就这样，李涵飞和蒋梦茹谈起隐蔽的恋爱。他们都没有谈过恋爱，像两个刚走进感情里的小学生。李涵飞每天都要上班，碰到节假日前加班是躲不了的，一个礼拜里，还有好几天还要上夜校。蒋梦茹也忙，大四了，上课、准备论文开题，还要去学校实习，两个人想来想去，能见面的时间还是屈指可数。
他们约好，每个礼拜三见一面，李涵飞会去蒋梦茹的学校找她一起吃晚饭。每到那一天，李涵飞会尽量加快速度，好让自己准时下班，不巧有几次，礼拜三的客人特别多，他只好问小林能不能帮忙做一下，他会想办法找其他机会“还给”小林，比如在他忙不过来的时候也帮忙做几个客人。但这样的机会从来没有出现过，像往常一样，熟客有固定的老师傅，大多数的新客人，尤其是年轻的姑娘，都是冲着“小白龙”而来。孙经理在安排客人的时候已经尽量想办法不让小白龙的客人太多，可是来找他的人都说自己是专门请了假“慕名而来”，宁可换一天再过来，也不愿意换到其他人这里。孙经理只好拍拍小白龙的肩膀说，“能者多劳”。但是李涵飞也不知道这对他来说算好事还是坏事。
小六总是悄悄地和李涵飞说，“枪打出头鸟”，小白龙锋芒太甚，白玫瑰里一定会有人有意见的。李涵飞说：“你年纪轻轻，说出来的话和我妈一样。”李涵飞也是有苦难言，无奈地说：“我也不想加班的，最好大家的工作量都差不多，没人不想准时下班。尤其现在，我还要上夜校，不像以前下了班回家也没事情干。”小六又说，“这也要怪你自己，生了一副好皮囊，手艺又好，我要是小姑娘，也想找你剪头发。”“不要瞎讲。”李涵飞又叮嘱了一句：“尤其不要在别人面 前讲。”李涵飞搞不懂，以前读书的时候，男同学都说他娘娘腔，不喜欢和他玩，踢球、打乒乓、打牌都不喜欢带他，怎么到现在又变成受欢迎的“好皮囊”了。可能是时代真的不一样了，从前高大威猛、男子气概十足的男人受欢迎，现在大家都喜欢看香港、日本连续剧，里面的男主角不少文质彬彬，穿衬衫、梳油头，审美都跟着一起变了。
总算又捱到了礼拜三，老天保佑，这天客人倒不多，李涵飞匆匆忙忙收拾好理发用具，套了夹克衫往外走，正好撞到小林。“有事情？”小林说。“嗯，有点事情。”李涵飞拍拍他的胳膊，“前两次帮忙，谢谢，有机会请你吃中饭，先走了。”“再会。”小林平时也这样，老法师被赶走以后，他变得有点沉默寡言。李涵飞骑上他的脚踏车，朝蒋梦茹学校赶过去。现在马路上，脚踏车多，小轿车也好像多了起来，尤其是下班高峰，公交车、小轿车、脚踏车和人群挤在一起，最威风的还是摩托车，司机按着喇叭从车流里穿过，引擎轰鸣，生怕别人没有留意到。李涵飞暗自皱眉，从人流、车流里找捷径，终于到了师范大学门口，他熟门熟路地将车停在路边。蒋梦茹还没到，他便靠在脚踏车边等他，顺便掏出口袋里的本子，复习生词。夜校老师说明天要默写单词，李涵飞一听到默写就头大，有时候好不容易晚上背熟了那些单词，去白玫瑰忙一天，到下班时也忘得七七八八了，只好抽空就反复看。
想起以前读书的时候，中专老师说啥，他都有点当耳旁风，左耳朵进，右耳朵出，没想到自己这么大个人了，反倒怕起老师来了。
“同学，你在等人吗？”李涵飞抬起头，只见是一个陌生的女孩，也推着自行车。“嗯。”李涵飞还想解释，说自己不是“同学”。女孩又说，“同学，你哪个院的？”李涵飞只好说，“我毕业很久了，现在上夜校。”女孩还想继续聊，还好这时蒋梦茹来了。李涵飞像抓住了救命稻草，赶紧朝蒋梦茹招手。“我等的人来了。”女孩回头一看，看见蒋梦茹朝这里走过来，表情很失落，仓促地离开了。
“我看你聊得蛮开心的。”“没有，她把我当成这里的学生了。”“看来‘小白龙’走到哪里都很受女孩欢迎。”“唉，真的是没有，我很尴尬的，都不知道怎么回她。”看着李涵飞窘迫的样子，蒋梦茹扑哧一下笑了。“好了好了，不逗你了，我开玩笑的。“这个时间，学校的食堂早已经过了饭点，都在准备收摊了，两个人每次都去学校附近找小店吃饭，风险是偶尔会碰到蒋梦茹认识的同学。她倒是很坦然，总说碰到就碰到了，也没什么。李涵飞却觉得自己像做贼，他怕像之前那样，不明就里的同学会问他哪个大学毕业的，他答不上来。
