信使确实是直奔磬王府而去的。
但在这个时候，王府中几个人关注的重点全都在另一件事情上。
正如之前商量好的那样，面见磬王之后，周蕴便将誊抄出来的一份账册副本交到了他手里。
磬王原本还挂着笑，颇有深意地与周蕴寒暄，似乎很是好奇他怎么说着要回京，却没走几天就半途折了回来，而且还和旁边明明与他“闹翻了”的叶持又勾搭到了一起，可翻开那份账册，刚看了几页，他脸上的戏谑笑容就不见了，苍白的脸上一点点爬上了令人感到压抑的阴霾。
他快速地翻动着页面，最终，目光停在了账册中后部的位置。
“品红，培碧，王阿水……”
磬王的表情越来越阴沉，轻轻地念着纸上记录的一个又一个或者熟悉或者毫无印象的名字。即便是叶持这样不善于察言观色的人，都能够清晰地感受到他压抑着的熊熊怒火。
那十几个人里有丫鬟小厮，也有花匠或者扫洒的粗使下人，表面上看起来彼此之间没有丝毫关系，若不是这份账册，谁也不会想到，他们竟然全都是被长生道安插在这本该戒备森严的高墙之内的探子。
周蕴也忍不住与叶持对视了一眼，开始怀疑难道自己真的错了？难道磬王真的并不是长生道的主人？
突然间，磬王蓦地笑了起来。
与之前散漫敷衍的笑不同，这一次，他笑得堪称是声嘶力竭！
他从宽大的座位上站起身来，拖着曳地的金丝长袍，在地上来来回回地走，步子越来越快，笑声也越来越大，仿佛已经彻底发了疯。
可就在第十圈绕完，他突然停在了周蕴的座位后面，俯下身来，未束的长发从脸侧垂下，随着他说话的气息一起在周蕴的耳边擦过。
那语声轻柔阴寒，像是毒蛇在嘶嘶吐着信子：“阿蕴啊，你可真是王叔的福星，改日王叔一定要好好报答你！”
说完，磬王又笑了起来，摇摇晃晃地站直了身体，大步向着殿外走去，高声道：“来人！来人哪！把这几个人都给我绑来！我要——”
他话音一沉，片刻的停顿之后，微笑道：“我要亲眼看着他们被打成肉泥。”
“王爷！”
叶持上前一步：“尚未审问，事实如何仍不可知，怎能凭纸页上几个名字就草菅人命！”
周蕴正要出言赞同，磬王却目光骤然转冷，阴恻恻地问：“你在教本王如何行事？”
叶持毫无惧色：“按国朝律法——”
“滚他的国朝律法！”
磬王猛地大喝一声。
另两人全都愣住。
磬王却异常亢奋，英俊的面孔阵阵抽搐扭曲，像是发了羊角风，连袖口露出的手指尖都在不停地哆嗦着，也不知是愤怒，还是因为终于说出了心底真话而激动不已。
过了好一会，他才渐渐平息下来，喉咙里发出一声长长的满足呻吟，悠悠道：“国朝律法？呵呵，国朝律法确实是个好东西啊，可是……如果本王偏偏不打算照着办，叶同知，你又能拿本王如何呢？”
说话间，十二个名册上在列的男女已经被堵住嘴拖到了殿前的空地上，两倍于其的王府侍卫手持木杖便要开始行刑。
乍然响起的尖叫、挣扎和棍子击打人体的混乱声响中，磬王笑意愈发温柔，轻言细语：“叶同知，哦，还有阿蕴，又没人拦着，你们要是实在看不过去，怎么不扑上去替那些罪人挡着呀？”
紧接着，又笑微微地补了一句：“当然了，等到把你们打昏了之后，我还是一样要把那些人捣成肉酱的。”
叶持差点没当场气死。
可就如磬王说的，他又能在王府中对一个金枝玉叶的藩王做什么呢？
而且，磬王有恃无恐的态度，让他隐隐地生出了一个怪异的念头，他忍不住转头看向周蕴。
周蕴的脸色没比阶下受刑的仆婢好到哪里去，显然，那个最糟糕的可能性他也已经想到了。
几乎像是算计好的，就在这时，一个风尘仆仆的信使被程长史亲自带了进来。
他来不及留意庭前血腥的场面，一见到殿前阶上的三人，便立刻跪倒，双手奉上蜡封的消息：“晋王世子，宫中有旨，召您即刻回京！”
一句话还没说完，周蕴已匆匆走下长阶，亲自接过旨意。就在刚才，他认出了这信使——对方并非随便什么急递铺的无关紧要之人，而是贤妃族中子弟，如今应当正在禁军中任职！能让这样一个人千里迢迢赶来送信的，绝不是什么寻常消息！
叶持也忍不住心底直冒寒气。
他虽不知信使身份，却清清楚楚地听见了对方说的话。“宫中有旨”，而不是“陛下有旨”……看似不过两字之差，可其中的意思却截然不同！
身旁传来窃窃低笑声。
