他回到自己名义上的卧房，夜深人静，只有窗外偶尔传来的更夫梆子声。躺在冰冷的床榻上，他毫无睡意。脑海里挥之不去的，是许青鹅醉后依赖的眼神，是唇瓣相触时那瞬间的悸动，更是那份被他亲手烧毁的契约所代表的沉重过往和不可预知的未来。
他与许青鹅之间，隔着的岂止是一个谎言？
那是一道深渊，横亘着欺骗、利用，以及他自己都无法否认、却又不敢面对的、悄然滋生的情愫。
他烦躁地翻了个身，被褥摩擦发出细微的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
他怕被隔壁听到，又觉得自己这想法实在可笑。
他一个潜入许府、步步为营的“赘婿”，何时变得如此瞻前顾后，心绪不宁了？
天色微明，细雨不知何时悄然落下，淅淅沥沥地敲打着窗棂和庭院里的芭蕉叶，给清晨的长安笼罩上了一层迷蒙的水汽。
许不言起身洗漱，尽量让自己看起来和平时无异。走到前厅时，许青鹅已经坐在那里用早饭了。
她似乎已经完全清醒，宿醉的痕迹只剩下眼底一丝不易察觉的疲惫。
看到许不言，她脸上露出一抹自然的微笑，招呼道：“许郎，快来用饭。今天这雨怕是一时半会儿停不了，正好在家歇歇。”
她的语气如常，仿佛昨夜那个带着醉意索吻的女人只是许不言的一场梦。许不言心中微松，却又莫名地有些失落。他走过去坐下，拿起一个馒头，食不知味地啃着。
“对了，”许青鹅喝了口粥，想起什么似的，“昨日宫宴上，听闻范阳节度使裴宽已经抵达长安，不日便会入宫面圣。说来也巧，裴大人似乎与家父有些旧交。”
许不言心中一动。范阳节度使裴宽？他记得此人，曾是手握重兵的一方大员，后来因得罪了权相李林甫，被一贬再贬，如今似乎只是个睢阳太守。
这样的人物回京，恐怕不仅仅是述职那么简单。
“哦？裴大人回京，所为何事？”许不言不动声色地问道。
“听说是……请辞。”许青鹅放下汤匙，语气带着些惋惜，“裴大人当年也是意气风发，如今却心灰意冷，据闻是想向圣人请辞官爵，归隐山林，甚至……有出家为僧的念头。”
许不言挑了挑眉。一个曾经的封疆大吏，要出家为僧？
“除了请辞，似乎还有一桩心事，”许青鹅继续说道，“是为了他的小女儿。听说裴小姐自幼体弱，近年更是缠绵病榻，裴大人此番带女儿回京，也是想遍访名医，寻求良方。”
正说着，管家匆匆走了进来，神色有些异样：“老爷，小姐，姑爷，门外……门外有客求见，说是……范阳裴宽。”
许青鹅惊讶地站起身：“裴伯父？快请。”
许不言也站了起来，心中疑窦丛生。裴宽怎么会直接找上门来？难道是许家的名声在外？还是……
很快，一个身形清瘦但脊背挺直的中年文士被引了进来。
他穿着一身半旧的青色官袍，面容带着旅途的疲惫和深深的忧虑，但眉宇间依稀可见昔日的威严。正是前范阳节度使，现睢阳太守裴宽。
跟在他身后的，是一个被侍女小心翼翼搀扶着的年轻女子。
那女子大约十八岁年纪，穿着素雅的衣裙，身形极其纤弱，脸色苍白得近乎透明。她的脖颈处围着一条厚厚的丝巾，却依然难掩其下隐约可见的累累肿块。她微微低着头，呼吸急促，眼神黯淡，仿佛一阵风就能吹倒。
“许老先生可在？”裴宽一进门，便拱手问道，声音带着一丝沙哑和急切。
许青鹅上前一步，福了一礼：“祖父与父亲前往儋州祭祖未归。小女子许青鹅，见过裴伯父。”
裴宽目光落在许青鹅身上，眼中闪过一丝讶异，随即化为恳切：“原来是许小姐。失礼了。实不相瞒，裴某此来，是为小女的病……听闻许家医术精湛，活人无数，冒昧前来，恳请许太常施以援手，却不想太常祭祖未归……”
“青鹅自幼便跟在祖父身边学习医术，若是裴伯父不介意，可否让青鹅替卿儿妹妹看看？”许青鹅请两人进了内堂。
侍女扶着那裴小姐在旁边的椅子上坐下，她似乎连坐着都十分吃力，额头上渗出了细密的汗珠。
裴宽长叹了口气：“小女的病迁延日久，数年前是太医令吴嗣亲自为小女诊治，说是肚痈，可这几年病情反复发作，前不久恰好碰到一云游医，说小女已经病入膏肓，怕是……”
