“哗啦！”
千钧一发之际，四周无数水声乍响，竟有数十劲装武士自池中破水而出，长刀在握，直砍向暴起的舞伎们。
刀剑相交声不断。
大部舞伎的攻击被瞬时拦了下来。
只是，领首千芝，她距离太宗最近，亦有其余舞伎的掩护，她那铮然一剑，眼看着便刺到了太宗面门。
刘娥一震，她早在舞伎们行进来渡口之中，便不着痕迹地靠近了千芝，值此危机时刻，她根本来不及多想，合身扑上，抱住千芝，使劲地望旁边扑倒。
“咦！”刘娥耳边有人轻呼了一声，一柄刀刃自她们身侧穿了过去，原来，有武士发现了危机，挺刀来救，却看见了同样身着舞裙的刘娥，奋不顾身地扑向千芝。
几乎同时，赵廷美手中的那剑刃刺到。
慌乱之中，太宗和李皇后根本不知身后情形，齐齐后退，尤其是李皇后，直接吓得连连往太宗身后躲，如此一来，那剑刃立时刺到的，便是李皇后。
惊呆的赵元佐总算是反应了过来，“唰”地拔出佩剑，堪堪将赵廷美的剑刃荡开。
“刺啦！”李皇后身后的衣裳还是被刺破了一道，她回头一看，吓得花容失色，脚下一踉跄，竟“扑通”一声，掉进了池中。
“皇后！”赵元佐大惊，欲救。
赵廷美却再次手腕翻转，仗剑刺向太宗，赵元佐只得先顾这头。
那边厢，刘娥抱着千芝滚开，两人狠狠地撞在了那渡口临水的石柱子上。
好在千芝挡在了刘娥身前，她只手臂被撞得剧痛。
千芝却只觉五脏六腑如被击碎，喉头腥甜，差点吐出一口血，她没想到这个舞伎竟如同要和她拼命般撞了过来，怒不可遏，稍一缓过来，便凌厉地一剑抹向了刘娥的脖子。
“闪开！”又是方才那道声音，倏地响起，同时刘娥感到有人抓着她的领子向旁边一扯，刀光微闪，一劲装武士飞身而来，替她挡下了一剑。
刘娥惊魂未定地抬头一瞥，却蓦地愣住了，身姿利落修长，侧颜清俊肃冷，那劲装武士竟然是赵元侃。
这时，四周喊杀声大作。
刘娥错愕地寻声环顾，只见那龙舟之上，有两批禁军侍卫在交战，一方保护着那些宗亲朝臣，那领头之人，似乎正是潘良将军，另一方想来是赵廷美的人，只护着秦王妃一个。而仙桥连接着南岸的一端，情形略微复杂，有三路人马在混战，一路是一批黑衣刺客，有的自桥下藏身之处跃起，有的自那宝津楼里蹿出，伙同另一路禁军，共同凶悍地朝仙桥这一端杀来，拦截他们的，也是一路禁军。
刘娥细分辨了下，很快便瞧出，不管是龙舟之上，还是仙桥桥上桥下，但凡阻拦刺杀的禁军，人人护臂之上，皆绑了一段蓝色绸缎，以便区分。
然，最让刘娥始料不及的是，那仙桥之上，领着护卫禁军冲杀之人，居然是苏义简。
兔起鹘落，一切都发生得太快。
千芝根本不是赵元侃的对手，没交手两个回合，便被赵元侃一脚踢了开，再次撞上柱子的她，眼前一黑，晕了过去。
赵元侃未多看一眼，折身奔回到了太宗身边。
赵元佐见有赵元侃来接下赵廷美的攻势，他毫不犹豫地撤剑，转身跳进了池水，朝那快扑腾不动的李皇后游去。
潘良自龙舟杀将下来，与赵元侃一起合攻赵廷美。
很快，两人便将赵廷美制住。
“四叔，你输了。”赵元侃手中那寒光凌冽的刀刃抵在了赵廷美的颈边，一双清冷的眸子平静无波地看着他的四叔。
“秦王，卢多逊和他的人马，已被襄王殿下控制了。”潘良冷冷地添了句。
赵廷美牙关紧咬，难以置信地狠狠瞪着赵元侃。
形式发生逆转。
龙舟和仙桥的刺客都节节败退，不是被护卫禁军斩杀，便是被抓了起来。
秦王妃张幼安亦被两名护卫禁军，一左一右地将刀架在了脖子上。
潘良将跌坐在地的太宗扶了起来。
太宗一步步走近赵廷美，目沉如水，神情森然。
“四弟！赵廷美！你果然要反！”太宗指着赵廷美，一字字自齿缝间，冷硬迸出。
赵廷美阴狠地瞥向太宗，不自觉地紧握了手中之剑。
