月过中天，欢宴已散。
磬王在泛着湿冷气息的庭院中站了一会，负手望向云间透出的朦胧月色。
很快，长史程延的身影就出现在了角落里。
“你觉得今天的宴会怎么样？”磬王的视线并没有投向角落，却像是早已知道那里有人。
程延低声恭敬回答：“王爷设的宴，自然无与伦比。”
磬王笑了笑：“真的这么好？”
程延眉头微皱，不知道这话是什么意思，只能道：“臣不敢欺瞒王爷。”
磬王并不在意他如何表忠心，安静片刻，忽然轻飘飘叹了口气：“可惜，这么好的宴席，严知州却偏偏生病不能来。”
知州严更？这会儿怎么突然提起他……
程延略感困惑，但下一瞬，便像是被雷劈了一般，后背泛起一阵冰冷的酥麻之感。
果然，紧接着，他就听见磬王仍旧用那种漫不经心的语气淡淡道：“上次孤就说了，他这病啊，全是因为他家那个老不死的。程长史，眼下是多事之秋，你替严大人治病的事，可不能再拖了。”
短短几句话，程延后背已出了一层白毛汗。
过去打了几年交道，他与严更也算是略有几分交情，所以才没有立刻动手，可到了现在，既然磬王又提起此事，若再继续推诿，不仅帮不了严更，恐怕连他自己也要赔进去……
“让你嫂子多活了这几日，已算是全了你我的情分了！”他心中暗想。
念头转过，程延立即打定了主意，躬身道：“王爷放心，臣已经安排得万无一失，天明之内必有结果。”
磬王心情很好似的点了点头，又想起一事：“他可见了什么人没有？”
旁人或许不清楚这个“他”指的是谁，程延却早已了然，准备退下的脚步一顿，轻声回答：“臣派人跟了一路，见叶同知确实不胜酒力，并非装病，只是……”他眼中透出一丝狐疑之色：“不知为何，并没有心腹之人来接他，还是晋王世子看不过去，用自己的马车送了他一程。王爷，难道江珑那么大阵仗都是他自己闹出来的不成？可臣明明听说一直有人在帮他出主意……”
“……哦？”磬王沉吟片刻，忽地轻嗤了声，“你忘了那个从王谋手底下出去的捕头了？”
程延仍隐约觉得不对劲，钱厉虽然精明干练，却一向是听命行事，从没有那么多鬼主意，但此时磬王已经发话了，他也没法再多说。
磬王便又漠然笑起来：“周蕴……怎么什么事里都有他，莫非我这好侄子还真当自己是礼贤下士的信陵君了？”
这一声喜怒难辨，听得程延一激灵。
他不敢置评，却又不得不开口，只好含混提起了个磬王可能感兴趣的话题：“听闻晋王世子特意留下了那个叫平安的小厮照看叶同知，此刻应当正在州衙之中。”
磬王果然被引开了注意力，摸了摸下巴，饶有兴致地瞥了程延一眼：“平安？周蕴居然连自己的心腹都派出去了？呵，一转眼的工夫，这两人竟然勾搭得这般如胶似漆了！”
对于他们而言，这可是个颇有些危险的信号。
磬王静静琢磨了一会，招手示意自家长史靠近些：“你处置那个老不死的计划稍微变动一下，不要直接动手，先把她……”
程延愣了下，可越听就越从骨子里生出一种兴奋来，两眼也渐渐变亮：“王爷放心，臣这就去办！”
正如他们所知道的那样，周蕴确实留了人在州衙。
但磬王府的耳目却猜错了一件事，那个留下的人其实并不是平安，甚至就根本不是个小厮。
江十一穿着平安的衣裳，描粗了眉毛，配着蜜糖色的皮肤和修长有力略带薄茧的双手，在夜幕中乍一看去，已有七八分像是个眉清目秀的小厮了。
州衙中零星迎面走来的人并未看出什么异常，一如既往地过来行礼，又毫无察觉地离开。
可就在快要回到住处之时，从旁边夹道突然匆匆走出来一个管事模样的男人，见到叶持的身影，连忙扬声唤住了他。
叶持身体不适，正昏昏沉沉被江十一拖着走，但听见那人声音似乎很是急促，只能勉力抬起头，望向来人：“你……”
