那天幕暗沉，遥挂着星子点点。
司天监，观象台。
邢中和一脸高深莫测，正观测天象。
赵恒俯身立于一侧，浑身上下散发着一股锐利的气息。潘伯正父子奏请立刘娥腹中孩儿为太子，在前朝虽说未引起大的风波，然，到底在官家心中留下了阴影。
良久，邢中和都未语，而那神色间却多了几分沉重。
赵恒忍不住问道：“如何？”
邢中和不乏凝重地：“回官家，臣观得星象有异。”
赵恒面色微紧：“但言无妨。”
邢中和斟酌了下，道：“天狗星犯阙，恐于储君不利。”
赵恒眉宇间当即凝了冷冽：“详细道来。”
邢中和解释道：“天狗星又名天狗煞，天狗入命，逢之则多为不吉，冲犯了‘天狗’，”微顿了顿，“或至妇女不孕。
“可有破解之法？”
邢中和忖道：“以五形通关，阴阳相济之法，可化解转运。民间多供奉‘送子张仙’射杀天狗以祈子，官家真龙天子，应天命而生，有龙气相随，当可镇压天狗。”
赵恒瞳孔微缩了缩。
于是，赵恒连夜刻了两颗九曲珠子，一颗上为“会宁殿刘娥”，一颗为“玉宸宫李婉儿”。第二日，连同玉玺龙袱各一个，分别赐给了刘娥和李婉儿，以镇压天狗犯冲。
李婉儿很是受宠若惊，她没想到赵恒竟赏赐了她同刘娥一般的当神煞之物，尤其是那对九曲珠子，是先帝赐给赵恒，他幼时随身佩戴的，且上面她们的宫名和名讳，乃赵恒亲手雕撰，她更是欣喜得微微湿了眼眶。
望着李婉儿感动欢喜的模样，刘娥想，其实这般也挺好的！一直这般，也挺好的！
刘娥又趁着气氛不错，向赵恒求了个恩典。潘玉姝被罚禁足已有好几月，想来也有所悔悟，且她出不了宫，连同寿安小公主也不怎生出来，而年关将至，宫里各处逐渐热闹起来，奉华殿估计是满殿清冷，是以，刘娥请求赵恒解除了潘玉姝的禁足令，阖宫上下欢喜地渡过新年。
———
奉华殿，正殿。
琴音淙淙，在一双稚嫩的小手下缓缓流淌。
那琴案之前，寿安正拨弦，弹着《凤求凰》。
潘玉姝坐于旁侧，没怎么施粉黛，神情也十分厌倦，听着听着便走神了。
半晌，一支曲子弹奏完，寿安满眼期盼地看向潘玉姝。
“娘娘，儿臣这一遍弹得如何？”
潘玉姝没反应。
“娘娘？！”寿安轻轻摇了摇潘玉姝的手臂，
潘玉姝回过神来，看向寿安，既怜且爱，还带不甘，目光甚是难言复杂，伸手摸了摸寿安的小脸。
“你为何就是个公主呢？！”潘玉姝低喃。
寿安迷茫地看着潘玉姝。
恰在这时，在侧伺候的如意目光余角忽而扫到门口进来的人影，抬头一看，忙跪了下去请安。
“参见皇后娘娘。”
潘玉姝还未看清来人，已有两个身影飞扑过来，跪在了她的脚边。
“娘娘！”
俩宫婢啜泣不止，竟是月儿和步摇。
潘玉姝瞥了二人一眼，抬眼，冷冷地看向进得殿来的刘娥，目光触到刘娥隆起的腹部，眼底划过一抹恨意，并未起身。
刘娥也不以为杵，神色淡淡地扫了眼不太明朗的寝殿，果然如她所料想般，没甚活泛人气，禁足被罚，自是人人皆会避开，这便是深宫。
“年节将至，你殿里上下都须人打点，本位把月儿和步摇给你送回来了。”
潘玉姝一声微嗤：“皇后是来向臣妾炫耀你六宫主事之权呢。”
刘娥眸光微冽：“你既知晓本位如今是皇后，便该懂何为僭越。”
“你！”潘玉姝一噎，怒瞪着刘娥。
刘娥也不见动怒，只那般清清冽冽地盯着潘玉姝，却给人一种压迫之感，旁侧的月儿、如意，还有步摇三人都是噤若寒蝉，大气也不敢出。
到底，潘玉姝站了起来，甚是不甘地别扭屈膝行了个礼。
刘娥还是语调平平地：“官家已解除了你的禁足令。”
潘玉姝不由恨恨地嘀咕了句：“看来皇后又在官家面前装大度了。”
刘娥隐约听见了，难掩失望地微微摇了摇头，也不欲再和她多言，转身便要离开。
“我不会感激你的！”潘玉姝终究还是按捺不住，忍不住喊了出来，颇有点气急败坏地瞪着刘娥的背影。
刘娥无奈地叹了口气，没打算与她多争辩，继续朝外行去。
