漹京长兴街8号，鸡鸣将过两道，刘富贵悄默声地翻出了尉迟府的院墙，左探右看，确认敌情排除，才点着脚尖跑去后门，虚虚将双手拢成一个喇叭，对着门缝轻呼：“少爷少爷，门外安全，您出来吧。”
耳朵紧紧贴在门板上侯音的尉迟凡，这才舒了一口气，直起身子，抖了抖青色云锦长袍的裙摆，轻扬宽袖，推开院门，阔步挺了出去。刘富贵立即上前合上了门，而后喜笑颜开地转回身。“少爷，还是您聪明，想到这么早从后门出来，避开那群人。”
刘富贵的话音将落，尉迟凡得意的嘴角才勾到一半，却听胡同里突然响起杂乱的脚步声。“凡公子！”“公子留步！”……紧跟着，乌央乌央的人群冲了出来，个个艳衣浓抹，手持卷扇，头戴绢花，嘴角叽里呱啦。
尉迟凡和刘富贵同时一惊，回眸一瞧，只觉得一片红红绿绿，争先恐后地向他们奔来。尉迟凡拉上刘富贵的袖子，大呼一声“快跑”，撒开腿就开始狂奔。
身后的人群穷追不舍，有跑掉鞋的，有喊破嗓的，还有扯旁人头发的，场面十分惊悚。
前面，尉迟凡和刘富贵领跑了几条街，实在累得紧，喘息全乱。忽而，尉迟凡目光往里侧胡同一瞟，拽着富贵，冲了进去。“快，脱衣服！”未等刘富贵反应，他已经开始解自己那云锦长袍的扣子。
片刻后，一席华衣的刘富贵窜出了胡同，在将要追近的人群视线里虚虚一晃，“嗖”得一下窜进反向胡同里去。
尉迟凡躲在胡同深处一户人家的门垛子后面，敛着衣袍，秉着呼吸，远远盯着人群追随富贵而去，这才松开紧绷的神经，滑座在地上。
尉迟凡靠着门板稍作修整，将近来的遭遇在心中捋了捋，越想越觉得滑稽，竟不由自主地苦笑开来。自打他将肖像印于卷首，向天下读书人展示尉迟家的诚意，坊间就迅速掀起了“好女当嫁尉迟凡”的热潮。近来，尉迟府的门槛都快被前来说亲的媒婆们踏破了。尉迟正荣开始还有几分得意，尚能和媒婆们以礼周旋，但谁知，说亲队伍越来越大，好似全京城的媒婆全来凑热闹了，他很快就犯头疾了。
现今，他每天一睁眼，就碎着嘴向媒婆团解释：“犬子已有婚约，未婚妻乃苏老将军嫡孙女，尉迟家有幸结缘英雄后代，实乃满门所幸，断不敢怠慢了她，还请各位回了吧。”哪成想，媒婆们举着姑娘们的庚帖，个个放出豪言壮语。“我家姑娘甘愿做小。”“我家的当个妾也行。”……
尉迟正荣眼见多日未能“击退”说媒大军，竟陡生主意，对着众人喊话：“纳妾这种事，老夫就不参与了，全凭犬子个人意愿。”此话一出，媒婆们你瞧瞧我，我瞧瞧你，多少有些乱了阵脚，尉迟正荣趁机关门谢客。
他本以为自己处理的十分高明，熟料，门将关上，媒婆们就不约而同地想到了新的“克敌”办法——围猎公子尉迟凡！
此刻，一席布衣的尉迟凡想到这里，直叹父亲无情，竟然一招将锅甩到自己的身上来，搞得他每天被围堵在家门口，连自家书坊都去不得。真是名人是非多，尉迟凡无奈地摇了摇头，自觉体力恢复了几层，起身朝四顾书坊走去。
“客官，里边请！”凡语堂的伙计见客人上门，热情洋溢地迎了出来，近身才惊觉，竟是东家，“少……”。他将要改口，就被尉迟凡用扇柄遮住了嘴，眼神严肃地示意他：别声张。伙计立即领会，不住点头，尉迟凡这才放下手，还不忘警觉地将店里客人扫视一周，又在伙计耳边嘱咐一番。伙计立即跑入堂内，悄悄通传所有人，不要跟少爷打招呼。
安排妥当后，尉迟凡总算自在地于店内转了转，暗自盘了盘各版书籍的售卖情况，眉间露出满意之色。探完生意，他才踱步到翻读区，坐下来品了几口春茶。
