李涵飞怒火中烧，他很少生这么大的气，真想冲到店里把小林打一顿，但他遏制住了怒火，左思右想还是去找小六，问问他该怎么办。小六一直把自己当成推心置腹的朋友，李涵飞也把他当成半个弟弟。这件事都有点难以启齿，再怎么说，蒋梦茹都算是白玫瑰的顾客，所以李涵飞一直没有和同事们提起他们的恋情。
小六看到李涵飞一脸憔悴、眉头紧锁，也吓了一跳，他说：“小白龙，出啥事情了？你不要吓我。”李涵飞和小六找了白玫瑰隔壁的小店坐下。“这桩事情我谁也没讲过，你懂人情世故，你帮我分析分析。”李涵飞一口气喝了半瓶啤酒，从他和蒋梦茹认识开始讲起。“还记得黄阿姨的侄女吗？”“当然，她不是最近经常来吗？”“其实，上次的事情之后我们就认识了，现在她是我女朋友。”小六并没有表现得太惊讶，只是说，“我也看出来你们关系不一般，但是你没说，我也不好问。那不是蛮好吗？她长得漂亮、人也好，还是大学生。”“本来是蛮好，你听我说下去。”李涵飞把这一个月来的冷淡、小林讲他和杨小姐“有一腿”，让蒋梦茹觉得李涵飞欺骗了自己，要和他分手。小六听完，沉默了一会儿，说：“我就讲，小林这个人没这么简单的。”
“我不管他简单还是复杂，我没有得罪过他，我想来想去是真的不知道他为什么这么说。”李涵飞一口气喝光了一瓶啤酒。“人心很复杂的，有时候其实和你做了啥事情没有关系，你这个人存在，就可能让人讨厌。”小六说，“并不是说你不好，反而你太好了，别人也会嫉妒。”小六让李涵飞别喝了，“少喝点，喝酒解决不了问题。喝醉了回去你爸妈还要问。我看现在只有两个办法，一是你假装不知道这件事情，也别去问小林了，但以后提防着这个人。二是你当面问他，但以后肯定也算仇人了，抬头不见低头见，蛮尴尬的。”“我肯定要去问他的，问他凭什么这么讲。”李涵飞说，“如果啥也不问，太窝囊了。这次要不是我没忍住最后去找了她，可能两个人真的就因为小林几句话要分开了，他这纯属挑拨离间。”
这一天，李涵飞借着酒劲和小六说了不少，说他和蒋梦茹谈恋爱已经一年了，其实他也想过结婚，但觉得自己只是一个理发师，就算做得再好，还是和蒋梦茹有很大的差距。“小六，你晓得吗，我以前一直以为谈恋爱就是两个人互相喜欢，到现在才知道如果真的想结婚、想过一辈子，就没这么简单了。”蒋梦茹没有讲太多自己家里的事，但她父亲应该是一位有点名气的工程师，母亲也在大学里工作，这样的家庭，李涵飞认为他们一定不会认可自己。“你上次说你要走，其实我也想过，不能这样干一辈子。你看我爸妈在弹簧厂一辈子，现在厂子效益差，都快关门大吉了，再过几年，要么提早退休、要么下岗。”李涵飞说，他曾经觉得像三毛这样在白玫瑰做到退休也蛮好，但这几年他不这样想了，即使他真心喜欢这行，他也不想站在同一张椅子前面，看着镜子里的自己从二十岁的小伙子，变成头发花白的老师傅。“我想干点自己能说了算的事情。”“所以你才去读夜校？”“嗯，以前也不懂，读书也不好。反正先学着，以后可能也能用上。”其实，李涵飞还记着小时候还俗和尚说的话，说他将来必成大器，他能被选到服务公司，到后来进白玫瑰，这一路上环环相扣，好像有冥冥之中的命运安排。可是他隐隐觉得，自己想去更远的地方，做更大的事情。
小六说要不这样吧，明天下班时他帮忙约小林出来，还是在这个小店，让李涵飞五点半过来等小林。“你们自己谈吧，到底他为什么这么做。”小林让李涵飞别想太多，今天睡个好觉。李涵飞此时平静了下来，其实无论小林出于什么目的这么说，已成定局，还好蒋梦茹最后愿意听李涵飞的解释，但是伤害已经造成了。“你看我最近，人不像人，鬼不像鬼了。”李涵飞自嘲，他终于没有再喝第三瓶啤酒，要了一壶茶，猛灌下去，让自己清醒些，以免回家时被父母盘问。“你可不能这样，再这样下去，客人都跑光了。”两个人走出小店，小六拍拍他的肩膀，以示鼓励。 这一天晚上，李涵飞还是没睡好，一夜辗转反侧。