蒋梦茹没有发现李涵飞的这些小心思，也可能这些想法本来就是庸人自扰。她说：“听同学说学校后面开了一家川菜，你吃不吃辣？”“吃的，但不能吃得太辣。”“那正好，我们去试试。”“好。”这家川菜门面很小，价格实惠，离长风公园不远，可能学校附近的餐饮店都这样，卖得太贵没人来，大家都是穷学生，口袋里没几个钱。“我听我们班成都的同学说，这种小店他们都叫苍蝇馆子，听着不卫生，吃起来可香了。”两个人很幸运，刚好空出一张小桌子来，服务员正在收拾。“坐这里吧。”阿姨招呼他们过去。两个人拖出桌底的方凳坐下，李涵飞疑心这桌面脏，尽管擦了还是油汪汪的，不敢把胳膊放在桌子上。两个人点了三个菜，蒋梦茹说这次她来请客，李涵飞不同意，说她还在上学，没有收入，蒋梦茹说有零花钱，两个争论了几个回合，都笑了。
菜端上了桌，鱼香肉丝、毛血旺、还有一个素菜。“要是爸妈知道我吃得这么辣，又要说我了。”蒋梦茹嘴上这么说，手上却毫不犹豫地夹了一大筷子的鱼香肉丝，放在米饭上，再一起送进嘴里。“饿了吧，每次都要你等我，不好意思。”“这么客气做啥，我又不是你的客人。我知道你上班忙，今天你已经来得很早了，下次路上骑慢点。”“我是想早点看到你。”李涵飞脱口而出，说完又有些不好意思，忙着把菜送进嘴里，又被辣油呛了，咳嗽起来。“慢点吃，喝点水。”蒋梦茹拿了一杯茶给他，可茶太烫不好入口，过了好一会儿，李涵飞才不呛了，他觉得自己太狼狈。他总觉得尽管蒋梦茹比他小好几岁，却好像比他成熟，而他自己有时候像个孩子，需要被照顾。蒋梦茹的照顾，和王美珍的照顾并不一样，母亲的“照顾”表现为啰嗦，管太多，经常让李涵飞觉得有些厌烦，想逃避，而蒋梦茹的照顾让他觉得心里很满。
吃完饭，两人往外走，这条路不宽，在这个时间挤满了学生和附近的居民，李涵飞想起一个以前学过的成语，熙熙攘攘。学生总是会找各种理由出来打牙祭，想方设法吃一顿好的，男生还会开几瓶啤酒，居民则因为这里的餐馆大多物美价廉，在不想自己烧饭的时候便叫上全家老小一起出来吃。旁边就是居民新村，天色暗了，一扇扇窗口都透着光，偶尔能听到母亲让孩子写作业的叫嚷，或是哪家的收音机传出的音乐声，但都像从远处传来的，听得不真切。
转了弯之后，这条大路上的人明显少了，他们习惯吃完饭之后散散步，李涵飞会送蒋梦茹到宿舍楼下。他们总是舍不得分开，但两个人都没有说出来，只是很有默契地选择一条最长最远的路，可以多走一会儿。风吹过来，已经开始有了寒意，蒋梦茹走在前面，路灯的灯光把她的发丝都涂亮了，这是很平常的一天，但李涵飞觉得自己像走在梦里。他心里涌现出一种冲动，于是向前走了一步，伸出手，去握住蒋梦茹的手。蒋梦茹很明显地吃了一惊，两人在一起一两个月了，李涵飞很少有什么亲密的举动，他们只是一起聊天、吃饭、散步，但连互相等待的时间都像放过酵母，一点点膨胀，把心和脑袋都塞满了，咀嚼的时候有一点甜味。
蒋梦茹的手有点凉，李涵飞恰到好处地握住，两个人并肩走在一起，都没有说话。他用余光看蒋梦茹，她低着头，却带着笑意，李涵飞很紧张，但也忍不住地想笑。他想不出太精妙的比喻来形容这感觉，只希望这一刻可以永无止境地延长。那时他忘了很多事情，忘了中专的时候他总靠墙坐着，觉得自己像一张白纸，忘了父亲带他去买凤凰，忘了得知自己能去白玫瑰有多激动。过去的孤独、快乐、迷惘，他通通都忘了，因为那些都比不上这一刻，但是，他也是经历了那些时刻才走到了这一刻。李涵飞好像喝醉了，也好像被麻醉了。
李涵飞改变了牵手的姿势，让两个人十指相扣，没有人教过他这些，但这大概也是一种本能。蒋梦茹有些不好意思，她笑着问：“你干吗？”“好像人家都这样牵。”李涵飞心跳如鼓，又故作镇定地说。蒋梦茹没有再说话，李涵飞觉得她的手握得更紧了一些。他们绕了很大一圈才走进校园，天气冷了，在操场活动的人明显比夏天少了。蒋梦茹说：“我陪你去拿脚踏车吧。”李涵飞拒绝了，说要先送她回宿舍。路上，他们碰到了蒋梦茹的同学，李涵飞本想把手松开，蒋梦茹却表现得很大方，依然牵着他。“唉，蒋梦茹。”她的同学说，“这位是……”“我男朋友。”蒋梦茹大大方方地说。“我怎么觉得好像见过？”那个女生恍然大悟，“是不是开学的时候，在学院门口我们碰到过？”“嗯，对。”李涵飞说，“那次是蒋梦茹带我参观学校。”“我说呢，怎么这么眼熟？怪不得你那时候为什么赶紧打发我走，原来是在搞对象。”女生轻轻拍了蒋梦茹一下，看得出两个人关系不错。“那时还没在一起呢。好了好了，你别问了，快走吧。”蒋梦茹说，“回宿舍再和你聊。”“说好了啊，一定要从实招来。”这个女生又朝着李涵飞说，“下次见啊，蒋梦茹的男朋友！”
