尉迟凡回到客栈，给车夫封了双倍银子，道了谢，又耳语了两句，车夫收了银子，乐得合不拢嘴，不住地点头。“公子放心，一定办妥。”尉迟凡点点头，便进店，上楼休息了。
翌日，尉迟凡在房里睡到日上栏杆才出门。车夫早早就在客栈的后院里候着了。见了尉迟凡，笑呵呵地问了好。“您要的东西，已经放在车里了。”
“嗯。有劳你。走吧，今天就一站，去浙西总号。”
这次，尉迟凡在店外才现身，罗掌柜就迎了出来。
“少东家，您回来了？快里边请。”
“罗叔，我得好好赏你！今年考核，第一非你莫属！”尉迟凡边走边笑着夸赞。
“哎呀，少东家，此话怎讲？小的惶恐。”罗掌柜拘着一脸笑，跟在与尉迟凡身侧，进了店。
“这浙西各分号在你的带领下，各个井然有序，欣荣向荣，实乃我凡语堂的门面担当！”尉迟凡说这话时，满脸兴奋，肯定之色比夸赞之词更加明显。
罗掌柜得了东家这么高的赞许，自然高兴极了，难得不那么自谦了一把。
“承蒙少东家肯定，小的定然继续努力，争取来年还拿第一。”
尉迟凡仰头而笑。“罗叔，这才对嘛！该谦虚的时候谦虚，该领功的时候也要当仁不让！”
“少东家说的是。小的记下了。”
“嗯。浙西有罗叔，我放一万个心。没去的店，也就不去了。你把印章拿来，我瞧瞧磨损情况，若没什么问题，我就打算回了。”
“啊？少东家何故这样赶？风尘仆仆的，实在辛劳，不若留在浙西，游玩几日？”
“不了。家母前阵子受了点伤，才刚见好，我心中惦记，就不久留了。”
“少东家真乃至孝典范。既如此，小的就不多留您了。您且喝杯茶稍候，我这便去取印章。”
等他的功夫，尉迟凡又在书架取了几本书，随便翻了翻。
半盏茶的功夫，罗掌柜已经捧着印章匣子而归。二人便一同去了店内里间。罗掌柜掏出钥匙，打开了盒子，里面整整齐齐摆着五枚印章。
“少东家，您请看。除了南分号今早请走了印章，其余分号的印章都在这里。”
尉迟凡点点头，取了一枚印章，仔细瞧着。
凡语堂印章谨慎，管理严格。大雍境内的每个区域都设有一个区域总号，负责管理区域内各分号的印章。每个分号版印了图书，都要将样书送到对应的总号这里，由区域总号的掌柜的过目，确认质量过关后，才可将印章请走，进行下一步的盖章行为。
五枚印章一一看过，均无问题，尉迟凡一一放置回去，合上了盒子。
“都不错，不必换了。罗叔锁起来吧。”
罗掌柜锁了匣子，重新入库，再回来时，尉迟凡已经起身要走。
“少东家，好歹吃顿饭再走嘛。”
“唉，今日起的极晚，早膳都还没消食呢，可吃不下了。”尉迟凡迈过门槛，冲罗掌柜郑重拱手作揖。
“罗叔，凡语堂江南线就拜托您啦。”
“哎呀，少东家，使不得使不得。您是折煞小的呀！”罗掌柜慌忙作揖，低至尉迟凡身下。
两人互扶起身，又拉扯了几句，这场话别才算结束。
尉迟凡坐在马车上，忍不住摇头失笑，这浙西的礼数实在是多。
回到客栈，他也没停留，收拾了行李，付了钱，退了房，便着店家牵出了自己来时骑的快马，翻身而上，直奔城外……
————
是夜，浙西总号，黑漆漆的院落内，落针可闻。
一道黑影慢吞吞地翻上了后院的墙头，又慢吞吞地翻身落地，淹没在漆黑的夜幕下。
黑影蹑手蹑脚地，移至刻印室外，左右瞄了瞄，奓着胆子推开了窗，又笨拙地翻了进去……
小心翼翼地擦亮火折子，照亮了屋内一角，凭借脑中的记忆，他轻手轻脚地来到了左边墙壁的三分之一处，伸手抚在墙上，缓慢滑动，终于在肘下三寸摸到了一处不易察觉的凸起。
看来就是这了，整个手掌覆上去，使劲儿一用力，墙体缓慢的开始移动。
火折子向里探去，果然是库房。人顺着打开的缝隙钻进去，走到里侧，成捆成捆的纸靠墙摞着。他瞄了一眼手中的火折子，小心翼翼地放在脚下，轻脚走了过去，掏出袖中匕首，扎破油纸，里面露出来的，竟不是雪白的纸，而是装订成册的书……
