缰绳骤紧，鬃毛宝马高高地扬起前蹄，发出一声长鸣，急停在距离凡语堂十尺开外的地方。佟掌柜冲出来，眼睛霎时亮了，是少东家的马车！谢天谢地，主心骨可算回来了，佟掌柜赶紧提起袍子，快步迎了过去。
尉迟凡坐在车里，已经感受到外面的喧闹十分古怪，待掀开车帘望外一瞧，眉头顿时一紧，暗忽一声“不妙”。乌泱泱的人群举着刺目的标语将他的马车团团围住，个个表情狰狞，言辞污浊。
“让开让开！我们少东家进店你们也拦？”佟掌柜费力将人群拨开一条缝，挤到马车前，横眉立眼地冲群人呵道：“主子回自己的店，天经地义，尔等修要撒泼！”
“呦！凡公子啊？终于肯露面了？不躲着了？”为首之人是个大个子，唇上两道八字胡，说起话来胡子一翘一翘，狡黠相十足。跟风众人立即附和起哄，一句比一句更难听。
佟掌柜气得面红耳赤，心想这群人简直欺人太甚，围堵书迷已经很过分，竟然还在凡语堂门前围堵人家东家。“你们！你们简直太猖狂！”他撸起袖子，真想豁出去跟他们拼一架。
却在这时，一只手搭在了他的肩上。“佟叔，让我来。”说话间，尉迟凡已经挺至佟掌柜的身前，冲那为首之人冷冷一笑。
“敢问这位仁兄尊姓大名？能号令这么多人，定是位响当当的人物吧？恕在下眼拙，竟一时觉着有些面生。”
那人一噎，喉咙顿时打了结。他最近号令群人习惯了，都快忘了自己只是谭某坊的一名伙计，嘴角瘪瘪了半晌才嘴硬道：“我是代表四顾行会来的，你只肖知道这一点就够了。”
“哦？四顾行会？这是何时的事？通过官吗？有批复文书吗？”尉迟凡紧盯着对面人的眼睛，不容他有任何躲闪，脑中却已经闪过了那日晕血前在香四季酒楼瞥见的一抹，隐约猜到了事情始末。
“这，这些归东家和会主管，自然不会在我的身上。”那人显然没想到尉迟凡会这样问，虽然脖子扬得高高的，却已维持不住先前的强硬气势。
“这么说，你既不是东家也不是会主喽？那你有什么资格在我的店前阻我的去路？回去转告你的东家和会主，让他们来与我对话。”话毕，尉迟凡阔步越过了那人，穿过人群，径直而去。那非凡的气宇，竟然群人无敢向前。
八字胡伙计呆滞好一阵才后知后觉般转过身去，怒气沉沉地盯着尉迟凡的背影，心说，今天怎么竟碰上这类奇人。直到尉迟凡和佟掌柜的背影双双进了凡语堂，他才悻悻地嚷嚷道：“你个卖邪书的，神奇什么？”
这时，谭某坊的一个小伙计走上前来，拱手在他耳旁轻语道：“大哥，是不是得回去禀报东家一声，尉迟凡出现了？”那人眸光当即一闪，嘱咐一句“你在这里盯着”，而后拔腿就走。
殊不知，此时，沉香草堂内，陈昂已经先一步收到了尉迟凡露脸的消息。男人唇角一勾，自语道：“正戏终于要来喽。”
“主子。今日还有一事，陈默不知重要与否。”黑衣仆从躬身禀到。
“说来听听。”陈昂警觉地看向陈默。于是，仆从便原原本本将尉迟凡到来前，凡语堂门前出现的一男一女之事向陈昂描绘了一番。
陈昂眸光一沉。内力了得的白衣公子，神韵温婉的年轻姑娘……敢在众目睽睽之下，公然挑战维护公序良俗的四顾行会，这般勇气，必非等闲之辈，会是什么人呢？
见主子思忖良久，陈默自知漏掉了重要讯息，赶紧一拱手。“陈默疏忽了，请主子责罚。”
陈昂这才还神，和煦地应道：“无妨，这不能怪你。连我也叫不准此二人是否重要。既然走了，那便算了。倘若日后再出现，留意便是。现在，我们有更重要的事要去办，随我去谷语斋走一趟吧。”
“是！”陈默侧身后退一步，请家主先行。
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那方，凡语堂店内，尉迟凡已从佟掌柜和满腹委屈的伙计们那里，了解了近来凡语堂的遭遇。
“东家！他们这是明晃晃的恶意攻击，您可得想想办法呀！”那日险些拎着烧火棍出去火拼的年轻伙计，最为意难平，说话间眼里已经拘了一汪水雾。