然而，茶香还没在唇齿间散开，他就赫然瞧见门外成片的红裙袭来……这？撵这来了？这个刘富贵，真是愈发不中用了！尉迟凡腾地一下站起来，扔下茶盏就往堂后跑。掌柜和伙计心明眼亮，立即冲至门口阻拦“敌人”。
谁知，尉迟凡从凡语堂后门一出来，还是被三个漏网媒婆堵住了。为首的媒婆最先咧开嘴，露出漏风的门牙。“凡公子莫慌，听老婆子一劝，正妻固然休不得，但纳几个妾无伤大雅。”左边跑掉鞋的媒婆不甘居于人后，抢话道：“以驸马府的地位，凡公子不考虑旁的，也得考虑为宗族开枝散叶不是？”右边的那位赶紧向前挺了一步，手中的绿绸帕子重重一抖，打下包票：“我手里的姑娘最好生养！”
尉迟凡被那帕子上混杂的香料气味呛得直眨眼睛，只觉得耳畔嗡嗡作响，天灵盖就快被顶开了，却见媒婆大军已然从左右两边包抄而来。尉迟凡太阳穴青筋暴跳，实在是受够了，脚下狠狠一跺，扬起右臂，高呼一声：“都给我站定！”
场面瞬时安静了，所有人的动作都停摆下来，只齐刷刷盯着那俊朗男子。只听他脆生生说道：“我尉迟凡当街发誓，此生只娶苏婉一人，绝不纳妾寻花！倘若有违此誓，尉迟家断子绝孙！”
此话宛若凭空一道惊雷，震得媒婆们瞠目结舌，刚刚还害怕被身边人抢了生意的婆子们，这会却像亲人一样扼腕共泣。“造孽啊，这么好的公子不近女色。”“跟了这么久的好苗子，说蔫儿就蔫儿了！”……
场面在顷刻间滑稽得有些好笑，三三两两的媒婆抱在一起，远远看去，倒似街面上开出了朵朵硕大的红花来。
尉迟凡趁乱缩回了凡语堂，脚下边走，心中边念叨：假的假的，誓言是假的，各路神仙，你们可千万别当真呐。
店内，伙计已经机敏的备好了轿子，引着少爷绕至正街，登车进轿，而后长鞭策马，一溜烟去往尉迟府。
近乎同一时间，东昌街长平巷深处，一俊秀少年已经立于一户庭院前很久了。他前面，褐色院门紧闭，院内鸦雀无声，直偶尔被风吹动的门栓发出轻微声响，印证着眼前的一切确为实景，而非画作。
男子双手背于体后，入定般望着那扇门，神情不见喜怒，但单那份长久的沉默，已让人生寒。旁边挑着扁担，提着大大小小礼品匣子的小厮怜惜得望着主子，连呼吸都不敢大声。
约莫又一柱香燃尽了，小厮终于等来了主子的号令。“走吧。”短短两个字，语气不带任何情绪，话毕，他没再多看那院门一眼，举步朝街口走去。小厮赶紧应了一声，轻脚跟上。
早春的漹京，柳条将将抽枝，诚如男子心底将将发芽的种子。“我陈子文有生之年，绝不忘今日之辱。”他的眸光深似海，薄唇紧闭，手于宽袖中悄悄握紧……
折腾了半晌，艳阳已然悬于空，驸马府的广亮大门也已四开大敞，守门的家丁几人正为今日不见媒婆团堵门而欣喜。
尉迟凡下了轿，余气未消，大步流星往里走，手一摆阻断了下人门的问安，却见刘富贵缩缩巴巴凑了过来。“少爷对不起，少爷别生气，都怪富贵不得力！打明起，富贵早长跑、晚短跑，保证下次，万不能被她们追了去！”
听他将道歉的话说得如此溜，尉迟凡恨铁不成钢地一拧他的耳根子：“这么能说，怎么还让一群婆子给胜了？”富贵故意“哎呦”一声，委屈巴巴地解释：“少爷，这真不怨我啊。我原是想牺牲自己的，可是她们认得您的脸啊！她们追上我以后，才把我围在中间，就听有人高呵一声‘是个赝品！’紧跟着，人就都跑了，还有个狠家伙，竟然拿鞋底子抽我。少爷您看，我这手还淤着呢。”
尉迟凡瞧着他右手腕上一块碗大的淤青，气当即就消了。他将头一转，扔下一句“跟我进来上药”，阔步朝书房走去。
