陈昂走进包房时，偌大的圆桌已经座无虚席，放眼望去，满满当当约莫得有四十余人，四顾书坊上成规模的书店东家几乎全来了。
忙着寒暄的众人，并未理会这位眼生的少年，偶有目光撇向他，也只是匆匆一带，不曾有人主动起身搭腔相迎。陈昂也不恼，转身去寻小二，要了一把椅子添在门口的末位座次上。
安坐于主位上的谷良，眸光扫过来，二人悄悄对视，并未言语。
这时，酒菜上齐，谷良环顾一周，从容自若地端着杯子，站起身来。
“诸位！在坐的皆是四顾书坊的栋梁之才，平日咱们各自忙着生意，虽然同在一条街上糊口，却鲜少有机会坐到一处。近来，老夫听闻各家日子都不太好过，反倒让咱们都闲了下来。谷某就想着，趁这个档口，把大家伙请来聚聚，热闹热闹。老夫不才，承蒙诸位都给了面子，竟一人不缺，全都到了。我仅借此薄筵淡酒，敬诸位书友，生意兴隆，频出佳作！”
几十人一同举杯，畅饮而下。
杯中酒将将落腹，一个络腮胡子的男人站了起来，身材魁梧，气势十足。只见他先冲谷良一拱手，而后抱拳环顾一周。
“谷老能在如此艰难的时局下，设宴请我们这么多人，实在令人动容。我谭松佩服，自斟三杯，敬谷老大义！”
洪钟般的话声将落，便见他一扬头，连灌三杯桂花酿，连喉结都没动一下。众人心中无不惊叹，此人酒量恐深不见底。
“好酒量！”谷良一拍手掌赞道，“谭东家真是爽快！此等海量，就是遇上江湖豪杰，恐也不输吧？”
坐在谭松旁边的卢庄好书东家卢炳坤立即插言道：“谷老好眼力！谭兄本就是江湖中人，刀法精湛，轻功了得，还曾拔得过武比头筹呢。在咱们四顾书坊，若他自称身手第二，恐怕无人敢称第一喽。”
“哦？难怪谭某坊出了不少武林志怪，原来谭东家本来就是武林中人呀！咱们四顾书坊可真是卧虎藏龙。”谷良激动地询问众人，“各位东家，你们都有什么绝技，不妨也说出来，让大家伙开开眼界？”
众人一听，交头接耳起来，相互撺掇又相互观望，好似跃跃欲试又有些不好意思出风头。
谷良才欲再鼓动几句，却不想那谭松快言快语，率先开了口。“要我说，就现在这时局，有什么绝活都没用，还不是一样武功全废？”
“哦？谭东家何出此言？”谷良好似惊讶地看向他。
大伙自然明白谷老这是在明知故问，继而重新将目光聚合在谭松身上，既然他爽快，索性就让他把话挑明好了。
那谭松也的确不负众望，站起身来，一仰头又干了一杯。杯盏落桌，他双手往桌子上一杵，眸光狠呆呆地扫视众人。
“诸位，我谭松是个粗人，不爱噎着藏着，不瞒大家说，这几个月，我损失极其惨烈，书籍大面积滞销，又赶上暑热潮湿，很多书压在库房都变了形，有的还发了霉。自打那本《瑛瑛传奇》上市，我是出什么赔什么，说来真是邪门，按理说那一个写情情爱爱的东西，跟我这武林志怪也挨不着吧，怎么就把我挤兑成这样？我是百思不得其解。若是再这样下去，我谭松恐怕就只能关店，重操旧业，去他凡语堂门前耍大刀了！”
话糙理不糙，众人都被戳到了痛处，不少人甚至陪饮了一杯闷酒。
那边，坐在谭松对面的贾成功也不想再憋着了，酒杯在桌子上一颠，站了起来，冲谷良和谭松一拱手。
“谷老，谭兄，在下瑞微书屋贾成功。我受那《瑛瑛传奇》的冲击更大！我家主要是做烈女传的，原本卖好好的，可现今，那崔瑛瑛简直把贞洁烈女逼得无路可走。实不相瞒，在下现在吃什么都味同嚼蜡，白瞎了谷老这全鹅宴！”
“贾兄说的对！现在四顾书坊上买书的人着实不少，可九成都是冲着那邪书去的。我们时常从鸡鸣耗到黄昏，连个张都开不了，吃什么能香？”
“你说的对！那《瑛瑛传奇》可不就是本邪书吗？通篇歪风邪气，白话连篇，毫无意境，这样的著作竟然能在我大雍国土上风靡，简直是坊刻业的灾难。”
“只怕不止是灾难，更是耻辱。我大雍，堂堂尚文国度，竟让一本白话传奇独领风骚，长此以往，岂不羞辱了举国读书人？”
