忙碌了一整天，秦燕笙的收获非常丰富。
早餐后出门，她与秦朱氏分道，径自前往琉璃厂的书肆；先到邃雅斋，一进门就被琳琅满目的书籍吸引得目眩神移，不由自主的在书架前立定脚步，仔细浏览。
邃雅斋以善本古籍著称，也不乏近年出版的文史哲专著，而规模之大，书籍之多，都是她以往不曾亲见的；所幸她自幼好学，而秦约曾以书僮为业，教给她许多图书方面的知识，使她对“浩瀚书海”虽未亲见，却不陌生；一旦置身其间，固然有“刘姥姥进大观园”的感觉，但并不眼花撩乱，茫然失神，而是投入其中，悠然自得。
她不停的取下书籍翻阅，从而挑选、购买……一个上午下来，买了三十多本书；尽管意犹未尽，但这数量已经重得让她拿不动，只好雇辆人力车载回旅店。
时近正午，而秦朱氏没有返回；她独自在店中进了午餐，餐后再赴琉璃厂；这一趟，她到了松筠阁，又是饱览群书，尽经济能力所及购买……
黄昏时返回，还是不见秦朱氏的踪影，她并不以为意，自顾自的整理起买回来的书。
细数下来，她总共购买了五十六本书，也把事先准备好的钱用得尽，还有许多想买而未买的书，只能留待下一趟；而这五十六本书，她每一本都爱如珍宝，也恨不得立刻全部读遍；以往，她受教育的来源有两个，一是父亲的启蒙，二是自小学而师范的学校教育；秦约少时因家贫被卖入官宦之家为奴，很幸运的因生性聪明被选作书僮，日常的主要工作是伴读及整理图书，因而读了不少书，国学的修养高于常人，给她的教育也就以国学为主；入学后，她受的新式教育中既有算学、音乐等门，但国文仍是最重要的一门，而她既已奠下深厚的基础，于国文这门功课当然兴趣更浓、成绩更好，以致形成她对学问的追求倾向于文、史、哲三方面，这趟所买的书便很自然的大半以此为中心；其次，她倾心于两年前发生的“五四运动”和推展得正如火如荼的“新文化运动”，看到书肆中摆放的过期旧杂志中有《新青年》、《新潮》、《国故》几种刊物，也就随手买下。
但，这些书的种类虽然一致，却不成系统——十八岁的她，虽然从小好学不倦，读了不少书，但毕竟年少，还没能走入学问的殿堂内一览堂奥之美，挑选书籍都只是随兴之所至，而不是治学之用——毕竟年少，她还没有学问，有的只是追求学问的理想与热情。
整理好书籍，秦朱氏还没有回来，而天色已暗，她随手拧亮了灯，坐在灯下怡然自得的顺手取一本书阅读，一看是王国维的《人间词话》（注一），打开一读，一句话直入心中：
“词以境界为上，有境界则自成高格，自有名句。”
她不由自主的为之心动，更加聚精会神的读下去；以往，她熟读诗词，历代诗话、词话所读也不少，但是今人的著作常因传播不便而无缘得见，购书时心中一闪而过的念头不过是“以往未曾读，姑妄试读”，没想到其中竟是令她产生共鸣、受到启发的见解。
“古今之成大事业大学问者，不可不历三种之阶级：‘昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。’此第一阶级也；‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。’此第二阶级也；‘众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。’此第三阶级也。”
这是文学的境界？人生的境界？她掩卷思考，心里隐隐生出想法，而又不具体、不成形，以致她目光朦胧，心神游移的寻思着，直到被秦朱氏的推门而入打断。
她勉强自己把心神拉回现实，朝向母亲发出亲切的声音。
