“我出我车，于彼牧矣。自天子所，谓我来矣。召彼仆夫，谓之载矣。王事多难，维其棘矣。
我出我车，于彼郊矣。设此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆？忧心悄悄，仆夫况瘁……”
琅琅的读书声自一方小院飘出，院门前那青石台阶之下，一女子蹲在一口水井旁，正浣洗着一大堆衣物。她从水井里打上来一桶水，小心地倒进木盆，尽量一次多清洗几件衣物，再将用过的水蓄在一只大缸里。
女子荆钗布裙，身形纤细，她将脸颊旁一缕垂落的发丝别到了耳后，时不时地回首望上一眼小院内，那眼底浸透了暖意，漾起层层清浅细碎的柔光。
女子不是别人，正是刘娥。
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三个多月前，刘娥逃难到了此地。这村子四周种满了槐树，故名槐花村，是村东头的闵婆婆救了刘娥，她养好身子后，见闵婆婆一人孤苦无依，便暂时安顿了下来。
槐花村靠近边境，距离最近的州府是保州，保州防御使杨延昭将军骁勇善战，数次将辽人击得溃不成军，辽人断定其乃是北斗七星之中的“第六颗星”将星转世，专克辽人，是故深以为惧。因而若无大的战事，保州一带还算风平浪静。
刘娥起初还有些担忧村子会受到辽兵滋扰，然这几月过得安稳平顺，她也便慢慢放下了心。且仲夏那场席卷宋境大部州府的旱灾，仿佛已经相去遥远了，朝廷赈灾的政令颁布，各州府积极地调粮赈灾，安置流民。保州有杨将军坐镇，令行禁止，赈灾的各项举措是立竿见影。
如今已是深秋时分，百姓希图靠着救济粮撑过这个严冬，等着来日春回大地，重新开耕播种。只是，见过那哀鸿遍野，饿殍满地的人，该是难以忘却。
那个未出世便殒命的孩儿，于刘娥心底刻下了一道永远难以磨灭的伤疤。
闵婆婆喜爱小孩，村子里有一所慈幼居，孩子们的日常起居，皆由闵婆婆照看。刘娥来了后，便帮衬着几乎都分担了。
这所慈幼居并非朝廷所建，最初是村子里一个姓曾的老夫子，捡回了一些逃难中被丢弃，或是走失的孩子，后来收留得越来越多，还有不少战乱的孤儿，曾老父子干脆把自己住的几间青瓦房拾掇了出来，设了所慈幼居。
村子里有不少关于曾老父子的传言，有人说他本出身于钟鸣鼎食之家，乱世家道中落，流落至此地；还有人说他曾在北汉封侯拜相，后来当今灭了北汉，他改名换姓择了槐花村隐居；也有人说其实他就一寻常的读书人，只是中过举人，差一点入仕为官。
众说纷纭，大抵绕不开三点，一则曾老夫子祖居不在槐花村，二则他有学问，还是大学问，再则他家底不菲，不然也不会盖了村子里唯一的几间青瓦房了。
传闻真假难辨，曾老夫子除了做学问，不是个爱与人打交道的性子，这些也都仅仅是村民们茶余饭后的谈资。
倒是刘娥，在看了曾老夫子为慈幼居小院门扉上题的那块匾额，“慈幼居”三字古朴苍劲，走势游龙惊凤，绝非一般人能写出，她觉得传闻里那些越是匪夷所思之处，越是接近事实。尤其是她来了慈幼居后，闲暇无事便喜去学堂上听曾老夫子讲学，老夫子对文章的见地，对时局的剖析，更是肯定了刘娥心中所想，她虽不欲去求证，倒也是不敢怠慢。