“嗯，再见。”这个称呼搞得李涵飞也不好意思起来，脸都红了，还好这个女生走远了。“记得吗，这是我同学，桂娟，就住我们隔壁寝室，和我关系很好，就是她喜欢开玩笑。”“人还记得，名字忘了。”李涵飞诚实地说。“你不怕同学问你，我是做什么工作的吗？”“这有什么好怕的，我就照实说，你在白玫瑰。”蒋梦茹说，“算了，还是不告诉她们了，以免都去找你做头发，我们就更见不上面了。”“那我以后和孙经理说，蒋梦茹的同学来了，一概不接待。”两个人半真半假地开着玩笑，很快就走到了宿舍楼楼下。“快上去吧。晚上有点冷。”李涵飞说着，但舍不得放开蒋梦茹的手。“再走一圈？”蒋梦茹问。“算了，你不是明天一大早的课吗？”“嗯，那好吧。”蒋梦茹松开李涵飞的手，却很快地抱了他一下，转身跑向宿舍楼，“再见”。
李涵飞没有反应过来，还沉浸在刚刚很短暂的一秒两秒里，蒋梦茹已经走了，他的心才后知后觉地扑通扑通地跳起来。李涵飞走在去拿脚踏车的路上，才八点多，但校园里已经没有什么人了，他忽然觉得一个人很孤独，可能刚刚的情感太多、太满，让他觉得此刻心里空荡荡的。
有几次，蒋梦茹“假装”普通顾客来剪头发，没有提前告诉小白龙。大庭广众之下，他们偷偷牵一下手，都觉得刺激得不得了。这游戏是恋爱期间蒋梦茹最爱玩的，小白龙每次看到她来了，都要忍住不笑场。这时他们的亲昵是两人间的默契，像在人群中守着一个秘密，需要小心翼翼。这遮遮掩掩的游戏，又让两个人的关系更紧密。“黄阿姨的侄女最近经常来嘛。”孙经理有次无意中说起，让李涵飞紧张了一下。“年轻小姑娘、又是大学生，都爱漂亮。”孙经理自顾自地做了总结。
李涵飞想永远过这样的生活，但心里又觉得这种状态不可能长久。有一天下班，小六郑重其事地约李涵飞吃饭，没吃两口，小六就说：“我准备走了。”“走到哪里去？”李涵飞问。“还没想好。”小六说，“我也不能一辈子这样当个洗头学徒吧，我也不小了。”那天晚上，小六和李涵飞推心置腹，说了很多，他说李涵飞是家里唯一的孩子，没法体会他的处境，他是家里最小的孩子，上面有五个哥哥姐姐，哥哥姐姐从小就觉得父母偏心，因为他是最小的、又是男孩，就偏爱他。其实，父母工作忙，赚钱养这么多孩子都不容易，哪有时间精力去疼爱他一个人呢，他总被忽视。小六说，都怪自己生得太晚，哥哥、姐姐早就结成了同盟，都对他有一种天然的敌意。李涵飞这才意识到，怪不得小六总喜欢察言观色，长得后生，像个小孩子，却有一种超越年龄的成熟、甚至可以说是“老谋深算”，原来他过得不容易。
“我只跟你说，你别告诉别人啊，我连柴爿都没说。不过要走也没这么方便，起码还要半年一年的。”小六夹了一口菜、喝了一口啤酒。“你怎么不吃？”李涵飞差不多饱了，却不好意思扫了小六的兴致，于是给自己也加了点啤酒，短短几年，他已经适应了这种有点苦味的饮料，喝得多了，舌头会发麻，人只想打嗝。小六想得很远，他说，他从小到大最想做的事情就是远走高飞，远离他的哥哥姐姐，去没有人认识他的地方独自生活。“我想先换个理发店，好好学学，我这个年纪，再不学基本功也晚了。”小六笑了笑，“我也想当第二个‘小白龙’。”他又摇摇头，自嘲道：“我晓得，我不能和你比，你天生适合做这行，没有人会比你做得更好了。”“哪有什么天生不天生的，只要多练，肯定可以剪得好。”小六说准备过段时间和孙经理讲，让他帮帮忙，把自己换去小理发店，跟着老师傅正式开始干这行。“没想到你想得这么远。”李涵飞轻有点倾佩小六，他很难想象平时嬉皮笑脸的小六是在这样的环境下长大的。“万一真走了，我也舍不得白玫瑰，老法师走了，这里的师傅人都蛮好。三毛、奶油小生都很关照我，晓得我家庭条件不好，经常拿吃的用的给我。”小六一口气喝光了啤酒，“尤其是你，我有时候想，为什么我的阿哥阿姐，不是像你这样的人？”李涵飞答不上来，心里有些内疚，总觉得自己没有为小六做过什么。餐厅都要关门了，两个人最后碰了一次杯，李涵飞说，“你一定会前途无量的。”
小六说，这个时代，机会比以前多了。李涵飞也这么觉得。就像他们的白玫瑰，每天迎来送往的客人，总是聊着各种各样新鲜的事情，也带来各种没见过的东西。前两天，来了一位客人，西装革履，腰上别了一个BB机。他去男宾部修面、理发，应该是那边的熟客了。这位客人拿出他的BB机炫耀，这玩意，大家只在报纸上读到过，没有人亲眼见过。“就这个小东西，花了我两千。”“乖乖，不得了。”那时店里人还不算多，师傅、客人都走过去看，里里外外围了三层，每个人都在心里算，自己要工作几年，才能攒下两千块这样的天文数字。上海的第一家寻呼台，前几年就开了，听说BB机是个香港老板拎着考克箱引进的，但用得上BB机的人少之又少，反正，李涵飞还没有见过。
