宫墙崩裂，琉璃瓦片片砸落，那鳞次栉比的巍巍殿宇岌岌欲塌。
宫人们慌乱地四散奔逃，哀嚎声连成了一片。
大地在脚下震颤，太宗踉踉跄跄地踏上那殿前云阶，望着眼前摇摇欲坠的大殿，他脸色难看到了极致。
长剑划过碎裂的地砖，发出瘆人的低吟。
暗色蟒袍包裹昂藏的身躯，秦王赵廷美提着长剑，自廊下一步三趔趄地靠了过来，他目光凶悍，犹如饿狼看见了猎物般，死死地盯着太宗。
“廷……美？！”
太宗浑身一凛。
“皇兄，大殿快塌了，此处留不得，四弟来救你！”
赵廷美一字一句仿若从齿缝中挤出。
随着两人距离的拉近，赵廷美身材高大，如山岳般的气势压下，他那眼底克制压抑的一丝兴奋的残忍暴露无遗，太宗当下心中警钟大响，不自觉地步步后退。
两人一紧逼，一后退，竟双双入了那晃动的大庆殿。
便在此时，又一波余震袭来，“轰隆”，大庆殿轰然陷落。
昏暗之中，赵廷美猛得睁开眼，腾地一下坐了起来，直喘着粗气。
“夫君？！”
一道轻柔的声音响起，带着刚睡醒的嘶哑，秦王妃，楚国夫人张幼安跟着坐了起来，见那朦胧的阴影里，赵廷美眉宇间一道很深的纹路，额前汗珠密布，她抬手轻轻为其拭去，“做噩梦了？”
赵廷美未答，兀自沉浸在那恐惧之中，一把掀开冰绡幔帐，下床行至榻前，端起案几上的凉茶，饮下了大半盅，方稍稍平缓了气息。
张幼安紧蹙着眉尖，正欲唤人来掌灯，赵廷美转身拉开卧房的门，出了去。
“夫君，如此深夜，你去何处？！”张幼安不无忧心地在后面问道。
书房内，赵廷美取下墙上挂着的那柄当日他提着入皇宫的长剑。
“铿锵”一声，长剑出鞘，一股锐利之气扑面而来，赵廷美眯了眯眸子，那雪亮的剑锋之上，映出他一双狠厉泛红的眼睛，脑海中有些挥之不去的画面，接踵而至……
赵廷美肩上一暖，一件外袍披在了他肩头。
一双柔荑环上了他的腰身，张幼安将脸贴于他背上：“夫君有心事，可与妾说说？！”
赵廷美犹有几分恍惚，自嘲地：“人之将死其言也善！”
“夫君，何，何出此言？！”张幼安悚然一惊，谨慎地窥着赵廷美的神色，心思百转，还是忍不住试探地又问了一句，“当日，夫君与官家同埋在大庆殿之下，可是发生了甚？”
赵廷美瞳孔微缩了下，彻底回过神来，还剑入鞘，复挂回了墙上，揽住惊慌不定的张幼安，“惊着夫人了，本王无事，我们回房吧。”
张幼安却没动，依旧打量着赵廷美，斟酌道：“卢大人在府上，夫君可要见上一见？”
赵廷美面色一滞：“他何时来了府上？！本王不是言过……”
“夫君勿要动怒！”张幼安忙解释：“卢大人是来送消息的，臣妾见入夜了，近日皇城不是宵禁，他出去反而惹人注目，是以臣妾便擅作主张，留他宿一宿，明日再寻个时机混出去。怕夫君心烦，便没告知于你。”
赵廷美皱了皱眉：“他送来了甚消息？”
“襄王回来了。”
赵廷美眸子微动。
“夫君？”
赵廷美道：“着人去看看，卢大人若是没歇下，请他来书房一趟。”
———
“莺儿！”随着一声急切地呼唤，那半掩的厢房门被推开，赵元侃的身影匆匆出现在门口。他的身后跟着气喘吁吁的李婉儿。
阳光倾泄而入，洒了那立在榻前的清秀人儿一身，衬得她光洁白皙的面庞，如一块上好的软玉凝脂。
“殿下？”刘娥唤了声。
赵元侃定了定神，转眼见那案几之上一红木托盘里，盛着手镯、玉佩等饰物，还有不少银两，刘娥正将其一一装入包袱，他脸色当即沉了下去。
