会宁殿，外殿。
刘娥面无表情地同赵恒回了寝殿，将所有内侍宫婢，除了张景宗，皆留在了殿外。当拂开那珠帘，入内，刘娥猛得抓住了赵恒的手腕，另一只手按住了腹部。
“三哥！”
刘娥艰难地自齿缝中挤出两个字，脸上瞬间褪去了血色，痛苦不堪。
赵恒大惊，冲身后的张景宗吼道：“快宣御医！”
赵恒将刘娥一把抱起，疾步走到了床榻边，轻轻放下。不过片刻，刘娥的额角已溢出了冷汗，赵恒手忙脚乱地用袖子给她揩去细密的汗珠。
“怎生一回事？！为何会突然腹痛？！”赵恒忧急得音色都变了。
刘娥拼力忍着一阵又一阵的抽痛，费力地摇头。
赵恒是愈发地惶急，难得地有些手足无措，便要忍不住再唤内侍去催御医。
外殿脚步声匆匆响起。
“官家，御医来了！”张景宗的声音响起，这次，倒是速度很快。
“快给皇后……”赵恒一转首，见来的竟不是董御医，脸色便是一沉，“为何不是董御医？”
张景宗一脸的为难。
那面生的御医，乃是董御医的同僚，姓黄。
黄御医忙回道：“回官家，董御医今日家中有事，告假了。臣正好在值班。”
赵恒眉头一皱，便欲发作。
刘娥握住了赵恒的手，神色间掩去了一切异样，语调如常地：“那便有劳黄御医了，本位只是有点不适，官家紧张得非得让御医来瞧瞧。”
黄御医小心翼翼地看了看赵恒，于床榻前跪下：“请娘娘将手伸出。”
刘娥伸手。
赵恒瞬间有些紧张。
刘娥暗暗握了下他的手，安抚地递了个眼神。
黄御医诊脉半晌。
赵恒冷冷地：“诊出了甚没有？”
黄御医道：“回官家，皇后娘娘胎象稳固，腹中太子生长健壮，想来娘娘是有些孕吐之象，才会不适，并无大碍。”
赵恒微讶，忖度一瞬，不耐地挥手：“既无事，你下去吧。”
黄御医：“是，官家。那臣去依照董御医所开的安胎方子，熬了药，给娘娘送来。”
赵恒不咸不淡地应了声。
黄御医退了出去。
赵恒不由疑惑：“怎会……”
刘娥蹙了蹙眉，道：“好在奶娘早有先见之明，为了预防今日之事发生，为臣妾寻来了方子，服用之后便呈双脉之象。”
赵恒稍稍松了口气：“原来如此！”见刘娥面色依旧不好，又沉下去了脸，“莺儿现下感觉如何了？”
刘娥道：“腹痛已好上了许多，三哥不必忧心。”
赵恒脸色难看地：“朕如何能放心！景宗，去秘密宣董御医火速进宫，为皇后复查。”
半个时辰不到，董御医被暗中接入了宫。而在这期间，赵恒自是想到了，刘娥定是误服了甚，于是寻借口散了春鸾阁那边，嫔妃的聚会，将文伽凌制酥油茶的所有器具，以及刘娥用过的杯盏，物品，皆悄然全部送了会宁殿偏殿，以待检查。
董御医再次为刘娥细致诊断，确无大碍。
然，通过银针取血，查验出了刘娥之所以会腹痛，该是误服了一种秘药！此药物有一特别之处，仅针对常人有效，食之则腹部绞痛，而有孕之人则不会有任何反应，是以此药也用来查验女子是否怀孕，只是手段未免歹毒了些。
赵恒听了，是勃然大怒，后宫之中竟有人敢对刘娥用药，当即便恨不能将所有参与聚会的嫔妃，内侍宫婢，一个个审问。可刘娥的一句话，让赵恒愣住了，既然此药对孕妇无效，又是如何被察觉的呢？！而随之一个更严峻的问题摆了出来，用药之人试探的是刘娥是否怀孕，那便表明刘娥滑胎一事，已有人察觉，至少也是怀疑。
董御医又验了偏殿那些器具，没有一样查到有秘药的痕迹，不过，经过分辨，刘娥碰过的杯盏，仅余下一只，潘玉姝奉酥油茶给她的那只玉盏，不翼而飞了。