这位客人戴着金丝边眼镜，派头十足，刚刚老师傅给他做好一个大背头，显得腔势更浓。他正在解说BB机的使用原理，人家要是要找他，就打电话给寻呼台，告诉寻呼台接线员这个BB机的号码。“我收到了，也打电话给拷台，她告诉我谁找我，我再回拨过去。好多事情就是这么一来一回的，谈成了。”客人继续吹牛，说每天很多人找他，其实有时候也没什么大事，他们就是想听听拷台小姐温柔的声音，他脸上露出有些暧昧的神色，几个男人会心一笑。李涵飞厌恶这个男人说这些话时的神情，转头回到自己的位子上。
李涵飞心想，这个BB机倒是蛮方便的，不过如果家里能装电话就好了，现在都要去弄堂口打公用电话。管电话的爷叔啥都要问，很多事情一转头功夫，整个弄堂就传开了。李涵飞每次要找蒋梦茹，只好再走出去一点，找马路上的公用电话打，把不少零钱贡献给了这部电话机。不过，李涵飞看到这部电话总觉得很亲切，仿佛它是自己的坚定盟友。而蒋梦茹在那头接电话，也不好讲太久，学校里的公用电话就这么几部，都要排队用，打电话的时候前后左右都是人，也不好说太多太亲密的话，无非是问问今天忙吗、吃饭了吗，更多的想念，在那些没有说出来的话里。
上夜校、谈恋爱，让李涵飞的生活忽然充实起来，他晚上经常不在家，有时母亲会揶揄几句：“不晓得的以为你是董事长，比我们厂长还忙，每天晚上出去谈生意，晚饭都不在家里吃了。”李涵飞随便找了个借口，说是约夜校同学一起做作业，否则自己有好多不懂的。这个胡乱搪塞的理由，母亲居然相信了，她觉得李涵飞读书的时候脑子不灵光，需要别人带着学。不过，这也不算完全说谎，有时李涵飞确实会问蒋梦茹一些问题，尤其是学了语法和时态以后，他经常一头雾水，没想到这比背单词还难。蒋梦茹是一个耐心的老师，似乎是把李涵飞当成自己实习时要教的学生了。自习教室里，很多这样一对对的男女同学结伴学习，他们两个并不显得特别。“你看，这是过去时，这是现在完成时，它们是不一样的。”蒋梦茹仔细地讲起两者的差别，一讲起来，滔滔不绝，条理清楚，可能是这样一对一的辅导特别有效，李涵飞竟然觉得也没这么难了。可是他不好意思经常去问蒋梦茹，怕她觉得自己笨。李涵飞在夜校里成绩居然算得上数一数二，他也尝了一把做好学生的滋味，老师还夸过他几次，他笑笑，虚心接受表扬，同学们都不知道他私下找蒋梦茹开小灶了。
有一天，长生果打电话来，说自从赵大明结婚之后，他们几个好久没聚了，听说方师傅也快退休了，想趁着年末出来聚聚，李涵飞一口答应。长生果做事情灵活，没几天又打电话过来，告诉李涵飞聚会的时间、地点，李涵飞拿了笔，记在纸上。“哪能之前那个的女同学不找你了？”管公用电话的爷叔问。没想到这么久之前的事情他还记得。李涵飞只好笑笑，说：“没事情就不找了。”爷叔戴着啤酒瓶底一样厚的眼镜，但目光还是像探照灯，李涵飞很怕他看出自己在撒谎，赶紧做贼心虚似地走了。
和赵大明、长生果、潘胜利他们几个的聚会总是轻松愉快，这几个人都没什么心眼，直率，这么多年了也没变。长生果稍微有点油滑，但李涵飞却觉得他这种性格蛮好的，和谁都能打成一片。方师傅说，明年夏天准备退休了。尽管离赵大明结婚才一年时间，但李涵飞明显觉得方师傅老了，白头发也变多了，眼袋好像更深了。“你看我这手腕，有时候也不听使唤了，再做下去，误人子弟。”方师傅转着手腕说。大家都说怎么会，幸亏有方师傅带他们入门。“师傅领进门，修行在个人。”方师傅说。
吃饭的时候，赵大明忍不住分享了一个消息，他要当爸爸了。赵大明的妻子怀孕两个月了。“唉，都说怀孕三个月内要保密，我是实在憋得慌，就跟你们说了。”赵大明北方人的性格这时候显现了出来。关于自己要当父亲这件事情，他又期待又紧张，生怕自己做不好。方师傅开解他，说等孩子来了，他就知道很多事情该怎么做了。大家也都恭喜他，还说他阿哥、阿姐到时一定会帮忙。赵大明放宽了心，说起自己对孩子的期待，他说希望生个女儿，像他老婆，可大家都说女儿像爸爸、儿子像妈妈。潘胜利也快结婚了，说应该是在明年春天，到时候给大家来送喜帖。于是大家就问李涵飞有没有对象，说要给他介绍女朋友，李涵飞坦诚地说，“有的。”这一说，可引起了轰动，大家都没想到平时话最少的李涵飞也谈起了朋友，还是自由恋爱。
