又过了两天，廷举司传来了两个消息。
其一是，被关押的那些宫人们似乎终于意识到自己被骗了，竟然在昨夜齐刷刷地死在了囚室里——大半是自杀，还有几个明显对长生邪道不够虔信，是被疯魔的同伴活活掐死的。
第二个消息也同样算不上好。廷举司的人在江十一问出的三处隐蔽据点日夜蹲守，虽然见到了几次可疑之人，可惜对方极为狡诈谨慎，让人完全不敢近前跟踪，更无法摸清他们的老巢究竟在何处。
唯一能够令人稍稍松一口气的，便是长生道据点的贼人们似乎还没有发现自己已经被盯上了。
江十一带着消息从温元明那里回来，刚走到客院门口，正要推开半掩的院门，却透过门缝瞧见叶持正坐在院中廊下发呆，手里捏着一把鱼食，半天也没往水里撒，像是打算饿死那几条锦鲤似的。
她心中就蓦地一顿，按在门上的手变推为叩，不轻不重敲了两下。
叶持转头看过来，阳光擦着他依旧略显苍白的侧脸落下，另外半边身体却被笼罩在廊下昏暗的阴影中，让他的身形看起来越发单薄。
但下一刻，他就倏然一扬眉，将手中的鱼食全都抛了出去，皮笑肉不笑道：“欲盖弥彰。”
将江十一带着一脸牙疼的表情进来，他低嗤了声：“你最近是不是跟温家姑娘混久了，装什么大家闺秀？”
江十一：“……”
她一定是脑子让驴踢了，才会心疼这根一张嘴就原形毕露的棒槌！
叶持扫她一眼：“有消息了？”
江十一努力克制着往头顶看的冲动，答道：“运气不好，没能一劳永逸，接着走下一步吧。”
又往前走了几步打量他的表情：“我要搬出去住几天，你去不去？”
叶持笑了：“为什么不去？”
不等对方开口，他就像是猜到了她的念头，哂道：“因为被打折了几根骨头，所以吓破了胆，又或是心灰意冷了？”
江十一噎了下：“你……”
叶持轻叹了口气，而后抬起伤痕仍未完全褪去的手指，嫌弃地推了下她的脑门：“我是懒得琢磨，又不是傻，你这两天看我的眼神都不对了，简直像是怕我一转头就去把自己吊死似的。”顿了顿，压低声音，少见地咕哝了一句粗话：“老子还没送那群混蛋进大牢呢，怂个屁！”
江十一的表情顿时好看起来。
叶持咳嗽了声，偏过脸，假装刚才说脏话的根本不是他，一本正经道：“行了，收拾东西去，再不活动活动，我都要憋死了。”
……
京城，永丰钱庄。
马掌柜如以往一样，每到月底的几天就开始忙着盘账，生怕出现一点错漏，毕竟，他上面那位从来不露真容的东家，可绝不是个好脾气的人。
偏偏最近宫中传出风声，好似提到了什么海运、香料之类的买卖，似乎比往年运来的好货更多，连带着前来兑换或是支取银钱的主顾也比以往多了无数倍，直叫人忙得脚不沾地。
“今天还有什么大主顾要来么？”月末的最后一天，一大清早，马掌柜就坐在自己的屋子里，焦头烂额地询问伙计，在听闻库中还有不少银子，今日也只有一位从磬州进京的绸缎商提前约定要来支取银票时，不由长长舒了口气，“既然是老家来人，你们好好招待着。”
又指了指桌上堆积的账册，加重语气：“今天不管有什么事，哪怕天王老子来了也别给我添乱，明白了没有？”
等伙计点头哈腰地退下，他用力捏了捏眉心，再次翻开了新的一册账本。
而没过多久，晨光刚刚浓郁起来，被尚且没影的香料生意勾住了心神的大小官商们，便又纷纷上了门。
伙计打点精神周旋，一上午忙了个头晕眼花，好不容易的了一点闲，一抬头，却见到了个高高瘦瘦，帏帽遮住了大半张脸的奇怪男人。
那人模样虽然看不清楚，但垂纱缝隙透出来的目光却冷得像是三九天的冰雪，径直走到角落，将一张纸放到柜台上，压着声音道：“一万两现银。”
伙计一愣。
一万两银子，搁在哪里都绝不是一个小数目，就算他们永丰钱庄在不少地方都有生意，可想要一口气拿出这么多钱，也是要伤筋动骨的！
何况，连日来因为那倒霉香料生意，库房已经被掏空了不少……
“这位客人，不知……”
伙计刚想多打探几句，却见那帷帽后面透出来的目光更冷了，冻得他打了个哆嗦。
紧接着，一道同样冰冷的声音传入他的耳中：“花押信物若是无误，便别废话！”说到这，似乎语气里又多了一丝讽刺：“你要是做不了主，就找你们掌柜过来！”
伙计顿时想起了早上掌柜的命令，不禁心头发苦，悄悄找同伴商议了几句，仔细核对过银票与花押，确实没有作假的迹象，只得自认晦气，心头滴血地看着那阴沉的男人带人将一箱箱银两搬上了马车。
而这笔银两刚刚被支取走不过半个时辰，突然，钱庄门口一阵骚动。
一个鼻青脸肿的年轻人踉踉跄跄冲了进来。