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刘娥洗净所有衣物，已是日薄西山，她端着木盆进院门前，又抬首看了看那块匾额，“慈幼居”三字在夕阳里，泛着金光，愈发地气势逼人。
刘娥手不得空闲，以手肘推开院门，方一转身，一个小身影火速冲了过来，撞在了木盆边缘，摔倒在地。刘娥忙放下木盆，将其扶了起来。
“丰儿，你跑这般快作甚？！”刘娥细致地拍了拍其身上的泥土，“可有摔倒哪里？撞到了没有？”
那是一个眉眼方正的瘦弱小男孩，名唤李载丰，据捡他回来的曾老父子说，他的爹娘都饿死在逃难途中了，当时的李载丰也是奄奄一息，依照他自己的记忆，如今他该有十三四岁的年纪，然由于长期地颠沛流离，他体质弱，发育迟缓，看上去不过年仅八九岁。刘娥因此格外地怜爱于他，照顾颇多，他对刘娥亦甚是亲近。
“我无事，娥姐姐，好着呢。”小载丰冲刘娥露齿一笑，忙不迭地从怀里掏出一个小油纸包打开，里面是多半块压得有些扁的豆糕，他献宝般地：“这是夫子昨日去镇上买给我们的，一人一块，很好吃呢，我特意留给你的。”
刘娥心中一暖，将小载丰衣襟处摔出来的半块玉佩塞了回去，替他整理好衣裳，道：“好吃，丰儿都吃了。”
小载丰强调：“我吃过了，娥姐姐也要尝尝！”
小载丰小脸上满满都是坚持。
刘娥捏了一小块放进口里。
小载丰瞪大了眼，期盼地紧盯着刘娥。
“很香！好吃！”刘娥肯定地道。
小载丰的眸子一下子便亮了：“我没骗娥姐姐吧，你快都吃了。”
“我们一起吃。”刘娥复捏了一小块糕点喂到小载丰口边。
小载丰迟疑了下，到底是没忍住，张口吃了。
这时，刘娥注意到孩子们纷纷在回居所，不由奇怪，“今日这是下学了？怎生这般早？”
小载丰答道：“夫子让我们回去收拾行囊，明日一早进山。”
刘娥一怔：“进山？作甚？”
小载丰茫然地摇头。
“防患于未然！”
一道衰老却洪亮的声音响起，一鹤发白须的老者行了过来，那袖袍翻动，颇有几分仙风道骨之姿，正是曾老夫子。
小载丰显然很敬畏夫子，忙端正地行了个礼，又低声告诉刘娥，他要去收拾行囊，便匆匆告退了。跑开前，他将油纸包塞到了刘娥手里。
望着那个跑远的小身影，刘娥握紧了手中的油纸包，这才开口询问：“夫子方才言‘防患于未然’是何意？”
曾老夫子远眺着那余晖里朦胧而连绵的群山：“快入冬了，又是辽人打草谷的时节。昨日老夫在镇上打听到，边境好几个州府都吃了战事。”
刘娥蹙眉：“保州有杨延昭将军镇守，以往辽人不是都不敢轻易进犯吗？！”
“那是往岁，今岁许多州府都遭了灾，边境的日子并不好过，保州虽未能幸免，然杨将军和刘知州赈灾及时，保州地带的百姓有足够的口粮过冬，辽人在其余州府收获不大，自然会盯上保州。狼饿急了，对持兵械的猎人也是敢反扑的。”
“夫子所言极是！”刘娥忧心地点点头，“就是不知山里过冬的日常用物可备下了？”
“姑娘放心，老夫早有安排。”曾老夫子答道，“姑娘也回去收拾收拾，明日和闵婆婆，随我们一道入山吧。”
“也好，到时大伙还能彼此照应。”刘娥应下，又问道：“那其余村民也都入山吗？”
曾老夫子有些无奈地：“老夫让村长去挨家挨户知会了，只是附近一带几年没见辽兵了，没有官府下令，进不进山，看个人抉择了。”
