朗朗书声，从废弃的寺庙里传出。
“凡四海之内九州，州方千里。州，建百里之国三十，七十里之国六十，五十里之国百有二十，凡二百一十国；名山大泽不以封，其余以为附庸间田……”
庙虽荒废，但打扫得干干净净，不染纤尘，阳光透过木窗流泻进屋内，照在沈溪山的脸上。
珠崖岛上没有正经的学堂，也没有正经的授课方式，多年前，沈溪山自发为孩子们讲经书，年长日久，来听课的孩子们越来越多，从五六岁到十余岁不等。
他坚持不收学资，孩子们的父母逢年过节送些束脩，便是他主要的生活所依。除此之外，他也经常为熟识的乡亲们做些小活，同样不收钱财佣金，只随意换几顿饭吃。
岛民们说起沈溪山，总是先翘起大拇指，宛如夸耀自家子侄般，“我们溪山呐……”如何如何，夸耀完后，又忍不住唉声叹气，“可惜命不好啊……”
沈溪山从不在意别人说什么，永远挂着谦和温柔的笑，谁找他帮什么忙，都是简简单单一句：“好啊”。
寺庙学堂的位置，冯笑非是向方怀打听来的，她在门外站了一会儿，从窗外看进去，见沈溪山讲得认认真真，底下的孩子们也听得认认真真。她听了一会儿，觉得一时半会儿散不了课，便在外面的台阶上坐下，晒会儿太阳。
晒着晒着，冯笑非就眯起眼睛睡了过去，沈溪山出来的时候，就见她脑袋抵着檐角下的柱子，嘴角挂着轻轻的笑意，像是在做美梦。三三两两的孩子从她身边过，她都毫无察觉。
沈溪山走过去，小声叫她：“冯姑娘？冯姑娘？”
冯笑非迷迷糊糊睁眼，透过阳光，看到沈溪山的清亮的眸子，她站起身道：“我来找你。”
“猜你也是来找我。”沈溪山笑笑，“何事？”
冯笑非道：“你上回不是说，要给我介绍采香人吗？我打算明天就进山去采。”
沈溪山道：“正好到午饭时间了，我现在带你去找人。”
“溪山兄真是牢靠人！”
两人边走边说，到了地点，冯笑非才发现，原来沈溪山要给她介绍的采香人，竟是李二！
李二见了冯笑非，听沈溪山说了这桩买卖后，也有些迟疑，岛上民众有个不成文的约定：若非万不得已，绝不为冯家做事。
冯笑非劝说道：“我最近重新定了规矩，日后凡是与我合作的，一律先收钱，再做事，而且所得收益皆有分成，这次开采沉香，你和你带的人，总共可以拿走三成。你若不信可以去问问老方，他帮我做账，钱都从他手里过，你信不过我，难道还信不过他吗？”
“三、三成？”李二以为自己听错了。
冯笑非道：“当然，还包括运回来以及刨去白木的活儿，你须得帮我找些个手巧的，日后如果需要雕工，另外算钱。”
李二面露喜色，将信将疑地看向沈溪山。
沈溪山道：“我觉得……可信她一次，反正出发前也会先付工钱。”
“你若答应，我现在就付！”冯笑非觉得胜券在握。
李二迟疑了片刻，道：“稍等我一下。”
他匆匆跑回屋去，不一会儿出来，手里拿了颗圆润的珍珠，递给冯笑非道：“我思来想去，这是不义之财，还是还给你。”
冯笑非记得这是那日在树林中，她不慎落坑，李二将她拉起来后，她送给李二的，惊道：“你竟知道是我？”
李二道：“是啊，听声音就听出来了。”
“那你还救我？”
李二倒也实诚，道：“半当中才听出来……拉在一半，总不能突然松手吧？”
冯笑非道：“这珍珠就是答谢你的。”
“太贵重了，举手之劳的事情，犯不着拿这个。”李二十分坚持，“你收回去吧，拿着我心里总不踏实，反正日后合作，你也会算我钱的，我拿自己本事赚钱，才心安理得。”
冯笑非笑了笑，收回珍珠，道：“那好，你去我府上找老方吧，契约我已经拟好了，你看过没问题，签了字，就能拿钱了。”
李二点头道：“好！”
冯笑非手中把玩着那颗珍珠，洁白无瑕，饱满可爱，她一摊手，伸到沈溪山面前，道：“溪山兄，这颗珍珠送给你。”
沈溪山道：“无功不受禄。”
“你有功啊！介绍了李二给我，我本就该好好谢你！”冯笑非将珍珠塞到沈溪山手里，“明天你若有空，就一起去看他们采珠。”
