冯家账房，方怀的算盘敲得噼里啪啦响。他做账速度极快，一手打算珠，一手在账本上记录，据他自己说，此生从未算错过分毫。
上回采出的沉香，卖出了很好的价格，如今订金已经入账，刨去分给采珠人的钱，所赚也颇丰，所以冯家上下都一派喜气。
冯笑非在账房中另放置了一套桌椅，与方怀面对面而坐，这屋子就成了他们的办公场所。那头在算钱，这头呢，冯笑非带着青沧和殷岚在做摊位规划的新方案。南渡大街西面的六个铺面，自从收下来之后，就没有好好经营过，如今冯笑非打算一并利用。
“这两间铺子打通，开饭馆，门边上另辟出一块这么大小的区域，售卖外带的点心。至于做什么点心，回头我跟厨房商量，要卖些不常见的。”冯笑非认认真真拿着笔在纸上圈圈画画，“这两间也打通，用来做布匹和香料生意。”
殷岚好奇问道：“布匹和香料，为何要放在一起卖？”
冯笑非耐心解释：“买香和买布的，都是女子吧？试想一下，你去买香的时候，若正好看到了喜欢的布料，是不是就想一起买了？反之也一样。要是分成两家店，那买香的人根本都不会踏进隔壁卖布的铺子。”
殷岚恍然大悟，笑道：“这样一来，等于让客人翻倍了，小姐真是聪明！那回头，我再放置一些帽子鞋袜、钗环首饰等物件，是不是也可以？”
“当然可以，”冯笑非表扬道，“岚姑姑会举一反三了！”
青沧指着一处铺子道：“临近岔路口的这间，是否可用来卖茶水？”
“也可，”冯笑非点点头，“但不能是普通的茶水，要有新意，我正好想到一些冰饮子的制作方法，回头找两个伶俐的伙计，我教他们怎么做。”
青沧不解：“卖水还需要两个人吗？”
冯笑非一脸高深莫测，道：“只怕到时候人满为患，两个人都忙不过来呢。最后这间，不如就用来卖话本……”
这时，张大黑和王小白兴冲冲跑进来。
王小白道：“回禀大小姐，已经按你的吩咐，给上回进山的那些孩子，每人十贯钱了。见我们过去，那些大人刚开始还很警惕呢，后来发现真给钱，都高兴得不得了。”
张大黑也补充道：“是啊大小姐，他们还夸你来着！”说着摊开一张纸，“说的什么话，我都记下来了，你看……积善因，得善果……”
冯笑非拿过来，看一眼，没好气道：“定是你们逼着人家写的，以后不许！再敢乱拍马屁，扣工钱！”
“是、是……”
“看出来了，比起干坏事，干好事更容易让人高兴。”冯笑非拍了拍两人的肩膀，“那以后，就多干点好事吧。”
张大黑：“大小姐英明！”
王小白：“这次是真的英明，不算拍马屁！”
冯笑非从桌边的一叠账本下抽出一张大纸，收起了笑容，对众人严肃道：“冯家世代采珠，凭此发家致富，但这也是一项非常危险的工作。光去年一年，我们的船上，就失去了三名采珠人，所以我打算，对现有的采珠设备进行改良……”
殷岚看着她，微微点头，眼中露出欣慰的光。
接下来的几天，冯笑非一直忙着采珠设备的改进，等事情差不多有了眉目，关于赵缨的消息也来了。
沈溪山登门拜访，来到冯家中庭的院子，眼前所见，着实吓了一跳。只见一具羊皮制成的人形衣，顶着一个硕大的红铜人头，出现在他面前。红铜人头上有一块透明的云母片，通过云母片可以看见，钻在这件古怪衣服里的人，正是冯笑非。
冯笑非脱下红铜头套，笑道：“溪山，我改良的采珠设备，看着如何？”
沈溪山不置可否，“这个可以用以采珠？”
“我来给你讲解一下。”冯笑非一边说，一边艰难地脱下了羊皮衣，“这是一套水衣，红铜加羊皮，可以在水下隔绝外部的海水，上面这个云母片可以看到外面；白锡制空心长管，现在采珠人用的，都是一头罩住口鼻、一头露出水面呼吸的，但若要深入海下，这种管子的长度不够，于是我做成了一端可以含在口中，另一端可以连接外部气囊的；再看这个气囊，牛皮做的，里面可以储存空气，这样一来，采珠人在水下都能换气了。”
