行至内里，尉迟凡才惊觉，这浮于水面的画舫，不仅外观精巧，内里更是别有乾坤，四壁下沿处都留有一寸宽的凹槽，里面洒着花瓣和冰块。窗棂内挂着淡绿色飘纱帘子，微风轻抚，恰将混着花香的凉气送至鼻翼，驱散黏腻的暑意。
三人在包浆极好的竹制茶台前落座。尉迟凡忍不住赞道：“先生果然好雅兴，这‘与子携’的风格，颇有你们浙西的韵味。二位初来漹京，下榻此处，实在是再适宜不过。”
鱼禾微微一笑，满眼欣赏地看向乔霖，言道：“都是霖姑娘的安排。”
尉迟凡心下了然：他称她姑娘，看来二人尚未婚嫁。他朝霖姑娘微微一颔首，又将目光摆正，看向对面的青秀少年。
三两句商业寒暄后，尉迟凡率先切入了正题。“先生大作，我曾几经学习，行文如流水般自然，故事如艳阳般酣畅，实乃旷世之作，令在下钦佩不已……”
那边，乔霖暗生佩服，用行文自然来形容白话，用故事酣畅来代指立意大胆，凡公子果真聪慧。再看她身旁，正襟危坐的鱼禾，正抿唇敛笑，显然对尉迟凡的这番赞赏，相当受用。
这么会夸，倒是不像那个冷漠的家伙，她这会儿才有几分确信眼前的白衣公子不是穿来的熟人。会夸你就多夸点，她唇角轻勾，玩味般看着他，但笑不语。
可怜了尉迟凡，夸了半晌，都快词穷了，也不见当事人给个台阶下。眼下，他只好借故口渴，自顾自端起茶盏缓缓饮下。
这人也太禁夸了些，倒是跟他的文风一样——别树一帜。算了，只能硬转话题了，否则怕是聊到天黑也出不来个结果。茶盏落于岸上，尉迟凡脆生生道：“先生，恕在下直言，《瑛瑛传奇》固然是本奇书，女主崔瑛瑛主导恋人私奔的行为确实飒爽过瘾，但是……”
鱼禾狡黠一笑，但是之后要开始杀价了吧？这些套路我可熟着呢。
尉迟凡略微错开她的眼神，一鼓作气讲下去。“女人如此大胆的行为恐怕很难不惹上浪荡风流的嫌疑，与大雍读书人的主流喜好显然不符，坊间反响实难预测。坦诚讲，凡语堂版印此书风险甚大，编修部本是集体反对，但在下实在是仰慕先生的先锋之胆，甘冒天下之大不韪，也要将《瑛瑛传奇》推至世人面前。只是，这润笔……需请先生见谅，凡语堂有严格的考量标准，在下也无能为力……”
言到这里，尉迟凡刻意放慢了节奏，观摩对方的反应。
“尉迟兄但说无妨。”鱼禾总算是开口了。
尉迟凡稍稍松了口气，好歹结束了一场独角戏。但其实，他不知道的是，鱼禾已经有些不耐烦，这厮讲套话的本事就太平平了些，毫无新意，和刚刚那段夸人的水准没法比。
“先生您看，两百两银可否？”尉迟凡有些寒碜地伸出两根手指。
鱼禾却觉得他那瑟瑟缩缩的语气更加寒碜。连一旁的乔霖都觉着有些难以接受，要知道，二百两银子，还不及她们这一路北上的盘缠。乔霖微蹙眉头，这凡公子，出手这般小气，实在是有些折损他的名声……
然而，她思绪未定，腰肢就被鱼禾突然探过来的手重重一揽。只听她轻笑一声。“既然尉迟兄怕赔，润笔就姑且算了吧。”
乔霖猛然转头，一脸震惊地看向她，不要钱了？
尉迟凡也震颤不轻，什么意思呢，他是恼了，还是真心不要钱？他又将对面二人仔细打量一番，衣着考究，气宇非凡，男子手中的折扇和女子腕上的镯子都非俗物。况且，他们能包得下这样一艘画舫，绝非囊肿羞涩之人……也许，他写书本就不是为了钱……
