下朝之后，公子佐立刻前往宋平公寝宫求见，却遭到了宋平公的拒见。公子佐跪在殿外，不管雨水淅沥地下着，坚持哀求，但宋平公始终没有接见他。最终，公子佐只能失望地返回自己的府邸。他整夜辗转反侧，难以入眠。天一破晓，他便骑马直奔司徒诀的府邸。尽管他清楚司徒诀与司城大人素有不和，但他仍旧抱着一丝希望，期望司徒诀能念及司城大人昔日的恩情，伸出援手。
当时，司徒诀因与左师鱼石有所往来而受到牵连，宋平公意欲治其罪。幸亏子罕挺身而出，力谏司徒诀仅与鱼石交往，并无证据显示其参与或知情，最终司徒诀仅被处以罚俸一年的惩罚。若非子罕的直言不讳，司徒诀恐怕难逃流放或斩首，甚至株连九族的命运。可以说，司徒诀的今天，全赖司城大人的恩情。
公子佐心中盘算：“司徒诀作为六卿之一，父王定会慎重考虑他的意见，至少也能保住司城大人的性命。”然而，公子佐终究是高估了司徒诀。
司徒诀紧闭府门，拒不接见公子佐。
公子佐满怀义愤，指着司徒诀紧闭的大门，愤怒地斥责他无耻至极。这种失态对于向来温文尔雅的公子佐来说，实属平生首次。无奈之下，公子佐只得再次寻找援助。
“解铃还需系铃人。这一切皆因他而起，若他能向父王进言，或许父王会考虑放过司城大人。”公子佐心中默念。
公子佐策马疾驰至公子休的府邸。然而，公子休的仆人告知他主人不在家，并已前往城外军营处理出征前的准备工作。公子佐心生疑窦，隐约听到府内传来管弦之声。然而，他又迅速否定了这一念头。在居丧期间，任何宴乐活动都是被禁止的，公子休即便胆大妄为，也决不敢做出此等违逆之事。然而，事实再次出乎他的意料。
掌握兵权让公子休欣喜若狂，他感觉自己距离目标又近了一步。只需完成最后两件事，他将顺利登上王位，届时将无人管束，为所欲为。尽管他明白此刻应更为谨慎，但在一群酒肉朋友的怂恿下，他忍不住小酌起来；虽不至热闹非凡，却也足以让他心旷神怡。
无法见到二哥的公子佐，只能黯然离去。
此后，公子佐又拜访了司马大人、司寇大人、太宰大人等。这些人并未将他拒之门外，反而客客气气地迎接他进入府邸。然而，每当提及司城大人之事，他们要么面露难色，沉默不语；要么顾左右而言他；要么面带微笑，敷衍了事。有人甚至诚恳地劝解他：多一事不如少一事，此刻最好避开此事。
“全是一群胆小如鼠、趋炎附势的小人！”公子佐心中愤怒地咒骂。
公子佐筋疲力尽地牵着精神抖擞的青骢马，缓缓踏上归途。他心情沉重，泪水默默滑落。夜幕降临，街道上的行人渐渐稀少。一种空前的无力感和孤独感紧紧缠绕着他，让他感到窒息。他不由自主地想起了他那善良贤淑的王后母亲。如果母亲还在世，她绝不会让他陷入如此困境。当然，如果母亲尚在，这样的悲剧或许根本就不会发生。每当国王怒火中烧，王后总能以其特有的温柔化解他的怒气，规劝他冷静思考。
自从王妃弃仙逝，宋平公的暴躁便失去了有力的疏导。不仅如此，王妃弃的死，犹如烈火烹油，令宋平公更加乖戾残暴。送葬之日，宋平公竟将王妃弃所有的侍婢，连同太医院所有的太医，为她殉葬，而且不听任何人的劝谏。有人劝谏，轻则杖责，重则罢官刈鼻。当时，陵园中，真是一片惊天地泣鬼神的凄惨景象。那一边，那些侍婢、太医不愿被活活地关入坟墓，拼命地挣扎，拼命地哭喊。这一边，羽林卫的板子打在那些犯颜直谏的官员身上，伴随着声声哀嚎，噼里啪啦震天响。