王美珍和李国强上班去了，李涵飞说自己这两天不太舒服，请了病假，要在家里休息。王美珍大惊小怪，来摸他的额头，问他：“你是不是发寒热了？”“应该没有。”李涵飞说。“你要么去中心医院看看医生。”王美珍早饭也不吃了，翻箱倒柜地去找李涵飞的病历卡。“妈，不要找了，我不想去医院，真的没啥大事。”李涵飞说，“等你们走了，我再睡会儿。”“你别小题大做了，快点吃早饭吧，等会要迟到的。”父亲边说，边稀里哗啦地就着腐乳吃下一大口泡饭，“真的难受了，他自己会去看医生。”母亲听了，也不找病历卡了，嘟囔着说，“好心当成驴肝肺。”李涵飞沉默着，他是实在没有心情就哄母亲开心。还好王美珍也只当他是身体难受，没有再说下去。
父母去上班了，家里总算清净了，李涵飞收拾好三个人吃早饭的碗筷，又把被母亲翻乱了的抽屉整理好合上，回到了自己的亭子间，躺在小床上，没想到这样倒是囫囵地睡了一觉，醒来已经是中午了。他用冷水揩了面，快要十二月了，水有点冰，他一激灵，感觉清醒了不少。他小心地对着镜子，把胡子刮了，人也显得稍微精神点。简单地吃了口饭，下午的时间很难捱，坐立难安，他索性又回床上躺了会儿。快五点了，他终于骑上脚踏车出门了。
坐在小店里，老板说：“小白龙，又来啦？这两天不上班？”白玫瑰的人经常来这里吃中饭，有时理发师傅太忙了，老板还能把客饭送到白玫瑰二楼的休息室，服务周到。李涵飞说，“不太舒服请假了。”老板说，等会儿给你盛碗汤，补补。等待的时间很煎熬，店里只有零星几个食客，吃完饭匆匆就走了。李涵飞盯着墙上的钟，耳边是店里收音机传来的声音，一会儿是主持人说话，一会儿是最近的流行歌曲，他觉得时间走得真慢，又害怕小林真的来了，他会愤怒、会紧张，不知道如何开口。
小六带着小林走进来了，小林明显没想到小白龙坐在店里，脸色一下子难看了。“你们自己谈吧，我的任务完成了。”小六回头就走，一瞬间小林也想转身走，但他最后还是坐在了小白龙对面。“有啥事情？”小林故作平常地说。李涵飞终于开口了，以一种出乎意料的平静口吻。“你为什么要和蒋梦茹说那些话？”“谁是蒋梦茹？”小林问。“黄阿姨的侄女，上个月来找你剪过头发。”“我不晓得她名字……”小林顾左右而言他，神情明显有些尴尬。“你都不认识她，为啥要和她说我和杨小姐谈恋爱，她帮我进的白玫瑰？”李涵飞单刀直入。
“我……”小林明显乱了阵脚，“我也是听别人说的。”
“这桩事情，老早就没人提了，很久之前就三头六面讲清楚了，我和杨小姐只有工作关系。”李涵飞说，“我不晓得你是不是对我有意见？如果我工作中有什么地方得罪你了，你可以和我直说，没必要在背后搞这种小动作。”一时间，小林没说话，拿起桌子上的玻璃杯，喝了一口茶。
“其实很多事情，不要打破砂锅问到底，没啥意思。”李涵飞觉得这时候的小林像换了一副面孔。“你要把事情讲清楚，那我就跟你讲清楚。”小林说，“那些话就是我故意和你女朋友说的。平常的客人都说你话少，只有她三天两头过来找你剪头发，每次两个人都有说有笑，你们两个肯定是在谈朋友吧。我就想了，凭啥所有好事都让你一个人占了？”
“我占了啥好事了？”李涵飞愤愤不平。
“我们干了十年，才有资格进白玫瑰，那些老师傅更不用说了，你来的时候才几岁？学了几年理发？”小林的语气很轻蔑，冷冰冰的。“来了之后，你就是明星，我真的搞不懂，为什么孙经理、三毛他们都护着你？这就算了，我想跟着老法师也可以，毕竟他在店里资格最老，孙经理都怕他三分，你还把老法师也搞走了，你怎么会有这么大的本事？”李涵飞听到小林这番话，感到震惊，不知道他的这些想法是从何而来。
小林看他没说话，自顾自地说下去，“我真的很讨厌你，从我来的第一天开始，老师傅就要拿我们两个比较。我怎么和你比呢？你是小白龙，你卖相好，所有的新客人都抢着要找你。就连老法师也是，叫我‘阿木林’，总是跟我说为什么小白龙能做到的，你做不到？我每次听到心里都一包火。”
李涵飞说：“就算你再讨厌我，你也没必要去和蒋梦茹造谣。”小林直勾勾地看着李涵飞，说：“凭什么呢？凭什么你集万千宠爱于一身，我在店里像个透明人？你和杨小姐这么要好，后来又去读夜校，现在又要找大学生当女朋友，马上要成为‘人上人’了，我就是不想看到你活得比谁都好，你天天一副‘得了便宜还卖乖’的样子。”
