这下皇帝的脸色更是黑得彻底。
他怒道：“滚过来回话。”
大监连滚带爬的到了皇帝跟前，这样从门口一路爬过来，他身子都没敢抬起来。花寻瞧着大监有些花白的头发，只觉得心头有些说不出的滋味。
天子威严之下，他们都不过是小小的蝼蚁。
可蝼蚁竟也有高低贵贱之分，比如眼前这位一把鼻涕一把泪哭着认罪的大监，他的一句话，竟能叫她阿爹送了性命。
“圣人仁慈，奴几次三番劝圣人早日处置了花无柳以绝后患，圣人总是不忍。可圣人乃一代明君，若是与青龙门有勾连一事日后叫旁人知晓，岂不是毁了一世英名？圣人是要名留千史的，怎能有此隐患！”
这话说得掷地有声，大监虽声音发抖，却异常坚定。
“圣人顾念着往日情分不愿动手，可奴伺候圣人数十年，却不愿见圣人有一丝一毫的被毁了英明的可能！奴也相信，花无柳对圣人的忠心，定能体恤圣人，也不愿见百年之后圣人有何污点存留于世。于是……于是奴便隐晦提点了花无柳几句，他若是聪明人，自会懂得。”
大监狠狠在地上磕了两个头：“可奴确实没料到，他会如此果决，去的如此之快！”
一旁花寻听得捏紧了拳头，忍不住骂道：“你分明是想用我阿爹向圣人邀功！你想在圣人面前得脸面，就要拿我阿爹的命来换吗？！”
宁北尧听得心头一紧，立即看向皇帝，见皇帝虽黑着脸，却没有要冲在他面前擅自开口的花寻发火的意思，提着的心才又放下去一些。
他看向大监，眼底有沉痛：“大监，你怎如此糊涂？！花无柳乃忠君之士，又是圣人信赖之人，你怎能自作主张将人逼死？天下没有不透风的墙，若是叫旁人知晓内情，岂不是要觉得乃是圣人卸磨杀驴，为了保全名声用完了便要弃之敝履？若此事传扬出去，岂不是寒了所有忠臣之心？”
宁北尧这话说得极为诚恳，他眼神里透着不解，似乎是想不通大监为何要这般做。又或者，只是失望于大监做出此事。
但他这番话也如一记重锤锤在皇帝胸口。
皇帝几欲站不住，他往后踉跄一步，一只手撑在伸手的书案上。宁北尧见状，几乎是同一时刻便冲到了皇帝身边，扶住了他的胳膊。
皇帝安抚似的抬手拍了拍宁北尧的手，示意他放开。
宁北尧将手放开后也没离开半步，就这么待在皇帝身边，以防万一。皇帝也没管他，只盯着匍匐在地的大监，眼睛里流露出失望之色。
大监像是自知大势已去，他身子微微发抖，声音却比之前要镇定许多，只听他道：“是奴一时糊涂，还请圣人看在奴精心伺候了几十年的份上，留老奴半条命！”
半条命，便是说残了废了都可以，但不要让他死了。
宁北尧咬着唇，唇色微微发白，他眉头紧拧，却没能说出半个字。
此时此刻，花寻并不关心大监如何与皇帝“讨价还价”，又或是皇帝会如何处置大监。她心中清楚，大监从小就跟在皇帝身边，伺候了皇帝几十年，两人的情分自是比旁人深厚得多。即便花无柳得皇帝信任，可毕竟真正伴在他身边的时日太短。
人心是肉长的，皇帝虽是杀伐果决，可真要让他下决心杀一个陪伴自己几十年的老奴，只怕他也得思量再思量。
更何况，花无柳的死是自己谋划，若严格说来，大监只能算个挑唆之罪。
花寻进宫面圣，并非想让谁偿命，而是有更重要的事。
于是她也重重磕了三个响头，满面哀求道：
“圣人英明！我阿爹这一生为圣人殚精竭虑，为了不暴露身份也一直不肯娶妻，他将一生奉献给了圣人，最后也愿意为了圣人的名声，民女的性命牺牲自己。
这些年，他当着青龙门门主，不知挨过多少骂，被人戳过多少次脊梁骨。青龙门明明杀的都是贪官污吏与包藏祸心之人，可江湖与民间却将青龙门传成了阎罗地狱，将我阿爹传成了十恶不赦的阎王。他死了，旁人只会拍手称快，道一声‘恶有恶报’。
民女此次入宫面圣，别无所求，只求圣人能向世人还我爹一个公道，让他不必再遭受骂名，不必遗臭万年！”
说到最后，花寻已经是泣不成声。
宁北尧听得心脏都疼起来，他看向花寻，很想伸手将她拉起来拥入怀中，轻拍她的背好好安抚。
可他此刻站在皇帝身边，却什么也不能做。