赵恒怒火中烧，认定潘玉姝便是下药之人，要封了奉华殿，大不了秘密审问。不过还是被刘娥阻止了，一则是如上的原因，不易打草惊蛇，二则即便真是那只玉盏有问题，又如何断定潘玉姝一定是那下药之人？！还是那句话，一旦事发，刘娥腹中已无胎儿的事，很难瞒得滴水不露！如今虽被质疑，但既然对方无法全然肯定，何不妨便赌一赌，看谁能镇定如斯，不动声色撑到对方露出破绽！
当然，赵恒定不会便这般轻易搁置此事，宫内，他吩咐了张景宗秘密调查，最有嫌疑的潘玉姝和文伽凌，更是成了重点“关照”人物；宫外，本来自除夕夜刘娥滑胎后，赵恒便安排了苏义简暗中监视董御医，亦包括还守在潜邸的奶娘王氏，以防消息走漏，如今若秘药之事与潘玉姝有关，那潘家该是也脱不了干系，是以赵恒又让苏义简将潘家纳入了监视范围，当然，也要做暗访。
这日，苏义简进宫，探视刘娥，谈及了下药之事，苏义简竟直接言，他怀疑十有八九是潘玉姝和潘家做的，只是他没有证据，在宫外也没有查到任何蛛丝马迹，无法在赵恒面前，将潘家定罪。而他之所以这般认定，是他抓到了一只狸猫，便是当初耶律留守一行人入东京城，惊了他们的那一只。
“义简是言，你抓到的狸猫，听到鼓声会发狂？！”
御苑凉亭，刘娥和苏义简相对而坐，忆秦带着宫婢远远地伺立在亭外。
刘娥得闻狸猫之事，难掩的诧异，心情也随之沉重起来。
“是，”苏义简沉沉地道，“那只狸猫是专门训过的，我也是灵机一动，用鼓声试了试，没想到……”微眯了眯眼，“仲秋夜宴，潘充媛极力地想让嫂嫂击鼓，才引来了狸猫，那几乎可以断定，训狸猫之事，与潘府必然有关！”
刘娥轻摇了摇头，唇角划过一抹讽刺：“若真是潘府做的，他们便是想让我与所谓的不详扯上干系。”
苏义简颔首：“当初该是为了断嫂嫂的封后之路，如今嫂嫂封了后，”微顿了顿，“还怀了皇嗣，潘府不可能沉得住气，是以，下药之事，义简以为，就是他们做的。”
刘娥目光凝了凝，她知晓苏义简所言有理，可下药是为了试探滑胎，那么……
“嫂嫂滑胎，当真是意外？！”苏义简问出了刘娥心中的疑惑。
刘娥道：“董御医没查出任何，我是因误食或误闻了甚，而才滑胎的……除夕当夜……”眸中思绪深深，“潘充媛当时便去过我寝殿，的确……过于巧合了……”倏地脑中闪过甚，“义简，你去帮我查一个妇人。”
“妇人？”
刘娥于是将去相国寺祈福，一瞧去有些古怪的妇人，献甘露之事，告知了苏义简。不过还是嘱咐他暗中查访，暂时不用禀告赵恒。因下药一事，赵恒已发了好几通火，近来头疼之症又加重了，对外辍朝了三日，实则又昏迷了，刘娥不想他过多地操心。
两日后，苏义简再入宫，却没有带来好消息。那妇人未寻着，听街坊们言，妇人一家没有过完年，便回老家探亲去了，不过这年都过去一两月了，也没见回来。苏义简只得再派人去那妇人的老家找人，这便需要时日了。
此事处处透着诡异，然却也是急不得，沉不住气便容易漏了破绽，被隐在暗处的敌人抓住。于是，刘娥也只得更为小心地行事，尤其是在孕腹上，对潘玉姝，既已有了怀疑，自也是处处提防。
而，勉强可称得上是好消息的，便是奶娘王氏经过在东京城内外两三月的暗访，终于寻到了两位，与刘娥和李婉儿差不多产期的孕妇，且极有可能都怀的是男胎，再经过缜密的调查，反复地核实，两家人皆家世清白，不会有任何后顾之忧。
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春去夏日深，日子如履薄冰地悄然而过，竟是无事再发生，似有些质疑，有些剑拔弩张，如暗流偶尔翻涌上几个浪花，诡异地很快归于平静，然那暗沉不见底的静水，却不知下面蕴着怎生的汹涌澎湃。
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皇宫，佛堂。