“妈——您回来啦！”
秦朱氏却怀着满腹心事，露出的笑容里带着讪然，不善作假的她什么也隐藏不住，脸上尽在说明自己心虚。
“哎，哎，时候晚了——府里留我吃饭，吃完饭要回来了，少爷正好回府，又拉着我说话，时间越拖越晚，我心里开始发急，少爷还是不让我走，最后，我说，你待在店里等我呢，少爷才点头放我回来！”
这么一说，先提醒了秦燕笙，自己看书看得忘了吃晚饭，好在不觉得饿，无所谓；对母亲的迟归她也觉得无所谓，因而笑容可掬：
“陆府的人都是您最常记挂的，是该多说说话！”
秦朱氏依旧讪然，甚至，带着半丝惭愧的说：
“不过，放你一个人，总是不好——怎么样？今天逛得还高兴吧！”
秦燕笙连连点头：
“我一个人逛书店，很自在——觉得很好，非常好——我去了两家书店，买了许多书——您看，是大丰收，有好几本名家名著，我闻名已久，只是在湖南没能买到，今天才如愿以偿！”
秦朱氏张望一眼她买回来的书，谦卑似的笑笑：
“这些，够你读上大半年了，索性明天再去走走，还能再多买到些好书——买足一年份的量吧，就如你爸说的，不枉此行了！”
秦燕笙摇头：
“明天不一定有空买书——我想到几所学校走走，实际了解学校的情形和投考的办法！您跟我一道去吧！”
秦朱氏顿了一下，迟疑的、吞吐了半晌，勉强说出话来：
“明天，好不好——你还是自个儿走走……我，我还得……到陆府去……”
秦燕笙诧异的问：
“您今天不是已经去过了吗？”
秦朱氏吞吞吐吐的说：
“明天还有事……老太太、太太，都有话要说……”
秦燕笙不置可否，秦朱氏却不自觉的低下头，避开她的目光，又吞吐了一下，最后终于像下定决心似的，以极庄重的态度说话。
“燕笙，有件事，我想跟你说说——你爸爸常跟我说，时代不一样了，不管什么事，父母都应该好好的和子女商量，所以，凡事都要让你知道，同意，而且心里高高兴兴的点头；这一回，陆府，出了点事，确实有因难，所以，我答应了老太太、太太，留下来照顾少爷、少奶奶，直到少奶奶生产后满月为止——这其间，总共大半年的时间，我得住在陆府——”
秦燕笙凝眸注视她：
“您来以前就在考虑这件事，是吧？我常觉得您心里有事藏着没告诉我——现在作出这个决定，我并不感到意外；但——我不明白，为什么，陆府对您来说，有这么重要？陆少爷，毕竟不是咱们家的亲骨肉——”
秦朱氏一愣，似乎不知道怎么回答她的话，但又很想让她明白事情，于是讷讷的说话：
“这个话，我也说不明白——你还是回去问你爸爸吧！他会详详细细的跟你说——你先告诉他，陆府确实有因难，我看了少奶奶，她脸色蜡黄，两眼无神，确实让人担心，偏偏太太还得回蒙古一趟，因为，那边的老太太病了——你这么说，你爸爸就晓得我一定得留下了！”
秦燕笙倒抽了一口冷气。
“爸爸是个思想很新的人，他会认同像陆府这样一个旧时代、旧社会的遗留物吗？”
秦朱氏登时脸色大变，着急的解说，但是越说越不清楚，也越着急：
“你不懂的——这事跟新旧没有关系——是情谊道义——好了，我没像你跟你爸，读了一肚子书——我说不明白——得让你爸说才行！”
她情绪激动，话说到后来竟带起哽咽来；秦燕笙越发不明白母亲究竟是怎么回事，但是没再追问。
秦朱氏话虽说不出口，胸中却有万千热潮澎湃，一个忍不住就流出泪来，她不想让秦燕笙看见，背转身，悄悄的试泪。
秦燕笙一向心细如发，哪里会没看见、没感觉呢？而就在这一刹那间，她的心中升起了一道新的思维，提醒自己不能让母亲难过；于是，她的态度和语言全盘改变——她笑吟吟的面向秦朱氏，以轻松但诚恳的口气说话：