刘娥很是理解，冬日山里冷，还有野兽出没，若是村子里安然，何必进山讨那个苦吃。不过既然孩子们去了，她和闵婆婆怎生都要跟去照看的。
曾老夫子赶着要去安排孩子们转移事宜，离开前忽而想到甚，随口问道：“午后姑娘在学堂上小坐了半个时辰便离开了，是今日老夫的讲学，姑娘不喜？”
刘娥怔忪了下：“夫子哪里话，只是……这一篇，我以前读过。”
曾老夫子并不信：“姑娘未言实话。”
刘娥微微避开曾老夫子的目光，随即坦然一笑：“与先生讲学无关，诗中内容让我有些不喜，也不是不喜，有些难受罢了。”
“此话何解？”曾老夫子追问。
“诗中讲，周宣王征讨玁狁，大获全胜，统帅南仲战功赫赫，君臣建功立业，彪炳史册，足以为后世所称道，然……”刘娥似叹了口气，“天子高坐明堂，要千秋功业，将军枕戈待旦，数年征战人难还，多少新妇红颜等成了白发，多少爹娘再也等不到儿团圆……昔我往矣，黍稷方华。今我来思，雨雪载涂。王事多难，不遑启居……丰功伟业，累的，到底是苍生百姓！”
曾老夫子深深地看着刘娥：“姑娘胸中有沟壑！”
刘娥颇有点难为情：“山野村妇胡言乱语，让先生见笑了。”
曾老夫子倒没半分取笑之意，反而慎重地道：“老夫那里有几本古籍，还有一些平日的阅文札记，姑娘若是有兴趣，待会可到老夫屋里取了带走。”
刘娥惊喜不已，忙施礼道谢。
曾老夫子又问道：“还有一事，老夫一直都想问姑娘，你可入过学堂？”
刘娥诚恳地答道：“不曾，不过家中以前有个兄弟，诗词文章都作得好，十里八乡颇有点才名，我时常会看到，听到一些。”
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这日，刘娥回去得比平日要早，她将进山的事与闵婆婆说了，闵婆婆自然是应允的。两人遂动手收拾，决定匆忙，没备下甚用品，闵婆婆也家当简单，是以包袱很快便拾掇好了。最后，刘娥将从曾老夫子那处取来的书籍和札记细致地裹好，放在了包袱的最下层。
夜里，刘娥一直都睡得不怎生安稳，除了记挂第二日入山之事，还有她离开慈幼居前，曾老夫子又不无忧心地告知她，他夜观星象，恐又有大灾发生，这一趟入山，是福是祸，实属难料。
至凌晨时分，刘娥好不容易迷迷糊糊睡了过去，梦里大地猝然震动，有尖利的惨叫声，一声更比一声凄厉地传来，刘娥猛得惊醒，大地确实在动，那是急促密集，隆隆的马蹄声所致！
那棱花窗格被火光映得通红，哀嚎、哭喊，此起彼伏！
刘娥赤脚奔到窗前，推开窗子一看，肝胆俱裂。
髡发左衽，是辽人！他们进村了，在放火！屠村！
不过须臾，那嘈杂屠杀便至跟前，雪亮的弯刀无情斩落，一蓬血雨洒在墙角，马蹄践踏过尸体。
“砰！”刘娥一把关上窗子，心狂跳不止，胡乱地套上绣鞋，拽过床头的包袱，便朝闵婆婆那屋奔去。
刘娥方从卧房奔出，来到堂屋，大地乍然剧烈颠簸，她脚下踉跄，根本站不稳，死死地抓住那门框，才没摔倒。
木桌之上的黑瓷茶具，柜子顶上的土陶罐子，砸落在地，摔得粉碎，那墙上挂着锄头、镰刀、铲子等农具，纷纷掉下，屋内陈设东倒西歪，大片墙皮轰然剥落，扬起的灰尘迷蒙了双眼。
难道是地动？！老夫子预测的大灾？！