“皇后！”潘玉姝又不甘地沉声道，“官家的子嗣素来易夭。”
刘娥的脚步一顿，回头，目光犀利地扫向潘玉姝。
潘玉姝见已然如此，干脆豁出去了：“凤子龙孙，与继承皇位息息相关，哪一个能容易长大？！”愈发地狠厉地，“皇后，我诅咒你怀的是皇子，诅咒他不会顺利降生！”
“潘充媛你……”忆秦一下变了脸色。
刘娥抬手，阻止了忆秦的斥责，看向同样变了脸色的月儿三人：“将寿安公主先带下去。”
月儿三人迟疑地看向潘玉姝。
潘玉姝冷笑着看着刘娥。
忆秦：“皇后娘娘的吩咐，你们也敢不听吗？！”
月儿三人看了眼彼此，终是将寿安公主带了下去。刘娥看了眼忆秦。忆秦迟疑了下，也带着侍女退了出去。殿内仅剩下了刘娥和潘玉姝两人。
“皇后的胆量真不是一般的大，”潘玉姝睇了眼刘娥的腹部，“你就不怕我对你不利？”
“你是不是蠢？！”刘娥轻飘飘地道。
潘玉姝愣了下，几疑听错：“你……”
刘娥语气难掩一丝讽刺地：“你方才的一句诅咒，这殿里的所有人，包括你，都可能没命！本位单独与你相对，本位又怕甚，你若敢对本位有丝毫伤害之举，你潘氏一族还有活路？！”
“你！”潘玉姝气结，“看来是官家不在，皇后终于不用再装温柔、装大度，看你寻常那假惺惺的模样，我都替你累得紧！不过你也不用拿话威胁于我，”难掩嫉恨地又扫了眼刘娥的腹部，“我即便甚也不做，可有一句话叫……天意难违！”
刘娥的瞳孔几不可见地缩了下，不动声色地：“你今日之言若是让官家知晓，这奉华殿你便待一辈子吧。”
潘玉姝轻嗤。
刘娥续道：“且你是做母亲之人，那般恶毒的诅咒如何能在孩儿面前道出？！我让她们把寿安带下去，就是不想有些话让她听见。”
潘玉姝哼道：“我如何教自己的孩儿，不须你置喙。”
“你不在乎自己的孩儿，可本位的孩儿，却是本位的底线！”刘娥稍稍靠近潘玉姝，“本位以为，你是世家大族教养出来的女儿，至少该有几分分寸，如今看来，是本位一直高估了你。”
潘玉姝的脸色变得甚是难看，便欲反驳。
刘娥神色倏地清冷了下去，根本不给她说话的机会，凌冽地道：“你可以不敬本位，然，你须得牢记一句，但凡于本位的孩儿有任何不利之言、行，本位作为母亲，绝不放过！”
潘玉姝神色一僵。
———
相国寺，大殿。
香火缭绕，那金身佛像宝相庄严，东西两侧分别坐了一排身披赤色袈裟的和尚，人人手里捻着佛珠，轻诵经文。
刘娥由杨璎珞扶着，在那蒲团上跪下，双手合十，虔诚地祈愿。
刘娥默念：“大慈大悲的观音菩萨在上，刘娥虔诚跪求菩萨保佑我腹中胎儿，婉儿腹中胎儿康健成长，平安顺利生产！保佑他们将来无病无灾，一生无忧！”
潘玉姝的诅咒之言，到底是让刘娥心有余悸，她没有将之告知赵恒，以免引起新的风波，然本就不太能安眠的她，在连着几夜被梦魇魇住后，听杨璎珞提到相国寺每岁除夕都有祈福仪式，于是斟酌之后，为了腹中孩儿康健，她到底是忍不住向赵恒请了旨，在除夕这一日出宫来了相国寺祈福，不管灵不灵，但求心安，且……
“且，神灵若有知，刘娥此前违背在先帝跟前立下的誓言，乃是形势所逼，迫不得已，也仅有那一次，刘娥绝无干政之心，刘娥只想好好守着自己的孩儿，守着自己的夫君，先帝在天有灵，愿能体谅！”刘娥在心中虔诚地祈求，“愿，神佛佑之！”
大殿跪拜祈愿后，刘娥又登上那重檐高耸的钟楼。
主持恭敬地道：“皇后娘娘，请撞钟三下，以祈福。”
“铛！铛！铛！”
刘娥撞钟三下，几名和尚在侧诵经祝祷，所有祈福仪式才算结束。
主持道又道：“娘娘，今日是除夕，到寺里祈福的百姓甚多，得闻娘娘前来为未出世的皇子祈福，百姓想拜见娘娘，也为皇子送上大宋百姓的祝福。”
刘娥想了想，颔首微笑道：“百姓的心意，自然该领受的。”
杨璎珞有些担忧地看了看刘娥隆起的腹部：“姐姐，人多嘈杂，你这身子怕是有些不便啊！”
