汝城，花家。
一剑侯站在院中，仔细擦拭着他的双剑，叫人觉得他似乎是想让这两把剑恢复如新。
夜明月走到他身边，瞥了眼他手中的剑，轻声道：“花寻他们走了也有好几日了。”
“五日了。”一剑侯开口，手中的活儿没停。
“平日里有她在，家里总是很热闹，她这一走，显得太冷清了。”夜明月说着笑了笑，“她倒是好心，哪怕知道我们不是她的亲生父母，也愿意让我们在想好接下来要去做什么之前让我们暂且还住在这里，有个容身之所。”
说到这儿，夜明月挑眉：“我是身上没几个钱，你与我不同，你存了那么多银子在钱庄，怎么不拿出来买处宅子安定下来？”
一剑侯漫不经心回答：“我只身一人，什么家人也没有，要宅子作甚？倒不如留着日后打副好棺材。”
夜明月沉默了一下，随后又转开话头：“你说，花寻现在见到皇帝了吗？她能讨回公道吗？”
一剑侯手中动作一顿：“……不知道。”
想了下，又道：“有李青澜在，至少应该能见到皇帝吧。”
“也不知道皇帝是何种脾性，好不好说话。”夜明月就像是唠家常似的接过话，仿佛他们谈论的只是街边的小贩，“不过我瞧着李青澜那小子对花寻有意，此次也是真心想帮她的。他堂堂提刑司副使，又是皇帝宠爱的外孙，有他相助，应当能事半功倍吧？”
自己说完这番话，又立即否认地摆手：“罢了罢了，这都是说不准的事儿。”
她抬头看了眼天空：“能平安归来便好。”
一剑侯手中的长剑擦拭完毕，他将剑插回剑鞘，又拿起短剑继续。听到夜明月的话，他附和道：“是啊，能回来就好。”
一剑侯嚅动了几下嘴角，似乎想要说些什么，可还是没说出口。倒是夜明月又开了口：“你可想好了？”
“什么？”他一怔。
夜明月：“接下来要去做什么。”
一剑侯沉默了几息，快速将手中的短剑擦拭完毕，这才道：“想好了。你呢？你可想好了，要不要回医仙谷？”
夜明月没有吭声，手指无意识地揪着自己的衣摆。她似呢喃道：“我还没想好。”
刚一说完，她又带着笑快速问：“你准备去做什么？”
“我要去找祝千醉。”一剑侯将短剑插回剑鞘，声音平静，“我给他下了战书，已经遣人送去。一个月后，宣城紫竹林决一死战。”
“决一死战”四个字他咬得极重，眼里也迸射出与往日不一样的光。
夜明月像是听呆了，又像是吓住了，好半晌没回过神来。
“你……你要去和祝千醉决战？”夜明月这会儿清醒过来，“你疯了？！他可是武林第一高手！”
一剑侯淡淡开口：“我知道。”
“你知道你还要去？战书一下，就没有后悔药了！你岂不是去送死？！”夜明月这是真急了。江湖规矩，下战书若对方接了，便是双方签下契约，约定之日决一死战，生死不论。
下战书的方式不仅要有战书，还需要送信之人在对方家门前大声吆喝，不需要太久就能让整个江湖知晓。这些年来，还从未有哪个江湖人接到战书不应战的，更别说祝千醉这样的高手。
“我知道，可我总要一试。”一剑侯看着前方，像是在看他的过去，“仔细想想，这些年我们谁也没见过祝千醉动手。他当年拿下江湖第一的名头，可之后便再也没有出手过了。当年马家灭门案，我也不曾见他亲自动手。这些年他功夫究竟如何，谁也不知道。”
说到这里，他又深吸了一口气，继续道：“其实这十年，我武功长进了许多。咱们谁也说不准，祝千醉的功夫究竟如何了。万一他退步了呢？万一如今的我能赢他了呢？这些年，我从未见过他与人交手，却一直活在对他的恐惧中，即便再想为恩人报仇，也始终不敢迈出那一步。可我……”
一剑侯扭头看向身旁的夜明月，与她四目相对：“我不想再这样下去，不想一辈子活在他的阴影里，也不想到死也未曾为恩人报仇。连花寻这样武功都没有的弱女子都敢上京找皇帝算账，我又有何惧？”