他只说了一个字就停了下来，忽然意识到自己费了好大力气说出的话比起蚊子哼哼也差不了多少，喉咙里像是被砂纸打磨过一遍似的，只能发出一点难以分辨的气声。
那人还在纳闷，又凑近了几步：“叶大人？”
叶持当即一个激灵，酒意让他无法清醒思考，只能本能地将江十一往后拦了拦，以免露出破绽让对方看出她的身份。
而就在这时，绕在他腰间的手忽然紧了紧，安抚一般轻按了一下。
略显陌生的少年声音自他身侧响起来，依稀还带着京中口音：“这位大哥见谅，叶大人宴上多喝了几杯酒，身体有些不适，您要是有什么事不妨跟我说，明日一早，等大人醒过来，我定然会原原本本转告他。”
叶持茫然一瞬，不知江十一何时学会了平安的语气声调，紧接着只见对面那人犹豫了下，毫无所觉地笑道：“既如此就麻烦你了。我家大人——哦，就是知州严大人——听闻王府宴会结束，便想着找叶大人过去叙话，不过既然叶大人醉酒不适，还是保重身体好好休息为要。”
停顿了一下，那人又好奇问道：“对了，我听你口音不像本地人，是叶大人赴任时从京中带来的书童？”
江十一半低着头，矜持里带着一丝不易察觉的骄傲：“并非如此，我是晋王世子的人，世子体恤叶大人孤身一人，今晚才让我过来帮忙的。”
那人恍然“哦”了声，随口寒暄了几句，没再多问什么便原路折返回去了。
江十一转头望向他融入夜色的背影，眸中圆滑的笑意倏然敛起，若有所思地喃喃自语：“现在来请人叙话……这么急着打探宴会的事，连天明都等不到么？”
她并没有思考太久，很快就又把注意力放回了叶持身上。从院门到卧房的短短几步路，她能明显地感觉到肩上的重量越来越沉，即便有她在旁搀扶支撑，叶持的脚步也越来越踉跄，仿佛随时都可能摔倒。
但这还不是最麻烦的。
她尽量平稳地将叶持扶到床上，低头看着他苍白的脸色，再一次询问：“真不用请大夫？”
叶持疲倦地闭着眼，看不出听清了没有，过了好一会才迟缓地摇了摇头，蹙着眉将身体弓成了一只虾米。
江十一无声地叹了口气，从他的袖口抽出一条已然暗色斑驳的布帕，在他略显苍白的唇边轻轻按了下，再抬起时，果然在帕子上瞧见了一块新鲜的红色。
而这个动作似乎终于让叶持重新有了些反应，他低低咳嗽了几声，闭着眼伸出一只手，扯住了江十一的衣裳，嘴角敷衍地弯了弯，气声微弱嘶哑：“无碍……老毛病了……”
江十一翻了个白眼：“你这人，年纪不大，老毛病可真不少。”
说着，她在床头坐下，握住叶持抓着她衣角的手，另一只手则温柔轻缓地抚摸着他的脊背，透过略显单薄的衣衫，隐约能感觉到掌下凹凸不平的触感——那里横亘的是那条几乎剖开了他半个身体的狰狞伤疤。
江十一不知想到了什么，脸上散漫神色缓缓褪去，喃喃道：“过去就罢了，但现在……”她刚说了几个字就又沉默下来，过了许久，飘渺地叹了口气：“人都说天意不可违，可就算是老天，也总不能逮着一个人没完没了地欺负啊……”
叶持没出声，似乎已经昏睡过去了。
除了耳朵变得越来越红。
江十一：“……”
居然还装睡？
她油然生出一种家里傻孩子学精了的感慨，起身去调了一盏蜜水，又找出了当初江珑县王老大夫开的药丸：“别装啦！起来吃药！”
等他服药后脸色渐渐好转了一些，问道：“最疼的时候过去了？”
叶持含糊地“嗯”了声，翻了个身，似乎又要休息了。
可片刻之后，他忽然轻声说：“我没觉得被老天欺负。”
江十一一怔，扯了扯耳垂，莫名地有点窘。
叶持背对着她，声音低缓却清晰：“或许过去有过，但现在……上苍已经给了我足够的补偿。”