“先生实乃真英才！想来是对《瑛瑛传奇》十分珍视，本也无意待价而沽。”尉迟凡笃定他是清高之人，最好言辞追捧。
呵，你还真会顺杆爬，占人便宜还给人戴高帽。鱼禾忍住心中不屑，回以一脸赞许的表情。“尉迟兄果然懂我！不瞒兄台，鱼禾做此书，灵感全赖霖姑娘所赐，在下愿分文不取，不图其他，只为博红颜一笑。”话毕，她还含情脉脉地望了乔霖一眼。
原来是个情种啊……尉迟凡赶紧拱手致敬。“先生痛快！《瑛瑛传奇》交给凡语堂，先生敬请放心，在下定不负所托，以最好的纸张，最好的装帧使其问世。”
鱼禾将手中折扇在桌面上轻轻一点。“尉迟兄且慢，容我把话讲完。”
尉迟凡的话突然被人脆声斩断，喉咙一噎，不得不做出一个请的手势。
鱼禾轻勾唇角,言道：“既然是合作，自然要风险共担，那么利润自然也没有独享的道理。不如这样，凡语堂负责版印，倘若赔了，鱼禾愿赔付兄台全部本金。但倘若有所盈余，你我双方五五开，如何？”
他竟然是要分利？尉迟凡一颤，还以为他当真视金钱为俗物，原来竟是没将那点润笔放在眼里……
双方屏息对视，陷入无声对峙，连睫毛都不轻颤一下，静悄悄的画舫内，纱动可闻。乔霖也紧张得她一动不敢动，面色都现了红晕。
尉迟凡心中正在密集地敲着算珠。凡语堂刻印业务遍布大雍南北，他接触过的作者自是不胜枚数，收稿素来是定额润笔，还从没有人提出过分利之说。这鱼禾，不仅笔锋独到，处事竟也有些不走常规。他所提五五分利，势必会挤压凡语堂的赚钱空间。但若是此书赔了，凡语堂也不舍本，倒算得上是笔稳赚不赔的买卖。况且，编修部那群执拗的先生们正与他剑拔弩张，这一单自己还真点赔不起。万一，他当真看走了眼，《瑛瑛传奇》造成大面积滞销，莫说被编修们握了把柄，就是父亲也会贬损他一二。是矣，若许他几分利，却可以将风险降到零，也不是不可以。
思及此，尉迟凡故意压下喜色，露出难色。“先生，书商利薄，开版、印刷、校堪、晾晒、装帧，道道工序耗时耗人。我若许先生五分利，恐难在凡语堂服众。不如，七三开，你看如何？”
嘿，你个奸商，真是黑到家了，七三你都敢提？以为作者是傻子！姑娘后槽牙紧紧咬了两下，厉色开口。“尉迟兄，《瑛瑛传奇》弗一收笔，便寄至凡语堂，事因在下久仰兄台为人。但若公子为难，京城这么多书局，鱼禾一一拜访，想来也不是不可。”
“先生说笑了！”尉迟凡向前一探身，眸光柔和，语气却坚定，“我断不愿与先生失之交臂，但在商不得不言商，凡语堂上下数百名伙计要养，若我仅凭个人喜好，便随意许诺他人高额利益，只怕生意早就黄铺了。京城书商固然多不胜数，但先生初来乍到，又对他们有几分了解？且先生莫要忘了，商人本逐利，若谁脱离利益与您谈生意，那不是藏奸便是有诈。先生乃文人，想来未必精通算术，就算有人许诺高额分利，买下《瑛瑛传奇》，先生又如何辨别对方用来与先生分账的账薄是否藏有猫腻？而我凡语堂，前有我自亮肖像与天下人坦荡结交，后有公主驸马信誉作保，断不会做此蝇营狗苟之事，自毁声誉。”
乔霖倒吸一口凉气，这凡公子口齿好生利索。
一口气说这么多话，这家伙肺活量可以啊！但他说的越多，便证明他越想要这部《瑛瑛传奇》，鱼禾暗自一笑，心中胜券更足。