李涵飞很想解释，自己并没有活得比谁好，他一个礼拜里还是会抽几天早起练基本功，来白玫瑰的头一年，他每天都是打扫完卫生最晚走的，直到现在，他经常一天要做别人两倍的客人，到了晚上回家手腕都酸得抬不起来……李涵飞不否认自己一路走来有幸运的成分，但是他也努力了，也坚持了，他并不想把这些背后的事情告诉所有人。他觉得自己和小林已经无话可说，他不知道原来嫉妒就可以把人变成这样。小林的表情有些扭曲，和平时老实、甚至木讷的形象判若两人，李涵飞恍惚了，他不知道眼前的小林、从前的小林，哪一个才是真的，还是或许都戴着面具。
“我和你已经没什么好讲的了，你可以讨厌我，但你不要再在背后做小动作、挑拨离间了。如果再发生这样的事情，我不会像今天这样好说话。”李涵飞走出了小店，他觉得浑身无力。先这样吧，这件事情也算告一段落，他再也不想去追究对错。
那天晚上，骑脚踏车回去的路上，李涵飞下定了决心，已经浑浑噩噩一个多月了，他要振作起来，越是有小林这样的人，他越是要活出个模样来。他不想和孙经理他们讲这件事，那样很像小学生在告状，从今以后，在他的眼中，小林真的就是一个透明人，无论小林是好是坏，都与李涵飞无关。
又休息了一天，李涵飞觉得自己精神好多了，像大病一场后逐渐痊愈。他回到白玫瑰的时候，孙经理说他气色不错。他每天和小林抬头不见低头见，但两个人像陌生人，再也没说过一句话。有次中午小白龙跟着三毛、奶油小生、书记几个老师傅一起吃饭，几个人天南地北地闲聊，奶油小生忽然提起了小林，他说小林这个人也蛮怪的，话越来越少，顶多只和建平说两句。大家都说搞不懂小林，可能太老实、太内向，不知道怎么和人相处。李涵飞听了，心里想着“知人知面不知心”，可嘴上什么都没说。
就在李涵飞习惯了去忽视小林的时候，小六却真的要走了，他走得很低调。孙经理也帮了他一把，让他可以转去区里的小理发店，正式踏上学徒生涯，再过几年，他也可以成为青年理发师了。大家中午一起在王家沙吃了个饭，就当作是欢送了。那天下班的时候，店里只剩小六和李涵飞了。“你说，这像不像我刚来的事情，那时我们总是打扫卫生留到最后。”李涵飞环顾了店里，其实白玫瑰和那时并没有太大的区别，那些细微处的变化，只有像小白龙、小六这些天天泡在店里的人才晓得。
台风天，门口的大玻璃被风吹下来的树枝砸破了，换过一块。墙上的锦旗、奖状换过几轮，否则都挂不下了。马赛克地砖、飞发椅倒是老样子，毕竟前几年刚换上新的，用着用着，也变成了现在半新不旧的样子。前台旁边多了书报架，那是怕客人等得无聊，让他们可以翻翻报纸、画报。店里的墙上永远贴着最新的海报，上面是眼下最火的中国、外国明星，他们留着最时髦的发型，让赶时髦的客人心生向往。白玫瑰是南京西路的招牌，是整条路上的门面，人来人往，它必须永远保持着自己最光鲜亮丽的状态。此刻的白玫瑰很安静，像谢幕后的舞台，空空荡荡。
小六和李涵飞说，他觉得自己连学徒都算不上，三毛他们这些老师傅不仅没有对他吆五喝六，还对他蛮关心的，他觉得自己很幸运。“其实，你上次遇到这个事情，我也想了不少。”小六说，“大概真实的社会就是这样的，有好人、有坏人，碰到了不好的人，只能算运气不好，自认倒霉。你说小林吧，也不算十恶不赦，可是他做的事情连损人利己都谈不上，讲不清楚。反正以后我不在，你自己多长点心眼，也帮我看着点柴爿。”李涵飞笑了，说他的口吻像长辈，心里却依依不舍。李涵飞不会把不舍说出来，那样太肉麻，他只能把事情都往心里装。李涵飞送了小六一副墨镜，还是他托黑皮买的，牌子货，小六说过好几次他想买墨镜，又舍不得买，李涵飞却记住了。小六一开始不肯收，说太贵重，又说自己卖相普通，戴了也不好看。“你戴吧，你戴着像电影明星。”李涵飞还是一把墨镜盒塞到小六手里，让他别推脱了。“走吧，记得有空来看看我们。”李涵飞说。小林关了白玫瑰的最后一盏灯，又依依不舍地看了一眼，转身离开。
