叶持被曲光这猝不及防的这一哭给哭愣了。他活了二十多年，从来就没擅长过与人交际，更别提安抚一个痛哭流涕的大男人了，他不自觉地看向了江十一，趁着曲光捂着脸，用口型问：“……怎么办？”
江十一比他更震惊，木然地回望过去：“你还有脸问我？”
但叶持的表情实在太过茫然，显然脑筋早已卡死在某个犄角旮旯了，她只好揉揉额角，认命地叹了口气，暗道：“果然天下就没有白看的好戏……”
口中却云淡风轻地问道：“想救令堂？”
曲光愁苦的哽咽声霎时一收，惊疑道：“江姑娘，你……真有法子？”
江十一抄起手，一本正经：“有自然是有的，就看你信不信了。”
曲光忙道：“信！只要能救我娘，我什么都信！”
江十一笑道：“也不用你什么都信，你只要去把之前来看诊那位王老大夫再恭恭敬敬请来，按他的医嘱行事就好了。”
曲光莫名其妙，迷惑道：“可是我娘的病是魔胎……”
江十一想了想，伸出三根指头一晃：“你只管请大夫治病，给我三天时间，我帮你解决‘魔胎’。”
说完，不等曲光再开口，便拽住叶持：“时候不早，该走了。”
叶持眉毛轻轻一挑，听出了江十一话外的深意，立刻与她出了门，只在最后时刻回望了一眼依旧惴惴不安扒着门框向外张望的曲光，轻声问：“三天，你真能解决那块石头？”
江十一不答，反问道：“你要去哪？”
曲光家距离县衙极近，出门朝南转过一条街就是，然而此刻面前的路却是向北的。
叶持沉吟道：“那老道装神弄鬼必定有所图谋，既然曲光不知其姓名来处，那又何妨先去西北边长生道的老巢看一看，说不定便会有所发现。”
不料话音刚落，江十一就往前一闪身，伸手拦住了他的去路。
叶持：“怎么？”
江十一拉着他避过附近行人，找了个安静角落，似笑非笑道：“叶大人，我劝你还是先回衙门看看。”
这话说得不明不白，可叶持盯着她看了几眼，很快就意识到了其中关窍：“你说需要三天只是幌子，其实现在就猜出那几个道士是如何捣鬼的了？”略顿了顿，忽然又问：“但你我一直同进同退，你根本不可能知道骗子是何时、又怎么避人耳目在曲家埋入那么大一尊石像的，所以，那石头根本不是从地里挖出来的，对不对？”
江十一有些惊讶，目光中不由流露出赞叹之色：“叶大人不愧是探花之才，果然聪慧远超常人。”
叶持却没心思听她吹捧，慢慢踱了几步，理顺思路：“既如此，整桩骗局便无需提前在曲光家中布置，更可能是因为某种缘故临时起意，那么专门赶在那天做这一场戏应当是为了……等等，那天县里最大的变故便是我到任……而一般来说，新官上任往往要……”
他喃喃念到这一句，不知想到了什么，面色突然一变。
“糟了！”
这回无需别人劝说，叶持便转身朝着县衙的方向飞快地跑去。
江十一让他突然的动作吓了一跳，跑了几步竟没追上，不由摸摸下巴感叹：“啧，看着弱不禁风，跑得还挺快……”
等她追到县衙时，叶持早已没了踪影，她找了个小吏问了几句才知道，他风风火火跑回来之后，并未回后衙，而是立刻就一头扎进了曲光平日待的屋子。
江十一问清地点，找到门前正好瞧见叶持抱着一大摞公文出来。见到她过来，叶持把东西一股脑往她怀里一塞，加快了脚步：“去架阁库！快！”
江十一“啊”了声，小声自语：“还真发现那些人的目标了啊？”
叶持一愣：“你没想到？那你刚才提醒我回来？”
江十一快走几步跟上他：“就是想通了那骗子的手段，怀疑他们这一出戏是只是为了把曲光拖在家里不让他上衙。若真如此，肯定是衙中有什么蹊跷了呀。”
叶持一言难尽地看她一眼，似乎在感慨她灵敏的直觉，又像是在腹诽她只会凭直觉却不加以深思：“你说得一点也不错，只是还不全。”他大力推开架阁库蒙尘的大门，挥袖扇去灰尘，正要往里走，突然停住了脚步，语声低沉：“有人来过了！”
