豪华轿厢摇摇曳曳，尉迟凡坐在锦棉软榻上，脸颊烫得厉害，心跳也有些不稳，刚刚的尖叫声，委实夸张了些，没想到，初次见面，就接连在鱼禾面前出丑。
刘富贵坐在侧面，一刻不停地在少爷胸前扇着扇子，仍有几分义愤填膺在身上。“少爷，那鱼禾怎么就那么狂？亏您还力排众议，为他出书。”
“你懂什么。”尉迟凡的手往扇子上一压，推了回去。“少爷我看好的就是他那股大胆劲儿。敢想别人不敢想，敢写别人不敢写，让人读了浑身畅快！”
“畅快，哪里畅快？”富贵稍稍一思，眼皮忽然挑高，“私奔哪？少爷，你想私奔？跟谁啊？你可是发过毒誓的呀！”
那声调实在太高，箱外车夫吓了一跳，紧拉手中缰绳，白色高马猝不及防，前蹄高翘，发出一声“咴咴”长鸣。
“你找死啊？！”尉迟凡一拍富贵的脑袋，“我几时说要私奔了？你这榆木脑袋真是越来越榆木了！”
富贵委屈巴巴地缩起脖子，心说你不私奔，你畅快什么……
外边，马夫长舒一口气，这个富贵，大惊小怪的，合该挨训。缰绳松开，马蹄重新吧嗒向前。
尉迟凡白了富贵一眼，人往车厢上一靠，做闭目养神状，思绪却飘出千里远。
其实，他之所以对《瑛瑛传奇》情有独钟，抛却对鱼禾文字风格的笃信外，实在是被女主崔瑛瑛的胆魄戳动了心事。如果可以，谁不想自主选择自己的恋人呢？
世上无人知晓，那桩隔着肚皮就被指定的姻缘，实不能让他满意……
苏烈苏老将军的威武，他幼时便曾见过，那真是一枪落地，十里地皮都要颤一颤。莫说敌军了，怕就算是他尉迟凡，若胆敢犯下什么他眼里的错事，譬如和他的爱孙女发生些许不睦，都得被那苏家枪“伺候”一二。
而那南学校长的岳父苏长武，恰和苏老爷子截然相反，听闻他不成章不出口，一堂课能从天明讲到日暮。这样的学究，拗起来不得比编修部那群先生更加难缠？试想，那苏门嫡孙女苏婉，不论是随了爷爷，还是随了父亲，都将是个让他战栗的人物。
哎，不好过啊。尉迟凡长叹一口气，又将头往后靠了靠。
富贵一旁瞧着他，悄默声地噘了噘嘴，心想，这就是无病呻吟啊……
画舫里，两个姑娘正在打包行李。乔霖冷不丁笑出了声。
“婉儿，你今天打蛇的样子，真是和将军极像！”
苏婉一愣，将信将疑地看向她。“霖姐姐见过爷爷打蛇？”
乔霖下巴微沉，打开十年前的记忆……
那年，父亲随将军赴凉州征战，出征前，军医竟突然病倒了。战况紧急，将军来不及找新的军医。因外祖父是郎中出身，母亲粗通些医理，父亲情急之下，提议让母亲充当军医应急。将军当即应允，还许母亲把年幼我的带进了军营。
一日打了胜仗，将军十分高兴，亲带了野兔到父亲账内喝酒。两人把酒言欢，不多时便把账内的酒喝光了。母亲便带着我去将军帐内取。
结果，我们娘俩回来的时候，赫然发现父亲身后匍匐着一条长蛇，正用那双寒气逼人的眼盯着父亲的后背。
我吓坏了，一声尖叫，酒壶落地，摔得粉碎。
将军反应如光，目光鹰一般扫向父亲身后的长蛇，“嗖”得一下飞出苏家将，直取长蛇命门。
我吓得瘫坐在地上，一动不能动，母亲则立即上前，查验了蛇身，确认它死透了，才松了一口气。
彼时，母亲的眼睛红彤彤的，郑重地朝将军一拜，说那蛇有剧毒，若是适才咬在父亲身上，便是神仙也难救。父亲一听，也扑通跪地，叩谢将军救命之恩。
而将军他却仰天长啸，说：“是老天不忍我大雍失你这元大将！偏让我今晚入账同你喝酒，收拾了那毒蛇！”
父亲母亲滚落了劫后余生的泪花，而我则从那时起，决心要掌握分辨毒蛇的本领，以备不时之需。
“我爷爷可真帅！”苏婉听得热血沸腾，凭空一树大拇指，可除却钦佩，不免也生出些许心疼。