这些天，生活总算像步入了正轨，李涵飞叮嘱蒋梦茹，以后最好别来白玫瑰了，以免小林又搞什么小动作。王美珍和李国强还是一如既往，吵吵闹闹，每次大大小小的争执都以李国强的让步收场。不过，最近两人心里也烦，厂子效益不好，说是产能已经跟不上时代的发展，王美珍说，听人家讲，以后都要用自动化的流水线，都是机器运作，不需要这么多工人了。再过几年，王美珍就五十了，到了退休年龄，她说再等等，等到退休了，就不用操心这些事情了。王美珍又说，别人退休了，都在家里带孙子、孙女，可李涵飞闷葫芦一个，结婚的事情没有着落，让她心烦。李涵飞早就习惯了王美珍的唠叨以及“哪壶不开提哪壶”，他要么沉默，要么找个借口出去走走。
李涵飞和蒋梦茹说他要去泰国的时候，蒋梦茹吓了一跳，却很快让自己镇定下来。其实这件事，不是李涵飞的心血来潮，他已经盘算很久。这个念头，是从黑皮几个月前的一次拜访开始萌发的。黑皮当海员已经八九年了，每次回上海既是休息、又像过年，总要带着大包小包地走亲访友。母亲总说，要是儿子像黑皮那样就好了，成熟、懂事、重感情。李涵飞心想，他也重感情，只是每个人表达感情的方式不一样吧。
那天李涵飞回家，黑皮正坐在沙发上，茶几上放着一盒盒礼品。“你看你表哥，每次都带这么多东西，我们要不好意思的。”王美珍招呼李涵飞过去，“小飞，你回来得正好，我还有两个菜要烧，你们兄弟俩先聊聊。”黑皮说，东西看着多，不值什么钱，只是他的一份心意。“你怎么这么会说话？”王美珍听了合不拢嘴，“我赶紧烧菜去了，你今天不吃光不许走。”“保证完成任务。”黑皮假装敬了个礼，把王美珍逗得哈哈大笑。
好些日子没见，黑皮好像又黑了一些，也更壮实了，确实像东南亚人。“阿哥，你现在长得像泰国人、马来西亚人。”李涵飞和他开玩笑说。“是的，人家都这么说。”黑皮说，“我刚刚进你们弄堂，门口管电话的爷叔不让我进，当我是外国人。”“我说我是王美珍侄子、小飞阿哥，来过好多次，他看了半天，总算想起我来了。”“这个爷叔，啥都要管。”黑皮聊起他在东南亚的见闻，一张口都是热带风情，陌生的地名、食物、风俗，每次都让李涵飞听得入迷。李涵飞长那么大，没有正儿八经地去旅游过，顶多小时候跟着父母去过苏州、杭州。李国强和王美珍结婚后倒是去过一趟北京，这已经是他们去过最远的地方了，这趟旅行，足以让李国强回忆小半辈子，经常出现在他茶余饭后的闲谈里。
黑皮说，这几年不少人去东南亚做生意了，李涵飞问，什么生意？黑皮说各种各样的生意，大的、小的，遍布黑白两道。黑皮又说，东南亚华人不少，都是上几代过去的了，吃的用的，不少还是老祖宗的习惯，所以广东、福建那边不少人都下南洋，做二道贩子、搞装修、开餐馆，什么都有。黑皮开玩笑说：“你要不也过去，开家自己的理发店，自己当老板。”没想到说者无心，听者有意，李涵飞好像忽然被点醒了。黑皮还说，曼谷不错，他以前跑船认识的大副就在那里的唐人街留下开餐厅了。“我去看过他两次，开了餐厅，娶了媳妇，日子过得舒坦。”黑皮有些羡慕，再过几年他就三十了，仍然是光棍一条。“再跑两年，我也不跑咯，找个媳妇过日子。”
饭桌上，王美珍和李国强一个劲地让黑皮夹菜喝汤，王美珍今天使出了看家本领，做的都是拿手菜。李涵飞的心思却飞到了九霄云外，确切说，是飞到了距离上海两千公里以外的曼谷。听黑皮的描述，那里生活节奏慢，生活成本也不高，四季如夏，有吃不完的热带水果。李涵飞依旧很难想象出那里的生活，他对南洋知之甚少，不像对美国、欧洲，起码有电影、画报可以看，依葫芦画瓢，多少能在脑海里拼凑出几个画面来。李涵飞想去泰国开店的一个最重要原因，就是他想和蒋梦茹结婚，两人已经在一起一年多了，可是，他无法以目前的身份讲出这句话，他想赶紧攒点钱。每当想起结婚这件事，他有多向往，就有多自卑，他想，唯一能被蒋梦茹父母认可的方式，或许只有这一条路，做出点自己的事业，而不是一辈子在白玫瑰。
“想啥啊，这么多好菜都不吃？”王美珍打断了李涵飞的胡思乱想。“我在吃，就是吃得慢点。”李涵飞夹了一块牛肉。“今天专门烧的罗宋汤，香吗？”平常偶尔烧罗宋汤，顶多放点哈尔滨红肠，今天黑皮来做客，母亲下血本，放了牛肉，滋味更上一层楼。罗宋汤有诸多版本，王美珍说，罗宋汤浓稠的秘诀是不能勾芡，而是要一开始就炒香面粉，才能最后烧出这一锅香喷喷、色泽诱人的罗宋汤。这个秘诀还是她向弄堂里的大菜师傅偷师的，“你们晓得吗？这个师傅以前是德大的。”黑皮连喝两碗，说味道比他在外国吃的西餐还正宗。“你不是往南边跑吗，东南亚人也喝罗宋汤？”李涵飞问。黑皮偷偷在桌下拍了他一记，意思是“别多嘴”，李涵飞这才意识到，这是黑皮在逗王美珍开心。
