钱清小镇运河上，船只来往。
河边来了一位公子，肩了个包袱。看上去生得眉清目秀。他招手对运河中的船只喊：“船家，船家！”他的声音带有女儿之音。
“哎——”船主应声。船慢慢摇过来了。
公子问道：“船家，本公子想雇你船去绍兴城，可否？”
船家道：“得罪公子，小的不去绍兴，你另外租船吧。”
“好哩，麻烦船家了。”
“公子不必客气。”船家把船划开了。公子继续在河边寻船。
忽然，镇上人声嘈杂。大家向那边望去，只见三个气势汹汹的打手尽力追赶一名落魄年轻人，年轻人朝河边跑来，体力不支，跑得踉踉跄跄，狼狈不堪。
看看赶到了河边，三名打手成扇形包抄过来。瘦弱青年左冲右突，总突不出去。看看打手逼近，情急之下青年竟然投河了。
打手们赶到河边，空见河水激起的水泡。打手甲急得跳脚，催促道：“还不下河寻人去，人死钱就没了！”
两名小打手急忙跳下水去，扎猛子在水底寻人。船上的人也搭手帮忙，好容易寻到跳水人，把他抬上岸。
溺水人骨瘦如柴，打手们把他放置在河岸边，狠命推他，可是怎么推也不醒。——人已经淹死了。
打手甲跺脚道：“坏了，坏了！人死了，钱没有了！”
打手们的粗鲁令路人气愤。有路人不放心，过去试试跳水人的鼻子，果然没有了气息，叹道：“真的死了！”又仰望打手们道：“你们看，多可惜呀，年纪轻轻的，才十五六吧？你们慢点赶呀！”
打手甲骂道：“老东西说什么哩，！这小混混赌输了没钱给，还逃跑。现在跳水死了，归我们赌场干背时，赔来世债，你还来说事！”
又有路人道：“赔钱事小，死人了，你们赶快去官廨报告，请保正来验尸备案呀。”
“呸！”打手甲愤然道：“报个屁！这死鬼欠我们的来世账还嫌不够哇？还让我们跑官廨报案？”又指点各位道：“各位大叔小哥，你们都是亲眼见的，——他自己跳的水，与我们没有干系。”说罢骂骂咧咧地走了。
公子道：“这些人怎么敢不去保上报案？胆子够大的！”
“他们去？保正保丁天天在他们赌场耍钱喝酒玩女人，他们是一气的，报什么案？最后还不是挖个坑埋人了事！”
公子叹道：“哎，这是什么世道，逼死人了竟可以不管！——哎，让我看看——好像有救。”说着向溺水人走去。
路人道；“你有起死回生术？”
公子绕溺水人一周看看，好像有了把握，搓手笑道：“起死回生说不准哩，先试试吧。”
他从身上取出一盒银针，翻动溺水青年寻找穴位，分别扎入两手的合谷穴、内关穴，两腿的太冲穴、丰隆穴，嘴唇上的人中穴。
资料：此五穴扎针可以刺激呼吸神经振作，运用恰当可以起死回生。五穴位置：
合谷穴，位于手背虎口处，当第一掌骨与第二掌骨间陷中。
内关穴，位于前臂屈侧腕横纹后二寸，桡侧腕屈肌腱与掌长肌腱之间。
太冲穴，位于足背第一第二跖骨基底部前方凹陷处。
丰隆穴，位于外踝前上八寸，当髌骨下缘至外踝中点处。
人中穴，位于鼻下上唇人中沟正中近上方处。
桡rao骨，前臂大指一侧的条形骨。
跖zhi骨，脚面上接近脚趾部分的骨头。
踝huai骨，脚腕两旁凸起的骨头。
髌bin骨，膝盖骨。
公子轮着穴位轻轻地捻针，死者竟然渐有呼吸，无力地吐出几口脏水，眼睛耷拉着睁开，恐惧地看着周围，死人真的复活了！
众人大惊道：“郎中，你的银针神了，起死回生了！”
溺水人忽然梦魇般惊呼道：“我的银子，我的银子！”
众人关心地询问道：“小兄弟，你的银子在哪儿？”
溺水人并不回答，又惊呼：“银子没了，你们套我的银子！还我银子！”
有人问道：“小兄弟，出什么事儿了？”
溺水人稍稍安静了。一时无话。
众人在一旁感叹郎中的医术，又感叹世道险恶。
郎中坐在溺水人身边，等待他恢复体力。
良久，溺水人呼吸渐渐均匀了。郎中看他颧骨高凸，脸色发青，眼神黯淡，看是一名瘾君子，毒瘾道行已深。问道：“你是干什么的，为何如此瘦弱？”
溺水人有气无力答道：“小弟是一个闲人，到处玩儿，兄长莫问也罢。”
郎中道：“他们为何追赶你？”
年轻人闻言大哭道：“小弟来钱清摇点子，带了二十几两银子来。这是我的身家银子，指靠活命的。他们人多，三两下把我的银子全套走了，还诬我欠他们的赌银，逼着我要，还打我，罚我跪。我逃出来，他们就赶我，我没办法活了，死了算了。你们救我干什么？”
“你怎么不去告官？”
“当地保正是他们的朋友，你告他？保正护着他，反而诬你他欠银子，把人拉到保廨去，轻则捆打关黑屋，重则家破人亡。谁敢告？”
郎中道：“如此暗无天日，让百姓如何生活？——你家里有什么人？”
年轻人闻言再次大哭：“小弟上无父母，下无妻子，孤苦伶仃一人，而今银子没了，你们救我干什么！”说着要起身再次投水。
郎中连忙按住他，道：“兄弟，使不得，万万使不得，使不得！钱财事小，人命事大。”
溺水人道：“兄长你莫拦我。银子被恶霸套走且不说，我每日受人欺侮，看人白眼，活着还有什么意思！”
郎中道：“兄弟呀，想开点，穷人的苦日子就要到头了！”
“你骗人，哪有好日子到绍兴来？我的银子没了，我的银子啊——我怎么过呀，嗯——”说着又要起身跳水。
郎中急忙拉住他，着急道：“小兄弟，你坚强些，——我真话给你说了吧，太平天兵就要杀过来了，穷人的好日子就要来了！”
年轻人一愣，问道：“太平天兵来了？”
“对呀，那时候，穷人翻身，人人平等，男有妻，女有夫，大家都有饭吃，都有衣穿，日子就好过了！”
青年道：“那时候，赌场的恶霸还逞不逞凶？”
郎中道：“所有的恶霸都要被打倒，谁也不敢再逞凶欺侮人了！”
青年振作了，道：“真的？”
郎中道：“千真万确。你好好生活吧。我去了。”郎中背上包袱走了。
年轻人目送郎中先生走远，喃喃道：“太平天兵来了，恶霸不敢逞凶欺侮我了！天兵天将来了……”他高兴得翻身跳起，手舞足蹈奔跑着，路人纷纷躲开。
郎中先生沿河走了一段路，来到河边一处废弃的旧房子前，四下看看无人，他走进房子。少顷，房里走出一位珠光宝气的富家小姐。郎中先生再也没有出来。
小姐往绍兴方向步行。河里有船摇过来了。小姐招手喊道：“喂，船家，捎我去绍兴城，好吗？”
船家道：“好嘞！”船渐渐摇过来，靠了岸。
小姐道：“去绍兴多少钱？”
“是顺路，你给二百文吧。”
小姐道：“船家好公道。”说着上了船。
船调开头，向绍兴城前行。