沈溪山没有再推拒珍珠，收了起来，道：“进山怕是不行，还得授课呢。”
“你知道劳逸结合吧？”冯笑非说得头头是道，“俗话说读万卷书，不如行万里路，把他们天天困在这么小的一间屋子里，年长日久心都长小了，还是得多出去看看，适当玩乐一下。”
沈溪山想了想，觉得也很有道理，笑说：“那便依你。”
第二天，李二找齐了十几个采香人，组成了一支入山队伍。沈溪山也带领着十几个年纪稍大点的孩子，一同进山去游玩，顺带搭把手。冯笑非带着青沧、张大黑和王小白，轻装简行。三拨人会合后，沿着之前做的标记，前往沉香树林。
采香人都很有经验，两人一组，负责一棵树。大块的沉香原木采出后，另有两人一组将原木上外表的白色木质削除个大概，这样一来带回去轻便很多，而彻底去除白色木质是更为精细的步骤，还要等回去之后再做。
冯笑非坐在一块巨石上，看着众人开采了一会儿，闲来无事，在附近溜达。上次来这里是夜间，看得并不真切，现在放眼望去，景色尽收眼底，林中草木苍翠茂盛，藤蔓缠绕，穿过枝叶间隙，可见远处怪石林立，青草萋萋。
忽然，附近不远处，传来了孩子的哭声，还有微弱的“救命”之声。冯笑非担心这人迹罕至的地方暗藏危机，或许是沈溪山的学生遇到了什么危险，忙顺着声音的方向找去。
果不其然，那是一片沼泽，陷入其中的是个十余岁的女孩子，小半个身子已经被吞没，惊恐万状，徒劳地挣扎着。冯笑非记得，学堂里只有两个女孩子，她是其中之一。
“别动！”冯笑非大喊一声，“越挣扎陷得越快，不要动，冷静，我想办法救你！”
那孩子看到她，稍稍定了定心，也听话地不再挣扎，一时间只是哭着，惊吓过度，也不说话。
冯笑非在来的路上听李二说过，他们以前采香，也经常会遇到沼泽，还需要在沼泽地里掏沉香，时间最长的一次，一掏就是十来天。这就说明，沼泽不一定非常深，对于孩子来说，会没过头顶，但对于成年人来说，也许不至于。
冯笑非一边高声大喊，等待救援，一边从附近捡起跟足够长度的枯树枝，靠近沼泽地后，将树枝扎入，来探测沼泽的深度。树枝扎到一定的深度后，再难下去，她拔出一看，约莫到她脖子的高度。
“冯姑娘！是你吗？”远处，传来沈溪山的询问。
冯笑非大声回答：“是我！危险，速来！”
她一边持续发出声音，好让沈溪山辨别方向，一边走入了沼泽地，艰难地向那女孩子挪去。软泥将她牢牢包裹着，污浊又腥臭，随着身体的一点点下沉，没有恐惧是不可能的，但是她默默安抚自己：没事，这个深度不够把我埋了，后援也马上就到，不会死，不会死。
在陷入到大腿位置的时候，冯笑非终于拉住了女孩的手，用力一拉，将她抬上来一些，但同时她自己又下陷得更快。
“没事了，别怕。”冯笑非搂住女孩的身体，尽量跟他说话，分散注意力，“溪山先生很快就来了，我们都会安全的。你叫什么名字？”
女孩有些颤抖，但吐字清晰，“赵缨，你可以叫我阿缨。”
冯笑非问道：“阿缨啊，你怎么一个人来这里了呢？”
“他们说我是女孩，所以都不跟我一起玩，还说我肯定没本事找到沉香，我就想证明给他们看……”赵缨说着说着，又哭起来，“对不起，我没用，还拖累了大姐姐。”
“不怪你，这泥潭子臭，但周围却有香气，兴许真被你找到块宝地呢！你今年多大了？”
“十二。”
正说着，沈溪山、张大黑和王小白匆匆赶来，见到眼前的场景，都大为震惊。沈溪山二话不说，吩咐拉开绳索，一头系在自己身上，一头让张大黑系在巨树上。随后，他走入沼泽，往冯笑非二人所在的方向摸索过去。
沈溪山拉住了冯笑非的手，快速说明情况：“采香人都分散开去了，近处只有我们四人，青沧去找李二了，他们更有经验，应该不多久就能到，你们再坚持一会儿。”
冯笑非见了他，便已然心安，道：“放心，能坚持。”
此时，沈溪山已经快速绕过了冯笑非，托举住赵缨，“冯姑娘，你可以松开阿缨了。”