黑皮回去后，李涵飞一直在琢磨自己开店的这件事，还专门拿出存折，看了看自己的存款。从工作到现在，李涵飞省吃俭用，倒也攒出了一笔钱，不知道这些钱去曼谷开店够吗？他心里没底。但是那时，他已经决定了要尽快行动。很奇怪，去曼谷开理发店的这个念头，萌芽时就深深在李涵飞心里扎根，仿佛是他深思熟虑了很久才做出的坚定决定。李涵飞给黑皮打了电话，约他出来，把这个计划和他说了，想让他托人问问，最好看看有没有熟人能帮忙。黑皮倒是很爽气，二话没说就答应了，“一句话，包在我身上，我先去问问。”黑皮这些年走南闯北，性格厚道仗义，人脉广，大家都出门在外，愿意结交一个像他这样的兄弟。“我帮你问没啥问题，就是你这个打算和你爸妈讲过了吗，尤其是你妈，当初你被分配到理发店她都觉得不灵，这次你要走这么远，她不可能同意的。”“其实我都想好了，不管她怎么说，我都要去的。”李涵飞一想起母亲也头大，但现在顾不上这么多了。
李涵飞一边等着黑皮的回信，一边也开始查办护照、办签证、换外汇的一些手续。除了要搞定王美珍，李涵飞身上还有三座大山，一是要放弃夜校的课了，二是要开口跟孙经理辞职，三是告诉蒋梦茹这个决定。蒋梦茹能接受李涵飞不在身边吗？这一去，起码要一年两年，当中能不能回来也不好说。一想起要和蒋梦茹分开这么久，李涵飞也迟疑了，但他思来想去，自己更想成为站在蒋梦茹身边不会比她逊色的那种人。他愿意吃苦，吃一切从零开始的苦，吃想念一个人的苦，等他回来的时候，他一定会脱胎换骨，成为真正配得上蒋梦茹的人，就像报纸上经常说的那种“成功人士”。那时，他们会结婚、搬进刚造好的公寓、生一个孩子，再看着他长大，这是二十多岁的李涵飞关于“幸福美满”的全部想象。
这几关，李涵飞要一关关闯过去。首先，他和父母说了这件事，王美珍听了之后没有像平时那样大吵大闹，而是愣住了，儿子说的每一句话超出了她的认知。别说去外国了，即使是在上海开一家理发店都不是一件简单的事情，李涵飞一去，就要去泰国，泰国在哪里王美珍都没有具体的概念，到了那里人生地不熟，甚至连语言也不通。王美珍小心翼翼地问：“在白玫瑰做得不开心吗？”“倒也没有不开心，只是不想就这样做到退休，太没意思了。”“白玫瑰现在这么好，每天都排队，没有一个上海人不晓得南京西路白玫瑰的。人家想去都进不去，你舍得走吗？”“白玫瑰是蛮好的，是我自己想换条路走走。”“我真的搞不懂你们年轻人，你又是培训、又是比赛的，才进的白玫瑰，这么好的铁饭碗，做啥要去放弃它？”“就是想趁年轻去试一试。”王美珍不说话了，她没想到平时沉默寡言的儿子，一开口就和她说了这么大一桩事情，她怀疑儿子疯了。
“这事情我做不了主，我肯定叫你别去的，太危险了，等你爸回来你自己和他说吧。”王美珍又问，“你还年轻，要么再做几年，以后想办法在上海开理发店？我和你爸肯定会帮你的，我们也就这你这一个小孩。”可李涵飞等不了这几年了，他还是不想把他和蒋梦茹的事情讲出来，一说，母亲一定会大呼小叫，让他结婚。无论王美珍怎么说，李涵飞都不为所动，他说自己只去几年，等赚到了钱就回来。王美珍心里也奇怪，儿子从前并不在意钱的事情，更没有大手大脚花钱的习惯，为什么忽然要做出这样的决定。这个儿子，越大她越搞不懂。
在王美珍的概念里，出国是一桩很复杂的大事情，它牵扯到全家人的决定，有关情感、也有关经济状况。她只听过公派考察的，现在又多了公派留学，不过少之又少，拿着公家的费用去留学，这是要何等优秀的人才。弄堂里老邻居榔头的小女儿，就嫁给了一个日本人，飘洋过海东渡日本了。从前都说“小日本”，不知道哪天日本人变得金贵起来，听说那里的收入是上海的十倍，在日本打工一个月，等于在上海一两年的工资，王美珍无从亲自考证，不过从榔头家的经济状况来看也八九不离十了。这点王美珍倒是清楚，弄堂好几个小姑娘，不论姿色如何，都正在盘算着嫁出去。除了嫁人这条路，还有“洋插队”，通过留学去国外打工，只要有语言学院肯录取，不少家庭都愿意砸锅卖铁让孩子出去。王美珍听过去日本、去美国的，很少听到有人去泰国的，还要去那里开店，这是让人想都不敢想的。