在两人面前，尘埃遍布的地面上被清晰地划出了一条一尺来宽的痕迹，上面十分光洁，看不到丝毫污迹浮尘，似乎是有人就在这几日进入过这里，而后为了遮掩脚印而特意清扫出来的。
叶持看着那条长长的印记一路蜿蜒到了库房深处，脸色难看极了：“咱们来晚了一步！”
江十一开始也这么觉得，但多看了这屋子几眼之后，却又若有所思地摇了摇头：“似乎未必。”
她沿着那道痕迹走进去，时不时停下来向两旁存放文书档案的木架上看去，等到靠近了那条痕迹的尽头时，心中的判断也笃定了下来，转头招呼：“叶大人，告诉你个好消息，那贼怕是走空了！”
叶持愕然：“当真？！”
但下一刻他就明白了江十一的意思，立刻亲自进去，又仔仔细细查看了一遍。只见四周架上存物全都笼罩在厚厚的灰尘之下，上面不少卷宗上有模糊的手印，显然在不久前被人翻动过，然而除去那些指印以外，各个卷宗相邻处的灰尘印痕都是一一吻合的，并无任何档案被抽走后留下的空白和错位。
贼人定然并未找到他想找的那些文书。
又或者，贼人要找的东西根本就不存放在此处？
那么，那东西会在什么地方呢？
叶持犹豫了下：“江姑娘，劳烦你同钱捕头一起……”
他还没说完，江十一就“扑哧”乐了：“看出你是真的急了，竟然都会好声好气说话了。”不等叶持辩解，她就转身摆了摆手：“行了行了，放心，等我消息就好。”
叶持：？？？
他再一次头疼起来，也不知江十一是不是真的明白了他的意思：“我是让你去……”
“再去一次曲光家嘛，”江十一头也不回，“都说了让你放心了，操心太多小心老得快。”
叶持：“……”
糟心玩意……
把江十一打发走之后，叶持自己也没有闲着，他再一次赶到了衙门书吏平日里办公的地方，挨个屋子进去询问了一遍，大致上拼凑出了曲光近年来经手处理过的各种事项，命人取了相关卷宗记录之后，又从其他人那里要来了曲光告假之后被他们临时接手的部分。
他带着堆积如山的文书回到二堂不久，江十一也急匆匆赶回来了。
叶持虽然在翻阅公文，却能一心二用，此时听见堂下脚步声拖沓迟疑不似以往，不由从书案后抬起头，正好瞧见江十一像是走神了似的，险些在堂前石阶上绊倒，踉跄两步稳住身体，也随之回过神来，表情古怪地与他打了个招呼。
“你猜得不错，曲光确实将一些卷宗带回家中了，”江十一边说边把薄薄一沓文书放到案上，却用手按住，“来，猜一猜这是关于什么的文书。”
叶持垂下眼打量那本实在算不上装帧精良的小册子，认出与他这边拿到的县衙记载历年各项事务情状的卷册如出一辙，显然也是其中之一，而且多半是最新的一册。
虽然江珑县发生的种种古怪——无论是白石村的祭水鬼还是曲光家的“魔胎”——都并非是长生道直接出面做下的，但明眼人都知道，无论哪一件事都脱不开已经在此地盘根错节的长生道势力的影响。
所以，从县衙里偷东西也必定与长生道有关，而那样一个表面上替人驱邪解难、背地里却蝇营狗苟的宗派，在面对一个新来的县令时，最需要隐藏的便是……
叶持忽然道：“莫非与前几任县令有关？”
“啊？”江十一一怔。
叶持看她表情，便知道自己应当是猜错了：“不是么……”
江十一摇摇头，颇觉匪夷所思似的感慨：“叶大人，我觉得普通人这时候多半应该猜钱粮账目，又或者，哪怕是猜那些假道士欺男霸女兼并田亩也行啊，你怎么一下子想到之前死掉的那些县令那里去了？”
叶持拎起一杆笔，不耐烦地敲她的手指，让她把手从文书上挪开：“江珑县乱象丛生，这些年来钱粮账目只怕早就出了不知多少问题，大家心里对此都有数，又不是他们把那些烂账偷了我便索性不查了，至于欺男霸女……”
他蓦地笑了下，眼中却殊无喜色，反倒一片冰冷：“我敢打赌，那些假道士明面上定然从未做过任何仗势欺人之事。”
