叶持那番话一出口，江十一也想起来了，曲家的小丫鬟给他们“熏香”和请他们进门的时候，自己都是站在门槛内侧的，宁可弯着腰伸长了手臂来够外面的人，也不肯踏出门口一步。
果然，曲光吞吞吐吐地纠结了好一会之后，终于也不得不承认：“大人英明……确实是有高人特意告诫小的近日不能出门……”
到了这个时候，江十一明显地觉出了不对劲，轻轻拽了下叶持的衣袖示意他到一旁：“你四天前刚上任，给他吩咐了事情，一转头，他就遇到了‘高人’，未免也太巧了些。”
叶持见怪不怪地勾起了个冷笑：“大概江珑县确实是个风水宝地，高人比路边的野草长得还茂盛些，随手一薅就一大把吧！”
江十一也忍不住笑了：“叶大人，你这张嘴啊……”
叶持哼了声，没再继续这个话题，而是对着院子正中一处好似新翻过土的地方扬了扬下巴：“曲光，我问你，那里是怎么回事？令堂既然在病中，你怎么还有心思在这个时候动土翻地？”
曲光一愣，显然没想到叶持眼光竟如此毒辣，只好答道：“回大人，并非小人有心思做旁的，实在是……唉，这是高人说挖开之后对家母的病情有好处……”
叶持：“哦？我初来乍到，竟不知道江珑县的高人还管挖井看风水？”
曲光脸都绿了，只能讪讪赔笑：“大人说笑了……”
“够了！”叶持冷声打断了他的话，脸色一沉，“我没空与你说笑，更没空听你继续玩顾左右而言他那一套！我再给你最后一次机会，你最好把那个招摇撞骗的‘高人’的所作所为给我说清楚了，若有半点隐瞒——哼，江珑县的大牢还空得很呢！”
“大、大人！”
曲光这回是真吓着了。
但他确实是个孝子，竟到了这个时候还在犹豫。幸好刚刚的小丫鬟从正房的方向匆匆走了过来，满面焦急地附耳对他说了几句话。紧接着，曲光便怔怔地“啊”了声，眼眶竟倏然红了：“……儿子不孝啊。”
他抹了抹泪，终于下定决心，垂头道：“家母有命，令小人务必对大人知无不言……大人，个中详情，还请您屈尊进来一看便知。”
他指的正是他刚刚诵经的那间耳房。
叶持与江十一对视一眼，一起跟着曲光进了屋子。
这房间有些狭窄，长宽皆不过丈许，虽然室内并没有多少摆设，但或许是窗户都从内侧蒙了厚厚的黑布的缘故，屋子里仍令人生出一种逼仄不适之感。等缓了缓，眼睛适应了屋子里的黑暗之后，才能瞧见，除了窗下的一只小架子翻倒在地——应当就是刚才曲光着急出门时撞的，便只有紧邻着尽头墙壁的地方摆着一张盖了红布的香案，而案上拳头大小的黄铜香炉里，仍在袅袅地冒着青烟。
被烟雾遮罩的地方，铜托盘中央似乎放着个一尺来高的某种东西，只是被与香案上一色的红布罩住了，一时看不出究竟。
叶持走上前去。
曲光本能地想要阻拦，但手伸到一半却又想起了刚才的事情，只好又放下，嘴唇张张合合，似是不知该如何说才好，直到叶持一把掀开了那块红布，也没能说出个所以然来。
红布轻飘飘落下，叶持紧接着拔起了香炉中几根呛人的供香，把它们大头朝下地插进了底下厚厚的香灰里，看得曲光一龇牙。随着浓重的青烟消散殆尽，桌上的东西终于露出了清晰的面貌。
那是个模样古怪的神像。