让李涵飞和王美珍都没想到的是，李国强居然没有反对这件事，他甚至和王美珍说：“人各有命，况且时代也不一样了，如果儿子想出去闯闯，就让他去吧。”一直到李涵飞去睡觉了，他还隐约听到父母两个人在房间里争执。无论如何，对他来说，能把这件事说出来，就像一块大石头落了地，迷迷糊糊中，他睡着了，不知道最后是谁占了上风。
王美珍终于勉强同意了李涵飞的决定，但她和李涵飞约法三章，万一不适应或碰到什么突发情况，一定要立刻回来。“我们就你一个儿子，总归不放心的。”王美珍说着，居然眼眶湿了。李涵飞从来没见过母亲哭，他有点心软，也有点尴尬，他伸出手拍拍母亲的手背，“放心吧，妈，我一定会用心做。”在这件事上，黑皮出了很多力，李涵飞从来没出国，很多事情毫无头绪，黑皮趁着休息的时间，全心全意地帮他张罗。
李涵飞和三毛、徐经理说他想走的时候，两个人都大吃一惊，还没有任何一个白玫瑰的理发师说要离开的，这是多少人盼都盼不来的工作，更何况，没有任何谁能做得像小白龙那样出挑。这是国有单位，小白龙要是走，还得赔一笔数额不小的钱。“你是不是疯了，你这样做风险太大了？”三毛说，“你要是走，太可惜了，在这里做得这么好，这么多客人都指定要找你。”“是不是觉得一个人工作量太大了？这我们可以想办法解决的。”徐经理说。可李涵飞吃了秤砣铁了心，他说能来白玫瑰工作是他这辈子最幸运的事，也很感谢三毛和徐经理，还有其他几位老师傅的指导，只是他真的想去闯闯。“年轻人，有理想是好的。”三毛说，“不过外面的世界，和这里不一样。”三毛叹了口气，“不过我也不劝你了，我也快退休了，能有你这样的关门弟子，我可以吹牛半辈子了。”三毛拍了拍小白龙的肩。徐经理则说想想办法，看看能不能让小白龙少赔点钱，“这几年，你给白玫瑰招揽了多少生意，算算肯定是很大一笔账，要是再让你赔钱，太不厚道了。”
这几次和蒋梦茹见面，李涵飞都怀揣着很复杂的心情，他想用全部的力气来对她好，又感觉自己在欺骗她。两个人虽然感情稳定，但从来没有提过结婚的事情，蒋梦茹刚开始做老师，她把大部分精力都放在了学生身上，学校里的一切，她又要以老师的身份去重新经历，视角变了，完全是一种全新的体验。“你为什么最近对我这么好？”蒋梦茹问。“没有啊，我一直这样。”李涵飞心虚了，嘴上还不承认，他把蒋梦茹的手牵得更紧了些。“说，肯定做坏事了。”“真没有。”
终于有一天，两个人一起吃饭，李涵飞旁敲侧击地说，这几年好多人都出国了，还有不少去东南亚的，都做得不错。蒋梦茹不是守旧古板的人，说她也有两个同学出国了，偶尔联系，觉得人家活得更自由洒脱，还有机会继续深造，她甚至有些羡慕。“你说，如果我去东南亚那边开个理发店怎么样？”李涵飞终于吞吞吐吐地说出来了，可蒋梦茹还以为他在开玩笑。“你去吧，我觉得蛮好，就是那里太阳大，把你‘小白龙’要晒成‘小黑龙’了。”蒋梦茹还笑了，她忽然发现李涵飞表情严肃，才收起了笑容，问他“你真的要去？”
“嗯，我是有这个打算。”李涵飞说不想在白玫瑰拿固定工资，想趁着这几年曼谷经济好，过去试试。“你是不是已经决定好了？”蒋梦茹说，“我了解你这个人，你不会随便想想就说的，一定是想过的。”“嗯。”李涵飞没有否认，“我已经考虑了一段时间了，不过最后的决定权是你，如果你不想我去，我一定不去。”蒋梦茹只想了一会儿，就说：“你去吧。”这一晚，两个人推心置腹，说了很多，也聊得很深。蒋梦茹说，她能理解李涵飞为什么不想在白玫瑰做到老，就像她在学校里才短短一年，她也开始害怕自己会不会就这样做到退休。学生三年换一届，永远是青春正盛的面孔，而她一年一年，重复着类似的事情，做到最后又怎么样呢？顶多是从任课老师、做到班主任、教研组长、教导主任，连做到校长都不一定有希望。