“快讲讲，你和你女朋友怎么认识的？”“她几岁，做啥工作的？”李涵飞说，“别问啦，等稳定了告诉你们。”大家不依不饶，看李涵飞三缄其口，都说他这个人没劲。大家又开起玩笑，说李涵飞会不会有一天偷偷把婚都结了。李涵飞只好保证，说要是结婚，一定亲自给大家送喜帖，每个人的他都送到手上。大家这才不讲了。李涵飞松了一口气，可不由自主地想象他自己派喜帖的画面，他试着揣摩那种心情会是怎样的。人家都说，男人想法简单，女人感受细腻，可能同时有好几种情绪。李涵飞想，等到他派喜帖的那天、或是准备好要和蒋梦茹结婚的那天，一定也是五味杂陈的，会开心、会郑重其事、会紧张。说不定他还能感受到侥幸的幸运，毕竟茫茫人海，如果那天蒋梦茹没有来白玫瑰，他们即使遇到了，也只能是擦肩而过，不会再有后面的故事。他觉得他很幸运。
就这样，两人谈了半年的恋爱，蒋梦茹也快毕业了。这是李涵飞最后一次去大学里找她，那天校园里人山人海，挤满了来帮孩子收拾行李的父母，来找朋友的年轻人。这还是李涵飞第一次走进蒋梦茹的宿舍，四个上下床的铺位挤在一间小小的宿舍里，靠墙放着书桌，蚊帐、被褥都已经被清掉了，行李箱、蛇皮袋、扎成一捆捆的书、脸盆被放在空了的床板上。蒋梦茹的室友都不在，她说有两个去卖旧书了，还有几个在校园里拍照留念。“你怎么不一起去拍？”“昨天我爸妈来，已经拍了几张了。”“等会儿还有什么行李要拿吗？”“没有了，昨天他们帮我把衣服和书都拿回家了。”
“你进来看看，其实也没什么好看的。”蒋梦茹说，“很小的。”天气已经开始热了，还好阳台的门开着，外面的凉风可以吹进来。窗外是树，再远处传来嬉笑声。“每次到放暑假前几天，寝室里热得睡不着。我们集资买了一个电风扇，没用几次，就不能摇头了，声音还特别大。”蒋梦茹指指放在墙角的里电风扇，“我们都说这是假冒伪劣产品，可是又不想再去退了，只好放着。”蒋梦茹又环顾了一圈寝室，“蛮好，以后不会再回来了。”她停顿了一下，“不过，也挺舍不得的。”
李涵飞没读过大学，也没住过宿舍，他试着去理解蒋梦茹的心情，她应该在这里度过了很充实的四年吧，读了很多书、认识不少朋友，她经常和李涵飞分享自己的很多想法，李涵飞觉得她和自己之前认识的所有女生都不一样。“蒋梦茹，你怎么还在寝室呀？”桂娟在门口喊她，“你好，蒋梦茹的男朋友，又见面了。”桂娟催蒋梦茹快把学士服穿上，要去参加毕业典礼了。桂娟是个急性子，看蒋梦茹不紧不慢的，索性进来，帮她把学士服套在了衬衫外面，“帽子别忘了。”蒋梦茹抓起放在书桌上的学士帽。“你跟我们一起去吧，家属可以站在后边观众区。”蒋梦茹对李涵飞说。“这才几天，已经算家属啦。”桂娟笑话蒋梦茹。“唉，不是，我的意思是说……”“好了好了，抓紧吧，真的要开始了。”李涵飞跟着她们下楼，两个女孩一路小跑，跑到大草坪那儿。“如果下雨，就进礼堂办，没下雨就在大草坪上。”桂娟回过头热心地给李涵飞解释。
大草坪上已经站了黑压压的一大片人，都穿着一样的学士服、头戴学士帽，李涵飞自觉地站在了观众区，观众区就显得五彩缤纷许多，大多是来看自己孩子毕业典礼的家长，穿着自己最体面的衣服。家长们看着比李国强、王美珍略年轻几岁，这一代人，用王美珍的话来说，那是“没有赶上好时候”，过了不少稀里糊涂、狗屁倒灶的日子。此刻，家长们脸上洋溢着一种骄傲、自豪的表情，自己家的小孩大学毕业，这意味着将被分到最好的国营单位、政府机关，捧上了铁饭碗。李涵飞不禁想，要是从前，他也能考上大学，毕业的这一天王美珍一定会穿最漂亮的衣服来，然后把他穿学士服的照片给弄堂里的左邻右舍看。李涵飞向前望去，离得太远了，他只能大概看到外语学院所在的位置，每个背影都相似，他分不清那个是蒋梦茹。
毕业典礼持续了一个小时，校长、学生代表分别上台讲话，李涵飞很认真地听了，这些话文绉绉的，但不知道为什么让他也跟着心潮澎湃。校长是个文化人，引经据典，说一口流利的普通话，演讲的最后，他说：“同学们，此刻，你们毕业了，但是学习是终生的，我相信你们未来都将成长为栋梁之材。当21世纪来临的时候，你们正是社会各行各业的中流砥柱，将在不同的岗位上发挥才干。加油吧，未来属于你们！”李涵飞跟着也激动起来，21世纪，还有十几年，十几年后的自己四十不惑，那时他会是什么样的？那时他一定不在白玫瑰了，李涵飞隐隐感觉到，自己像小六一样，也正渴望一些改变，渴望走进一个更大的世界。那时他应该早已和蒋梦茹结婚了，他会像赵大明一样成为一个父亲。但是他又感觉到，“观众”和毕业生们之间有一条界线，不是眼前这根看得见的线，而是一条隐形的线，像是楚河汉界，他不属于那个朝气蓬勃、满怀希望的群体。这样的自己也可以像校长说的那样，成为“栋梁之材”、“中流砥柱”吗？蒋梦茹的工作已经分配好，和她大多数的同学一样，他们都将走进校园成为老师。听蒋梦茹说，班里还有几个同学，有的留校、有的继续读书、要走学术道路，总之听上去都前途光明灿烂。