“姑娘你要走吗？”李婉儿忍不住脱口而出。
刘娥看了看主仆二人的神色，心领神会，唇畔勾起一抹弧度，未答。
赵元侃的身子微微绷紧，冲李婉儿挥挥手：“你先退下。”
李婉儿应了声，担忧地复望了望刘娥，退下了。
赵元侃缓步上前：“你……”临出口的询问却拐了个弯，“你不是要寻你逃难途中走失的兄弟吗。”
刘娥意外：“殿下这般快便寻着了？！”
赵元侃一噎：“尚未……不过，我已安排人手去寻访了，只是可能需要些时日。”
刘娥很是理解：“其实我也仅是猜测，他许是来了东京，亦有可能流落到了别处。”
赵元侃立刻道：“无论他人在何处，我都会替你寻到。”
刘娥见赵元侃的模样，忽而眼底划过一抹狡黠：“殿下，你该不会以为我当日应允与你回来，面皮薄，不好意思，方寻了个找人的借口吧。”
“咳咳！”赵元侃顿生被看穿的窘迫：“自然，自然不会！”
刘娥嘴角噙着笑意：“那殿下寻到人了，定要及时告知于我。”
“本王会第一时间相告！”赵元侃一脸慎重地保证，见刘娥将那些物事皆纳入包袱收好了，还是不由问道：“你这是要？”
刘娥道：“我听闻东京东华门外商铺林立，甚是繁华热闹，想去瞧上一瞧，顺便把这些手镯、玉佩，拿去当了。对了，殿下，我是可以自由出入王府的吧。”
“当然可以。”赵元侃觉得这不是重点，几疑听错：“不，不是，你要去当这些物件？！”
刘娥点头：“殿下不是让人在槐花村重建了慈幼居么，我想着用这些首饰换点银两，给送去。慈幼居有殿下照拂，必定甚也不缺，只是便当我一点心意。”微顿了顿，续道：“当然，这些首饰皆是王妃所赏赐，实乃王妃的一番功德。”
“你！”赵元侃神情逐渐愉悦：“是以，你没有要走？！”
刘娥道：“我不是还等着殿下为我寻人么。”
赵元侃轻笑出声，松了口气般地坐到了榻上，抬指虚点了点刘娥，方觉察手心已经微湿。
其实，襄王妃为何要赏赐她这些银钱首饰，彼此间皆是心知肚明，虽说名义上是感激她救了襄王，然话里话外不无透露出一个讯息，要入襄王府，须得是清清白白的女儿身，至那时刘娥才反应过来，此前专门来伺候她沐浴的嬷嬷原来是给她检查身子的，当即心头有一股无名火蹿起。
她有过婚配，还小产过一个孩儿，她流落瓢泼，在泥泞里挣扎求生，无论从哪一方面，她，刘娥，确实与“清白”二字无关。
然而，在那个橘色霞光染透了层林的山间，她将身世、经历，一切的一切，悉数相告，以一种平静，甚至带着几分漠然的神色掩饰压抑着，一抬首，没有想象之中等来的鄙薄、排斥，撞上的却是那一双清俊眼眸里浓浓的疼惜。
“如此，你便更得跟我回去，我不放心你的身子，须寻大夫好好为你调养！”
刘娥怎生也没想到，赵元侃的反应会是这般，仅这般？！
赵元侃见刘娥瞬间怔忪的模样，难掩的可爱，抬手自然地顺了顺她的额发，“你说，你是浮萍无根，我愿做流水，追逐你，让你依靠，给予你一方天地。”
山盟海誓的话语，用最寻常语气道了出来，刹那滚烫地熨贴一颗孤寂的心。
刘娥努力维系着神色间的淡定，心中已是金戈铁马，最后只能以进京寻人为借口，笨拙地转移话锋，搪塞了过去，不过到底是应承了赵元侃所邀。
是的，她要寻人，不是托辞，没有撒谎。
只是有甚东西，在她那心底历经波折已逐渐坚硬的土地里，欲破土而出，她就像是在严冬的漫漫寒夜里跋涉了太久，而赵元侃是那一捧温暖的篝火，她不自觉地想靠近。
为着那一丝弥足珍贵的暖意，她忍下了襄王妃近乎羞辱的举动。