正堂内，已然听闻今日闹剧的云熙公主和尉迟正荣，正愁容满面。着一身暗红色锦袍的尉迟正荣，背着手在殿内转来转去，直转得云熙公主眼晕，终于忍不住开了口。“你且坐下来歇歇吧，凡儿不都处理了吗？我看比你处理的好。”
尉迟正荣一听，没好气地转过身子，满脸不服气。“这还处理的好呢？都发毒誓了！断子绝孙的毒誓他都敢发啊，置列祖列宗于何地？”云熙公主掩唇一乐，站起身子，轻拉夫君的衣袖，将他拖至案前坐下。“你先喝口茶消消气。凡儿说的是倘若纳妾，又没说倘若娶妻。怎么，正妻就不能生养吗？苏门的姑娘，底子能差了？你自个儿不也是只娶了正妻，你断子绝孙了吗？我凡儿可都成了坊间逸群之才，你这当爹的反倒不满意？”
说到这，尉迟正荣更觉烦闷，茶碗往桌子上一顿，闷声道：“你一说这个，我就火大。也不知道那苏长武怎么想的，闺女都那么大了，竟然还想再晚两年议婚，真是老糊涂了。”
浙西，苏府书房，苏长武手持书卷，无端打了几个喷嚏。恰妻子刘氏端着一盏银耳羹走进，紧张地放瓷碗，去抚夫君的背。“怎么好端端的咳起来了？”苏长武将手中书放下，冲她摆了下手。“无妨，婉儿在哪？”
刘玉娥面露难色，正斟酌着怎么搭腔，那边苏长武已经有些不耐烦。“得，甭说了，必是又在练枪。”刘玉娥像自身犯了错一样，惭愧地垂下了头。
好在夫君也没多责备，妇人才稍显放松。奈何，他端起瓷碗，才用了一口银耳羹，又放下了，蹙着眉，重新看向她。“咱们给尉迟府回的信，送去有月余了吧？那边怎么一点动静也没有？”
刘玉娥抬起头来，望向夫君，也恍觉有些蹊跷。“按说，是他们提及婚事在先，没道理断了音信的。”苏长武眸色深深，沉思少许，冲门外喊了声：“去把王二喊过来。”门外家丁应了一声，立即就去了。
片刻后，王二哈着腰走进来。“老爷，夫人，有什么吩咐？”苏长武给立在一旁的妻子递了个眼色。刘玉娥心领神会，开口问道：“你将信送至尉迟府的时候，尉迟家主可有问你，苏家对婚期的态度？”
王二闻言，垂着头，喉结在衣领内悄悄沉了沉，应道：“回老爷，夫人，问了的。”“那你怎么答的？”刘玉娥语气里明显带着焦急。王二的身子又往下躬了躬。“小的回答说，家主和夫人言曰下月初七日子不错。”答完，他偷偷挑了下眼皮，瞟了眼老爷的反应。
苏长武和刘玉娥对视一眼，都有些不解。刘玉娥又问：“那当时，尉迟家老爷作何反应？”王二依旧躬着身子，答道：“他很高兴地说，极好，极好。”苏长武闻言，稍敛气息，一摆手，吩咐王二退下了。
人走后，夫妻二人的不安立即浮现出来。“今儿都初八了，尉迟家一点动静都没有。这能是出了什么差头呢？”刘玉娥双手叠在一起，急得直搓帕子。
苏长武思索来思索去，眼睛忽而睁得浑圆，定睛看向妻子。“难不成，他们听闻婉儿不事女红，不通文墨的消息了？我就说吧，这婚宜早不宜迟，越晚越容易暴露。亏你当日还想多留婉儿两年，妇人之见啊！”
刘玉娥一听，眼里霎时急出一汪泪来，开口已带哭腔。“那现在该当如何？他们该不会想悔婚吧？”苏长武一顿，而后手一摆，言道：“估摸着那不至于，毕竟父亲威名在大雍人人皆知。且我这南学校长的面子，他尉迟家也是要顾念的。”刘玉娥闻言，眼里打转的泪花才勉强止住。
苏长武又略微沉思少许，一甩袖子道：“罢了，事已至此，且等等看吧。我苏门是武将出身不假，但到了我这里，也算得上书香门第，万没有在女儿的婚事上主动打探，无端招惹闲话的道理。”刘玉娥轻叹一口气，软绵绵地坐去椅子上，宛如一颗霜打的茄子。