毕业典礼结束了，穿着学士服的身影瞬间散开了，三五成群，站在观众席的家长也都往前走，去找自己家的小孩。李涵飞走到外语学院的区域，这次走得近了，他很轻易地就从诸多相似的身影里辨认出了蒋梦茹，她正在和室友们拍照。胶卷很宝贵，每一次按快门都要把握住时机，留下那些笑得最自然、最灿烂的瞬间。“唉，蒋梦茹，叫你男朋友给我们拍一张吧，小雯你也一起进来。”桂娟招呼李涵飞去帮忙拍照。小雯把相机放到李涵飞手上，女生们纷纷给小雯让位子，起哄让她站中间。“好好拍啊。”蒋梦茹不放心地叮嘱说。“你男朋友长得真帅。”十来个女生嘻嘻哈哈笑作一团。“别说话了，快摆好姿势。”“看我这里，我等会儿数一二三。”李涵飞端着相机，有点紧张，还好之前他玩过黑皮的那台日本相机。“三、二、一！”李涵飞按下快门。“再来一张、再来一张。”女生们换了位置，李涵飞又给她们拍了一张。
“蒋梦茹，你和你男朋友也拍一张吧。”小雯接过相机说。“对对，机会难得，让小雯给你们拍，小雯专业。”桂娟推着蒋梦茹站到李涵飞旁边。“以礼堂为背景吧。”小雯说。李涵飞也不再不好意思，大大方方地站好。“你们这样有点像陌生人。”“两个人站近一点，动作再亲热一点。”桂娟像影楼的摄影师，一个劲地指导。“赶紧拍吧。”蒋梦茹有点不好意思。“站好站好，三、二、一。”小雯按下快门之前，李涵飞伸出胳膊，搂住了蒋梦茹的肩膀。拍完照，围观的女生们都在起哄，蒋梦茹不好意思地捂着脸笑了。大家都说这张照片拍得好，小雯说到时候一定多洗两张，让蒋梦茹和李涵飞好好保存。
李涵飞跟着大部队一起移动，他本来很害怕这种人多的场合，觉得不自在，但今天不一样，他觉得很快乐。女生们叽叽喳喳，蒋梦茹有时和室友、同学走在一起，有时走在李涵飞身边，和他说这说那，介绍同学给他认识。拨穗仪式在每个学院举行，由院长进行“拨穗”，李涵飞还是第一次听到这个词，他身边的熟人没有考上大学的，再远一点，他们这条弄堂里倒是出过几个大学生。蒋梦茹的同学说，拨穗是出自“拨苏正冠、拨穗正冠”，意思是大家学有所成了。蒋梦茹被喊到了名字，她走上台，朝院长微微鞠了一躬，院长是一位气质出众的中年女性，她的神情又严厉又慈祥，她把蒋梦茹学士帽上的流苏拨到了另一侧，然后给她颁发了毕业证书和学位证书。礼成，蒋梦茹毕业了。
蒋梦茹上班的地方离白玫瑰倒不远，是区里的一所重点高中，她要在里面教英文。开学前，她专门来白玫瑰，说要烫一个稍微成熟的头发，好压得住学生。李涵飞给她烫完之后，她看着镜子，扑哧一声笑了出来，“好成熟啊，像带了个假发。”“我说这个头发不适合你吧，太成熟了，适合黄阿姨。”李涵飞说。“我也是没办法，听说现在高中生什么都懂，怕他们不听我们的，这样上课起来不好管理，还影响他们成绩。这还是老教师告诉我的办法。”李涵飞动手，把蒋梦茹烫的卷梳得稍微松一点，“你看，这样是不是好看点？”“唉，没关系，上班就是要显得老气点。你看我像不像老教师？”李涵飞笑了，说：“像小孩假装大人。”三毛正好做完一个客人，转头问李涵飞：“小白龙，你们说啥这么开心？”李涵飞吓了一跳，和蒋梦茹两个人像被班主任抓个正着的调皮学生，赶紧把笑容收敛起来。“师傅，你看我这个发型显得成熟吗？”蒋梦茹问三毛。“是有点像你阿姨。好好的年轻小姑娘，做这种发型做啥？”蒋梦茹说：“要上班了，换个形象。”“搞不懂你们年轻人。”三毛慈祥地笑了，摇摇头，去做下一个客人了。
正式开学那天，李涵飞偷偷去接蒋梦茹下班，给她个惊喜。还好孙经理好说话，再说李涵飞平时做的客人比谁都多，每次李涵飞要请假，他总是轻而易举地就答应了。学校四点出头就放学了，比白玫瑰下班早，平时李涵飞没法等蒋梦茹放学。那天，李涵飞早早地就等在学校门口，看到一拨又一拨的学生出来，穿着一样的校服，高矮胖瘦各不相同。等到快五点了，蒋梦茹才匆匆忙忙地出来，她穿着一件象牙白的真丝衬衫，一条灰色西裤，和以前学生时代的装扮确实不一样了。