“这样想想，真的没什么意思。”蒋梦茹说，“我们是一样的人，我想你在白玫瑰也可能有这样的感觉。”蒋梦茹隐隐觉得会有这一天，她看最近李涵飞都心事重重。她自然是舍不得男友远赴他乡的，但又想到李涵飞总不见得一辈子窝在白玫瑰替别人理发。她没有觉得当理发师有什么不好，可她觉得李涵飞应该能做更大的事情。
出国真是一桩麻烦事，这点王美珍一点都没想错。李涵飞心想，要知道这么复杂，早知道就不下这个决心了，可现在木已成舟。他本想找黑皮介绍的“黄牛”，又怕不正规，还是去了因私出入境服务中心。这个中心刚开设没多久，李涵飞每天都要往瑞金宾馆方向跑，沿街的“卡门舞厅”就是他要找的地方。申请护照不容易，但有了中心盖过章的证明，基本能顺利办理。每天和李涵飞挤在一起的，是一群十八到三十出头的青年，男青年居多。李涵飞记得，有一次人多得把玻璃门都挤破了。没几天，中心宣布要搬家，搬到乌鲁木齐路上。
李涵飞跑了好几趟，都没有拿到号，一天只有200个号，发完即止，可全上海想出国的人远远多于这两百个。李涵飞还没有和白玫瑰脱离劳动关系，也不好意思三天两头地请假，这天他只好下定决心请一天假，说什么都要拿到号。一大早，他就骑着脚踏车去乌鲁木齐路15弄，走到弄堂尽头，才发现又是乌压压的一群人，今天的号估计又没戏唱了。李涵飞沮丧极了，正准备转身离开，一个爷叔凑到他旁边，“阿弟，号头要吗？”李涵飞这才发现取号也有“黄牛”，周围的居民搬了小板凳来排队，再转手把号卖掉。“不贵的，赚点买菜铜钿。”爷叔说不贵，其实不然，李涵飞心里想，这点钱好买一个礼拜的小菜了，还是忍痛掏了钱，这才拿到号码。爷叔还叮嘱，“拿好号头，听工作人员叫号，材料都带好。”爷叔还从口袋里掏出一支水笔，“等会要填表格的，很多人不带笔，平时都卖他们钱的，看和你有缘，送你一支。”李涵飞哭笑不得，被爷叔赚了一笔钱，没想到还能收赠品。
好不容易排到了李涵飞，他排在180多号，材料他倒是都带着，但工作人员却说，还没碰到过他这种要去做生意的情况。“我们这里主要是办理留学生业务的，你说想去泰国开店，不在我们的范畴里。”李涵飞没想到还会碰到这种情况，他也没有经验，能买到黄牛票进来已经算运气好了。“这样吧，你还是先填张表，我去给你问问。”工作人员给他递来一张《中国公民出国申请表》，问他带证件照了没，李涵飞说带了，“你先去旁边填。”李涵飞掏出黄牛给他的黑水笔，一笔一划认真地填写。除了姓名、身份证号、生日、文化程度等等，还要填写简历，李涵飞写上了他在两家理发店的工作经历。
“阿弟，填好了就过来。”工作人员朝他招招手，“我去问过领导了，她说正好前两天办过一个和你情况差不多的，出国去找亲戚打工的，不算留学，可以算特事特办。”工作人员叮嘱了几句，让李涵飞再额外准备几样材料，下次再过来一趟，就能把证明开出来。工作人员说，还好他今天排在后面，不剩几个人了，还能帮他去问一问，否则就要让他回去了。李涵飞再三感谢。
这一天，父亲郑重其事地叫李涵飞去他们房间，然后拿出一个厚厚的信封，让李涵飞收好。“小孩大了，父母管不了，其实也没能力管，我们一辈子也就这样了。”李国强说，“这些年我们攒了点钱，本来是想给你结婚生小孩的时候用，现在都提前给你吧。去了泰国，人生地不熟，很多地方需要花钱的。”李涵飞不肯收，他知道弹簧厂现在是江河日下，以后的日子不好说，尽管现在李国强、王美珍尚算中年，但衰老是一件很快的事情。李涵飞经常在弄堂里看到一些面熟的爷叔、阿姨，退休没多久，短短几年里，好像就从中年人变成了老年人，背也佝偻了，头发也花白了，隔了一段时间没见，就像秋天的树一样，又老了一点。“你拿着吧，这里面也有你之前交给家里的钱，我们都给你攒着。”父亲语重心长地说，开店可没这么容易，去了要租店面，可能还要招两个小工，这些都要花钱。“你先拿着，就当借的，以后还我们。”李涵飞只好点头答应了。回到自己房间，李涵飞打开信封，厚厚一沓，他不知道这些钱父母攒了多久。