战场凶险，随时可能殒命，爷爷刀口舔血一辈子，到了晚年，心腹没了，熟悉的将士们也不在身旁，就连子孙也远在浙西。他像座坚硬的丰碑，守候在故土。可又有谁能体会到硬汉内心的孤寂？估摸就连此番家书邀她北上，他也定经历了反复犹豫，写了毁，毁了写，才最终落下了那看似不羁的八个字……
苏婉眼前一热，自己有何德何能，配得上他如此的另眼相看？若他知道此苏婉已非彼苏婉，他又该是何等的失落？
不能让他知道，不会让他知道，她定要代苏婉，给他一个欢乐团圆的晚年！
“婉儿？你怎么了？”乔霖很快察觉出了身边人的失神。
“啊？我是在想，霖姐姐你识蛇的本领，不是在浙西才会的呀？那我今天岂不是信口开河一回？”苏婉巧妙地遮掩了心事。
乔霖宠溺一笑。“这不重要。重要的是，婉儿完全继承了将军的风范！难怪他老人家会将你视若掌上明珠！而且，现今看来，你还一同继承了父亲的才学！”
苏婉拇指神气地一抹鼻头，下巴扬得高高的。
“那当然！别忘了，我可是唯一的苏家枪传人！那时枪未在手，我只得用那船桨充数，影响不少发挥，否则，我定能一枪穿透它！”至于才学嘛，姑娘暗自一笑，那可不是继承了苏长武，而是——隔空而来。
乔霖听到“穿透”二字，不由一凛，怜悯地说：“那到也不必，它本无毒，也非主动攻击凡公子，却因此丧命，已经够可怜的了。”
“哎呀，霖姐姐，休要无端多想。”苏婉知她惯来心软，一揽她的肩头，插开了话题。“快快，收拾东西。爷爷可还等着咱们呢！”
乔霖赶紧收起悲伤，加快了手上的动作。她们两日前抵达漹京城外，为约见尉迟凡，不得不做一番详实准备，故而特地稍信给家中，将到家的日子往后说了两日。想来，将军这两日定茶饭不思地盼着呢……
日将西落，火烧云染就一方晚霞，将整个漹京都映得金灿灿的。
永安街六十六号，忠勇侯府邸气派的金柱将军门四敞大开，老将军苏烈已经率府内奴仆众人迎在门口半个多时辰了。
烟色苏家枪杵在地上，老将军只手虚握枪杆，站得笔直，眸光炯炯有神地眺望远方。身后众人，从年余六旬的管家由叔，到将将成年的小厮丫鬟，无不敛息凝视，不敢有丝毫怠慢……
作为苏府的世仆，由叔已经陪伴了将军大半辈子，印象中这先帝恩赐的将军门，拢共只开过三次。首次为忠勇侯府邸落成，先帝亲送门匾那日，二次为老将发妻出殡之日，三次便是今日了。家主曾言，先帝赐苏府金柱将军门，乃是旷世皇恩，大雍迄今无第二人享此待遇，巍峨皇恩犹如定海神针，无大事不轻动。是矣，在京城苏家，平素出入，向来以侧门为主。
由此，苏家人人心明，今日来人在家主心里必如泰山重。
辘辘车轮才碾过永安街一号门前，苏烈的耳廓霎时一颤，眼眸赫然睁大，“来了！”
一旁的由叔和身后众人无不拭目向前，却不见一丝车马踪影。由叔略微向前半步，拘着浅笑言道：“老爷，您且等等，按小姐信上所说，起码要戌时才能到家，现在酉时才将过半呢。”
“不，肯定来了，我听见马车声了。”苏烈的双眸紧紧锁定前方，坚信自己的耳力。
“老爷……小姐到了……”果不然，半柱香不到的功夫，前方便远远传来探侯在街口的小厮的通传声。
苏烈一把拔出苏家枪，快步前迎。由叔赞叹的话来不及出口，就赶紧提步跟了上去。
苏婉也被那突如其来的通传声震得一惊，立即掀开车帘，向外探去。只见远远一位老者身影，正举步如飞奔来，身后影影倬倬跟着一众人马。苏婉锁目观去，那老者，黑袍白发，身姿挺阔，脚下风驰电掣，卷起飞扬尘土……定是爷爷无疑！
稍信时她刻意把进城时间往迟了报，他竟还是早早迎了出来。