声音很小，却足以令人听得真切。叶持愕然转头，只见磬王居然露出了个有些促狭的笑容，对他轻声道：“叶同知，你猜那密旨里写了什么？”
叶持：……！
磬王眨眨眼，神色一派天真，简直像是个未经多少世事的少年，可从他口中说出的话，却让人脊背发麻。
他说：“我听说，我那好皇兄遇刺了，现在已经快要死啦！”
……
平心而论，叶持根本不喜欢当今陛下。
那个半辈子酷爱嗑仙丹养道士，没事就召集群臣写青词，却对民生疾苦不闻不问的皇帝，在叶持心里，纵然比不上桀纣，至少也算是个能与周幽王把盏言欢的昏君。
可即便如此，他也仍旧是君，是这天下与朝堂之中无数人时刻关注的存在，如同军阵间高高竖起、绝不能倒下的一面大纛。
他怎么能……说倒就倒了呢？
灯火微微闪动，照亮了州衙里熟悉的屋子，叶持坐在桌前，无意识地捏着笔尖的软毛，几次想要蘸墨落笔，却又在最后关头收了回来。眼看着磨好的墨汁渐渐干涸，他终于默默地叹了口气。
现在陛下遇刺消息还没有传开，但他已经能够预想到，若事有万一，在不久的将来，天下必然会一片大乱。
从当今即位算起，这二十年间，不仅败光了先帝留下的底子，吏治愈发败坏，甚至在各州各县都已渐渐出现了民怨的苗头。若皇帝还好好坐在他的龙椅上，那么或许这些民怨的微小火苗还需要许多年才能成气候，可若是在此时往这火苗上猛地泼一瓢油……
忽然，外面传来敲门声。
叶持闭了闭眼，将桌上一片空白的信笺收起：“进来。”
来的是严更的心腹。
那人垂眉敛目地走到桌前，并没有窥探叶持在做什么的意思，轻声道：“小的探听到，今日大人您与晋王世子离开之后，磬王府里出了些奇怪的动静。严大人听说此事，命小的将此事向您禀报一声。”
“什么动静？”叶持问。
“王妃吩咐下面准备车马行装，似乎近日就要同磬王一起出远门。”那人答道，“除此外，长史程延悄悄出了门。”
叶持眉头微皱，沉默不语。
前面一件事他大致能猜到原委。陛下遇刺，吉凶未卜，磬王作为太后幼子，陛下唯一的亲弟弟，已成了距离储位最近的人。就连周蕴都已经被宫中的使者急召了回去，磬王又怎会只在封地干等着？
想必过不了几天，便会有正式的旨意命他入京了。
但长史程延……
他这个时候似乎并没有离开王府的必要，尤其是更不必避人耳目悄悄离开。
难道磬王又私下里给他下达了什么特殊的命令？
或许是叶持思索的时间有些久，等在桌边的男人轻声试探：“叶大人？”
叶持捏了捏眉心，今日杖杀仆婢的血腥景象仍在他脑中盘旋，让他有些集中不起精神，一时想不出程长史异常举动的缘由，只能摇摇头：“无事。”
那男人识趣地没有多嘴追问，将头垂得更低，语气也更加谦恭：“还有一事。李同知下衙之后没有回家，而是去了城中一家酒楼，一刻后，有个深受磬王信重的老太监也进了那家店。”
叶持：“……”
也难为严更一边操持王老夫人的丧事，一边还能把这城里闹了几只耗子的小事都尽收眼底，与他比起来，叶持忽然觉得自己简直就是个又聋又瞎的傻子。
而显然，严更现在这样慷慨地将消息和人手都透露出来，必定也有着自己的打算，至少绝不会是为了和江十一一样日行一善。
叶持想了想：“严大人想必已经听到了京中的风声？”
桌旁的男人低头憨厚地笑了。
可惜谁也不会相信这张憨厚耿直的画皮就是他真正的模样。叶持冷淡地点破他未曾说出口的内情：“严大人在磬州耕耘多年，磬王平时都无法奈何他，何况此时急着赴京。所以王府太监与李同知这等跳梁小丑相约，必不是为了对付严大人，那么……”
他蓦地哂笑一声：“就只会是为了我。”
桌旁男人继续陪笑：“我家大人说，大人您颖悟绝伦，听到这个消息定然会明白其中深意。只不过……”
叶持不耐烦听他别有用心的吹捧：“你能一次把话说完么？”
男人面无异色，姿态却愈发小心翼翼：“大人恕罪，实在是这最后一件事不大好说，我家大人为了守灵的事情心力交瘁，难免有所疏漏，待到发现时已经……”他飞快地抬了下眼皮，窥了叶持一眼，小声道：“您和晋王世子带回来的那个孟栩，在牢中畏罪自尽了。”
叶持愣住。
半晌，才从那种恍惚的状态中挣脱出来，慢慢地哑声问：“严大人通知我这些，究竟有什么打算？”