了顿，继续此前所言，“虽我没有抓到刺客，不过他们的身份，该是不难猜到。”
“义简怀疑是谁？”
苏义简目光沉沉，以手指蘸了玉盏里的茶水，在面前的案几上书了一个“潘。”
刘娥看着那个字，目光微凝，旋即不动声色地为苏义简换了个新茶盏，复斟了盏茶：“我想听听你的依据？”
苏义简扫了眼亭子外远远伺立的宫婢和内侍，还是压低了几分声音：“嫂嫂可还记得你让我查的那个妇人？”
“你后来不是查到，他们一家其实没有回老家，凭空消失了般。”
苏义简难掩几分嘲讽地：“是，无论我动用何种手段，始终是音讯全无。”
刘娥心头一动：“有人暗中阻你追查？”
苏义简颔首：“不错，我隐隐有所感觉，对方很狡猾，从未与我照面交手，然阻力却是实实在在存在的！不过最近关于那妇人，我倒是寻到了些眉目，”眼底划过一抹锋利，“她一家，该是全被杀了。”
刘娥眉心微跳。
“是以……”苏义简看向刘娥，对面的人微垂了眼帘，瞧不清眼中情绪，他顿生阵阵怜惜，不乏难受，却还是道了出来，“当日那妇人献给嫂嫂的甘露，定有问题，”犹豫了下，“我有专门去请教了几位医中圣手，甘露……或可致妊妇滑胎，不过，也因人而异……”见刘娥始终眼睫低垂，慢慢地品着盏中茶，神色不似惊讶，也不似愤怒，倒是透着捉摸不透的淡漠，他心头莫名地划过一丝异样，不过想到有关滑胎，许是刘娥不愿多提及，于是，尽量语气如前地续道，“除夕夜，潘充媛那般及时地出现在会宁殿，以及那试探滑胎的秘药，还有，狸猫！这一桩桩，一件件，看似无关，可连起来，因果推演，真相已是呼之欲出！潘家，便是所有事情的，幕后黑手！”
刘娥终于抬起了眼，眸中却是平静无波，似乎对苏义简的推断并不诧异：“故而，依照义简的推测，这次出现的刺客，未必是要取董御医之命，而是要抓人，对方的目的……”睨了眼案几上那个快干透了“潘”字，缓缓地摩挲着手中玉盏的边沿，眸色深沉难测，“始终没有放弃追查我当初到底滑没滑胎，如今的太子到底是不是我所生……”唇边划过一丝淡淡地嘲弄，“尤其是婉儿诞下了所谓的妖物……”
苏义简神色凝重地：“满月宴上，宸妃娘娘闹了一场，幕后之人该更是怀疑了！还有……”
他口里的话一顿，欲言又止。
本来，苏义简还想言，李载丰被人故意带到了满月宴，虽其怎生也不交代到底是何人做的，然他随便一诈，李载丰的神色便出卖了潘良，这也是为何苏义简如此肯定一切都与潘家脱不了干系的原因之一。当然，李载丰之事，一直瞒着刘娥，此时他自是不能说漏了。
“还有甚？”刘娥见苏义简眼底神色难测，追问道。
苏义简回过神来，道：“义简是想言，嫂嫂，潘家留不得了！”
刘娥神色一顿。
“且不说，他们做下了这般多的事，早便是罪有应得！若再听之任之，若再不反击，一旦他们查出太子之事的端倪，那么，”苏义简紧紧地盯着刘娥，一字一顿地沉沉道，“陷入万劫不复的，不止是嫂嫂，还有，这件事背后真正的主使之人，官家！”
刘娥心头猛得一跳，有些怔怔地望着苏义简，片刻，阖了阖眼，压了压陡然间激荡的心绪。