对上江十一若有所思的目光，他叹道：“你放眼看看，江珑县百姓但凡提到长生道，哪里有一点不满？！他们恐怕直到现在都从心底里觉得长生道的那些‘高人’们都是救苦解厄的大好人呢！”
这回江十一听懂了。
“也就是说，”江十一将手从卷宗上移开，慢慢地沉吟道，“如果那贼真是长生道的人，那么他们绕了这么大的一个圈子也不得不冒险来偷的，应当是所有人都不知道，甚至也不会想到的……把柄？”
叶持沉默片刻，终于点头：“甚至是罪证。”
江十一叹了口气：“所以你才想到了之前几任县令离奇身亡的事情？嗯……确实，江珑县恐怕还真没有什么别的奇闻比这个更惊悚了。”
但她想了想，又露出了个微妙的笑容，双手撑着桌案将脑袋朝着叶持伸过去：“不过，你就没想过……”
叶持一抬眼就瞧见江十一突然凑近的脸，心口猛地一跳，连忙尴尬地往后退了退：“什么？”
江十一悠然道：“你就没想过，说不定之前那三任县令真的是被厉鬼害死的呢？”
叶持面无表情，飞快地抓起一份文书糊到了她脸上。
江十一哈哈大笑，顺手接过那份文书翻开：“别瞎猜了，看吧。”
叶持白了她一眼，但下一刻，神色就变得凝重起来了，语声微微有些迟疑：“这是……城南码头修缮度支记录？”
他又往后翻了几页，满目皆是役夫调度、物料木材运转损耗之类的记载，条理分明，做得倒还算是认真仔细。
再细看时间，这码头修缮的工程就在近日。
江十一见叶持在对照时间，便说道：“不用怀疑，我这几天已问了，城西南的码头确实刚刚大修完毕，咱们是在白石村渡的河，所以没瞧见而已。”
叶持“嗯”了声，将册子卷成一卷，在手心慢慢敲打起来：“也就是说，这是曲光最近正在处理的事情。”
片刻后，他将卷册放下，问江十一：“你若是那些道士，会为了什么而将曲光拖在家里、不让他来上衙呢？”
江十一：“防止他把只有他知道的事情告诉你？”
叶持：“我之前也是这么想的。因为我向曲光索要历年档案，贼人心虚，所以才将他困在家里，以图争取出足够的时间，偷盗出暗藏线索的特定档案。”
江十一听他语气发沉，奇道：“你之前是这么想的，那现在呢？”
叶持眉头渐渐蹙起，指了指桌上：“你自己看吧。”
他桌上如小山般堆叠着数百册与曲光家那本相似的卷册，让人一眼看上去只觉眼花缭乱，江十一默然片刻，诚恳道：“叶大人，我虽然还有几分姿色，但实在野得很，玩不来你们读书人喜欢的……”
叶持：“……”
他手下一顿，差点把笔杆撅折了。
江十一很识时务地没再戳人的肺管子，趁他耳朵尖红透之前淡淡笑道：“我虽然认得些字，但其实没读过几天书，更没正经学过算账，你让我看这东西，我就算看到明年也看不出个所以然来，你还是直说了吧。”
叶持咬牙切齿：“这些名义上都是曲光经手的卷册，但对照你刚刚拿回来的那一本，我发现其实与他本人笔迹相符的只是一小部分！”
说到这里，他的神色慢慢严肃起来：“若是与其他人共同经办的，就算他不在衙门，其他人也可以取档交给我。这样一来，只有他独自经办的那些才符合我之前的推测，可是……他独自经办的，加上你那一本，全都是县中修桥铺路建学堂的记录。”
“啊……”
江十一也觉出其中的古怪了。
虽然了解不深，但这几日她在江珑城中到处溜达，实在是看了不少街头巷尾的光景，只觉这闹鬼闹得异常邪乎的小城虽然萧条冷清，但街面上其实并没有多少破败之相，至少比二百里外的洪山县规整许多。也就是说，无论是学堂还是码头路桥的修建都还算真材实料，并没有什么人明显地中饱私囊。
这可就完全说不通了。
江十一沉吟半晌，幽幽道：“你说，他们有没有可能就是想做好事不留名？”
“咔吧”！
叶持终于没忍住，把那根快秃了毛的竹笔撅成了两截。