“四叔！放下剑！”赵元侃握刀的手微微用力。
赵廷美充满了恨意地、不甘地在他们父子二人之间来回看了看，终于，“哐当”一声，他松手，软剑掉在了地上。
“哈哈哈！”赵廷美满是嘲讽又狂肆的笑声跟着响起，恨声道：“我反？！赵炅，赵光义，若不是你一再相逼，本王能走至这一步？！是你逼反了我！是你要杀我！从我知晓你的秘密，知晓你弑兄篡位的那一日起，我便料到了今日……”
“住口！”太宗一声暴呵。
赵廷美之言，让在场之人皆神色微变。
赵廷美笑得愈发张狂：“你怕了！你敢不敢将当日地动，你我二人被埋在大庆殿废墟下的所谈之言，公之于众？！”
“你疯了！”太宗咬牙切齿地道，“你彻底地疯了！”
赵廷美肆无忌惮地：“你不敢言，我帮你言，开宝九年……”
“来人！”太宗断喝道，“将这个疯子的嘴，给朕堵了！拉下去，关进天牢，任何人不得探视！”
立刻有禁军上前，执行旨意。
赵元侃神色复杂地放开了赵廷美，看着他挣扎着被拖了下去。
潘良及其余几个在场的禁军，皆聪明地沉默微垂下了头，恍若未见。
便在这时，晕过去的千芝悠悠转醒，看见此一幕，愤怒不已，只是苦于受伤太重动不了，刚好赵元侃背对她而立，她眼里划过一道阴毒，摸过掉在地上的一把剑，奋力朝赵元侃掷去。
“元侃小心！”距离千芝最近的刘娥看见，惊呼出声，身子不由自主地拼力扑了上去，欲替赵元侃挡下，然她的速度怎能快过剑速，眼看着这一剑去势甚猛，避无可避，赵元侃便要伤在剑下。
“叮。”从斜刺里倏地飞出一把刀，将剑击飞。
却是苏义简解决完刺客，带人从那桥虹上过来，几乎与刘娥同时察觉了千芝的动作，率先出了手。
惊呆的潘良总算是反应了过来，提刀便砍向了千芝。
“别杀她！”刘娥收势不住，扑倒在地，见状忙飞快地呵止道，“她是杀害小皇孙的凶手！”
一言让在场除苏义简外的所有人，皆愣了愣。
潘良的刀锋堪堪停在了千芝颈边。
第一个回过神来的是赵元侃，他从刘娥高喊他小心那声便陡然转身，满脸匪夷所思地紧盯着她，此刻几乎是急迫仓皇地上前扶起她，目光锁住眼前戴着面具的脸。
“你！”
近乡情更怯。
赵元侃暗哑地道出了一个字，却又似乎陡然害怕了，他不敢相信方才听到的声音，又莫名地怀着隐隐期待，更是紧张万分，“你方才……唤我甚？”
刘娥不自在地动了下，赵元侃的双手却是更紧地钳制住了她。
那面具下的一双眸子下意识地躲闪，却在感受到对面之人汹涌的心绪下，逐渐沉静了下来，抬眸盈盈地望着赵元侃。
“你，到底是谁？”赵元侃的声音发颤，那缓缓抬起的手也微微战栗。
这一刻，刘娥浑身紧绷，几乎忘了呼吸，周围的一切如同潮水般褪去，似乎天地间只余下了她，和他。
终于，赵元侃抓住了面具边缘，稍顿了下，猛得掀开了面具。
清眸如水，容颜如昔，故人……仍在！
震惊，狂喜，激动，兴奋，难以置信……等等情绪一一划过赵元侃的眼底，最终归于那百感交集的一声：“莺儿，你还活着！”
下一瞬，刘娥被赵元侃紧紧拥入了怀中，抱着她的双手还因紧张激动而颤抖不已，却又是那般用力，用力到似乎要将她嵌入他的身体。
刘娥轻轻闭上了眼，慢慢放松了身子，开口时声音亦嘶哑得厉害：“是……我还活着。”
刘娥感到那耳边灼热的呼吸滞了滞，有温热落入了她的颈项内。
苏义简复杂地看着紧紧相拥的两人。
在场其余人亦是惊愕不已，尤其是太宗，他不可思议地死死盯着死而复生的刘娥。
龙舟那边，池水中的赵元佐和李皇后也终于被禁军救了上去。
李皇后呛水得厉害，差点晕厥，幸好赵元佐在水中一直尽力地托着她，她如同抓住了救命稻草般地紧紧攥着赵元佐的衣襟。
赵元佐大吼一声宣御医，用禁军递来的大氅裹住了冻得面青唇紫的李皇后，抱着她便往船舱奔去：“皇后撑住！御医很快便到！”