刘娥和杨璎珞长跪于佛前，刘娥眉尖微蹙，显是心事重重。
半晌，刘娥微哑的声音缓缓响起。
“佛家将‘贪嗔痴慢疑’称为五毒，乃是众生之障，若勘不破，便容易造下恶业。”
杨璎珞疑惑地睁眼，看向刘娥。
刘娥续道：“托生于我腹中的孩子，要么未降生却已夭折，要么……”眉心微抽了下，难掩的凄色，“像我的吉儿，终是与我没有母子缘分。”
“姐姐！”杨璎珞心疼地唤了一声。
刘娥微微睁开眼，眸色复杂地凝望着佛像：“我却一直不甘心，想有一个孩子，听他唤我母亲，看着他一点一点地长大，那种为人母的快乐、成就，我总想去体会！去得到！可或许我命里，命里本就没有此福分，是我妄想，妄求了，犯了贪念，生出了不该有的执念！而现下，更因着我的这份贪痴，要去妄取婉儿的孩子，岂不造下更多的恶业！”
杨璎珞急道：“姐姐，不是这般的！你抚养婉儿姐姐腹中的孩子，不仅是为你自己，更是为了大宋！我想，即便婉儿姐姐知晓了，她也会应允的。”
刘娥唇边一抹苦涩：“那是她的亲生孩儿，十月怀胎，有哪个为母亲的会甘愿……”难受地闭了闭眼，“她视我如亲姐，我却这般骗她……”
杨璎珞宽慰道：“姐姐！你腹中所怀，不单单是皇子，而是大宋的太子啊！璎珞虽不懂朝局，然也知晓一国储君，对于江上社稷的重要！事已至此，姐姐绝不可动摇！”
刘娥神色自嘲又痛苦。
杨璎珞慎重地补充道：“现在不止姐姐，还有官家，包括我娘和我，所有知晓、参与此事的人，皆是无路可退！”
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雍王府。
宴席厅内，张灯结彩，那主墙上挂着一个硕大的金色“寿”字，宴开数十席，最前面甚至搭起了台子，该是要表演节目的。
今日是太傅曹鉴七十大寿，雍王赵元份特设宴于王府，邀百官以贺。
此时，已有不少文武官员到场，甚是喜庆热闹。
曹鉴一身绛红色镂金丝暗纹长袍，红光满面，精神矍铄，正在曹利用的陪同下招呼宾客。
那门口处，丁谓和寇准竟几乎同时步了进来。
寇准张口便不客气地讽刺道：“还以为丁大人忙着与神仙对饮下棋，高谈阔论，无暇前来呢。”
丁谓神色毫无变化，淡淡地一笑：“寇相素来清傲，没想到也会来凑这般热闹。”
“二位聊得好投契啊！”蓦地，潘伯正的声音响起，他不知何时来了，见两人的情景，故意如是说道。
潘良跟在潘伯正身侧，一脸的冷然。
“韩国公！”丁谓状若甚也未发生地施了一礼。
寇准和潘伯正也相互见了礼。潘良只是跟着冷硬地抱了抱拳。
这时，曹鉴看见几人，忙迎了上来。
潘伯正率先一拱手：“恭祝太傅大人寿辰吉祥，日月昌明，松鹤长春。”
曹鉴连连笑道：“借韩国公吉言。”
潘伯正一挥手，随侍抬上来一大箱礼物。
潘伯正道：“一点微薄之礼，还请太傅笑纳。”
曹鉴忙道：“韩国公真是太客气了，多谢！”
寇准自随侍手中接过一长条形礼盒奉上：“在下就只写了一幅字，送予太傅做寿辰贺仪，还望太傅莫要嫌弃。”
曹鉴欢喜地接过：“寇相的墨宝可不是人人都能得啊，老夫荣幸。”
潘伯正闻言，微微不悦地瞥了眼寇准。
丁谓也奉上了礼物，不过也仅是简单的两礼盒。
丁谓清清淡淡地道：“祝太傅大人益寿延年，期颐天赐。”
曹鉴同样热情地谢过：“多谢丁大人。”
那边，赵元份自内堂出来，眉宇间是意气风发：“诸位大人都到了。”
寇准、潘伯正等即刻施礼。
赵元份环视一周：“为何还不见王大人，寿宴可要开始了。”
“圣旨到——”