此时，望着眼前人紧绷又放松的神色，还有那眼底不易察觉的一丝小心翼翼，刘娥心中那点不快去了个一干二净，反之倒是一片酸软。
刘娥抿了下唇：“殿下，今日可清闲？我初来乍到，人生地不熟，殿下能否陪我去市集？”
赵元侃道：“今日怕是不行，改日吧，改日我好生地陪你逛一逛东京城。”
这时，一名婢子来到门外，“殿下，王妃着奴婢来请殿下，说宫里已派人来催了，请殿下和王妃尽快入宫。”
赵元侃挥手以示知晓了，起身冲刘娥道：“走吧，你随我一道进宫。”
刘娥一愣：“我也要去？”
赵元侃道：“官家要见你。”
刘娥更是诧异：“为何要见我？”
赵元侃见刘娥些微紧张的模样，到嘴边的话又咽了回去，带着几分调侃地：“你救了他的儿子，当爹的要见见你，情理之中吧。”
刘娥蹙眉：“你怎生又……”
赵元侃故意地：“官家召见，可不能拒绝。”
刘娥嗔怪地横了赵元侃一眼，刹那福至心灵：“你爹不会也要赏赐于我吧！”
赵元侃额角一跳：“官家所赐之物，不能典当。”
“噗！”刘娥亦带着点故意地：“这点规矩，民女还是懂的。不过入宫面圣的规矩，民女可不懂。”
“先出发，路上本王说与你听。”
———
刘娥和赵元侃来到前院，入宫的两辆华盖马车已备好。郭清漪恰自正厅出来，奶娘王氏抱着皇孙跟在后面。
郭清漪今日换了身褚色长裙，袖口和裙摆以银丝勾勒了牡丹图样，那如云的青丝绾了个朝天髻，朵朵珠翠点缀，她背颈挺直，气质庄矜，一如她的身份。
郭清漪瞧见二人相携而来，神色间无一丝异样，甚至在分配马车之时，以要照顾皇孙为由，选了与王氏同车，让刘娥跟着赵元侃一辆。
刘娥直觉如此不太妥当，然到底是入皇宫面圣，她难免有些不安，有赵元侃在身旁，自是最好，且那场赏赐的暗暗交锋后，她再刻意与赵元侃保持距离，倒是矫情了。
赵元侃虽本就打算与刘娥同车，但郭清漪主动做出这般的安排，他因其赐银钱于刘娥积攒的那点火气，倒是不宜发作出来。相敬如宾，是自郭清漪入王府以来，二人的夫妻相处之道，既如此，他也会给她应有的体面。
是以，郭清漪登车之时，赵元侃轻扶了下，后再与刘娥上了另一辆马车。
一路之上，赵元侃细细地讲了不少宫中规矩，见刘娥神色逐渐放松，便又挑了些京中有趣的见闻，说与她听。
马车外人声喧嚣，刘娥好奇地挑了车帘一角瞧去，到底是都城，摧城断墙的大地动过去不过月余，街面之上酒肆茶楼，各色商铺，纷纷已是重新开张，只是那来不及修缮的龟裂墙体，残瓦破檐，以及街角巷落偶尔行过的蓬头垢面的难民，默默诉说着一场天灾造成的创伤，繁华的复原并非一朝一夕之事。
行了约莫小半个时辰，襄王府车驾来到了宫门口，当值禁军循例的盘查后，便放了行。
车轮轱轱，穿过那恢弘的宫门。
从纱帘的缝隙，刘娥瞧见了宫门上方深嵌的“宣德门”三个大字，古朴遒劲，透着一股威严庄重之感，凛然不可侵，宫门后那甬道狭长，两侧城墙高耸入云，其上隐约可见披甲持枪的禁卫军默然矗立，气势迫人，再放眼朝远处望去，飞檐斗拱，殿宇楼阁错落，一座座宫殿的金顶在阳光下闪耀着夺目的光芒，一时令刘娥眩晕，她仿若做了一场浮生大梦。
数月之前，她还在颠沛流离，为了半块冷硬的馒头低落尘埃，那水泡叠水泡的脚趾至今还有未消除的疤痕，她本以为自己会和大多在战乱天灾中的流民一般，在某个路口倒下，悄无声息地死去，命贱若蝼蚁。可如今她竟遍身罗绮，走进了这天下至尊之地，眼前的璀璨华丽与她过往的生命截然不同，冥冥之中似乎有什么正发生着改变。