“我明白了，您是为了‘情谊道义’不辞辛劳——其实，不管您是为了什么，我都会尊重的——民主的真谛不就是尊重别人的意见吗？伏尔泰说，我不赞成你的话，但要尽力维护你说话的自由——您看，唯民主与科学可以救国，救国先要齐家——咱们家里先要讲民主，那么，我即使不赞成，也要尊重您的意愿，维护您的自主权，所以，您想做什么就放心、放胆去做吧！”
秦朱氏破涕为笑：
“我没念过书，听不懂你讲的这些！”
只听懂最后一句就可以了，她的心情大幅改变，高兴了，也踏实了，夜里睡得特别安稳，第二天起床的时候精神特别好，用毕早餐就登上陆府来接她的车子，迎着晨起的阳光，快速的前往陆府。
下车的时候，看见陆府在阳光的映照下幻出灿金来，她更是一振；快步进门，而实际上府里正忙乱成一团，大顺一面带着仆佣料理陆夫人出门的事，一面吩咐小顺看住陆天恩，防他溜出府去误了送行，看见她到来，又分神招呼她——同时办三件事，忙得他额上汗珠冒得如油煎；她自忖帮不上忙，索性径自到嘉仁堂来见陆夫人。
即将出远门的陆夫人，要料理的事多如牛毛，身心都已过于劳累，她虽然依凭着坚强的意志力撑住了精神和身体，勇敢的面对现实，但眉宇之间毕竟显得比往日疲弱，也显老了一些。
她面前多了好几个箱子，都是她要带到蒙古去的行李，但一见秦朱氏进来，便不忙着查看，而优先抽空与秦朱氏谈话。
秋云站在她身后，轻轻为她捶背，也同时泄漏了她精神不济的状况，但她仍非常仔细、周到的说话。
“夜里，我想定了，只带秋云出门，留下春梦帮着照看——有事你们也好一起商量！”
秦朱氏满面笑容的回应：
“太好了！春梦姑娘聪明能干，有她在，我就等于有了依靠！”
陆夫人却摇头：
“我最不放心的事，还是得靠你——首先，天恩不听她的，其次，灵芝她照应不来——这两个人，一定得偏劳你！”
秦朱氏顿了一下，很诚实的吐露心声：
“太太交代我的事，我一定尽心尽力——不过，我想先和太太说几句——据我看，少爷没什么事，只不过心里放着外边的人而已；但是少奶奶就不一样——昨天，我过去看望，她总坐着不动，不说话，我说什么，她都没多大反应，只拿个无精打睬的眼睛看我，一会儿又把眼皮垂下——我看她脸色腊黄，嘴唇带紫，下楼后悄悄的问了涟漪姑娘，又听说她吃得少，喝得少，平常大半是坐着、躺着，极少走动——唉！这个样，真让我担心！”
陆夫人默默的听着，沉吟了一下之后，长长的叹了口气。
“我也担心她——她从一进门就这样，跟她过门前的活泼、大方劲儿完全不一样；只是，谁都没有办法给她改回过门前的样子——现在，只能好生照料她的生活起居，等她分娩——也许，孩子一出世，她就能改样——我总想着，世上没有不疼孩子的娘，也没有见了孩子不高兴的娘，等她一抱自己亲生的孩子，心里头就发甜发热了，自己也就好起来了！”
她的话虽有些许道理，但既是出自无奈，也不实际；而秦朱氏没法子接腔，问题更没法子改善，忠诚纯朴的她不知道如何是好。
陆夫人却又发出一声长叹：
“昨天，我原本派人到金府去，请姑太太过来一起说说话，没想到回话说，府里有事，过不来——唉！家家有本难念的经，姑太太有难处——”
话没有说完——陆天恩进门来，打断了话头。
陆天恩的神情却是少见的沉重——水飘萍病情加重，他忧心忡忡，但毕竟不敢误了给母亲送行而直奔医院，而他又不善隐藏、作伪，以致痛苦之色全在脸上。
陆夫人一眼看穿他的心事，心里更加嫌恶；不想当着秦朱氏说出来，但也忍不住要刺他几句：