冯笑非松手的同时，才发现整个手臂已经没有知觉了。
张大黑和王小白试着拉动绳子，因沈溪山牢牢地被泥沼吸附着，他们要用很大的力气拉扯。不料，刚往他们那边移了移，绳子中间就忽然裂开，两边彻底失去了连接。
张大黑往前走了两步，一脚踏进沼泽的瞬间，停步了，看看王小白，也是一脸忐忑与退缩。
没了绳子，沈溪山和冯笑非面上都多了几分沮丧，但想着还有时间等救援，当下也没有太惊慌。
张大黑和王小白在沼泽边缘大喊：
“大小姐，你再撑一撑啊，吉人自有天相！”
“李二已经在路上了，你别急，稳住，稳住！”
冯笑非估算了一下与他们的距离，知道正常说话的声音，他们是听不到的，对沈溪山道：“这两个家伙，平日里马屁拍紧，关键时候远不如你靠谱。”
沈溪山道：“下来也是被困，在上面还能想点别的法子。”
“你怎么这种时候还要做好人呢。”冯笑非嘀咕一句，转而问道：“要是今天就我一个人掉下来了，你也会来救我吗？”
沈溪山想也没想，道：“会。”
冯笑非看着他近在咫尺的脸，心中蓦地一动，小声说了句，“你这种人真是不多。”
沈溪山却道：“不见得啊，我看冯姑娘也是这样的，你与阿缨非亲非故，为了她不照样下来了？我若袖手旁边，岂非不配作为男子了。”
“唉这我可要说道说道，女子就该袖手旁观了？男子的标准，难道比女子高不成？”冯笑非说着看向赵缨，“阿缨你说是不是？”
赵缨在他们身边，已不似刚才那样害怕，应道：“嗯，但沈先生应该也不是那个意思。”
冯笑非理所当然地认为，这些古人嘛就是有性别偏见的，都已经做好了和沈溪山论一论的准备，不料他却道：“我只是觉得女子生来力气小一些，危险的事情，先可以交给我们。但是冯姑娘今日让我大开眼界，你竟如此大义，以前……是我误会你了。”
“现在认清也不迟啊，以后日子还长，溪山兄定能发现我更多的优点。”颇有些暧昧的话语不自觉脱口而出，冯笑非说着说着，注意到两人的手一直还牵着。
沈溪山也马上反应过来，觉得这行为实在不合适，便想松开去扶住冯笑非的胳膊，不料他要松的手，却被冯笑非更用力地抓紧了。
他只当她害怕，便也不再多想，也不挣扎，只是微微转过头去，看向别处。冯笑非注意到，他的脸又红了，存心想逗逗他，但见赵缨在侧，也就没说什么。
半晌，青沧也没带人来，沼泽已经淹没冯笑非的脖子，在沈溪山的胸口。
冯笑非不由得有些着急了，“我先前试探过，这沼泽没有这么深啊。”
“不同区域深度不同，我们三人在一起，重量也增加了不少。”沈溪山的眉头也紧蹙起来。
不多时，沼泽到了下巴的位置，三人只能抬起头来，大气也不敢出。
冯笑非猛的想起殷岚之前所说的“水土相加之灾”，前几天才刚掉过泥坑，这会儿又深陷泥沼，难不成那大师真有两下子？之前并未留意，如今想想，可不就是水灾送她来到这里，土灾又要将她送走……
冯笑非注意到，赵缨在默默流泪，但是咬着牙，一言不发，仿佛生怕自己的任何一句话，都会给她和沈溪山造成压力。
冯笑非安慰她道：“阿缨，不到最后时刻，别放弃，哪怕只有一点点生的机会，也永远不要放弃。”
赵缨哽咽道：“好。”
沈溪山握着冯笑非的手，不自觉紧了紧，低声道：“冯姑娘，我应该早些时候，与你成为朋友的。”
“现在也不晚啊，”冯笑非故作轻松的样子，“若真到了最后一刻，咱们三个抱在一起好不好？起码……不孤单。”
沈溪山似是在想什么，没有答话。
冯笑非笑话他：“这种时候还惦记着男女大防吗？”
“好。”沈溪山稍许有些费劲地转过头，看着她，“你说得对，哪怕只有一点点生的机会，也永远不要放弃。所以，冯姑娘，你再坚持一会儿！”
他说完，松开了一直握着她的手，转而一把搂住了她的腰。泥沼很冷，他的手却是热的，紧紧地贴着她，猛的一个向上托举的力道，将她和赵缨一起举起了一寸，而他自己，被这个力道往下压去，瞬间被泥沼没过了头顶。