“不过，现下我们的确没有直接的证据……”苏义简忧愁地皱了皱眉，“或者，只能将这些事悉数禀告于官家，官家定不会放过……”
“义简，”刘娥语气莫名地打断：“你可还记得异生手指之事。”
苏义简瞳孔骤然一缩。
———
奉华殿，外殿。
那珠帘浮动，潘玉姝自内出来，跟在身侧的步摇怀中抱着一张琴。
“娘娘，今儿天好，咱们把琴安置在庭院中吧。”步摇道。
潘玉姝气色不是太好，扫了眼四周：“寿安呢？”
步摇道：“公主那会还在习字呢，现下估摸着溜出去玩了。”
潘玉姝顿时蹙眉：“着人把她立刻寻回来，今日的琴还没练呢。”
这时，月儿快步自外面进来。
“娘娘……”月儿微福了下身子，一副欲言又止的模样。
潘玉姝看了月儿一眼，冲步摇道：“你先把琴拿出去，别忘了寻寿安。”
步摇应下，抱着琴出了殿去，殿内仅剩下潘玉姝和月儿两人。
月儿立即道：“娘娘，奴婢打听清楚了，淑妃确实不会说话了。”
潘玉姝轻嗤：“甚淑妃，只是个下等身份的贱婢！皇后为了把官家笼络住，还真是费尽心机，疯了个宸妃，又把身边的跟班送到官家眼前，淑妃，哼，那蠢笨的丫头也配！你继续讲，她是怎生变成哑巴的？”
月儿摇头：“这便无从知晓了，淑妃自从王夫人去世后，一直深居简出，甚少露面，据传是因王夫人过世，过度伤心，哭坏了嗓子。”
“这种借口也能让人信服？！可有御医被召去诊治？”
“有，是董御医。”
“董御医不是告老还乡了吗？”
“在他走之前，为淑妃确诊的。”
潘玉姝微微眯了眯眼：“董御医……这个董御医还真是皇后专用啊！皇后和宸妃怀孕皆是他在保胎，这杨淑妃的嗓子竟又是他看诊的！偏生哥哥那般没用，竟没抓住人！”
月儿闻言微惊，谨慎看了眼殿门方向。
潘玉姝却不甚在乎，边琢磨边朝塌边行去：“奶娘死了，杨璎珞哑巴了，董御医辞官回老家了……本位现下倒越来越觉得哥哥的猜测，并非空穴来风，皇后那太子生得确实蹊跷，哥哥不也从宸妃之弟那处证实了，所谓宸妃生的妖物不过是只烧焦的狸猫！狸猫换太子，皇后还真是胆大包天，还真是对她的姊妹有情有义啊！不过此事官家到底知晓几分呢？或者说官家有没有参与？！”
月儿已听得脸色泛白，微颤抖声音：“娘娘，此，此事还得慎言啊！”
潘玉姝不屑地睨了眼月儿，于榻上坐下，难掩几分狠厉地：“不管此事与官家有多大干系，只要揭露出去，皇后便日暮途穷，到时官家想保也难……”
潘玉姝说着，忽而觉得似乎坐在了甚东西之上，伸手拿了出来，竟是一件侍卫的衣物，神色就是一变。
“这……这，哪儿来的？谁搁在此处的？”
月儿立刻也紧张了：“奴婢不知晓。”
潘玉姝一把将那衣物扔进月儿怀里：“立刻拿去扔掉，不，烧毁！”
“是，娘娘！”月儿应道，旋即又迟疑地，“那，要不要问问是谁……”
潘玉姝整个情绪几近失控了：“不许问！”
月儿忙不迭地：“是是，娘娘您别怕！奴婢这便拿去烧了！不会让任何人瞧见！”
潘玉姝连连挥手，瞥了眼衣物，惊惧地更是缩了缩。
月儿抱着衣物奔了出去，还好心地关上了殿门。
潘玉姝惊恐地望了望四周，寝殿里的光并不太明朗，幽幽暗暗的，潘玉姝抓过一边的锦垫抱在怀里，止不住地浑身微微颤抖。