刘娥来不及细想，朝闵婆婆的卧房大喊：“婆婆！婆婆！您快出来！婆婆您听见了吗？！”
刘娥欲冲过去，稍一挪步，差点被那倒下的柜子砸中。
紧跟着，大力的拍门声响起，辽兵竟然要在此刻破门而入。
刘娥脸色大变，左右是在劫难逃了吗！
这时，闵婆婆顶着一身的灰尘自卧房蹒跚而出，直冲到木门后，紧紧地抵住。
“快走！”闵婆婆嘶哑地冲刘娥喊道：“从后门走！”
“我们一道走！”刘娥奔了上前，去扶闵婆婆。
“别管我！”闵婆婆不知哪里来的气力，一把将刘娥推出去老远，一根横梁砸落在二人之间，她拼死抵住那摇摇欲坠的木门，为刘娥逃走赢取时间。
“走啊！”闵婆婆双目赤红，那皱纹密布的脸因激动而显得狰狞。
刘娥心神巨震，仓皇地直摇头。
“唰！”锋利的弯刀自门缝凌厉插了进来，直刺入闵婆婆腹部，殷红的鲜血喷涌而出！
闵婆婆最后望向刘娥那浑浊的眼中，有着一丝解脱。
刘娥刹那四肢冰凉，僵立在了原地。
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乌云密布的天际一道蓝光闪过，山崩地裂。
天灾无情，那山体不断地滑落，树木摧折，天地间的一切仿若要被吞噬。
大批的百姓尖叫着自林间仓皇地逃窜而出，面色苍白的刘娥奔在其中，她鬓发凌乱，绣鞋跑掉了一只，看上去甚是狼狈。他们身后是穷追不舍的辽兵，领头的是一个身材魁梧的辽将，他胯下坐骑矫健，手中那狼牙棒上的尖刺，闪着森冷的寒光，挥过之处，脑浆迸溅。
刘娥抹了把脸颊上那黏糊糊之物，反应了一瞬，才明白过来，那是脑浆！
她顿时手脚发软，跌扑了出去。
这几个时辰，刘娥从闵婆婆家跌跌撞撞地逃出，去了慈幼居，那里已是一片火海，遍地的残肢断臂，横七竖八的尸体，那浓郁的血腥味让她当场作呕。刘娥根本找不见曾老夫子和小载丰，辽兵杀至，她不得不跟着村民们奔逃出村，地动山摇，无处可藏，毫无希冀，毫无生机可言地不停地向前跑。
至此一刻，巨大的恐惧几乎令刘娥窒息，身下石头尖锐，那刺痛狠狠地戳过五脏六腑，头顶有黑影逐渐放大，她绝望地闭上了眼。
“锵！”一柄长枪飞来，将当头砸下的狼牙棒撞歪。
刘娥一震，扭头望去，只见一骑白马飞驰而来，马上之人身披银甲，如神祇天降，转瞬便冲到了她身侧，赶在那辽将再次砸落狼牙棒前，将插进泥土里的长枪拔出，正面迎了上去。
棒枪交并，火星四溅。
这时，林中喊声大作，一队宋兵杀了出来。
两军混战在一处。
有宋将冲上来，替那银甲将军挡下了辽将的攻势。
“手给我！”护着刘娥的银甲将军方一能喘息，立刻朝她弯腰伸手，那一声虽是低喝而出，声音却是清润悦耳。
刘娥下意识地将手放了上去，一只温暖干燥的手将她拉上了马背，将军铁甲覆面，她瞧不清模样，只眼前闪过一双格外明亮坚定的眼睛，随即落入了一个坚硬厚实的怀抱。
“别怕！”银甲将军用披风裹紧了刘娥。
刘娥重重点头，抓紧了披风边缘。
辽军势猛，宋军且战且退。
刘娥很快发现，宋兵是在引得辽兵远离村民，可他们后退的这条山道，再往上便没路了，是悬崖。
刘娥正欲开口示警。
天地间轰隆隆地传来巨响，俄顷之间，地更为之动，山更为之摇。
天际线也随之倾斜了，那灰褐的土地撕开巨大的口子，山体塌方，马失前蹄，刘娥和银甲将军，连人带马被裹了进去。