许不言将身上大部分银钱都拿了出来，一部分作为预付工钱，贴出告示招募人手清理修缮养病坊；另一部分则用来购买最基本的木材、砖瓦、石灰以及……大量的药材和粮食。
起初，应募者寥寥无几。
奉县百姓穷怕了，对于这种吃力不讨好、还可能沾染晦气的事情，都避之唯恐不及。
许不言只好亲自上阵，带着从破庙暂时“拐”来的那几个半大的孩子，一起动手清理垃圾，拔除杂草。
或许是许不言的坚持打动了某些人，或许是预付的工钱确实有些吸引力，渐渐地，开始有零星的乡民加入进来。人手一多，进度便快了起来。
就在悲田坊的修缮初见雏形，那几个病倒的孤儿在许不言的初步诊治下病情稍有稳定，破庙里的孩子们也陆续被接到清理出来的屋舍暂时安置时，两个意想不到的人出现在了奉县。
“许兄！”一声略带沙哑的呼唤在养病坊门口响起。
许不言回头，只见两个风尘仆仆的汉子站在那里，却是广济堂的沈卓还有小药生阿元！
“沈掌柜？阿元！”许不言又惊又喜，“你们怎么来了？”
沈卓咧嘴一笑，露出一口白牙，只是笑容里带着几分沧桑：“许家遭难，我主仆二人侥幸逃脱，辗转打听，才知许兄与许娘子被流放至此。我二人无处可去，便想着来投奔许兄与许娘子，看看是否能搭把手。”
阿元性子沉稳些，点了点头：“东家粗通些算章，我也会些庄稼活计，总是能帮上些忙。”
许不言心中一阵暖流涌过。在这举目无亲、前途未卜的流放之地，故人的到来无疑是雪中送炭。
他连忙将二人迎了进来，将自己的打算和盘托出。
沈卓听完，跟阿元对视一眼，都从对方眼中看到了敬佩。
“许兄大义！”沈卓一拍大腿，“这等活人无数的善举，算我主仆二人一份！靠着许娘子的奶茶，我那广济堂也赚了不少银子，除了留给吕达一部分继续经营医药坊，剩下的我都换成飞钱带来了！”
许不言眼睛一亮：“沈兄真是雪中送炭！我这里正好有些医书，包括朝廷颁布的《开元广济方》，我跟蒋兄还有崔兄，正想着给孩子们办个学堂，也可以让你们教给孩子们一些基本的医药常识，至少知道如何辨别草药，处理些小伤小病，将来也能多条活路！眼下沈兄就送来了银子！”
三人一拍即合。
于是，在这破败的悲田坊里，除了收养孤儿、赡养老人的“养病”功能外，多了一个“兴学”的职能。
日子仿佛就在这种忙碌而略带希望的氛围中一天天过去。
悲田坊渐渐有了生气，孩子们的脸上有了血色，老人们也不再是绝望地等死。
奉县的一些贫苦人家，见这里确实能给孩子一口饭吃，还能识字学医，也陆续将自家养不起的孩子送了过来。
然而，平静的日子总是短暂的。
一股无形的阴影，正悄然笼罩在奉县上空
这长安城里的风波，并没有因为韦坚的死而结束，反而牵连的人越来越多。
权相李林甫，这位翻云覆雨的政坛巨擘，显然不打算给任何可能威胁到他地位的人留下喘息之机。
在他的奏请下，玄宗默许，一支由酷吏罗希奭率领的“清算”队伍，如同嗅到血腥味的鬣狗，离开了长安，踏上了前往各处贬所和流放地的“死亡之旅”。
罗希奭，这个名字在此时的官场上，几乎等同于阎罗王的令牌。
此人以心狠手辣、罗织罪名、滥杀无辜而闻名，是李林甫手中最锋利的一把刀。
他从京师出发，一路南下，所过之处，州县官吏无不闻风丧胆，惶惶不可终日。凡是与韦坚案稍有关联者，无论罪名是否成立，往往只凭罗希奭一句话，便人头落地，家破人亡。
消息断断续续传到奉县时，已是初秋。
起初只是些捕风捉影的传闻，县令颜钟还抱着一丝侥幸，认为奉县地处偏远，又是穷山恶水，未必会引起那位“杀人魔头”的注意。
然而，当岭南传来消息，前宰相李适之父子二人，仅仅因为与皇甫惟明略有交情，便被罗希奭寻了个由头，双双赐死于贬所时，奉县上下彻底陷入了恐慌。
“罗阎王……真的要来了？”县衙后堂，县令颜钟脸色煞白，端着茶杯的手抖得厉害，茶水洒了一桌。
堂下几个县丞、主簿也是面如土灰，噤若寒蝉。
“大人，我们……我们该如何是好？”一个主簿颤声问道，“要不……我们弃官逃走吧？”
“逃？往哪里逃？”颜钟惨笑一声，“普天之下莫非王土，逃到天涯海角，也逃不过朝廷的鹰犬！再说，我们若是逃了，岂不是坐实了畏罪潜逃的罪名？到时候，家眷亲族都要受到牵连！”