许不言站在一旁，目光锐利地落在裴家小姐身上。只一眼，他的心就沉了下去。那女子颈部两侧丝巾遮掩不住的肿块，累累串珠，此起彼伏，正是典型的“瘰疬”之症，而且看她气息奄奄、面色萎黄的样子，恐怕病程已久，邪毒深入，甚至……已经形成了“窦道”。
这绝非什么简单的“肚痈”。
“裴伯父，”许青鹅待他们坐定，温言问道，“可否让小女子为令爱诊脉？”
裴宽连忙点头：“有劳许小姐。”
许青鹅走到裴家小姐身边，示意侍女解开她颈间的丝巾。
丝巾解开，触目惊心的景象让在场的人都倒吸一口凉气。
只见那原本应该白皙修长的脖颈两侧，密密麻麻布满了大小不一的肿块，有的已经溃破流脓，散发出淡淡的腥臭味，皮肤颜色暗红发紫，甚至能看到几个深陷的小孔，似乎与内里相通。
不仅是颈部，连带着她的整个腰部，衣裙之下也隐约可见不正常的隆起。
裴家小姐似乎察觉到了众人的目光，难堪地垂下头，身体微微颤抖。
许青鹅面色凝重，却没有任何嫌恶之色。
她伸出纤细的手指，轻轻搭在裴小姐的手腕上，凝神诊脉。片刻后，她又仔细查看了裴小姐颈部和腰部的患处，眉头越皱越紧。
“裴伯父，”许青鹅收回手，语气沉重，“令爱的病，并非寻常杂症。此乃‘瘰疬’，病邪已深，结核成串，部分已溃破成痈，甚至形成窦道，流脓不止。这……这与‘肚痈’之症，截然不同啊。”
裴宽闻言，脸色瞬间变得煞白，身体晃了晃，几乎站立不稳：“瘰疬？怎么会是瘰疬？当初……当初太医令吴嗣，亲口诊断说是‘肚痈’啊，还开了不少方子，怎会……怎会……”
吴嗣？许不言心中冷笑。果然是他，此人医术或许有，但医德败坏，趋炎附势，当年为了巴结权贵，不知做过多少错诊误诊之事。
裴宽当年失势，恐怕也是吴嗣敷衍了事，甚至故意误诊的原因之一。
“爹爹……”裴小姐虚弱地唤了一声，眼中泪光闪烁。
“卿儿，爹在，爹在……”裴宽连忙握住女儿的手，声音颤抖，“是爹不好，是爹轻信了庸医，害了你……”
许青鹅看着眼前父女情深的景象，心中不忍，柔声道：“裴伯父不必过于自责。令爱的病虽然凶险，但也并非全无希望。只是治疗起来，颇费周折，需要内外兼治，针药并施，甚至……可能需要动用疡医外科手段。”
“疡医外科手段？”裴宽抬起头，眼中重新燃起一丝希望，“许小姐的意思是……”
许青鹅看了一眼身旁的许不言。她知道自己这位“夫君”在疡医外科手术上有着惊人的天赋和技艺。
许不言适时上前一步，目光沉静地看着裴宽：“裴大人，令爱颈部和腰部的部分瘰疬已经形成窦道，脓液深藏不出，单纯依靠汤药和针灸，恐难清除病根。在下不才，略通疡医外科之术，或可尝试通过手术引流排脓，清除腐溃，再配合许……娘子的针药调理，或许能有一线生机。”
他的话语清晰、冷静，带着一种不容置疑的专业和自信。
裴宽看着眼前这个年轻的“赘婿”，虽然衣着普通，但气度沉稳，眼神锐利，尤其是谈及医术时那份笃定，让他不由自主地产生了一丝信任。
他想起坊间关于许家赘婿医术高超的传闻，再看看许青鹅也并无异议，心中那点希望之火顿时燃烧得更旺了。
“许贤侄……，”裴宽激动地站起身，再次作揖，“若贤侄能救小女一命，裴某……裴某愿倾尽所有，结草衔环以报。”
“裴大人言重了。”许不言避开他的礼，“救死扶伤，乃医者本分。只是此症凶险，疡医手术亦有感染风险，在下不敢保证万全。还需与娘子仔细商议，制定稳妥的医案。”
“应当的，应当的。”裴宽连连点头，“一切但凭许侄女和许贤侄做主。裴某父女的住处……”
“裴伯父若不嫌弃，便请暂住寒舍吧。”许青鹅接口道，“一来方便诊治，二来也可让裴小姐静养。府中尚有几间清静的客房。”
裴宽感激涕零：“如此……叨扰了，大恩不言谢。”
许青鹅随即吩咐下人去收拾客房，又亲自去安排裴小姐的饮食起居。许不言则陪着裴宽在前厅稍坐。
看着裴宽那饱经风霜却仍难掩忧虑的脸，许不言心中思绪万千。
雨还在下，淅淅沥沥，敲打着屋檐，也敲打在许不言的心头。
他看了一眼忙碌的许青鹅的背影，她善良、纯粹，一心只想治病救人，恐怕还没意识到这裴宽回京背后可能隐藏的汹涌暗流。