与洪山县其他地方差不多，县衙也是一副年久失修的破败相，但本地人都知道，这只是因为县尊大人在衙门后部的屋舍只不过是用来装样子的，这位父母官其实早就在偏东一点的地方置办了园子。
此时天色不早，王谋王县令早已回了家，却突然听闻又有高人揭了榜，连忙赶回了衙门。
江十一在三堂后靠近内宅的一处小花厅等了小半个时辰，茶水都喝了三盏，感觉再喝下去就忍不住要找茅房了，王县令终于匆匆而来。
王谋来得急，身上只披着一件居家时穿的半新不旧的道袍，显然是连换官服都等不及了。
一进门，往厅中看了一眼，便愣在原地：“就是此人？”
这话是问向身边衙役的。
江十一却先一步起身行了个礼，神色淡然，全不见普通跑江湖卖艺人面对朝廷命官时的忐忑卑微，更不因自己是个年轻姑娘家而露出忸怩情态：“恕草民之言，大人如此做派可不像是要征贤召能啊。”
“大胆！”
衙役当即一声断喝。
王谋虽没说话，却同样露出了不悦之色。
江十一不慌不忙地反问：“胆子不大，又如何能帮大人驱鬼辟邪呢？”
此言一出，王谋突然面色一肃，抬手阻住了大呼小叫的衙役，审视地重新打量了面前的年轻女子一番：“不知姑娘何出此言？”
江十一漫不经心地笑了笑。
——废话！她心道，若真是为了祈福求神，何必弄得这般鬼鬼祟祟，不光告示写得含糊，还专门把人请到这靠近内宅的私密地方来。
而除此之外，再加上这几日市井间流传的一则“谣言”……
她保持着高深莫测的神情，慢慢走到门边，略一侧头，落日的余晖正好映入那双浅茶色的眼瞳，让她显得既神秘又诡异。
王谋不由自主地往后退了半步。
江十一不等他回过味来恼羞成怒，抢先开口：“城北山间秘窟之中尸骨枕藉，皆是幼童，县尊大人唯恐有食人妖物作祟，是也不是？”
王谋这一次真的震惊了：“果真是妖物所为？！”
江十一：“……”
这位王县令大约是土皇帝做久了，好像不大听得懂人话。
她干咳一声：“草民可没有如此断言。究竟是与不是妖物作祟，还得听取线索，再亲身去往秘窟走上一遭才能确定。”
说到此，她忽然想起那个空口白牙吓唬人的算命“同行”，便故作高深地笑了声，又道：“草民知道大人心急如焚，但此事万万急不得，以免被招摇撞骗之辈寻到空隙，反倒不妙。”
王谋原本嫌江十一年少又是女子，难免将信将疑……可紧接着就听到这么一句，一抬眼，正好对上她那双好似能看进人心底的眸子，不由心里一突。
便听江十一淡淡笑道：“请大人恕草民直言，贵地若真有高人，又怎会有妖邪之祸？”
“这……”
王谋陡然一个激灵，顿时深以为然起来。
若县里真有高人镇场子，妖邪确实该绕着走，又怎会不声不响在此筑了老巢，还生啃了几十个大活人？！
他脸色变了几变，勉强笑道：“江姑娘多虑了，本官向来用人不疑，自然是要将此事全权委托给你的。”
话音未落，外面匆匆进来了个亲信，凑到王谋耳边低声说了几句。
王谋僵硬的微笑再也维持不住了，错愕道：“真的？”
刚说完就揉了揉额角，摇头道：“是我糊涂了，这种事岂能作假！快请人进来！”
他转过头，神色复杂地看向江十一，斟酌道：“江姑娘见谅，本官临时有些要务须得处置，还请姑娘先到客房歇息，明日咱们再谈。”
江十一平静地颔首，继续端着高人风范，笑道：“大人请便，草民不急。”
心里却暗暗叹息那位不知什么身份的客人来得不是时候，就差一点她就可以谈到报酬了……
一夜无话。
翌日一大早，便有人来敲江十一的门，将她带向了昨日的花厅。
旁敲侧击几句之后，江十一从这糊里糊涂的小丫鬟口中得到了些许消息——昨夜来访的客人也在花厅，或许是位年轻的道长，生得很是俊秀清冷，从院子里一路走过的时候宛如穿行鸡群的孤高白鹤，那风姿简直让人挪不开眼……
当然，后面的话全是小丫鬟自己春心萌动的描绘。
江十一对不速之客长了几只眼睛几条腿全然不感兴趣，只哼哼哈哈地胡乱答应着，心中却在暗暗叹气，担忧若是来了个正经道士，自己的钱恐怕就不那么好赚了。
不多时，花厅就在眼前，伴着丫鬟的通禀声，她迅速打点起精神，脸上重新浮现出高深莫测的神情，矜持地迈进厅中。
但下一瞬间，这副招徕主顾的表情就僵在了脸上。
“——怎么是你？！”
对面的人也不比她好上多少，刚一个照面，两人就异口同声发出了同样的感慨。