“是啊！少爷，我们凡语堂几时受过这般窝囊气？只要少东家一声令下，我等就是拼了一身骨头，也要与他们血战到底！”伙计们连日来的窝囊气无处可撒，现今主事的凡公子终于来了，各个都想要一展拳脚，出了这口恶气。
尉迟凡在一片嘈杂声中，迅速梳理着思路。凡语堂受攻击的时日虽然不短了，可他却是将将知道。自打被母亲强制养身开始，驸马府便切断了他与外界的全部联系。任谁能想到，他这一“病”，凡语堂竟出了这么大的乱子？那四顾行会，明显是冲尉迟家来的，依照父亲的性格，定是选择躲起来息事宁人。甚至，连他今日“出关”，父亲都没露面交接，想来多半是不想面对他，更不想让母亲得知这些棘手的情况……
尉迟凡暗暗吐槽，亲爹啊，你就是不想管这乱局面，好歹也知会我一声不是？最不济也该暗示一下，让人有个心理准备，不至于让这么被动吧。尉迟凡抬眼望了望四顾书坊上疯狂而滑稽的游行队伍，心里直抓狂，自己怎么就没早点想出“破关”的办法呢！
昨日，尉迟凡给富贵上药到中途，忽然被富贵一句“闹出认命”触动了灵感。深夜，尉迟凡急匆匆地冲进父亲母亲寝房，禀告他们，富贵突发高热，意识模糊，已经开始胡言乱语了，似是进入了弥留之际。未及二老反应，尉迟凡便扑通跪在了床前，求母亲请太医入府为富贵诊治。
“母亲，富贵本就是受了我的牵连，才遭受惩罚，倘若他因此丧命，凡儿今后该如何面对自己啊？我定内疚一生的！”
闻及此，原本躺在床榻上的尉迟正荣，一骨碌坐了起来，一指尉迟凡脑门：“万不能让他死了！那岂不是要给你母亲招来虐待下人的流言？”尉迟凡点头如捣蒜，继续恳请他们速请太医。
云熙公主也震颤不已，富贵虽然有过，可她本无意伤他，况且他虽是下人，却毕竟是自己看着长大的孩子。是矣，她赶紧披上衣服，随凡儿同去富贵的房间探望，却在临门时，被尉迟凡拉住了衣袖。
“母亲，富贵伤口化脓，场面血腥，恐冲撞了您。您还是别入内了吧。”
尉迟正荣一听，一个大步绕到公主跟前。“夫人，你且在这里等候，由我代为进去足以。”话毕，他便不由分说地拉上尉迟凡的手腕，快步迈进了门槛。
屋内，富贵正趴在床上，闭着眼睛呢喃乱语。“少爷，富贵命不好，要先走一步了，来生再伺候您吧。”“你们，你们不要捆我，我在阳间没做过什么坏事，不能让我入地狱啊！”“老爷，夫人，富贵不甘心啊，还没好好孝敬你们”……
这……尉迟凡走在父亲身后，无奈扶额，心说，小子，你演得有点过了吧，话比清醒时还多……
尉迟正荣快步来到床前，手往富贵额上一探，立即缩了回来，滚烫滚烫。尉迟凡赶紧央求道：“父亲，快请太医吧，耽误不得了。”
尉迟正荣回眸瞄了一眼尉迟凡，又转回身去，抬手掀开了辈子，只见富贵背上的伤口处，红彤彤一片渗着血。尉迟正荣长“嘶”一声，伸手便要去摸富贵的患处。尉迟凡见状，一把握住了父亲的手腕。“父亲摸不得！富贵的状况如此凶险，万一是染上了疫症，很容易度过了病气给您。还是快些请太医吧，于富贵于阖府上下都稳妥一些。”
尉迟正荣定睛锁定尉迟凡的双眸，沉默少许，忽然反手握住尉迟凡的手。“凡儿说的是！我马上派人去请！”
尉迟凡提至嗓子眼的一颗心一下子归了位，可富贵却在这时挑开眼睑冲他眨了下眼。尉迟凡心马上又咯噔一下，飞速冲富贵一挤眉，示意他闭眼，而后拉着尉迟正荣的手就往门外让。“事不宜迟，父亲快快救人！”
实际上，富贵的伤已经好的差不离了，那些血渍，乃是尉迟凡一点点抹上去的鸡血。为了不让血渗入富贵的伤口内，尉迟凡十分小心，在血迹和伤口之间都留了缝隙。是矣，那伤处根本就经不起细看。所以，尉迟凡才会在半夜去找父亲母亲，为得就是下人房火烛偏暗，方便蒙混过关。