沈溪山点点头，目光落在冯笑非的脚上，“这脚底如鸭掌一般的……”
“是脚蹼！就是跟鸭子学的，在水中行动，有了它，速度加快不少。就是有个缺点，在岸上走动极为不便，所以一般都是下水之前才穿。”冯笑非说着，一手搭在沈溪山的肩膀上，“帮忙扶一下，我要把它脱下来。”
沈溪山一手托住冯笑非的胳膊。冯笑非歪过半个身子，用力一拉，将脚蹼扯下来，但同时整个身体也往前倾去，似乎要摔倒的样子。沈溪山忙用另一只手将她稳住，待她站稳，又快速收回手。
冯笑非故意调戏道：“溪山你堂堂男子，怎么总表现得比我还忸怩？”
沈溪山不欲与她讨论这个话题，也不接话，转而道：“听你说了半天水衣，险些忘了正事，我去找了阿缨的父母，他们的态度很坚决，一定要让她去做那童养媳，尤其她父亲，对于她念书一事十分抵触。”
冯笑非想了想，问道：“我说话直，你别见怪，她父母是不是想把她卖了？”
沈溪山无奈地点了点头，道：“他们家中确实艰难，姐妹六个，最小的是个弟弟，原本有个爷爷与她父亲一起下海捞珠，去年……没回来。”
冯笑非听得心下一凛，问道：“是冯家的采珠人？”
沈溪山点点头，道：“原本此事不想麻烦你的，但冯家的长工，你说话或许管用些。我也提了这两年可以管阿缨三餐，但她父亲赵旺丁这个人，十分硬气，说什么也不肯接受这样的帮助，宁愿早点把女儿嫁出去。”
“世上就是有这样的父母，卖女儿说好听了是嫁女儿，自己生自己养的，拿去换钱不丢面子，反倒是收你的资助，会让他们觉得没面子。”冯笑非揣摩了会儿，道：“我们家对采珠人素来优待，料想这赵旺丁能给我几分面子，正好我要拿着这些新设备去海里试试，你与我同去吧。”
“好。”
柔软细沙一路延伸，连接着椰林树影和碧海蓝天。
远处，蔚蓝色的海面上，几艘大船静静地横在水中。
冯笑非带着一个巨大的草帽，手里捧着个还没打开的大椰子，一边研究怎么开口，一边跟沈溪山说：“采珠船约莫小半个时辰后回来，我们先在海边等会儿。”
沈溪山点点头，道：“那我先去捡些贝壳。”
“等等，”冯笑非叫住他，“你知道椰子怎么用手打开吗？”
沈溪山像是听到了个古怪的问题，道：“椰眼处皮薄，当然是从那里开。”
冯笑非又问：“椰眼在哪里？你教我开。”
沈溪山想着，一个岛上的人，连椰子也不会开，看来平时真的是饭来才张口。他上前看了看椰子，找到椰眼，将冯笑非的手指按在上面，“就这儿，用力。”
冯笑非铆足了劲按下去，感觉手指头都要破了，哭丧着脸道：“不行，打不开。”
沈溪山无奈，只好自己上手，用指甲用力一扣，将椰眼破开，完了转头问冯笑非：“会了没？”
“好像……还不会。”冯笑非笑看着沈溪山，“我下次吃椰子的时候，还叫你给我开。”
沈溪山没理她，往旁边走去，脱下鞋子，卷起裤管，走入海水冲刷着的浅滩，俯身寻找泥沙中的贝壳。
冯笑非好奇地跟过去，问道：“上回去你家，见到很多贝壳和海螺串起来的小物件，是你母亲做的吗？”
沈溪山点头道：“是，她身体不好，不能出去干活，小时候，家中便以此为生。如今吃穿用度够了，她眼睛也大不如前，经常打不准孔，但还是闲不住。我是从小养成的习惯，在海边的时候，总会留意有没有好看的贝壳。”
他说得轻松，但冯笑非可想而知，那是一段很不容易的岁月。她没有经历过那样的成长，很难深有体会，唯一能做的，就是像他一样，也脱了鞋子，拎起裙摆打个结，赤脚来到海里。