王谋愣了。
他左右看看，疑惑道：“昭离贤弟，江姑娘，你们二人……认识？”
江十一：“……”
叶持：“……”
确实认识。
不仅认识，而且还有着一起花光了最后一文钱的共患难“情谊”，甚至连想来宰一刀王县令这只肥羊的盘算都十分心有灵犀……
叶持显然也想到了这一点，神情顿时有些一言难尽起来，江十一生怕他说走了嘴，连忙抢先道：“之前一起经历过些许生死祸福之事，略有些交情。”
叶持：“……”
“生死”是给疯老婆子云娘子买棺材挖坟，“祸福”是被客栈东家追着打、讹走了全副行李……
怎么说呢，虽然肯定与王县令所想的不同，但也不算骗人……吧。
王谋只顾着惊讶了，压根没想到真相居然如此牙碜，恍然道：“原来如此，江姑娘果然是高人，昨天是本官失敬了。”
又叹道：“我只知从京城一路行来必定艰难，却不料竟然凶险到了这个地步，昭离贤弟受苦了啊！”
叶持木着脸，并不想和他称兄道弟，更不想提那些仿佛是脑子进了水的往事：“王大人言重了。还是说正事吧。”
“哦哦，”王谋回过神来，虽然仍忍不住用一种好奇又古怪的眼神瞄向两人，但口中却说起了正题，“这事说来话长，约莫一个月前曾发生过一次地动，当时正好有乡民刘大椿在东北山间采药，不慎失足摔下山崖，幸亏腰间有绳索与崖顶老树相连，这才逃得性命……”
但是，那位采药人刘大椿这一摔不要紧，却因此发现了一桩怪事。
直上直下的断崖正中间，大块土石与盘结的树根都因地动而从山体上崩落下来，底下竟然裂开了一道可容人进入的裂隙。
鬼使神差地，刘大椿没有急着爬回山上，反而朝着那道新出现的山隙摸索了过去。
而这一去，便发现了一桩惊天大案！
——在山隙下方巨大的空洞里面，竟垒叠着许多森森白骨！
刘大椿刚一看清下方的东西，当场就吓破了胆，连自己是怎么连滚带爬地逃回家中都不记得了，不知请了多少道士神婆作法驱邪，才总算渐渐好起来，在里正的劝说之下，哆哆嗦嗦地到官府报了案。
而官差依言果然在东北方山间找到了那处深埋在山体内部的葬窟，并且又从尘泥掩埋的地下挖出了更多具尸骨。
王谋说到此处，不由自主地叹气：“唉，钱捕头是衙门里的老人了，办事向来牢靠，他亲自带人查了好几天，挖出的那些尸骨，都七零八落地堆在了一起，单是完整的头骨就有四十六个……说句不怕笑话的话，我现在一想到那座环碧山就连觉都睡不着，别的不说，就说出了这么大的事情，若是让上头知道了……”
他显然心绪不宁得厉害，连话都有些前言不搭后语。叶持抿了抿嘴唇，艰难地把到了嘴边的嘲讽咽下去：“王大人近日才接到报案？四五十个死人，难道就一直没有人发现么？”
王谋一拍大腿：“唉，别提了！要不怎么说是有不干净的东西作祟呢——我在任上二……咳，许多年了，县中总共就只收到了三十来起失踪报案，多是逢年过节时在灯会庙会上走失的孩童女眷，其中还有大半或找回来了，或有人目击到了拐子的去向，都绝不可能这般死在山里呀！”
他说到这里，犹豫了一下，吞吞吐吐道：“而且，嗐，虽说子不语怪力乱神，可这事……昭离贤弟有所不知，那山腹虽然中空，却根本没有通往外界的出口！”
叶持一怔，认真起来：“没有出口？”
王谋苦笑道：“可不是！除了刘大椿，还有许多樵夫与采药人作证，在地动致使岩石崩落之前，那崖壁上本没有洞口，而山腹里面也尽是封死的，那秘窟根本就是个藏在山里的大口袋！若不是妖邪，还有谁能进得去？！”
叶持自来不信神鬼之说，闻言本能地想要嘲讽几句，却在最后一刻想起此时身处别家地界上，只好尽量委婉地表明立场：“先去洞里看看再说。”
“这……”王谋一惊，不自觉地往后退了半步，强笑道，“自然，自然要去看看的，只是愚兄这边……”
他边说边拼命地向门边使眼色，江十一生怕他一不小心眼角抽筋，便体贴地往一旁让开了些，以便门口的下人更容易瞧见这位王县令的示意，同时淡淡笑道：“县尊大人身为一地父母，想必公务繁忙，此等小事又何须亲自出马，草民陪同叶大人前去探查即可。”
此言一出，王谋的肩膀明显地一松，语气也陡然热情了许多：“这让人如何过意得去……来人哪，叫钱捕头来！让他一定好生护送叶大人和这位江姑娘去环碧山秘窟，若是两位贵客有半点不妥，本官定然饶不了他！”