许不言敲响业术鼓，挑战太医令吴嗣的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个太医署乃至太常寺，并以更快的速度向宫城和朝堂蔓延。
太医署内部首先炸开了锅。
医学署和药学署的官员们纷纷赶来，围在门口议论纷纷，震惊、质疑、幸灾乐祸，各种目光交织在许不言身上。
“疯了！这许不言真是疯了！”
“一个七品的署丞，竟然敢挑战太医令？”
“听说他是凭着给裴宽女儿治病的功劳才升上来的，根基尚浅，怎敢如此行事？”
“哼，我看他是年轻气盛，不知天高地厚！吴医令岂是好相与的？”
“不过……吴医令方才丢下那对父子，去趋奉宣威将军府，确有不妥……”
崔池急得如同热锅上的蚂蚁，跑到许不言身边，压低声音道：“许兄！你太冲动了！吴嗣在太医署经营多年，根深蒂固，你这样……”
许不言拍了拍他的肩膀，示意他稍安勿躁，眼神却异常平静：“崔兄，有些事，明知不可为而为之，方为医者本心。”
他目光转向那对父子，语气沉稳，“先救人要紧。”
不再理会周围的议论，许不言径直走到板车前，蹲下身，仔细检查那矿工的伤势。伤口周围红肿热痛，皮肉隐隐有腐烂之相，那几条红线已经蔓延过了肘关节，病人高热、谵语，脉象洪数而促，显然是毒邪炽盛，内攻脏腑的危重之象。
“还有救。”许不言心中有了判断，虽然凶险，但并非毫无希望。他立刻吩咐旁边的医工：“速取烈酒、金疮药、干净布条和银针来！”
就在此时，几名身穿官袍，神色严肃的官员匆匆赶到，为首一人乃是太常寺的官员。敲响业术鼓挑战医官之位，已非太医署内部事务，按制需上报太常寺裁决。
“何人敲响业术鼓？”太常寺官员沉声问道。
“下官，太医署丞许不言。”许不言起身，不卑不亢地拱手。
官员打量了他几眼，又看了看地上的病人和那面巨鼓，眉头紧锁：“你可知敲响此鼓的后果？”
“下官知晓。下官状告太医令吴嗣失德，并愿以术挑战其位。”
恰在此时，刚刚赶到宣威将军府，还没来得及给老夫人诊脉的吴嗣，也得到了消息，气急败坏地赶了回来。
他一下马车，看到太常寺的人都在，脸色更是难看，指着许不言厉声喝道：“许不言！你好大的胆子！竟敢公然诬告上官，扰乱太医署秩序！来人，给我将他拿下！”
“慢着！”太常寺官员拦住了吴嗣的亲随，“吴太医令，许医丞既已敲响业术鼓，按制当由太常寺受理。此事涉及到医官任免，非同小可，本官需即刻回禀寺丞，听候裁决。”
吴嗣脸色铁青，他没想到许不言竟敢做得如此决绝。
他本想随意找个由头将许不言打发甚至除掉，没想到对方直接掀了桌子，把事情捅到了太常寺！这下，他就算想私下解决都不可能了。
“好！好！好！”吴嗣怒极反笑，“本官倒要看看，你一个黄口小儿，有何等惊天医术，敢口出狂言！”他心里恨极了许不言，暗暗发誓，定要让这小子付出代价。
太常寺官员不再多言，留下几名吏员看守现场，记录情况，自己则匆匆返回禀报。
挑战太医令，这在太医署建立以来也是罕见之事，很快便惊动了尚书仆射以及太常寺丞。
考虑到此事关乎朝廷颜面和太医署的声誉，尚书省很快便与太常寺（主管礼仪与医疗机构）合计，定下了考试的规矩和内容。
消息传回太医署时，已是午后。
太常寺官员再次来到太医署，当众宣布了尚书省与太常寺的决定：“经尚书省与太常寺议定，许不言挑战太医令吴嗣一事，以医术定夺。考题，便是门外这位病患。限许不言与吴嗣二人，在一日之内，救治此人，使其脱离险境，病情有明显好转者，胜。
若许不言胜，吴嗣当让出太医令之位。若吴嗣胜，则许不言以下犯上，藐视法度，当革职查办，听候发落！吴医令，可有异议？”
吴嗣心中冷笑，这红丝疮本就是九死一生之症，更何况此人已病入膏肓，一日之内使其脱离险境？简直是天方夜谭！他巴不得许不言接下这个烫手山芋，当即道：“本官没有异议！就依尚书省之决！”
所有人的目光都集中在许不言身上。这个条件，苛刻到了极点！
崔池紧张地看着许不言，嘴唇翕动，想劝阻，却又说不出口。
许不言却面色平静，朗声道：“下官，遵从尚书省钧令！”
他没有退路，也从未想过退缩。
挑战既定，许不言立刻将病人抬入太医署内一间僻静的诊室，开始着手救治。他先命人取来高度烈酒，仔细清洗伤口周围，然后用消过毒的小刀，小心翼翼地切开肿胀最明显之处，排出里面积存的腥臭脓血。
这个“切开排脓”的举动，在当时看来已是惊世骇俗，引得围观的医官们一阵惊呼。
“他在做什么？竟然切开病灶！”
“疯了！这岂不是引毒入内，死得更快？”
吴嗣在一旁冷眼旁观，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。在他看来，许不言这完全是在胡闹，自寻死路。
许不言充耳不闻，专注地清理着创口，将坏死的组织一点点清除，然后用特制的药粉敷上。这药粉是他根据后世知识，结合现有药材配制的，主要成分是具有强大清热解毒、消肿止痛功效的草药，如黄连、黄柏、金银花、蒲公英等，并加入了一些煅烧过的牡蛎壳粉末以收敛燥湿。
处理完外部创口，他又立刻开具内服的汤药，同样是以大剂量清热解毒、凉血散瘀的药物为主，力求内外夹攻，尽快遏制毒邪蔓延。
时间一点一滴过去，诊室内弥漫着浓烈的药味和淡淡的血腥气。
许不言全神贯注，施针、敷药、喂药，每一个步骤都小心翼翼。那少年则守在父亲身边，眼中充满了紧张和希冀。
吴嗣看着诊室内忙碌的许不言，心中的不安却渐渐升起。
虽然他不相信许不言能创造奇迹，但万一……万一这小子真有什么邪门歪道的法子呢？他不能容忍任何意外发生！太医令的位置，他绝不能失去！
一丝阴狠的光芒在他眼中闪过。
他悄悄叫来一个心腹，低声吩咐了几句。那心腹点点头，领命而去。
许不言仍在诊室内观察着病人的情况，不敢有丝毫松懈。
病人高热稍退，但神志依旧不清，红线也未见明显消退，情况仍不乐观。
他知道，关键就在今晚和明天清晨。
这时，一个医工进来禀报，说是城外药农送来了他急需的几味草药，对方却因度牒的原因，无非进城，需他亲自去城外验看交接。
许不言略感奇怪，但救人心切，未及多想，便嘱咐少年好生看护，自己牵了头驴子，起身向城外走去。
夜色深沉，城外空旷无人。
许不言走到约定地点，却不见药农踪影，心中顿生警惕。
就在此时，两道黑影如同鬼魅般从暗处扑出，手中寒光闪烁，直刺许不言的要害！
“不好！”许不言暗叫一声，他虽懂些防身术，但对方显然是训练有素的杀手，出手狠辣，配合默契，他瞬间便落入险境！