没过几天，李涵飞也取出了自己的积蓄，他要去换点外汇。黑皮带他去滇池路，说是要找一个相熟的黄牛买外汇券。“你用外汇券换美金吧，到了泰国，你再把美金换成泰铢。”滇池路挤满了中年男人，都是黄牛，他们的口头禅一致“外汇券要吗？”黑皮说，外汇券很紧俏，除了有些出国留学的人要用，还有很多小青年为了在朋友、女朋友面前扎台型，都来换外汇券，还能去买紧俏的时髦商品，都是高档货。“香烟、老酒、手表，都是外国牌子，进口的，很多只能用外汇券买。”李涵飞想起自己有两次在友谊商店门口等人，进进出出的除了肤色各异的外国人，也有不少中国顾客，穿得光鲜体面，每个人脸上都是一种骄傲的神情，似乎高人一等，他们肯定都是拿外汇券买单的。这几年，聚集在外滩的这些不起眼的中年男人，都靠着倒外汇发大财了。
临近出发的日子，李涵飞按部就班，他在本子上写下了待办事项，办护照、办签证、换外汇，一件件地办得差不多了，办好一件事，他就划掉一件。很快，就到了他在白玫瑰工作的最后一天，前些日子，孙经理已经陆续跟不少小白龙的熟客讲了，小白龙以后不在白玫瑰做了，前段时间很多熟客都来找小白龙做最后一次头发，连很久不见的杨小姐和华姐也来了。孙经理给小白龙想了办法，让他最后只要象征性地“赔”一点钱，就可以和白玫瑰解除劳动关系了。孙经理和三毛都对小白龙说：“你从泰国回来以后再回白玫瑰吧，我们这里永远给你留个位子。”小白龙听了心里很感动，但他其实清楚，白玫瑰并不是他的退路，当初要进这里是多么困难。等几年后他回来，算是无业人员了，怎么能说来就来呢？但是他想，这句话他一定会记一辈子。
最后的这一天，小白龙觉得自己像在做梦，其实这天和平常日子并没有什么不同。白玫瑰从大门一开开始就顾客盈门，今天来找小白龙的人特别多，孙经理好说歹说，才说动几个年轻女士换到了其他师傅那里，她们勉强答应，表情却还是一脸不情愿，“我们今天专门请假过来的，就为了再找一趟小白龙”。“小白龙就两只手，真的忙不过来。”孙经理给小白龙安排的是几个来得时间最久的熟客，里面还包括黄阿姨。黄阿姨对李涵飞和蒋梦茹的恋情并不知情，李涵飞面对她多少有些心虚。对于小白龙的离开，黄阿姨恋恋不舍，“听说你要自己开店当老板了，我们这些老客户是交关不舍得。”黄阿姨又说：“不过吗，年轻人还是要去闯闯的，外面的世界总归两样的。”黄阿姨一如既往，滔滔不绝地说起来，讲自己的两个儿子不争气，一个么，工作应付着做做，三天两头出纰漏，一个么，不肯管小孩，家里的事情都要媳妇做。她有提到了蒋梦茹，“我侄女你还记得吗？之前也来过的，她现在都名牌大学毕业当高中老师了，这样的女儿也算养到了。”黄阿姨一向对小白龙热情有加，她如果知道蒋梦茹和李涵飞在一道了，不知道会是什么反应？李涵飞不敢随便揣测。
终于送走了最后一个客人，李涵飞把手洗干净。“你今天早点走吧。”孙经理说，“马上要出国了，最近要好好休息。”“我还想留一会儿。”“没事的，以后回来了随时来看看。”孙经理拍拍李涵飞的肩膀。毕竟是国营单位，李涵飞这样离职，算不上太好，他想走得尽可能低调些。三毛动情地说：“你回来的时候，我帮你剪头发。”“你平常都做女士发型，还会剪时髦的男士发型吗？”奶油小生开玩笑说。三毛假装生气，用卷起来的报纸轻轻打了小生一下，“你看不起我？要不我明天先拿你练练手。”“我可不敢，饶了我吧。”小生作揖求饶，围观的人都哈哈大笑。李涵飞心里清楚，大家说说笑笑，是想冲淡离愁别绪，不让这离别变得太沉重。李涵飞和大家都握了握手，算是告别，每个人的手都厚实粗糙、有着日积月累下来的老茧。
他走出白玫瑰，又依依不舍地回头看了一眼，里面还灯火通明，几个老师傅都在收拾自己的家什，准备下班。他想，早知道问黑皮借个照相机在门口拍一张照片留念，等去泰国了、几年后回来，甚至等到自己老了，再把这张照片拿出来看看。他现在回家也挺好，如果留到最后，看着白玫瑰冷冷清清的样子，心里难免凄楚。骑车回家，这条路李涵飞每天来回两次，有时觉得自己蒙上眼睛都知道该怎么走。天将暗未暗，他觉得自己眼角渐渐湿了，用手背仓促地擦了一下，可他不敢回头看，怕自己舍不得。
李涵飞没想到，他二十多岁的人生里第一次面临的告别，不是去告别一个人，而是向一个像家一样的地方说再见，也向“小白龙”这个名字说再见。