他刚想替花寻说几句话，就听皇帝声音沉了下来，质问花寻：“你的意思，是让朕昭告天下青龙门背后之人是朕，想让朕遗臭万年？”
这话一出，屋子里的气氛顿时紧张到了极点，匍匐在地的大监只觉得手脚冰凉，后背发麻。
花寻感受到强大的压迫力，说不怕是假的，吓得手脚都软了。
她又狠狠磕了一个响头：“民女并无此意！民女只是不愿阿爹死后还要承受骂名，只是希望让世人知晓，青龙门并不是一个十恶不赦的门派，门主也并非是大奸大恶之人……”
“若要替他正名，便要说清此事。你叫朕如何自处？”皇帝不怒而威，花寻甚至隐约感受到了杀意。
她心中清楚，此时此刻她必须有一个完全的法子。
还没等她开口，就听扑通一声，宁北尧干脆利落地跪下来：“皇爷爷，花寻绝无逼迫皇爷爷之意！她只是一片孝心，不愿父亲含冤而死。求皇爷爷看在她至诚至孝的份上，饶了她这一次。”
皇帝却没有看宁北尧，也没有叫他起来，任由他这般跪着。他一双锐利的眼睛紧盯着花寻，又问了一遍：
“你叫朕如何自处？”
花寻立即匍匐在地，高声道：“民女愿以青龙门门主之女身份受阎罗酷刑，向天下人证明我父一心为民除害，从未滥杀无辜！”
此话说得掷地有声，听得在场的人皆是一震。
随即宁北尧脸色大变，原本还有些血色的脸几乎是瞬间苍白。他甚至顾不上还在皇帝跟前，直冲着花寻道：
“你疯了？！阎罗酷刑岂是你能承受的？你会没命的！”
阎罗酷刑乃是大蓟王朝最可怖的十大酷刑，乃是太祖时期的一套残酷刑罚。太祖时期，曾有一臣子被污谋逆，将十大酷刑全用了一遍，他和他的妻子皆不认罪。太祖得知此事，便绝其中有异，遂亲自过问此案，发现此臣子的确是被冤枉的。
之后臣子与他妻子虽被无罪释放，可由于遭受了十大酷刑，回去没两天就双双殒命。当时有人说，虽身死但已为自身正名，死得其所。
后来，太祖便不许人再用阎罗酷刑审讯犯人。但也规定，若有冤者无法自己清白，可提出受阎罗酷刑。全部受下来也不招认，便判其无罪。
这的确是花寻唯一能破局的办法。
“只有这样，才能不损圣人威名，又能达成民女所愿。”花寻浑身怕得发抖，却依旧坚决，“求圣人成全！”
“不可！”宁北尧是真急了，“花寻，你阿爹只希望你好好活着！”说完又扭头去央求皇帝，“皇爷爷，她为了替父申冤昏了头了，您切莫当真。”
皇帝却不看他，只盯着花寻：“你当真愿受阎罗酷刑？”
“民女愿意！”花寻回答得很干脆，没有丝毫的犹豫。
皇帝紧绷的肌肉似乎在这一刻放松了些，面上的神情也比之前要淡了许多。
宁北尧见状却是心中升起一股绝望，他看着皇帝，又看向仍旧跪在地上的花寻，随后一咬牙，直接同花寻跪在了一处。
他抬头看着皇帝，语气决然：“花寻若执意如此，臣愿意同她一起，替她受一半！”
此话一出，就连一直伏地的大监都惊得抬了头，几乎脱口而出：“世子，莫犯糊涂啊！”
说完才意识到此场合已无自己说话的份，又赶紧闭了嘴。
一旁花寻急得冒烟，她不敢在皇帝跟前大声说话，只得压低声音气骂：“你发什么疯？这是我的事，你来掺和什么？快跟圣人认错，就说你方才是胡说八道！”
宁北尧却好似聋了，一动不动看着皇帝。
皇帝气急：“你！你你你！”
像是不知要如何发泄自己的情绪，皇帝抓起书案上的笔洗便狠狠往地上摔去，摔得四分五裂。
“你可真是朕养出来的好外孙！”皇帝大口喘着气，这是真气到了，“竟敢拿你自个儿的性命来威胁朕！好，朕倒要看看，你们有几分骨气！”
皇帝脸都气红了：“想要受阎罗酷刑？你们先挨上一百棍，看看有没有那个命能去受酷刑！”
“皇上！”大监惊得也顾不上其他了，跪在地上劝，“宫中的一百棍打下去，不死也得没了半条命啊！旁人死活便也罢了，可世子爷乃公主唯一的孩子，是您亲手带大的，您最疼的外孙呐……”
“你也闭嘴！”皇帝怒目而视，“再敢多嘴，朕就先砍了你的脑袋！”
这下大监也不敢劝了。
“来人！将他们拉下去，仗一百！”
皇帝发话，立即便有人将花寻和宁北尧拉了出去，就在殿前搬来长凳，将两人压在上头。