认真来说，叫做神像也不十分恰当。那东西其实是大约半个冬瓜大小的空心神龛，最外侧是一层半寸厚的石头外壳，形状很不规则，乍一看起来与河边刨出来的普通石块并没有什么区别，但石壳内侧却打磨得异常光洁，其中安放着个比橙子还略大一圈的燕石雕像，雕工略显粗糙，但仍能看出是个身体蜷曲的婴孩。
江十一凑近仔细瞧了瞧，啧啧称奇：“曲先生，我看你年岁不小了，现在才求子是不是有点晚了？”
曲光差点一个趔趄扑到地上，连忙苦笑：“江姑娘，你就别拿我寻开心了，我这……唉，这真是高人指点的……”
他这才唉声叹气地道出整件事情原委。
原来就在四日之前，曲光正好在商会办事，听闻新任县令抵达，连忙赶回县衙，顺手捎回了商会的请帖，而刚刚送完东西回到衙中，尚未来得及向同僚传话，便瞧见了在彼处等候多时的家人，说是家中出了事。
等他急急忙忙返回家中，只见门口好几个年轻道士围着一张香案，又有一名身披法衣头挽道髻的老道站在二进院当中，眉头紧锁，口中念念有词，果真遇上了什么麻烦的大事一般。
曲光因老母病重多日，本就心头不畅，见状更是烦躁不安，连忙上前询问。那老道先不肯言明，待到脚踏罡步、手捏法诀仔细掐算了一番，这才“啊呀”一声，指着院子正中，言之凿凿称该处埋有大凶邪物，如今已经快要长成，故而邪气四溢开来，才闹得家宅不宁，若是再过几日让它破土而出，此宅中只怕要被祸害得鸡犬不留！
江珑县之人大多深信神鬼之说，曲光也不例外，又想到母亲每况愈下的病情，心中已被说动了七八分，可终究还是对这不请自来的老道有些警惕，又问了许多问题。孰料那老道对于诸般质疑并不解释，只是哈哈一笑，向曲光借了铁锹等工具，唤门外的徒弟进来，师徒几人居然径自挖起了坑。
一个时辰过去，那坑足足挖了半丈多深，坑底泥土越来越潮湿，而老道的面色也越来越凝重，几度令徒弟停手，自己小心翼翼地掐诀卜算起来。如此折腾了好几回，终于，在又挖下去一两尺之后，老道突然大喝一声“黄泉阴脉已通，无关人等速速推开”，便只身跳下坑中。
曲家众人仓促间都被拽远，看不清坑底究竟发生了何事，待回过神来，却只见老道忽然解下法衣，如经幡一般大开大合猎猎舞动起来，片刻之后，他咬破舌尖喷出一口鲜血，正中那法衣中央，随即迅速将法衣向下盖去！
下一刻，几个年轻道士像是得了指示，纷纷上前，架着梯子将老道稳稳扶了上来。
直到这时，曲光才发现，那老道手中的法衣竟然鼓鼓囊囊的，底下似乎盖着什么坚硬的东西，他要凑近去看，却被几个道士拦住，只听那老道忧心忡忡解释，这便是宅中作祟的邪物，令曲家人速速准备一间屋子，务必将窗户全都用黑布蒙好，绝不可让此物见到天日，又命徒弟将香案抬入准备好的这间耳房，自己亲自小心翼翼将被法衣困住的邪祟带了进去，开始施法驱邪。
即便已过去了四天，曲光回忆到此处仍旧心有余悸。
他指着香案所在之处，颤声道：“大人您有所不知啊，当日我就站在门边上，亲眼瞧见那几个道士在前面点了蜡烛，那火光被阴气侵蚀，竟是……竟是绿莹莹的啊！”
江十一：“……噗。”
她连忙捂住嘴：“没事没事，你继续。”
曲光将信将疑地看了江十一一眼：“江姑娘，我可对天发誓，我说的都是真的，半句虚言也没有！”又道：“那老道手持桃木剑作法，过了好一阵子，我瞧见那蜡烛火光忽然就变了，变得和寻常蜡烛一样。老道说外溢的阴气已被祛除，接下来便可降伏魔胎。”