李皇后意识模糊，无力地掀了掀眼皮，望了眼渡口那边似乎从始至终都没回头的太宗，浑身冰冷得厉害，更紧地往贴着她的温热坚实的胸膛靠了靠。
———
那马蹄声如急鼓，哒哒地敲在心坎。
那寒风凛冽，呼啸过耳际。
刘娥被赵元侃拥在胸前，两人一骑策马奔驰，他身上的风氅紧紧将两人裹着，那氅衣边沿的狐狸毛领几乎将刘娥的脸全部埋住。
夕阳的余晖洒落在苍茫大地之上，那远处起伏的山峦，那道两旁高低错落，不断后退的树枝，皆染上了一层稀薄的橘红，如梦如幻，给人一种不太真实、迷醉的感觉。
刘娥仰头望赵元侃。
赵元侃亦低头看她，那目光深邃如海，温柔似水，将她密密地笼着。
所发生的一切，似乎依旧不太真切。
那鲜血染红了碧水，一场动乱，惊心动魄。
他们终是再见了，重逢了。
刘娥还未想好如何面对赵元侃，面对那对她怒目而视的太宗，那至高无上的皇权，面对那个失去嫡子的尊贵女子……她知晓，她的死而复生，必将又引起一番风波。赵元侃已转身，为她挡下了一切，君王的滔天之怒也好，别人的异样目光也罢，他将她护在身后，隔绝了那些流言蜚语，摒除了那些暗藏机锋的诋毁指责。
出了金明池，刘娥又看到了一番厮杀后的血腥。原来，兵部尚书卢多逊本欲带人包围金明池四门，增援秦王，哪知遭遇了等候多时的寇准，误中计中计，惨败至斯。太宗自又是龙颜大怒，善后事宜皆交由襄王赵元侃处置，摆驾回宫，楚王赵元佐殷勤护送帝后。而此时闻讯才匆匆赶来的许王赵元僖，甚是有点扼腕叹息，只不知他是惋惜四叔秦王怎会弑君谋反，还是叹自己怎生就偏偏今日怕冷，没跟着来郊游，错过了一场救驾之功。
赵元侃下令查封秦王府，将参与谋反之人，该关的关，该审的审。从始至终，他都没让刘娥离开他左右，本有满心疑惑的刘娥一直未寻到时机与苏义简叙话，后更直接被赵元侃带往襄王府。途中询问起刘娥近些日子以来的经历，当提到那时苏义简将她救下，安置在城南郊的一处山中，赵元侃忽而下令马车停下，竟带着刘娥，骑马出了城，言要去看看那刘娥住过的竹屋。
“为何要去那处？”刘娥不解。
赵元侃但笑不答。
不过途中，刘娥终于知晓，为何本已被贬出京的赵元侃会突然出现在金明池，还似提前获悉秦王计划，设下了伏兵。
“你在秦王府发现刺杀小皇孙的凶手，可谓至关重要，亦是因此一点，才有了后来的计谋。”赵元侃如斯道。
原来，当时赵德昭被害，赵元侃被冤入狱，大理寺少卿寇准以雷霆手段，其实已查出是襄王府中一名侍妾下的毒，而那侍妾乃卢多逊夫人远方的表妹，事发后，侍妾吓得自缢而亡，线索就此断了。虽说事情可能与卢多逊有关，而卢多逊向来与秦王府亲近，但没有确凿证据，也不能凭空给堂堂秦王定罪。恰在此时，苏义简送去消息，秦王府里发现了此前的女刺客，于是赵元侃和寇准一合计，打算将计就计，陷害赵元侃，无非是要他手中控制皇城的兵权，那么，他们便顺了对方的意思，看看将赵元侃赶出京城后，对方还能出何招。
至于为何会确定金明池乃事发之地点，一则自初生礼宫门发生行刺事件后，赵元侃便对皇城的禁军暗中进行了彻查，处置、调动了一批禁军，自那后，皇城禁军可说是全部在他掌控之中，只是京城里有一股兵力，他始终未有接触到，那便是负责守卫和监工金明池修建修葺的禁军。二则，赵元侃刚一假意离京，李皇后便因取消了除夕夜宴，提出要去金明池郊游，赵元侃他们当即心生警惕，要知晓皇宫内守卫森严，想要生事并不容易，只是没想到对方这一次想要的是太宗之命。
阴谋诡谲，步步杀机，鲜血淋漓……刘娥一声长叹，这便是皇权之争啊！恍惚间并未注意到上山后，他们没有照着她指示的路去竹屋，而是踏上了另一条山道。