想到这些，公子佐对刚才他去拜访的那些人，不那么憎恨了。毕竟趋利避害是人之天性，毕竟人的脑袋只有一颗，砍掉了，不可能像韭菜一样再长，何况他们还要顾及他们的九族。
“可司城大人怎么办呢？难不成就这样眼睁睁地看着他掉脑袋？”回到府邸的公子佐坐在书房中，愁闷欲绝。他呆坐许久，终于想到了一个办法：给父王上疏。他要详述司城大人不可杀的理由，然后请近侍上呈父王阅览。他拿起笔管，铺开素帛，凝神思索。
忽然，府中打斗声、喊杀声大作。
老管家姚福带着几个执戟绰刀的侍卫气喘吁吁地赶来，上气不接下气地报告：
“主子，果，果，果然有人闯府……”
公子佐激灵灵打了个寒战，掷笔立马站了起来。
“那你跑来做什么？还不快去捉拿贼人！”
“老奴担心，担心，担心主子有危险！”
“我能有何危险？速去捉贼，刻不容缓！若放走一人，唯你是问！”
公子佐摩拳擦掌，兴奋得跳了起来。司城大人有救了！司城大人曾言，一旦有人闯入府中，只要能捉住这些贼人，便能顺藤摸瓜找出伊戾背后的黑手，以及太子哥哥的死因……司城大人真是神机妙算！公子佐激动地在书房中来回踱步。他走了几步，突然冲到墙边，取下游龙剑，哈哈大笑地冲出了房间。
能否救下司城大人，成败在此一举！他决心亲自指挥侍卫们围剿入侵者。
正当公子佐率领侍卫们与闯入府邸的数十名蒙面贼人激战正酣时，身陷死囚牢的子罕也正面临着生死一线的考验。
夜色浓重，近百名黑衣蒙面、手持锋利武器的贼人在一位魁梧的蒙面大汉带领下，突袭了防守严密的监牢。这些贼人训练有素，勇猛异常，刀光剑影中，监狱守卫纷纷倒下。他们势如破竹，很快便逼近了子罕所在的牢房。
子罕震惊不已，自知生死悬于一线。
他迅速脱下身上的白色内衣，铺展在地，随后咬破指尖，急匆匆地在衣物上书写起来。在生命的最后时刻，他渴望将自己的疑虑和对太子痤之死的调查线索一一写下。他期盼国王在得知他的死讯后，能看到这份最后的陈述，感受到他的忠诚。他更希望国王能派人继续深入追查，直至揭露太子的冤屈，将那些陷害太子的奸恶之徒绳之以法。
贼人们攻势凶猛，守卫们拼死抵抗。
一支利剑穿透牢房的窗户，飞向子罕，他敏捷地避开。
贼人们已经开始挥斧猛砍牢门的锁链。
形势紧迫至极。就在这时，子罕所在牢房附近的十几间牢门突然被打开，里面关押的衣衫褴褛、满脸污垢的囚犯蜂拥而出。出乎意料的是，这些囚犯并没有急于逃跑，反而手持刀剑，勇敢地冲向贼人。
他们动作敏捷，武艺高超，完全不似久困牢笼、体弱多病的囚犯。
贼人被逼得节节败退，有的战死，有的受伤。不多时，走廊里已是尸横遍野，只剩下重伤者的呻吟和哀嚎在回荡。
那位蒙面大汉意识到形势逆转，在少数贼人的保护下，拼尽全力冲出监狱大门。
监狱门外，灯火通明，如同白昼。羽林卫手持长戟，张弓搭箭，已将大门围得水泄不通。在那剑戟如林的阵列中，一辆高大的辇舆之上，一个威严的声音怒喝道：
“大胆狂徒，还不速速受死！”
蒙面大汉抬头一望，痛苦地呻吟一声，丢下手中的血剑，跪倒在地。他缓缓摘下蒙面布，绝望中呼唤了一声“父王”，随即深深低下头去。