那年轻人一进门，尚未来得及四下打量，便扑到柜台前，高声连呼要取钱。他身后还有一个脸色黧黑，一看就不好惹的中年男子也跟了进来，将怀中一枚刻着独特花押纹样的牌子拍到了柜台上，也急声道：“叫你们掌柜出来，取银子！一万两！”
伙计霎时懵了。
今儿个太阳从西边出来了不成？怎么一个两个全都一张口就要支取上万两白银？
他仅仅愣神了一瞬，那两个男人便又疾言厉色地催促起来。
这事太诡异，伙计心头慌了慌，即便早有掌柜的禁令，也不敢真的不去打扰他了，连忙跑到后院喊人。
马掌柜强压着烦躁听完了整件事，也愣住了。
他定了定神，快步赶到铺面上，仔细打量了那两人一番，却发现是从未见过的生面孔，不由狐疑道：“两位虽然有信物，但恕在下直言，想要支取大笔银两……”
“少他娘的废话！”那鼻青脸肿的年轻男人打断了他的话，疯狗似的呲着牙，喉咙里翻滚出几个含混不清的字词，“……的信物明明白白，你敢推诿？！”
其中“信物”之前的几个字说得十分含糊，马掌柜其实根本没听清，但许是做贼心虚，还是立刻就变了脸色，慌忙从柜台后面绕了出来，四下打量，直到确认无人注意他们的对话，才稍微松了口气，低声埋怨：“你不要命了？什么信物不信物的，这话也敢……”
谁知那鼻青脸肿的年轻人突然“啪”地狠狠扇了自己一耳光，要哭出来似的低吼：“赶紧把钱给我！支不到钱，我早晚也得没命！”
旁边的黑脸男人按了按他的肩膀，眉头紧皱，解释道：“刚刚有贼人盯上了他……”
马掌柜听得直发愣。
拜连日来跑钱庄的人激增所赐，附近等着靠他们发财的混混蟊贼也越来越猖獗，也算是这年轻人倒霉，还没到钱庄，就被人套麻袋打晕了，身上携带的信物和银票全都被洗劫一空，若不是其他同伴觉得不对，及时找来，恐怕这会儿他还在后巷的角落里昏迷不醒呢！
等到听完整件事的原委，马掌柜头上的冷汗刷地就下来了，满心只剩下一句话——我弄丢了仙师的一万两银子？！
那黑脸汉子还哪壶不开提哪壶，不停埋怨：“你是第一天开门做生意吗？这么大的事，你怎么就能让个伙计处置，难道就不能自己来问上几句？！你说说，如今这可如何是好！”
马掌柜：……
他两眼发直，心中苦不堪言。骗子带着全套的信物，手中还有银票，就算他亲自接待，又能有什么用？谁会想到正主早已经被人劫了呀！
见另两人一个慌神一个抱着头呻吟咒骂，黑脸汉子重重叹了口气：“罢了！反正不是老子惹下的祸事！等我回去禀报，该怎么办就怎么办，至于你们——哼，好自为之吧！”说着，便作势要走。
马掌柜顿时更急了，慌忙拉住他：“先别走！有话好说！”
黑脸汉子斜眼看他：“说？有什么好说的！一万两银子啊，你说什么能把这么大的窟窿补上？”又瞪那年轻人：“让你多加小心，你还不听，现在……万一耽误了主家的大事，你有一百条命都不够赔的！”
那受伤的年轻人脸色煞白，脚下一软，顿时瘫坐在地，连完整的话也说不出来了，只扒着旁边的柱子，把脑袋往上撞，魔怔了似的嘟囔着自己该死。
马掌柜眼见他已认命等死了，自知根本指望不上他，可自己却半点也不想陪葬，一时间，心头愈发如同油煎火烤一般。
终于，他一咬牙，拖住那黑脸汉子：“兄台别走，不就是一万两银子，我……我这就支给你们！”
黑脸汉子面露狐疑，视线在马掌柜和年轻人之前逡巡：“你不是已经……你真愿意给他钱？”
旁边的年轻人也停止了撞脑袋，目光灼灼地盯住了马掌柜。
马掌柜长叹一声：“你们别管了，我自有我的办法，反正不能误了……咳，主顾的大事！”
他黑着脸吩咐伙计取银装车，末了，嘱咐对方千万别将钱庄被骗之事传出去，这才心痛万分地放人离开。
等到回了自己的屋子，望见还剩最后一点没整理完的账册，马掌柜暗自算了算这么多年帮仙师打理钱庄攒下的一点身家，只觉若是抓不到骗子，自己日后别提跟着仙师鸡犬升天，只怕后半辈子连吃糠咽菜都吃不起了，一时不由悲从中来。
紧接着，一个更加现实的问题就摆在了他的面前。
要不要报官呢？
这事绝不能像那黑脸汉子说的一样禀报给“主人”，但是官府……
不行，也不妥，这么大的一笔钱，万一让官府警觉，或是从账面又或信物上察觉一点端倪，那麻烦可就大了！
既然如此，若是以毒攻毒，雇一批混混闲汉去找那个骗子，说不定……
他越想越觉得这个法子或许可行，心头渐渐安定下来了一点，亲手倒了一杯冷茶，一口气喝完，终于恢复了几分平时的沉稳。
再算算时间，已经快到约定好的绸缎商人齐老爷来取银子的时候了。