花寻只觉得自己还没回过神来，剧痛便已经传来。
长棍打在屁股上，才十来棍下去衣裳上便浸出血色。花寻额角冷汗直冒，脸上血色全无，神思也逐渐涣散。但她还强撑着一丝清明，艰难地扭头去看宁北尧。
只是眼前已经变得一片模糊，随即便陷入了黑暗中。
宁北尧紧咬牙关，豆大的汗珠从他额角滑落，后背也早已被汗水浸透。但他不发一言，倔强地要承受完一百棍。
皇帝气得脸色越发的黑，内侍口中报数报到“三十”时，传来女人的大喝：
“都住手！”
身着赤绿色相间常服的女子大步走来，冷着脸浑身透着贵气，正是当朝皇后。她发了话，内侍们见皇帝没阻拦，便也都停了手，一个个心里头都松了口气。
他们方才打的时候都注意着手劲儿，生怕不小心将人打死了。旁人他们也没有这么多顾忌，可眼下是宁王世子，皇帝的宝贝外孙，他们哪敢？
皇后看了眼这会儿也睁不开眼的宁北尧，气得当即就在皇帝手臂上锤了一下，双眼通红骂道：
“圣人这是作甚？莫不是要澜儿的命？！他那么小就接进宫养在咱们身边，你平日里疼他跟疼眼珠子似的，今日怎下此狠手？你这是想剜了我的心头肉不成？！若是澜儿有个三长两短，我便也活不成了！”
皇帝被皇后劈头盖脸这么一通骂，不仅不见怒色，反倒是有些心虚起来。宫人们纷纷低下头，眼观鼻鼻观口，只当自己是个隐形人。皇帝惧内，对皇后十分爱重，这会儿皇后来了，此事应该能了解了。
果然，皇帝开口：“你别生气，我就是吓唬吓唬他。你不来，我也是要喊停的。”
说完这话，像是表忠心似的，立即吩咐道：“将世子和这位花娘子一同送去世子府上，叫太医院正去给他们看伤。”
宫人们一听，便立即小心翼翼抬着人下去了。
皇后这才作罢，立即牵住皇帝的手，将他拉回了御书房。一进御书房，便叫人将门关上守在外头，不许人靠近。
她瞥了眼地上跪着的大监，又看了眼皇帝，随后便叫大监起身，说道：“你将事情说与我听。”
听完整件事，皇后沉默了许久。然后她伸手握住了皇帝的手，一改先前的强势姿态，反倒是有些小些温柔。
她拉着他坐下，柔声道：“大郎可还记得咱们儿时在代王府见过的那只猫崽儿？”
皇后与皇帝乃是青梅竹马少年夫妻，于幼时便相识了。
皇帝一愣，随即点头：“记得。”
“那猫崽儿的母亲被代王府的内监一脚踹死了，它那么小，目睹了母亲的死亡，也从此失了母亲的庇护。我们那时躲在假山后瞧见了，都以为那猫崽儿定要活不成了。”皇后声音像是有钩子似的，引得人想赶紧往下听，“哪知，那猫崽儿却在代王府里东躲西藏了一年，一年后找准时机咬烂了那内监的脖子，好巧不巧，咱们那日又在代王府上玩儿，又给瞧见了。你记不记得？”
“记得，那内监当时脖子处喷涌出好多的血，倒地挣扎了一会儿便死了。”皇帝点头。
皇后便笑了：“那时代王府里的下人们都说那是只凶猫，要捉了打死。你却悄悄同我说，觉得这猫崽儿有勇有谋，为母复仇蛰伏许久，一颗孝心比许多人都更甚。你欣赏它的小心，怜惜他的遭遇，后来还偷偷助它逃离了代王府。代王府的人因没捉到这只猫，还以为它多藏在府中哪个角落意图伤人，战战兢兢了好一段日子。”
皇帝被挑起了久远的记忆，听得也有些发怔。
“你那时能理解一只小狸奴，如今又怎不能理解一颗孝女心呢？”皇后握住皇帝的手收紧了些，“你是天下之主，你若想帮她，定是会有法子的，对不对？”
皇帝神色有些动容，他没有立刻回答，过了一会儿才轻叹了口气，反手握紧皇后的手，“你说的我都知晓，容我好好想想。我还有些奏折要批，大冷天的你回去暖阁待着，别着了风寒。”
听他这么说，皇后脸上的笑意才是真的显现出来。她点头应下，也不耽搁皇帝公务，很爽快的走了。
皇后一走，皇帝瞥向大监，大监立即来到他身边。
皇帝道：“今日你做得很好。你这条命，朕会留着，只是你这大监的名头保不住了，日后就在宫里颐养天年。”
“多谢圣人！”大监立即跪地谢恩。
皇帝翻开面前的奏折，不咸不淡道：“管好你的嘴，不得向旁人透露半个字，尤其是皇后。”
“是，奴定守口如瓶！”