“魔胎，”叶持挑了挑眉毛，哂道，“就是香案上这玩意？”
他本想说，这粗制滥造的玩意，放到集市上只怕要价十文钱他都不稀罕买，但讥讽还没出口，曲光就慌忙劝阻道：“大人，鬼神有灵，您出言……还请三思啊！”
叶持的表情顿时好看起来。
曲光觑见他没有发怒的意思，这才弯腰从翻到的小架子边上取出一块底色白惨惨、却挂着不少黑色灰烬的石头，用红布垫着，小心地呈到他面前，忐忑地继续说：“大人请看，这便是鬼胎外壳的另外一半了。”
叶持嫌弃地瞅了瞅那东西，生怕蹭脏了衣裳似的将袖子高高挽起，伸出两根手指拨动了一下沉甸甸的石头壳子，给它翻了个面。
那玩意居然与里面的燕石雕像一样，也是婴孩形状的，只不过惨白的石头表面十分粗糙，某些地方甚至露着锯齿一般的尖利小刺，在昏暗的灯光下一照，不仅没有寻常婴儿的可爱，反倒透出了一股狰狞诡异来。
叶持抿了下唇，对着这东西竟难得地有些词穷，半晌才讥讽了句：“真是颇为……嗯，别出心裁。”
曲光恨不得来堵这个口无遮拦的上官的嘴，可惜不敢，不禁愁眉苦脸道：“大人，您别不信，那老道说了，这……真的是魔胎！他算过了，是七月十五将至，鬼门不慎提前开了一条缝，让那地府黄泉与人间的阴河接到了一起，有些法力高深的妖魔鬼怪就趁机顺水溜出来了！”
叶持：“……”
他默然良久，幽幽道：“你看我像傻子么？”
曲光从没见过这么不信邪的，看起来都快哭了：“大人哪，若不是阴间的鬼怪，这东西咋就会悄没声儿地从我家地底下长出来呢！我可是亲眼看着那老道用道袍把这个魔胎抱出来的啊！”
说到这个，叶持也一时无法反驳，便不耐烦地催促：“你往下说。”
曲光只得忧心忡忡地继续：“大人有所不知，这东西原本是黑的——乌黑一片，根本看不出丁点白色，那时候看着，比如今还吓人呢！那老道将法衣穿回身上，又用符水洗过桃木剑，便再次作法，没几下，这魔胎就烧起来了，那火呀，也是绿莹莹的，看着吓死人了，烧了好一会，那魔胎越来越白，越来越白，直到最后火焰快要熄灭的时候，老道说行了，我突然就听见魔胎上‘咔咔’作响，竟然从头顶自己裂开了，里面霎时间发出一道刺眼的白光！”
他讲到此处，仿佛又回到了那一天似的，脸上皮肉抽搐，不知是震撼还是惊惧：“那魔胎‘喀’的一声碎成两半，竟露出了里面雪白如玉的一个小的石婴来！道长说，他已将煞气邪气全都化去了，但这石婴没能修炼圆满就提前现世，心中尚有一丝怨气，必须得由此地一家之主亲自施为，每日上午下午各两个时辰焚香念诵经文，一连念诵七日，期间家中所有人都不得出门半步，这才能化解石婴最后一丝怨恨、不让它精魄逃走，若能成功，往后，不仅家母的病会慢慢好起来，这石婴还能转恶为善，保佑我们全家。大人明鉴哪，小人其实并不指望它保佑什么，只求我娘的身体能……”
叶持：“……”
他听着曲光最后的话音，隐约觉得不大对劲，却没料到，下一刻，那四十来岁的男人竟突然毫无预兆地爆发出了一声抽泣，掩面痛苦道：“现在可怎么办啊，这魔胎要是还有怨气，我娘她……大人，能说的我都说了，求您开恩，想个法子救救我娘吧！”