“也不知，那邪书的书迷都是些什么人，看那凡语堂门前的长龙，应以女性居多。这得坑害多少人家？痴迷《瑛瑛传奇》的那些女子，若都走上了私奔乃至红杏出墙的歪路，我们承袭千年的社会伦理还受得住吗？”
……
话题一开闸，便在顷刻间形成了洪水之势，宴会俨然变成了吐槽大会，抨击之势愈演愈烈。谷良接连摆了好几次手，试图阻断大家越来越激烈的言辞，却终究无济于事，现下已经做出挠头之势。
“要我说，谷老既然把咱们聚到一处，不如大家伙一起想想出路。总不能坐以待毙，眼看着那尉迟家的小子赚得盆满钵满，大伙却吃不上饭吧？”谭松的大嗓门再度响起时，场面终于在一片混乱中出现了一瞬安静的间隙。
谷良瞅准这个时机，站了起来。“诸位，且容老夫说两句。”
众人这才觉出，似乎扰了东道主的秩序，于是纷纷压下满腔的义愤填膺之感，向谷良做出了请的手势。
场面安定下来，谷良脸上堆出了满满的为难之色。
“诸位，老夫请大家来，自是有在这困难时局下，许诸位抱团取暖之意。可咱们毕竟都是饱读诗书之人，君子爱财取之有道，我们当研究取财的正道，而非聚众非议他人。是矣，大家还是要注意一下言行，否则事情传出去，岂不成了我等合力攻击那凡语堂的名声？”
此话一出，刚还七嘴八舌的人们，仿佛一下子都被君子之道捆住了，又陷入了互相端倪的状况。
这时，始终没有发言的年轻公子站了起来。
“谷老，诸位前辈，晚辈沉香草堂陈昂，见过诸位东家。”只见他轻合折扇，下颌微沉，向众人一施礼。
那边，不少人暗叹一声：原来这就是那神秘的沉香草堂东家……
其实，在《瑛瑛传奇》火爆之前不久，四顾书坊上也曾出现了一阵追书热，受追捧的是一部系列探案故事辑录，虽不至像而今凡语堂这般风头无量，却也在极短的时间内，令一个新晋小书坊在坊刻业内站稳了脚跟。
而缔造此故事辑录的正是——沉香草堂。
坊间早有传言，沉香草堂的东家是位俊秀少年，却很少有人见过真容。此刻，这少年立于群人之间，相貌气宇确实出众脱俗。不少人都在心中将他与那尉迟凡比上一比，竟也觉难分伯仲。
此刻，少年的声音正如清脆铃声般灌入他们的耳道。
“适才，听了诸位前辈许多肺腑之言，在下感触颇深。谷老一代君子典范，不愿背后诋毁他人，陈昂也可理解。但，诚如诸位所言，那《瑛瑛传奇》实乃一部不折不扣的邪书。其身歪影斜，我们只是就事论事，又何来诋毁之说？”
“对对对！陈昂贤弟所言甚是！是他凡语堂版印邪书，谋取不益之才在先，他本非君子，就怪不得我们戳穿他的行径！”谭松又一次率先附和。
众人一听，此理由找得极正，他们才是正义的一方，于是纷纷恢复了先前的神气，竭尽口才，重新汇聚成抨击凡语堂的大军。
陈昂暗暗嗤笑，这些人处处以君子自居，看起来光明磊落，义正言辞的，却终无一人吐露自己也曾绞尽脑汁想要挖出那神秘作者鱼禾，并将其收入麾下的行径。由此可见，他们此刻的愤恨有多浓烈，内心的羡慕嫉妒便有多强烈，令他们恼火的原不是人家有多红火，而是这份特殊的红火没有落到自己身上而已。
不过，如此甚好，恰合他意。见气氛烘托地差不多了，陈昂再一次开了口。“诸位前辈，大家不妨设想一下，若造印司尚在，可会版印《瑛瑛传奇》这样的邪书？”
“那必然不会！”众人几乎异口同声。
“是矣，朝廷下放刻印业务于我们，许我等因此获利，实乃重大恩典。可若是有人利用这样的便利，妖言惑众，败坏民风，会不会出现一条臭鱼坏了一锅汤的局面，久之而迫使朝廷重新收回刻印权，以正风气？”
此话一出，场面瞬时哗然一片，许多人的脸都白了起来，俨然已从对凡语堂的愤恨转为对饭碗的担忧。
“唉，陈昂小侄，也没有你说的这么严重吧？”谷良试图缓解一下气氛，却明显底气不足，恰恰起到了相反的作用，使得脸色泛白的人更多了。
恰在这时，“吱嘎”一声巨响，包厢的房门赫然裂开了一条缝。众人被那刺耳的声音吓得一凛，几十张煞白的脸齐齐循声望去……