刘娥手心一暖，那宽大的袖袍之下赵元侃轻握了她的手，她回过神来，此时他们一行已入了据说官家处理家事，可接见外臣命妇的垂拱殿。
日头西斜，自高大的殿门外投来一道淡金色的光，映得那蟠龙柱上的龙纹栩栩如生。
随着内侍的一声宣喝，刘娥只匆匆瞥见一个高大威严的身影自屏风后行了出来，她便垂眸敛目，跟着赵元侃跪拜了下去。
太宗见到新生的皇孙，甚为开怀激动，并未第一时间注意到刘娥。
“平身吧，把皇孙抱过来，让朕好生瞧瞧。”
郭清漪连忙将皇孙递给太宗。
太宗满心欢喜地接过，哪知皇孙方一到太宗怀里，便啼哭起来。太宗有些手忙脚乱地哄着皇孙。
“朕是你皇爷爷，哭为何来啊？！”
无论太宗如何轻声细语，皇孙半点停止哭泣的迹象都没有。
殿内的气氛压抑了下去，那响亮的啼哭，衬得周遭愈发的沉寂。
郭清漪和奶娘王氏见状，忙上前帮着轻哄，然皇孙却是愈发嚎哭得厉害，太宗脸上的喜色逐渐消失了。
太宗沉声道：“皇孙见了朕便哭成这般，莫非有何不祥之兆？！”
赵元侃心头一跳。
“殿下！”郭清漪声音微微发颤地嗫嚅，暗暗攥紧了赵元侃的衣袖。
“官家，”突然，一直静跪在侧的刘娥开了口：“皇孙啼哭许是路上坐轿颠着了，可否让民女试试？”
太宗犹疑地上下打量了打量刘娥。
刘娥不卑不亢，镇静地回视着太宗。
太宗终是示意了下，刘娥上前接过皇孙，轻轻哼起了歌谣。
那是一首蜀地小曲，调子软糯，刘娥神情如水温柔，整个人似笼罩着一层莹澈光泽，清润柔软，还有一丝淡淡的哀伤。
皇孙竟渐渐止住了哭声，寂静的大殿之中，唯有刘娥浅浅的吟唱声。
太宗盯着刘娥的目光中，多了几分探究。
半晌，刘娥停下了歌声，将已睡过去的皇孙抱给了郭清漪。
太宗眯起眸子：“你是……刘娥？！”
刘娥复跪下：“回官家，正是民女。”
太宗道：“听元侃说，你在大地动中，救了他一命。”
刘娥道：“襄王殿下言过其实了，是殿下救了民女。”
“父皇……”赵元侃方一开口，便被太宗抬手打断了，他端详着刘娥：“你想要何赏赐？”
刘娥答道：“民女未有功，不敢讨赏。”
太宗看了眼赵元侃，不动声色地：“如今天灾刚过，四处还有流离失所的灾民，此时皇家不宜操持任何大的庆典。”
赵元侃一下子皱紧了眉，豁然抬头，与太宗对视，父子俩隐隐对峙，他没想到太宗会临时食了前言。
一句话听得郭清漪绷紧了神色，她自然听出了太宗之意，再看赵元侃的反应，果然，襄王是要纳娶刘娥。
倒是刘娥，一时没明白太宗怎生就说到了别处。
太宗微微撇开眼神，避开了赵元侃迫人的目光，续道：“不过，方才见刘娥安抚皇孙，朕倒是生出一念，大灾后，人心浮动，朕想为皇孙举行一场初生礼，元侃你和王妃，抱着皇孙到宣德门外，与民众祈福祝愿。”顿了顿，“之后再议其他。”
“父皇！”
赵元侃还未开口，郭清漪已是变了脸色，皇孙不过月余婴孩，怎能抱去百姓之中，大灾之后，疫病本就容易肆虐。
太宗语调危险地：“怎么，你不愿？”
郭清漪十指陷入了掌心，求救地看向赵元侃。
赵元侃道：“父皇，皇孙出生不足月余，身子骨尚弱……”
“一派胡言！”太宗厉声打断：“皇孙乃我赵氏皇族血脉，自有天佑，岂是你们想得那般柔弱！此事便这么定了。”看了眼亦是满面忧色的刘娥，“到时，刘娥同去。”