“蒋梦茹。”李涵飞很大声地喊她。“你怎么来了。”蒋梦茹喜出望外，“你现在还学会搞突然袭击了？说，是谁教你的。”李涵飞走过去牵住蒋梦茹的手，“没人教，我自己想的，今天是你正式成为任课老师的第一天，我来接你一起吃个饭。”“我爸妈说不定等我回去吃呢。”“那我就送你回去，下次再吃饭。”“蒋老师再见！”两个人都被这突如其来的声音吓了一跳，蒋梦茹赶紧松开李涵飞的手。几个学生朝蒋梦茹挥手告别，打打闹闹地朝远处走去。
“完了，学生们肯定都看到了，尴尬死了。”蒋梦茹窘迫地说，“你下次还是别来了，我这‘为人师表’的形象第一天就坍塌了。”蒋梦茹往前走了几步，“我们还是保持距离吧。”李涵飞说，“我看其他学生很早都走了，你们班这几个学生怎么现在才走？”蒋梦茹说，这几个学生要参加市里竞赛，被留下来开会了。“反正都怪你，他们明天一说，全班同学都知道了。”“都什么年代了，我去和他们说，自由恋爱，又不是做坏事。不过他们要是早恋，那可不行。”李涵飞安抚她。蒋梦茹被他逗笑了，伸出手让他重新牵着。
蒋梦茹上班后，见面的机会就更少了，平时都忙，下班时间也不一样，他们约好周末见。才开学没多久，有一天，李涵飞接到一个奇怪的电话，是蒋梦茹打来的，声音很冷淡，听着情绪低落。“我最近比较忙，要辅导学生竞赛，先不要见面了。”“周末也没空吗？”“周末也要辅导。”蒋梦茹的声音冷若冰霜，李涵飞心想，可能是她刚上班，又要上课又要辅导，压力大。“什么时候竞赛？”“11月。”“那等你忙完我找你？”李涵飞小心翼翼地问。“到时候再说吧。”蒋梦茹把电话挂断了，留下“嘟嘟嘟”的忙音，让李涵飞心里很乱。他垂头丧气地挂了电话，管电话的爷叔又开始刨根问底。“又是之前的那个女同学？”爷叔问，“你不是说没事情就不找你了吗？”“最近又有事情。”“你怎么打好电话这副脸孔？闹矛盾啦？”爷叔问。“没有。先不说了，回家吃饭了。”
关于这个电话，李涵飞自己也是百思不得其解，他和蒋梦茹最近见面不多，但每个礼拜出来也是很开心的，上一次吃饭她还说了不少学校里的事情，分享她上课带学生的感受，李涵飞也说了白玫瑰里稀奇古怪的客人，逗得蒋梦茹哈哈大笑。最后，李涵飞骑着脚踏车送她回家，两个人分别时依依不舍，还说要想办法多见面。距离上次见面，也才短短几天。李涵飞想了一遍又一遍，实在是没有发现端倪，只好安慰自己，肯定是蒋梦茹太忙太累了，自己还是先让她专心工作，别去打扰。
就这样，过了一个月，十一月中旬了，李涵飞这一个月过得像行尸走肉，每天晚上都睡不着。他一次次地让自己别想蒋梦茹，可是想了一次又一次，尤其是晚上，关了灯躺在床上，只要闭上眼睛，他的脑子里就会自动播放两个人一年来相处的种种画面，那些回忆越甜蜜，他心里就越难受，他们甚至没有吵过一次架。这一天，李涵飞实在忍不住了，他本来要去上夜校的，也决定不去了，这几个礼拜上课听不进去，单词也背不进去，像被人把魂抽走了。“你是不是不太舒服？”孙经理问他，“我看你脸色很差，最近怎么了，遇到什么事情吗？”“是有点不舒服，夜里没睡好。”“大概你没睡好受凉了，我帮你请两天病假，等会儿你早点走吧，这样子客人看到也不敢找你。”李涵飞谢谢孙经理，做完手头的客人，提前下班了。
他本想骑脚踏车回家休息，但不知道为什么，居然朝蒋梦茹的学校方向骑过去。他叹了口气，那就去找她一次吧，至少要讲清楚，否则他真的连她生气的缘由都搞不清楚。学生们已经陆续放学了，三三两两地走出来。李涵飞靠在脚踏车上，胡思乱想，会不会蒋梦茹已经下班走了，这样能等得到她吗？没想到，今天李涵飞倒是很快等到了蒋梦茹。他忽然紧张了起来，却还是强装镇定，走到她面前。
“你怎么来了？”蒋梦茹看到他，神情慌乱。“不是叫你别来找我了吗？”
“你最近到底怎么了，为什么让我别找你，我们之前不是很好吗？”李涵飞有点着急，“我是真的不明白，我惹你生气了吗？”
“你没惹我生气，是我觉得我们不适合在一起，要不就这样吧。”蒋梦茹冷淡地说。
“什么叫就这样？到底是发生了什么事？”李涵飞说，“至少要说清楚吧。”
没想到，蒋梦茹哭了，这还是李涵飞第一次看到她掉眼泪，他更加不知所措起来。“你别哭呀，有事情好好说。”
蒋梦茹从包里拿出手绢，仓促地擦掉了眼泪，这毕竟是在学校门口，要是让同事、学生看到她的狼狈模样可不好。“找个地方说清楚。”蒋梦茹说。学校后门那儿有几家小吃店，四点多是个尴尬的时间段，学生们放学都着急回家写作业、吃晚饭，小吃店里没什么人。蒋梦茹和李涵飞走进去，找了最里面的位子坐下。没有人有心思点菜，李涵飞随便在菜单上指了几个，蒋梦茹没有异议。
“你怎么哭了？你是不是觉得之前我们见面太少了？我跟你保证，之后一有时间就来找你。”李涵飞问。