夜明月张了张嘴，她觉得自己有许多话想说想劝，可喉咙好像是被浆糊糊住了，竟然一个字都说不出来。
她像是被他说服了，竟也觉得他说的在理。
见夜明月不说话，一剑侯柔声开口：“你要不要回去看看？或许你回去一看，会发现当年之事在你心中早已是过眼云烟了。这几日你虽未说什么，可我看得出来，你心中还惦记你师父。”
夜明月抿了抿唇。
“你大师姐只说你师父病了，也没交代清楚病得重不重。想来她也并非想用师父的病情硬逼着你回去。”一剑侯难得也有心思如此细腻的时候，“可你若不回去确定，万一你师父……只怕日后你会后悔。”
夜明月的唇角抿得更紧了。
她没有立即表达什么，只从怀里掏出一封信，问：“花寻说等我们做出决定时打开她留给我们的这封信。眼下你既已有了决定，宣城路遥，想来不如你便要出发，那不如现在就拆开看了吧。”
一剑侯没有异议，夜明月便打开了信封，将信从里面拿出来。
打开信纸，上头只有短短的几句话——
【不论你们决定接下来做什么，都请随心而动。
你们说自己没有家人，如今我也没有家人。
若有朝一日你们完成了自己想要做的事，想要有一个家，欢迎回到花家来。
你们回来的那日，就让我们成为真正的家人吧。】
“啪嗒”一声轻响，夜明月这才反应过来自己竟落泪了。她连忙抬手擦掉自己脸上的泪珠，擦得太急手指的指甲还划到脸颊，差点在眼下划出一道血痕。
忽地一只手抓住了她的手腕，她抬眼看去，与一剑侯四目相对。
一剑侯空着的手点了点信上最后的一句话，眼睛却一直看着夜明月。夜明月对视着，忽地就笑了。
两人几乎是同时开口：“好。”
另一头，御书房外。
白面老者乃皇帝身边被称为大监的内侍官，他见宁北尧执拗，温声劝：“世子，何必在此时跟圣人犟？你听我一句劝，先回去吧。”
这时从里头又脚步匆匆走出来一个小内侍，在大监耳边耳语了几句，大监的双眸便立即落在了花寻身上。宁北尧注意到大监目光的变化，悄然往旁边挪了半步，恰巧能将花寻挡个严实。
大监的声音却又响起：“世子先行回府歇息，花娘子留在宫中，待圣人得空了，自会召见。”
宁北尧原本还算温和的目光顿时变得犀利起来，他像是没有听到大监的话似的，只对着御书房门内喊：
“圣人，此事十万火急，需即刻与圣人禀报！还望圣人宣见！”
大监面露焦急：“世子，你这又是何必呢？圣人疼你，从来都只会呵护你，总不会害你。你便听我一言，别为难圣人，回府歇息吧。”
宁北尧看了大监一眼，他沉声道：“大监，你想来疼我懂我，便知今日我绝不会退缩，你与其拦我，不如替我劝劝圣人。”
大监听得直摇头，一副“这傻孩子非要撞南墙”的模样。花寻安静地站在一旁，眼瞧着宁北尧与大监的互动。她看得出，这位大监对宁北尧是有长辈慈爱的，他看向宁北尧的眼神带着长辈的关爱。
有一瞬间，她甚至都想劝宁北尧算了。反正圣人开了口，让她暂且留在宫中，待他得空便会召见。只要能见上，多等几日她都无妨。
可瞧着宁北尧倔强的模样，她又觉得宁北尧只怕是不会妥协。
双方就这么僵持住了。
花寻想了想，还是拉了拉宁北尧的袖子，对他小声说道：“不然你还是先出宫吧，反正我可以留下，总能想办法见到圣人的。此事本就与你无关，若不是需要你带我面圣，我也不想将你卷进来，我……”
话还没说完，宁北尧的眼刀却先扫了过来，看得花寻怔愣住，一时间也哑口了。宁北尧难得对她有如此冷脸的时候，看着像个不假辞色的严肃将军，叫人望而生畏。