他提紧呼吸，探手入内，撕下几张边角，用指腹轻轻一碾，顿时叹了一口气。抱着最后一点期望，他转身来到放置火折子的地方，蹲下来，借着火光仔细一瞧，眸光彻底寒了下来，却是劣质纸张无疑。
“什么人里面？！”
恰这时，院中突然响起一声惊呼。
“有贼！快起来抓贼了！”
糟了。他赶紧吹灭火折子，收入袖中，抹黑出了库房，反手按动了开关，听见墙在身后缓缓合上。他轻身来到窗前，准备翻出去，院子里却突然亮了起来。
“在里面！我亲眼瞧见里面有光，我一喊，光就灭了，人肯定在里面！”
“大家把门和窗围好，进去堵他！”
话音将落，门咣啷一声被人从外面踹开了。
“小贼！给我出来！”
四五个小厮窜了进来，紧跟着房间就亮了起来，黑衣人无处遁形。
“在那！把他捆了！快去请掌柜的！”
人被五花大绑捆在了起来，那人不停挣扎，被众人一通拳打脚踢。
“别打头！别打头！”他死死护着自己的头和脸，心想，可千万别鼻青脸肿的破了相。
“别打了，你们好好看看我是谁！求求你们，别打了！”
罗掌柜家就住在书坊后街，匆匆赶来时，恰听见里面的哭嚎声，大步迈入屋内。
众人见掌柜到了，才肯罢手，闪退一旁。
身上的拳头终于停了，地上人才敢从胳膊肘的缝隙中探出脑袋来。
“少，少，少东家？！”罗掌柜看清毛贼的脸，霎时吓白了脸，险些没站稳。
少东家？打人的小厮门面面相觑，传染般全都白了脸。
尉迟凡这才发觉，自己的黑色面罩已经被扯掉了一半。反正事已至此，情况也查明了，不必再装了。他手撑了下地，龇牙咧嘴地站了起。
先冷冷睨了一眼罗掌柜的，而后把那几个吓得哆哆嗦嗦的小厮们扫视一周。
“你们做得很好，不用害怕。以后若是遇到毛贼，也要这么打，但是切记，不能出人命，记住了吗？”
小厮们赶紧又互换了眼神。
“是，是，是。”
“请少东家责罚。”
“请少东家责罚。”
呼啦跪了一片。
尉迟凡抻了抻脖子，真是哪哪都疼啊。
“都起来吧，不知者不怪。你们也不知道打的是我，现在就给你们个弥补的机会。”抬手猛然一指罗掌柜，“把他给我捆了送官！”
地上的小厮们抬起头，迟疑地睁大了眼，却不敢上前。
“少，少东家，他是我们掌柜的啊。”有大胆者先发了声，言外之意，你会不会搞错了呀？
“捆的就是他！你们还不动？是要跟他一同被治罪吗？“
此话一出，那几人呼啦一下站了起来，纵身去按拿掌柜的。
“少东家，你听我说。”罗掌柜紧张地呼喊。
“好一个道貌岸然的罗叔啊！人前一套人后一套，你可真会演啊，以为自己很巧妙是吧？以为你少东家好糊弄是吧？我不听你的废话，留着你的话去衙门解释吧！”尉迟凡冷冷打断了他。
“不是，不是，少东家，抓人讲证据。您这是怀疑我什么，这么对我呀？”
“呵，还装是吧？不见棺材不落泪是吧？”尉迟凡忽然怒指身后，“那里面成摞成摞的劣质书，是不是证据？要我现在抬出来，砸在你的脸上吗？！”
罗掌柜霎时犹如口中被塞了棉絮，所有的哭嚎都吞了回去。倒吸一口凉气，噗通跪在地上，却怎么都想不通，他怎么就发现了呢？
“还屈吗？还辩吗？好你个监守自盗的大掌柜的，居然吃着我尉迟家的薪酬，鼓你个人的钱馕！我岂能容你？来呀！送官！我倒要看看浙西的衙门，够不够清明！”
一声令下，小厮们怕被牵连，不敢怠慢，押着罗掌柜就要往外拖。
“等一下，等一下！少东家，等一下！你听我说，听我说，此事不是我主谋啊！罗某上有老下有小，可没有胆子干这么大的事啊！我也是受命于人呐！”
尉迟凡闻言，脸色骤然一紧，心口也颤了起来，冲小厮们一摆手，众人立即会意，停下了动作。罗掌柜噗通一声，重新跪了下去。
“罗掌柜，此非小事，我给你个机会，但你若信口开河，诬赖他人。我定会向官府陈明你之所为，令你数罪并罚！”尉迟凡盯着他的天灵盖，厉声言道。
“少东家放心，借我十个胆子，小的也不敢。”罗掌柜后背一颤一颤，声音已现了哭腔。
场面沉寂下来，尉迟凡已然听见了砰砰的心跳声，却不知是他的，还是自己的……