众人一阵沉默。
就在奉县官场一片愁云惨雾之际，罗希奭的大队人马，终于抵达了宜春郡。他并未在郡城多做停留，略作“巡查”，又处死了几个倒霉的下级官吏后，便将目光投向了偏远的奉县。
“奉县虽小，却也藏污纳垢。”罗希奭坐在临时征用的官署内，对着手中的一份名单冷笑。这名单，自然是有人提前“孝敬”给他的，上面罗列着奉县几个与韦坚案稍有关联的官员的名字，以及一些捕风捉影的“罪证”。
“大人英明！”旁边的副手谄媚地奉承道，“这些乱臣贼子，隐藏得再深，也逃不过大人的法眼！明日一早，属下便带人前往奉县，将他们一网打尽！”
罗希奭满意地点点头，正欲开口，却忽然眉头一皱，脸色变得有些痛苦，下意识地伸手捂住了自己的臀部。
“嘶……”他倒吸一口凉气，只觉得臀部某处如同针扎火燎一般，疼痛难忍，连坐都有些坐不稳了。
“大人？您怎么了？”副手连忙上前关切地询问。
“无事……许是连日奔波，有些上火。”罗希奭强忍着疼痛，挥了挥手。然而，到了晚上，情况却急转直下。他臀部的肿痛愈发剧烈，红肿范围扩大，中心处甚至开始变硬，隐隐有化脓的迹象，更是伴随着发热畏寒。
随行的医官查看后，大惊失色，诊断为“臀痈”，也就是现代所说的臀部痈肿或脓肿。
这臀痈在当时也是个麻烦病，若处理不当，脓毒扩散，同样可能危及性命。
更要命的是，这病发作起来疼痛剧烈，坐卧不宁，别说带兵抓人，连正常的行动都成了问题。
“废物！一群废物！”罗希奭躺在榻上，疼得龇牙咧嘴，对着前来诊治的几个地方医官破口大骂，“连个小小的臀痈都治不好，朝廷养你们何用！”
几个医官吓得瑟瑟发抖，跪在地上连连请罪。他们用尽了各种汤药、膏贴，却收效甚微，罗希奭的病情反而有加重的趋势。
“大人息怒，此症……此症非同小可，脓毒深藏，非寻常药物能及啊。”一个年纪稍长的医官颤巍巍地说道，“听闻……听闻奉县有一位新贬来的医博士，姓许，原是长安太医署的太医令，医术极为高明，尤其擅长……擅长处理此类痈疮肿毒……”
“哦？长安来的太医令？”罗希奭眼中闪过一丝疑虑，随即又被剧痛折磨得顾不上许多，“快！快去将他传来！若是能治好本官的病，重重有赏！若是治不好……哼！”
消息很快传到了奉县县衙。颜钟等人得知罗希奭突然罹患臀痈，无法前来“清算”，先是一愣，随即爆发出劫后余生般的狂喜。
“天助我也！真是天助我也！”颜钟激动得老泪纵横，“罗阎王也有今天！”
“大人，那许博士……”主簿提醒道。
颜钟猛地一拍大腿：“对！许博士！快！快去请许博士！不！本官亲自去请！”
他此刻对许不言简直是感激涕零，若不是这位“贵人”在此，他们这些人恐怕早已成了刀下亡魂。现在，罗希奭的病，又成了他们唯一的救命稻草。若是许不言能治好罗希奭，说不定能换来一线生机！
驿站小院内，许不言正在给养病坊的孩子们检查身体。听闻县令颜钟亲自登门，且神色慌张，他便知道定有要事。
当听完颜钟带着哭腔和恳求，将罗希奭病倒以及指名要他去诊治的事情说出后，许不言沉默了。
罗希奭？那个杀人不眨眼的酷吏？
他的脑海中瞬间闪过无数念头。历史修正力？是巧合，还是又一次的“安排”？
治，还是不治？
治好了他，等于放虎归山，不知又有多少无辜之人要死在他手上。
自己或许能暂时保全奉县这几个官员，但从长远看，是不是助纣为虐？
不治？任由他病死？或许能救下更多的人，但自己见死不救，违背医德。而且，罗希奭若是死在奉县，李林甫岂会善罢甘休？
到时候追查下来，自己和奉县恐怕都要承受更猛烈的报复。
更重要的是，颜钟等人的性命，此刻就悬于一线。自己若是不出手，他们必死无疑。这些人虽算不上什么青天大老爷，却也并非奸恶之徒，就这么眼睁睁看着他们因为自己的牵连而死？
许不言抬头，看向颜钟那张写满恐惧和哀求的脸，又想起了破庙里那些孩子麻木的眼神。
“罢了。”他心中轻叹一声，终究还是无法做到铁石心肠。
“大人稍待，容我准备一下。”许不言的声音平静无波。
颜钟闻言，激动得差点跪下：“多谢许博士！多谢许博士救命之恩！”
许不言看着他，淡淡道：“救人是医者本分。至于能不能救得了你们，还要看天意，看那位罗大人的‘承诺’了。”