宁北尧抓住她的手腕，一字一句道：“从我成为你未婚夫婿那一刻起，我便已经卷进来了。我既说了要帮你，便绝不会食言。”
“什么？未婚夫婿？”一旁大监听得大惊失色，音调都没控制住拔高了不少，他着急问，“世子，这是怎么回事？”
宁北尧却没有回答，只紧盯着御书房的大门，再次高声冲着里头的皇帝喊话。一旁大监急得额角都开始冒汗，一边担心他惹怒了皇帝，一边又在忧心他说的“未婚夫婿”到底是怎么回事。
这时一直没吭声的皇帝却在里头开了口：“青澜，你先回去，此事日后再议。”
宁北尧却不知想到了什么，他忽地就扑通跪地，膝盖接触地砖发出响亮的声音，听得身旁的人都下意识龇牙咧嘴，仿佛也感受到了撞地的疼痛。
“哎哟，我的世子呀，你这是作甚……”一旁大监这是真心疼上了。
花寻也吓得心脏都快从嗓子眼跳出来，她毫不犹豫，连忙也跟着一起跪下。门外站着的几个小内侍这下也不敢站着，呼啦啦都跟着跪了。
天空传来一声巨响，竟是晴空打雷，一声雷响过后，便有乌云从远处被吹了过来，像是一层灰色的棉被，就这么罩在了皇宫的上方。
不过转眼之间，天就阴了下来，眼瞧着竟是要下雨了。
宁北尧跪得笔直，眼中带着决绝：“我儿时，您便告诉我，为官者要为百姓谋福祉，为天下谋太平，为世间谋公道！孙儿一直谨遵您的教诲，做人做事无愧于心！如今忠义之臣以身殉道，难道连一个真相也不能告知其后人吗？那究竟什么是对，什么是错，有冤者又是否该洗冤？你告诉孙儿，皇爷爷！”
最后一声“皇爷爷”喊得颇为动容，就连花寻也觉得自己一颗心揪了起来。
她忽然间像是打通了任督二脉一般，下了某种决心，冲着御书房遥遥一拜，匍匐在地大声说道：
“圣人，民女自幼被”
御书房内安静了许久，才传来一声叹息。
不一会儿，便又有一内侍从里头出来，他先是看了眼大监，随后恭敬对宁北尧说道：“世子，圣人宣您和这位娘子进去。”
宁北尧并没有第一时间起身，他缓了口气，定睛看着御书房的大门一会儿，这才缓缓起身，伸手将花寻拉了起来。
眼睫微垂之际，他扫见花寻跪着的膝盖处裙摆布料似乎磨破了些，可见方才花寻情急之下跪得也又急又凶。
花寻听到圣人愿意见他们，便一直看着宁北尧。宁北尧在她眼里看到了自己的倒影，也看到了她眼中泛起波澜。
他冲她点点头，理了理仪容：“走吧，去见圣人。”
一旁大监微垂着脑袋，不知在想什么。在宁北尧和花寻迈进了御书房，这才如梦大醒般赶紧也跟了进去。
一进御书房，花寻便随宁北尧一同朝着书案的方向行礼，她上半身伏在地上，甚至都没来得及看清椅子上坐着的人。
过了好一会儿，她才听到一个苍老的声音传来：“起来吧。”
花寻站起身，这才敢大着胆子悄悄看了眼皇帝。他与花寻平日里见过的老人家都不同，九五之尊养出的气度与气场皆为不凡，寻常老百姓见了只会心生畏惧。哪怕他此刻眼神平和，脸上也瞧不出喜恶，却也叫花寻后背起了一层薄汗。
她脑子里飞速转动着，还在想应该如何开口问皇帝当年之事，又该如何让他承认这一切，愿意还阿爹一个公道。
一旁宁北尧却先开了口。
“皇爷爷，今日孙儿并不想以臣子身份来问您，您就当今日是家事。请您告诉我，青龙门的门主花无柳是不是您曾经的暗卫？青龙门是不是由您一手扶持壮大？”
他说得直截了当直切要害，言简意赅到花寻都吓了一跳，冷不丁在心里都倒吸了一口凉气。
皇帝目光如炬，他虽已年过六旬，可双眸却还如隼一般锐利。花寻忍不住想，宁北尧冷脸的时候，其实跟皇帝有几分像。
宁北尧却不惧怕这样的眼神，他像是被家中长辈错怪了的孩童一般，丝毫不肯退让。
半晌，皇帝叹了口气：“罢了，你都已经知晓了，也不必再瞒你。”