蒋梦茹摇摇头，说不是因为这个原因。看蒋梦茹吞吞吐吐，李涵飞又劝了她一会儿，她这才开口。“我是不能接受你以前和主持人那一段，你明明和我说你没有谈过恋爱的。你这是撒谎了。”“什么主持人？你是说电视台的杨小姐？”蒋梦茹点点头，杨小姐现在如日中天，在上海可以说没有人不认识，她还是像以前一样，隔段时间来一次白玫瑰。“我和杨小姐真的没有任何关系，我跟你保证。”李涵飞说，“我以前真的没有谈过恋爱。”“别人说，你和杨小姐同居在一起很久了，你能来白玫瑰也是她帮的忙，否则为什么你这么年轻就可以被招进来呢？不符合流程的。”
“这些都是无稽之谈，我能进白玫瑰那是因为在青年比武大赛得奖了，那时白玫瑰正好要扩编，要招青年员工，这些事情孙经理最清楚，我可以带你去问他，孙经理这个人不会撒谎的。”李涵飞不知道这些流言蜚语都是谁和蒋梦茹说的。“再说，我和杨小姐从前是真的不认识，杨小姐以前是三毛师傅的客人，这点师傅一定能帮我作证。我和她真的没有私人感情，我是帮她做过头发，以前也有人在背后说三道四的，可这些都是谣言，你怎么能相信呢？”
李涵飞很奇怪，他和杨小姐的传言都是好久之前的事情了，几年没有人提了，怎么蒋梦茹会因为这件事情想和他分手。“这些事情都是谁告诉你的？我去找他对峙。”蒋梦茹这才说，一个月前，有天学校开运动会，她提前下班，她没有告诉李涵飞，本想去白玫瑰给他一个惊喜。没想到那天有客人寿宴，李涵飞出外勤去了，可是蒋梦茹已经到了，如果听到小白龙不在就走，那也有些奇怪，孙经理说小林空着，给她安排小林剪头发。
“所以，这些事情都是小林和你说的？”李涵飞一时间不知所措，他不知道小林这么做的目的是什么，他和小林无冤无仇，甚至他自认为两个人关系还不错。蒋梦茹说，那次剪头发倒没剪多久，但是小林有意无意地总提起“小白龙”，说“小白龙”像今天这么受欢迎，还得多亏他的“女朋友”杨小姐。小林添油加醋，又把之前的谣言拿出来当故事说，说得言之凿凿，确有其事。末了，他还让蒋梦茹看店里放的锦旗和合影。“他们的关系，这家店里谁不知道，等于是‘半公开’的，你看，合影都这么正大光明地放着，也不避嫌。”小林还假装好心地说：“我是看你也经常找小白龙做头发，才好心告诉你，不过也不止你，好多你们这个年纪的小姑娘都是来找他的，可不能太当真。”蒋梦茹没想到，自己偷偷准备的惊喜，被小林这一盆冷水浇灭，她一开始很生气，想去找李涵飞问他为什么骗自己，但又很怕这一切都是真的，自己承受不了，于是采用了回避的方式，想着就这样两个人断了吧，以后也别再联系。
李涵飞向蒋梦茹再三保证，他今天说的一切都是真的，如果蒋梦茹还是不信，他陪她去店里，让孙经理、三毛、小六，甚至是可以找来杨小姐，给他作证。“这倒不用。”这时蒋梦茹已经决定相信李涵飞了，她这一个月来也吃不下、睡不着，晚上还偷偷哭过好几次，心里憋得难受。“我只是真的不知道，你同事为什么要这么说，你不是说他这个人蛮老实的吗？”这也是李涵飞搞不懂的地方，他自问对小林也不错，甚至还帮过他几次。他很困惑，也很生气。菜上齐了，两个人都没胃口吃，不过李涵飞说，也别浪费，多少吃点。
吃完饭，李涵飞骑自行车送蒋梦茹回家，蒋梦茹搂着他的腰，以前她不会这么做，顶多扯着他的衣角，说是怕别人看到。“你能不能答应我，以后无论发生什么事情，都不要像这次这样了，这一个月我天天睡不着，心里难受。我很想你。”李涵飞对蒋梦茹说。“嗯，我也想你。又生气，又想你。”蒋梦茹说着眼睛又红了。“不许再哭了，眼睛都要肿了。”李涵飞轻轻地摸摸蒋梦茹的脸颊，“上去吧，今天一定要早点休息，别胡思乱想。”“这次怪我不好，我不应该不相信你。”“不怪你，这个小林……可能当中有什么误会吧，我明天就找他问清楚。”两人分别时，短暂地抱了一下。
回家路上，李涵飞心情复杂，他很开心能和蒋梦茹和好，但又要去解决小林这个大麻烦，千头万绪，不知道该从哪里开始处理。李涵飞掉头，骑脚踏车回白玫瑰，这个时间，可能小六还在店里，他只能找他说。骑到门口的时候，正巧碰到柴爿下班，“小六还在吗？”“就剩他了。”“听经理说你不舒服，这两天请病假了。”“嗯，有点事情要问问小六。”“好好休息啊，我先回去了。”李涵飞走进店里，小六也正穿上外套准备走。“你怎么回来了？”小六很诧异，“脸色这么难看，你赶紧去医院看一下吧。”“我没事。”李涵飞说，“也不对，我有事要找你，出去说。”