苏婉推开车门，一跃而出，脚尖轻点地面，提起裙摆，狂奔而去。岂有让他老人家这么远奔向自己的道理，姑娘红衣纷飞，恰与那火烈烈的祥云融为一体。
“婉儿！”乔霖错愕地探出车厢，一声疾呼淹没在受惊的马鸣里。
车夫怔愣地眨了阵眼，才听身后的霖姑娘言道：“无妨，跟着她便是。”
远远瞧着那对双向奔赴的祖孙二人，乔霖的眼眶悄悄犯了红。
“爷爷留步，让婉儿来！”临到近前，苏婉高呼一声，止住了苏烈的步伐。
飞扬向后的白色发束骤然垂了下来，苏烈急停步子，定于地面，缓缓张开双臂，等着那红衣姑娘扑来，泪眼婆娑的一双眸子，终是现出几分老者的味道。
“爷爷，婉儿好想您。”苏婉飞入他的怀抱，热泪潸然而落。
情不知所以，纵穿越时空，亦不碍互通。这一刻，姑娘深知，不论是魂还是体，她都与真婉儿合二为一了。
伤痕累累依然健硕有力的一双手，轻抚着爱孙的后背，铮铮铁骨的他，用尽了毕生温柔。“婉儿，爷爷总算把你盼来了。”
由叔不由之主地抹了一把泪花，手一摆，阻住了身后群人的脚步。
乔霖轻轻走下马车，望着苏老将军花白的头发，哽咽滚滚上涌。曾几何时，她还是他手里牵着的娃娃，他还是她心中永不迟暮的英雄。一转眼，数年就这么过去了……
万幸，有生之年，她还能有此机会，在他膝前尽孝。姑娘举目向天：父亲，女儿代您来看望将军了。
那边，相拥许久的祖孙俩，才舍得松开彼此。苏烈拉着苏婉的手，慈爱的目光将她整个人看了又看。“我的婉儿，竟都这般高了。”
察觉到她手心有明显的硬结，苏烈将她的手掌翻开一瞧，只见那白皙的掌心上，赫然摞着厚厚的老茧。苏烈更觉激动，一拍她的臂膀，叹道：“好啊，好啊！真有我苏门后人的样子！”
“禀爷爷，婉儿有幸承袭苏家枪，心中无有一刻敢怠慢，唯恐资质不足，辱没了祖上威名，唯有日日苦练，才能心安。”
苏烈闻之，眼前忽然又是一热。想当初，小小的她，人还不及苏家枪一半高呢，偏已倔强地扛着枪在院内来回奔袭。决定让她做苏家枪传人时，莫说儿媳偷偷抹了无数眼泪，就是他苏烈也在许多次为她的跌打淤青上药时，埋怨过自己，为何要将如此重担压在一个女娃的身上。可而今看来，他完全没选错，她也完全没辜负！
心血忽然来潮，苏烈猛然后退一步。“婉儿，同爷爷走上几个回合如何？让爷爷见识见识你的功夫！”
众人顷刻呆了，你看看我，我看看你，全然不知所措。这怎么，一见面就要走抢叙旧吗？
苏婉也不免错愕，真要在家门口切磋？她下意识地回眸去望乔霖，思忖着要不要上车取抢。
这时，由叔赶忙上前来，躬身向苏烈一施礼。
“老爷，小姐一路奔波，想来已经很乏了。而且，天气炎热，灶房的冰碗再不食，恐怕就要化了。再者……”他悄悄向前探了一步，在苏烈耳畔低语道：“少夫人还在后面等着向您问安呢。”
苏烈这才后知后觉，眸光赶紧向苏婉身后探去，心里好生自责，光顾着激动了，竟把霖儿给怠慢了！
二人目光交汇，乔霖快步来到近前。“霖儿见过祖父。”
“霖儿快起！”苏烈把乔霖仔细端详了一阵，不免怅然。“霖儿长得愈发有你父亲的影子了……”
见乔霖眼眶顷刻便红了，他赶紧改口道。“只是，你怎么这样瘦呀？是不是路上颠簸，没吃好？快快，由管家，传膳！”
由叔轻快地应了一声，众人齐齐松了一口气。
苏婉笑呵呵地走过来，一揽苏烈的衣袖。“爷爷，不光霖姐姐该吃了，婉儿肚子也饿了呢。待咱们吃饱了，婉儿再让您验枪。”
苏烈朗声大笑。“是，是爷爷太着急了些。走！随爷爷入府！”
下人们刷刷列为两排，闪至大门两侧。苏婉和乔霖一左一右，随祖父阔步迈入那气派的金柱将军门。阖府上下欢腾一片，厚重的忠勇侯府许久没有这般热闹过了……