“多谢公子提醒，鱼禾自当万分小心。但合作嘛，其实和买东西也差不多，总归是货比三家后，心里才踏实。凡语堂在坊间的地位固然毋庸置疑，但三分利实不能令在下甘心。我看不若这样，公子您先回去，容我再考虑一二。”
说完，鱼禾突然抬手，拉动悬于梁上的响铃。刹那间，铃声顺着一根银丝直抵窗棂扶摇而去。
尉迟凡惊诧回眸，这才发现，那银丝直通窗外，上挂数道铜铃，接连响起。再往远看，摆渡夫已经滑动木浆，移舟驶来。这是要“送客”？尉迟凡转回头，震惊地看向鱼禾。
“抱歉尉迟兄，在下快人快语习惯了。实不相瞒，今天我还约了旁人，烦劳公子白跑一趟，怠慢了。”鱼禾一张净白的脸绷得紧紧的，就是一言不合即送客，你能奈我何？
尉迟凡贵为公主独子，几时受过这般挤兑，眸中很快便现出了恼意。
可若拿不下鱼禾，还不让编修部那群老家伙们捡了笑柄去？尉迟凡心里左右摇摆，面色也跟着红了百，白了红。
眼看摆渡舟距离画舫越来越近，尉迟凡一咬牙，冲鱼禾说：“先生，六四开！如何？”
他以为他给足了诚意，奈何对面人手中折扇轻轻一摇，断然拒绝了他，没吭一声，没留一句回旋的气口。太孤傲了！他越是气定神闲，越让尉迟凡觉得自己过于卑微。
“摆渡者已到，恭请贵客移步上舟。”窗外传来摆渡者的吆喝声，尉迟凡后背一紧，大有一种孤零零腹背受敌的苍凉感，真后悔刚刚没把富贵一起带上画舫。
“既然先生执意不肯相让，我也只能割舍对《瑛瑛传奇》的挚爱了。先生，霖姑娘，后会有期。”尉迟凡起身一拱手，大步流星走出了画舫。
买卖不成骨气在，我尉迟凡还当真让一个作者看轻了不成？他高高昂起头，后背挺得直直的，刻意留下一个潇洒之姿。
直到尉迟凡踏上摆渡舟，远离画舫，僵坐了半晌的乔霖，才敢吭声，急切切地看向鱼禾。“真让他走啊？书当真不出了？”
鱼禾微微一笑。“霖姐姐莫慌，他若真走了，那便不出了。宁可高价要走，也不被奸商压榨。”
乔霖不通商事，也辨不出她说的对与不对，只好轻叹一声，收了话头。
那边，尉迟凡如一根石柱般站在摆渡舟上，心里却七上八下。那鱼禾，送也没送他一下，喊也不喊一声。难不成，他真约了下家？
“老丈，您平日保障几艘画舫呀？”尉迟凡主动和摆渡夫攀上了话题。
摆渡夫略微转身，一弓背应道：“回公子，今日水字号客多，包下了我。”
尉迟凡心一紧，故作惊讶。“那画舫不是被两位客人包下了吗？何来客多？
“包是包下了，但听说租客约了好几波客人，一直排到晚间去。不过，公子您倒是第一位。”
这……他还真约了好几个书商！尉迟凡忽然焦虑起来，凡语堂不是失不起一本《瑛瑛传奇》，可那书要是被别的书商版印出来，他还真拿不出能与之对抗的竞品来。到时候，万一《瑛瑛传奇》真火了，凡语堂岂不被动？尉迟凡越琢磨越觉得——兹事体大！
迟疑间，他已经恍恍惚惚上了岸。看到迎过来的富贵，尉迟凡忽然眼前一亮，一声没吭，拽上他就往车上走。
画舫内，二人左等右等，也不见摆渡舟折返。鱼禾心里开始有点失了底，难不成，真给他要跑了？五五开很过分吗？古今差异这么大吗？
乔霖眼瞧着她神色里现出了不安，又怕戳破伤了她的颜面，只好装作没瞧出来，暗自捏了一把汗。
“与子携水字号，贵客到！”这时，小二的高喝声赫然传来。
鱼禾的表情立即由阴转晴，冲乔霖一扬眉，手中折扇向码头方向一指，“瞧，有人迷途知返了。”