沈溪山的目光从她的脚背掠过，慌忙背过身去，惊道：“你这是做什么？哪有女子会这般……”
“溪山，你一个大好青年，为何总要被那些个奇奇怪怪的繁文缛节束缚？”冯笑非笑道，“我脱了鞋子，是会脚底流脓还是头顶生疮？你看了我的脚，是会精神错乱还是一命呜呼？”
沈溪山被她问得愣住了，半晌没答上话，只重复冯笑非的话道：“你……你竟说这是奇怪的繁文缛节……”
“难道不奇怪吗？”冯笑非继续说道，“我还以为京城里那些个酸臭文人才这样，怎么你一个在海边长大的人，也沾染上了这些习气？守礼固然必要，但规矩越收越紧是怎么回事？汉魏时期可有男女大防？盛唐时期可有男女大防？怎么到了现在，偏要曲解古意了？面朝大海，不应该心境开阔，崇尚自由和包容吗？我见这海岸如此美丽，也想同你一样，下来泡泡海水，捡捡贝壳。你也见这海岸如此美丽，怎么不看海、不看云、不看沙，倒要盯着我的脚看呢？你说说，我们两个，谁更奇怪？”
沈溪山忽然有所悟，慢慢地转过身来，看着冯笑非笑眯眯的眼睛，道：“溪山受教了。”
冯笑非不再与他掰扯，看到一重浪花打过来，高兴地迎了上去，随后，在新卷起来的泥沙中，翻找着好看的贝壳和海螺。
“溪山，你看这儿有个好大的海螺！”冯笑非将那个大海螺拎在手里，“回去送给伯母，下面可以挂一串贝壳，做个大风铃。”
沈溪山走到她身边，接过海螺，用自己的衣摆将上面的海水擦干，随后，将海螺放在了冯笑非的耳边。
“呼……呼……”
海螺的声音，悠远又宁静，是大海的声音，是呼吸的声音，也是血液流动的声音。
“真好听。”冯笑非甜甜一笑，仰起头看着沈溪山，海风吹乱了她的发丝。
沈溪山心中，好像骤然旋起了一个漩涡，如同他小时候第一次听到海螺的声音一般，那个漩涡，将他一点点拉进去，拉到一个未知的方向……虽然未知，但没有恐惧，反而充满期待。
冯笑非拿过海螺，像个好奇的孩子似的，往里吹了吹气，又放到耳边听，一会儿看看远处的海，一会儿低下头笑笑。
沈溪山看着她，目光有些出神，不知从何时开始，这个原本让他极为厌恶的冯笑非，变得不那么厌恶了，非但如此，还有一些……说不上来的感觉。他从袖中拿出一个粉色的心形贝壳，递过去，道：“家母让我送给你的，说是那天看到你很喜欢。”
冯笑非看着那贝壳，暂时没有接，反问道：“你知道送女子心形的东西是什么意思吗？”
“心形？”沈溪山又看了看那贝壳，“我一般管这叫……桃形。”
“好吧，那就当祝我长寿了。”冯笑非拿了过去，“谢谢啊。”
“不客气。”
“谢谢你娘亲。”
“我娘上次……有所误会，你放心，我已经向她解释清楚了。”
冯笑非将贝壳收藏好，就在这时，一阵巨大的浪花打来。沈溪山一把拉住冯笑非的手，想拉着她躲开，但冯笑非却没有立刻反应过来，慢了一步。
浪花迎头打上来，沈溪山快速将冯笑非往胸前一带，自己背对着浪花。
“哗啦”一声，沈溪山的整个背部被打湿，海水飞溅起来，也打湿了冯笑非的衣服和头发。
两人隔着水花，互看着对方，冯笑非擦了擦额头的水滴，笑问：“你出门就带在身上的东西，怎么现在才想起来给我？”
沈溪山一愣，道：“刚才忘了。”
冯笑非道破：“你刚才是没想给我。”
沈溪山沉默。
冯笑非又问：“现在怎么又想给我了？”
沈溪山还是沉默。
冯笑非轻轻推了他一把，道：“我送过你珍珠，你又送我贝壳，你知道这是什么意思吗？”
沈溪山目光沉静，如遥远的大海般，深邃，宽广，又似乎藏着暗涌。