蓦地，门外传来一声高呼，王钦若带着几个内侍，抬着一块匾额进了来。
“曹鉴接旨。”
王钦若朗声道。
曹鉴和赵元份率着众人跪下接旨。
王钦若念圣旨：“昊天明命，皇帝若曰：太傅曹鉴满腹经纶，硕望宿德，辅弼朕躬，勋劳卓著，堪为天下师表，特赐‘德育天下’匾额一块，钦此。”
曹鉴高声道：“老臣谢主隆恩。”
王钦若将圣旨交予曹鉴：“太傅大人，贺喜啊，这可是皇上亲题的匾额。”
曹鉴动容地抚过那四个鎏金大字：“承蒙皇上厚爱！老臣感激涕零！”
说着，曹鉴再次深深地拜倒在匾额前，老泪纵横。
其余人神色各异，羡慕者有之，不屑者有之，讽刺者更有之。
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宣德门，砌台。
赵恒扶着李婉儿，自那青石台阶，缓缓登了上来。
李婉儿的腹部高高耸起，已是足月之象。
这几月，刘娥出于一些不能宣之于口的原因，几乎是有点有意无意地躲着李婉儿，每一次面对，都太愧疚！然，她对李婉儿的关心却丝毫不少，吃穿用度必是亲力亲为，还缝制了许多的小衣物给李婉儿腹中孩子，李婉儿有时都惊讶，刘娥竟是连一两岁的衣物都做了，刘娥听了，却是更难受得紧！她不能总陪着李婉儿，便寻到时机就催促赵恒去陪，她能看出，李婉儿望着赵恒的目光，早已自从前的忐忑胆怯，变得眷恋依赖，李婉儿该是爱上了赵恒，她没有嫉妒，却是愈发地怜惜于李婉儿。赵恒明白刘娥的心思，更何况，他虽对李婉儿无情，却到底也是存着一份歉疚，于是，为了让刘娥心能稍安，亦为了弥补，他近来多有陪着李婉儿。
两人方踏上最后一阶青石台阶，李婉儿腹中孩儿忽而一动，她猝不及防，不小心脚下便是一滑。
“当心些！”赵恒忙及时伸手扶住，见李婉儿抚着高耸的腹部，关切道，“可是有何不适？”
李婉儿羞涩地一笑：“他适才踢了臣妾一下。”
赵恒怔了下，随即神色松了下来，笑道：“朕的皇儿果然身手矫健！”
李婉儿见赵恒龙颜开怀，也不由欢喜，顺手将耳边垂下的一缕鬓发别到了耳后，方才因差点摔倒，鬓间一支松动的玉钗掉到了高台之下。
李婉儿微惊，见赵恒看来，赧然地：“臣妾太笨拙了。”
赵恒心中一声喟叹，不由轻抚了抚李婉儿的头发，见她娇羞的模样，眸色深邃难辨，意味深深地：“朕喜欢你的笨拙。”
李婉儿闻言，愈发地羞涩。
四目相对，一情丝万千，一却是复杂莫名。
张景宗抬手示意跟着的内侍：“还不快去将玉钗给宸妃娘娘拾上来。”
“且等一下。”赵恒蓦地开口。
内侍脚步一顿。
张景宗：“官家还有何吩咐？”
赵恒思忖须臾，道：“这玉钗实乃方才皇儿那矫健一踢所掉落，朕便与宸妃卜测一卦。”
李婉儿讶然：“卜卦？！”
“如此高处坠落，若玉钗完好无损，”赵恒伸手抚上李婉儿的腹部，“则宸妃所怀，当为男胎。”
李婉儿愣了愣：“这……”见赵恒一脸兴味地盯着自己，轻勾了下唇，“好，臣妾便与官家拭目以待。”
赵恒微挥手示意了下。
内侍得了令，即刻快步奔下高台，去拾玉钗。
李婉儿紧张地望着。
赵恒安抚地轻拍了拍李婉儿的肩，不过也难掩期待地望着下方。
很快，内侍将玉钗拾了上来，跪下，双手呈给赵恒。
李婉儿见那掌中玉钗完好，眼中顿时露出点点欣喜。
赵恒拿起玉钗细看，眉眼皆舒展开：“无一丝损坏！”再次抚上李婉儿隆起的腹部，“定为皇子！”
“嗯！”李婉儿欢快地点头，然下一瞬，李婉儿笑容却是猝然一僵，眉尖狠狠一抽，神色痛苦得身子都软了。
赵恒脸色一变，忙半抱住李婉儿：“怎生了？”
李婉儿疼得倚进赵恒怀里，艰难地：“官，官家，皇子或许，或许要降生了！”