然而，此刻，尉迟凡眼瞧着凡语堂的乱象，再仔细回想一番当日父亲的反应，忽然心头一颤，难道，父亲是故意看破不说破？
昨夜，太医来了不肖一刻钟便识破了富贵拙劣的假伤，甚至轻而易在他的枕下发现了烫手的暖炉。这位姓马的太医与驸马府交好多年，立马就猜到了是尉迟凡的把戏，眸光玩味地看向他：“凡公子这是憋不住了？”
尉迟凡嘿嘿一笑，孩子般央求道：“马叔，你看我这晕血都过了多少天啦，还在家里闷着呢。我若自己不想法子，母亲她是真不请您来呀！”
马太医宠溺地指了指尉迟凡，无奈地笑了。“也罢，观你这面色，早已无碍，我就陪你演了这出戏吧。”
二人说话间，云熙公主已在门外等得有些急，几次想要入内，都被尉迟正荣拖住了。更让尉迟凡感到几分惊讶的是，当马太医告知母亲，富贵只是着了寻常风寒，喝下几服药便可痊愈，且他的身子已经痊愈时，父亲竟然主动搭腔，相劝母亲：“凡儿既然好了，就早些让他出府走动吧，免得闷出病来，大惊小怪的，害得全家胆战心惊。”
云熙公主听闻富贵无碍，心里的内疚散去不少，再听夫君这样讲，一扬手便解了他的“病休”。
尉迟凡当时兴奋过了头，并没多想父亲的举动有何不寻常，现下在椅子上如坐针毡，才彻底想通，他老人家这是迫不及待等着自己来接烫手山芋啊……老姜啊老姜，你辣到自己家来了！
“少东家，快想想办法吧，否则书迷都跑光了。想想，在您休假前，咱们凡语堂哪天不是门庭若市？可自打那四顾行会游街，这么多天，只有一个公子敢买《莹莹传奇》，敢跟咱们凡语堂站在一处！”伙计们见少东家直愣愣的不吭声，担心他和东家一样，打算咽了这个哑巴亏，个个急得抓狂。
却不想，尉迟凡听到“一个公子”，忽然来了精神，睁大了眼睛瞧向佟掌柜。佟掌柜立即会意，介绍起今日的白衣公子来，甚至还渲染了一番对方那“深跺一脚，地皮狂颤”的功夫。
尉迟凡心头一颤，当即猜到了来人不是旁人，真是先生鱼禾！糟了，让他目睹满街谩骂邪书的场景，又不见凡语堂出面维护，这误会恐怕大了……怕是要比应付四顾行会更为棘手。
“少东家？”佟掌柜很快变发现尉迟凡眼里的情绪转了好几个弯，及时轻唤一声，提醒他，大伙都在盯着他的态度。
尉迟凡立即收敛了思绪，屏息环顾一周，忽而站起身来，冲伙计们深深一施礼。“诸位，请受尉迟凡一拜！”
大家伙一下子就慌了。“少东家，您这是干什么？”“使不得使不得”“少东家快起来，这我们受不住啊。”……
尉迟凡直起身，眸光恳切地望向众人，沉言道：“大难之前，同林鸟尚且各自纷飞自保。而凡语堂受此重创，在尉迟家无人镇守的情况下，你们竟无一人弃店而去。如此情谊，我尉迟凡没齿难忘。这一拜，你们人人受得起。”
伙计们个个热泪盈眶，仿佛一切的委屈都因少东家这番话而值了。
尉迟凡继续言道：“大家放心，我凡语堂行得正站得直，就算他们捆一块来诬陷，也绝伤不到凡语堂的根本。谣言乍起，书迷们怕惹祸上身，短暂远离在所难免。而实际上，今日那仗义的白衣公子才能代表书迷的真实想法。公道自在人心，不反抗的人不代表就认同了造谣者的观点，不过是抗击的能力不足而已。请大家放心，我定会想到破局的办法，重现凡语堂的热闹！”
“少东家，我们信你！你说怎么干，咱们就这么干！”“是！我们还就不信了，好好的凡语堂，还能靠他们的信口胡诌就倒了？”“跟着少东家，重振辉煌！”……
屋子里群情激昂，屋子外的途尚德和顾长丰对视一眼，双双打消了入内的想法，转身回往编修部。不管少东家有没有本事让《瑛瑛传奇》死灰复燃，他们都决计不再一棵树上吊死。作为编修部的肱骨，早日做出好书，顶掉那邪书，成为凡语堂新的口碑之作，才是他们的当务之急。
那小子虽然顽固，但稳定人心方面还是挺有一套的，至少凡语堂的氛围率先死灰复燃了……途尚德脚步匆匆，思绪也匆匆。