“我往来蒙古，路远，时间长——好在，你已经是快做父亲的人，不是小孩子，该自己管自己了，居家过日子的分寸自己要把握好——奶娘得把精神用在照顾灵芝和她肚子里的娃娃上，你既帮不上忙，也要懂得别给奶娘添麻烦！”
陆天恩被她说得面红耳赤，无言以对；秦朱氏看着心疼，连忙打圆场：
“太太，您看这样好不好——以后呢，每天上午，我就陪着少爷、少奶奶在老太太跟前说话，下午让少奶奶休息，请少爷到老爷书房读书——每天都按这规定过，少爷就既不出门，也跟着老爷读上书了！”
陆夫人愣了一下，下意识的答复她：
“这么做很好，就只是——老爷那边，得有人去说——以往，他没空，也不耐烦亲自管教儿子——现在——要不，请老太太跟他说去！”
秦朱氏不明白她与陆正波之间的情形，直觉的纳闷，陆夫人为什么不自己去跟陆正波说儿子的事，还得由别人传话；而这话又不能说，生性老实的她更不知道怎么办好。
坚强的陆夫人再次压抑起自己的情绪，因为秦朱氏提出的办法又提醒她一次，必须面对世上有陆正波此人存在的事实，而且是与她共同拥有儿子的人；她抬眼向上空张望，眼神怔忡无力，并且充满了痛苦，不能说出口的痛苦。
没人说话，四下里立刻沉寂下来，身在其中的陆天恩一样无话可说，而眼神中升起了痛苦之色，他转头看看母亲，竟而对父母的婚姻状况生出了无奈和恐怖的感觉，同时联想到自己的婚姻，情绪立刻更坏。
行之数千年的婚姻制度也许早就出了问题，而今更不合时宜……他的心纠成了一团，只能以默默忍耐来应对，而又不时的悄悄想起水飘萍来，心念一触间忽然想到，如果自己娶的是水飘萍，不是金灵芝，那会是什么样的光景呢？
心有灵犀，情投意合，无话不谈……他下意识的打了个冷噤，不敢再往下想。
送完了陆夫人，他才避重就轻的想立刻到医院去看她，不料，蓉儿跑着快步来找他。
“老爷请少爷说话！”
他当然不敢说“不”，乖乖的跟着蓉儿去到无为斋，一进门就觉得气氛不对，情绪立变紧张。
而陆正波的神情比平日更加严厉，仿佛受到了岳家政治倾向的刺激后，原本一丝不苟的面容又蒙上一层冰霜，一层钢铁；他一见就害怕，于是低着头听训。
“我决心送你出洋读书，首先，可以免去你置身复辟派中，卷入是非；其次，你终日游手好闲，虚度年月，毕竟不是正理——”
他悄悄的抬起头来，嘴里噤若寒蝉，而眼中掠过一丝痛苦之色；他不愿离开北京，因为，这里有他难以割舍的人；但是，父亲不了解他，他也不敢说，只有强忍着痛苦。
陆正波依然以充满了威权的语气说话，完全不容他人置喙，而其实，他心中有许多正确的想法，怎奈生性严肃，此刻的心情又处在异常中，表达的方式便过于方正，而与别人产生隔阂，致使儿子根本不了解。
“老太太跟前，我自去说明——从现在开始，你先作出洋的准备，一等灵芝分娩后，就动身——”
陆天恩不敢表示任何意见，木木的望着他，但是心情激动，又有千言万语无法诉说，终而使眼中翻滚起泪水来。
只奈，在父亲面前，他连泪水都不敢落下，勉强忍着，忍得全身的肌肉绷紧如木石，半点都不动弹；走出无为斋后还不能恢复，进了深柳堂，坐下来，心神开始挣扎着活动，但却是一股无言可喻的颤抖；直到秦朱氏走进屋来看他，他蓦的心中一热，眼泪才能落下，喉咙才能出声，随即，他伏在秦朱氏怀里哭了起来，一面哭，一面抽抽搭搭的泣诉：
“为什么这样呢……世界……为什么这样呢……”
秦朱氏没有办法回答，但是，她伸出慈母特有的双手，轻轻抚拍他，让他哭个够。
註一：王国维《人间词话》完成于1910年9月，早年有俞平伯点校录付朴社印行单行本、徐调孚《校注》本及滕咸惠《新注》本等。