刘娥道：“无碍，不过是见一见百姓。你和主持去帮着准备一些七宝五味粥吧，我想布施给百姓。”
杨璎珞迟疑了下，终是应了。
主持也跟着俯了俯身子。
相国寺前广场上，百姓云集。
刘娥在忆秦的陪同之下，自寺内行了出来。
“皇后娘娘出来了！”
百姓之中有人欢呼了一声，所有百姓立刻拜了下去。
“参见皇后娘娘！娘娘千岁千岁千千岁！”
“免礼。”刘娥温和道。
一对白发苍颜的老夫妇自人群中步出，向刘娥献上一卷画。
老妇：“娘娘，老身夫妇今岁刚好100岁整，家中四代同堂，是以受大伙儿之托，特向娘娘献上此幅，愿娘娘顺利诞下皇子，皇家子嗣兴旺，万代延续。”
刘娥展开画卷，见其上绘了一百个憨态可掬的童子，不由心神激荡，感动不已：“多谢老人家！多谢大伙儿！”
说着，刘娥朝众百姓俯身施礼。
众百姓连忙还礼。
随即，又有一妇人牵着俩约莫七八岁的男孩行了上前来，其中偏瘦弱的那个，小手里捧着一碗清水模样的物事。
妇人道：“娘娘，奴家生养了八胎男孩，对生育之事还算精通，瞧娘娘面相，乃是宜男之相，腹中所怀必为皇子。”
刘娥道：“承你吉言。”
妇人将那瘦弱的男孩往前推了推，男孩有点怕生，一双圆溜溜的大眼睛怯怯地瞅着刘娥。
妇人又道：“这是奴家的第八子，他手里碗中之物，乃为甘露，生于柳叶之上，其令叶片光润如油，落于地上凝润不散，食之则甘如饴，实乃大瑞！奴家怀八胎，皆食了此甘露，不能断定说食甘露，必生男胎，然，权当是讨个好兆头，谨以此奉于娘娘。”
这时，杨璎珞和主持带人将粥端了出来。
杨璎珞闻言，立刻行了过来，不安地低声道：“姐姐，瞧这甘露晶莹清澈、凝而不散，着实有些怪异，还是慎重些好。”
妇人忙道：“娘娘若觉得有何不妥，奴家可代为先试服用。”
说着，妇人拿起碗里搁着的勺子，舀了一勺甘露，喝了下去，倒是未见任何异样。
刘娥垂眸，看了看捧碗的怯生生的小男孩，忽而便是心底一软，冲他温柔地展颜一笑，伸手接过了甘露，轻晃了晃碗，见其确实凝而不散。
“姐姐！”杨璎珞暗暗扯住了刘娥的衣袖，微微摇头：“你凤体金贵，不可乱食！”
刘娥望了望一众关切瞧着她这边的百姓，还有眼前小男孩那纯真的眸子，道：“中有言，乃者凤皇集泰山、陈留，甘露降未央宫……获蒙嘉瑞，赐兹祉福，夙夜兢兢，靡有骄色。甘露降，确乃太平瑞征。”微顿了顿，看了看碗中的甘露，“只是，怀妊服用甘露，本位倒是第一次听闻。”
杨璎珞蓦地灵机一动：“要不，我替你喝了吧。”
刘娥无奈地微微失笑，揶揄地看了她一眼。
那妇人又诚挚地道：“娘娘，奴家所言，句句属实！娘娘若还是不放心，这样，”说着，一推那胖一点的男孩，“六子，你去那粥摊，再取个洁净的勺子来，为皇后娘娘试吃。”
“不必了，”刘娥立即开口阻止，唤住了便要奔过去的小胖墩，看了眼那妇人满目的殷切，心底陡然间泛起点厌恶之感，竟要让一个孩子来试吃，众目睽睽之下，怎生都有点相挟之意，她眼眸深处飞快地划过一抹冷色，不过神色间倒是瞧不出半分异样，依旧温和地道，“你一片赤诚，本位怎能辜负。”
说着，刘娥毫不犹豫地端起碗。
“姐姐！”
杨璎珞阻拦不及，刘娥以袖掩唇……饮了下去。
刘娥旋即朝杨璎珞安抚地笑了下，又冲妇人道：“入口清润微甜，似还有一缕暗香浮动，不错。”
妇人带着两个男孩跪倒，深深埋头拜了下去：“苍天会庇佑娘娘与腹中皇子平安顺遂！”
刘娥亲自将三人扶了起来，那妇人一直虔诚地微微埋着头。
主持过来：“娘娘，粥备好了。”
刘娥颔首：“多谢主持。”随即冲众百姓道，“本位备了些七宝五味粥，分与大伙儿食用，以祈新岁之安，愿风调雨顺，我大宋国泰民安！”
众百姓再次下拜：“多谢皇后娘娘！愿风调雨顺，我大宋国泰民安！”
刘娥行去粥摊前，亲自分粥。